到了皇上这般年纪，皇子肯定是少不了的，而真正有竞争之力的却为数不多。前任皇后留下了两个皇子，只是如今都已经三十好几了，如果要等到皇上驾崩，这两个皇子的胡子也快要白了。何况失了母亲的恃宠，皇上在他们身上根本不用心。
本来现任皇后的皇子是最有盼头的了，年岁也才十三，偏偏天性迟钝，倒也不愚不傻，就是反应比旁人慢半拍，却还恃娇养了一身戾气。皇后也知道皇上有所不满，就拉近了乔淑妃，让乔淑妃的十一岁皇子认她为母。这个皇子机灵些，颇为皇上喜欢。更让皇后放心的是，乔淑妃本人已经失宠多年了，当初她虽然是小门小户的出身，却凭着一张艳丽的脸俘获了皇上的心，可自从生了皇子，整个人浑圆了，愣是怎么挨饿也瘦不下来，而面对皇宫里品类繁多制作精美的饮食，她的意志力也渐渐消沉了，随之也就失宠了。
皇后打着如意算盘，这两个皇子无论哪个继位，她都是皇后，她的家族仍然世代簪缨。乔淑妃也不是吃素的，自己失了宠不要紧，如果她的皇子继了位，她的地位还能差到哪里去？再不济，她也能与皇后并驾齐驱。
这几年其他的宠妃都是生了公主，倒是有位不得宠的才人和一位宫女生了皇子，可是皇上临幸一次之后，再也没去看过她们一眼，早就将她们浑忘了。如此，后宫也算是安生了几年。
可哪个能想到，赵贵妃这块盐碱地竟然有了孕事。皇上对她的宠，众人还是记忆犹新的，这几年她对皇上如此冷淡，皇上都还偶偶召幸她，如果换作旁人，早打发到冷宫里去了。
可不，这几个月来，皇上对她可谓是千宠万宠了。就连每年开春例行的为期一个月的出宫微服私巡，皇上都犹豫了好久，只是终究拧不过一群大臣的社稷功德之言，才勉强的去了。临行前还下了那么一道旨意，这可是历朝以来没有过的。
若她诞下的是皇子，这个太子之位恐怕就没有悬疑了。
*
赵贵妃的步子沉重了起来，莫非那两人趁皇上不在宫要除了她？思虑到此处，她停下了步子，后面的宫女太监也警戒起来，敏秀更是搀紧了她。
☆、香消玉殒
皇后远远地见赵贵妃立在那里，那素净得如同绝尘的装扮，那双澄明却摄人的眸子，那姿态那神情……，她的手不自觉地握了握，暗想，许久不见，她的容颜却丝毫不改，岁月似乎也眷顾她，不肯在她的脸上留下一丝痕迹。如此绝色女人，肚子里又有了孩子，如果再转了性子，恐怕不只是太子之位，就连她这个皇后之位都岌岌可危了。
她正了正身，摆着雍容华贵姿态，迈着步子，缓缓地朝赵贵妃走了过来。到了跟前，她眉眼稍展，温和地说：“贵妃妺妺可是来晚了，看来本宫又得多费一番口舌了。”
只见她拉着赵贵妃的小手，慢慢地向前走着。
“臣妾最近懒惰了，今早又有些头疼，疏忽了礼数，还望皇后娘娘莫计较。”
“贵妃妺妺怀有皇嗣，于社稷有大功，只是身子不便了些，哪里来的计较一说。”
两人正搭着话。一旁的乔淑妃与忆珍、敏秀跟了过来，尾随其后。祥和宫的宫女太监们隔着约一丈距离，也跟了上去。
训诫文着实够长，皇后的记忆力也着实够好，眼看着过了桃树林，又过了月季园，再过了凉亭，前面就是明月湖了。
距明月湖边约一丈半的时候，赵贵妃止住了脚步。皇后朝她暖暖地笑了笑，道：“我们走这边吧。”说着就往右拐。
赵贵妃提防的心稍稍舒缓了些。
“啊！有蛇！好多蛇！啊！！”忆珍尖叫了起来。
赵贵妃一回头，果然见草地上爬着几条滑溜溜的黑色蛇，那些蜿蜒扭曲的身子，那些略昂起的头，更可怕的是，它们竟朝她这边迅速扭了过来。
“啊！”
“啊！”
“……”
众人惊吓得乱成一团，好一会儿才想起看蛇前行的方向，接着全都往相反的方向跑开了。皇后、乔淑妃、忆珍也早跑到旁边躲去了。
只有她被黑蛇包围着。
她只感觉眼前一黑，耳朵里似乎听到敏秀一声痛苦地大叫。原来敏秀刚才惊慌一阵之后似乎悟到了什么，拼命朝她这边跑过来，却被蛇咬了。
赵贵妃的身子在倒地之前，不远处的矮沙柏里窜出一个人影，趁混乱之中，飞快地将赵贵妃拽到湖边，推了下去。
“扑通！”
腿被蛇缠绕的敏秀猛地抬头朝湖中响处的地方一看，当场晕了过去。
听到那一声极为痛快的“扑通”，皇后怔怔地，看着湖中漾起的水圈。而乔淑妃，嘴角勾起了得逞后的笑容。
跑到极远处的祥和宫的宫女太监们听到那一声沉闷的“扑通”，吓住了脚步，回头一看，“啊！快救娘娘，快救娘娘！”
忆珍却拦住了他们，而且蛇还在前面满地爬，他们也怯了。再看看一旁不动声色的皇后，他们什么都明白了。
谁也不是从石头缝里蹦出来的，都有爹娘有兄弟姐妺，要么乖乖闭嘴好好活着，要么自己丢命全家遭殃。皇后要对付他们这些小奴才，可不需像这般费力气。
忆珍朝前面地上的敏秀远远瞧了一眼，蛇没再缠着她，而是往前扭动着。
“你们先回去，等蛇不见影了，你们再来把她抬到我那里去！”忆珍朝他们冷冷地说着。
“是。”他们齐声应着，赶紧转身急步离开。哪怕心里再为贵妃悲伤，也得装出若无其事的样子。
那些蛇自然有放蛇的人来处理。一个关于贵妃被蛇追着不慎跌入湖中的段子就此结束了。
皇后也觉得累了，她的贴身宫女过来搀着她，乔淑妃和忆珍随后，一干人晃悠悠地回寝宫了。
*
坠入湖中的赵贵妃连扑腾都没扑腾一下，就沉入了湖底，或许用不着多久她就浮上来了吧。
我赵云绮这一辈子就如此草草了结了么？爹娘、哥哥姐姐们，敏秀，敏秀……
我的孩子……
她渐渐感觉到自己已经无法呼吸了，意识……也终于溃散了。
再次醒来，她也不知是什么时候。除了身子有些疲乏之外，并无其它不妥。她睁眼四处一瞧，这不是自己的娘家么？
又梦到回家了，她叹息了一声。忽然她又恍过神来，能做梦不就是还活着么？到底是谁救了她？
孩子？孩子还在么？
她双手一摸，肚子瘪平。她忽地失声痛哭起来，“我的孩子……！”
“小姐！小姐！你又做噩梦了？”一个小女孩跑了过来，扶着她坐了起来，不停地给她擦着汗。
赵云绮朦胧着双眼一打量，敏秀？怎么还是约十二岁时的模样？
梦还没醒么？她急切地想知道孩子的情况，索性抬起手狠狠地掐一下另一只手的手背。
“啊！……嘶！”这不是梦！
“小姐，你别这样啊，小姐……”敏秀呜咽了起来，忽而又将她扶倒在床，跑了出去，边跑边喊，“老爷！夫人！……”
赵云绮起身坐到铜镜前，看到稚嫩的自己，她被慑住了，也明白了，自己到底是被皇后与乔淑妃谋害了，一尸两命，还有敏秀，也是生死未卜，眼泪顿时滚了出来。
想到那些扭曲着身子的蛇们，她还是禁不住恶心了一番。现在想来，那些蛇肯定是没毒的，因为皇后她们也要防着被咬的，如果真咬了也不碍事，正好在皇上面前有个摆脱嫌疑的说法。没被咬着更好，抹点血色染料什么的，再包一包缠一缠，假装哪个不会？
过去的就让它过去吧。她擦净了眼泪，对着镜子展开了一个甜甜的笑容，既然人倒回去了十年，性子也该有当年的样。
她虔诚地合起手掌，朝台上的小佛像拜了拜，嘴里念念有词：“多谢菩萨垂怜，让我赵云绮重新活过，我发誓，这一生绝不负菩萨厚望，定将让自己过得快活、自在，无拘无束……”
“敏秀说你做噩梦打诳语，果然没错，甚么快活、自在，越发没个管教了。”赵老爷似嗔似喜地走了近来，小女都能说出这么一番话来，该是无大碍了。
赵夫人与敏秀也跟了进来。
“小姐，你怎的起来了？”敏秀忙过来，伺候她梳妆。
赵老爷扶着椅子坐下了。赵夫人走上前细看了一番小女，心疼极了，朝赵老爷说：“老爷，自从选秀的名额宣了下来，云绮就没睡过好觉，这孩子莫是吓坏了。要不咱们想想法子，莫让云绮进宫……”
