林萱的心紧紧的绞起来，自己好不容易筹谋如此，忍耻侍寝，才得了一个孩儿，难道就要送去给人养着，自己母子分离？除非，除非自己生的是个女儿……她摸着自己尚未显形的小腹，只觉得愁肠百结，计无所出，又去翻了半夜的史书，只希望能找到良方，夜深方上了床，直翻覆了一夜，林萱早晨起床的时候，面色憔悴，心里已是做了个决定，却是心如刀割。
一旁剪红看她容色苍白惨淡，也吓了一跳，道：“娘娘可是身子不适？可要奴婢去给皇后娘娘告假，并传太医？”
林萱摇了摇头，起身穿衣服道：“睡不好罢了，准备一下，我要去请安了。”
剪红腹内狐疑，却也只是替她扑了些粉，擦了点胭脂，面色看上去好多了。
到了坤宁宫，请安的时候，众人都心不在焉，德妃倒是又似笑非笑地问候了一下她，又意有所指地嘲笑了一番她的福气也不长远，皇上才去了一日便又忘了她。林萱满怀酸楚，也不去理她。
请安结束后，众嫔妃正要辞去，林萱却站起来向常皇后禀道：“娘娘，妾在书上有学到一套小儿捏脊法，若是每日给幼儿捏一捏，可调整阴阳，通理经络，改善脏腑功能，妾想大公主兴许可以用上，不知娘娘是否可容妾试试？”
常皇后微微惊讶，林昭仪历来都是独善其身，力求不突出自己的存在，今日忽然有此奉承举动，实在是意外，她望向林萱，只见她面容憔悴，双目流露出哀求之色，心想她已经怀孕，想是要寻求庇护，便道：“既如此，那你随本宫到后头去看看初阳吧。”
林昭仪脸上露出感激之色，便随常皇后走入后堂，身后一些嫔妃微有吃笑声，应是不齿她奉承之举。
步入后殿，常皇后带她到了后殿西次间，初阳公主刚刚起床，正在乳母宫女服侍下穿着轻薄的衣衫，看到常皇后进来，露出微笑，喊道：“母后，母后。”然后自己又喀喀地笑起来，常皇后面上也露出微笑，道：“初阳起床了？今天有林昭仪为你捏一捏背，你可要乖乖的。”
初阳公主还未完全听懂，只是牙牙学语道：“捏，乖乖，乖乖。”
林萱面上情不自禁地微笑，又想到自己做的决定，心中一酸，上前道：“公主，妾给您摸摸背。”
好在公主不怯生，由着林萱指挥乳母，将她解掉上身衣物，翻过身来，平趴在床上，然后林萱上前，用拇指指腹与食、中指指腹相对合，夹持脊柱两侧的肌肤，拇指向前推动，从骶椎两侧边捏边向枕部推动，犹如蜻蜓点水一般已是从尾至枕部已是捏了一轮，公主只是咯咯地笑，并无感觉到不适，林萱依法又捏了两次，便让乳母给公主穿上衣服，和常皇后道：“每日睡前或早晨，捏两到三轮便可，捏后不要马上进食，手法要轻柔和缓、灵活、自然，两手用力要均匀一致，前进的速度和手法的频率不应太快。常常如此，可预防小儿疳积、食滞、厌食、腹泻、呕吐、便秘、尿频、咳喘、夜啼等病症。”
常皇后点点头道：“既如此，还请你教教宫女了。”
林萱曲膝道：“遵娘娘懿旨。”又踌躇一番，道：“妾有些话想和娘娘禀奏，不知娘娘可有空。”
常皇后点头道：“你随我来吧。”
到了东次间，常皇后坐好，屏退左右，只留下安姑姑，便开门见山地问道：“你今日专程前来，想是为了你有孕一事吧。”
林萱心中一惊，又想到太后都已知道，皇后作为六宫之主如何不知，便双膝跪下道：“还请娘娘救我。”
常皇后道：“太后娘娘已送了两个嬷嬷到你住的地方，本宫是不可能为了你与太后翻脸的。”
林萱叩头道：“娘娘睿智聪明，仁爱慈善，臣妾不敢厚颜求娘娘做太多，妾这一胎如侥幸得了皇儿，愿送于娘娘膝下抚养，只求一生平安便好。”
☆、36漩涡求存
常皇后冷笑道：“看不出你倒是个心大的，若是想要皇儿一生平安，送于太后膝下抚养，也可保之，为何偏偏要送本宫膝下？”
林萱道：“娘娘息怒，妾也曾听过皇上说起小时候的事情，太后娘娘管教皇上，十分严苛，功课稍有懈怠，便要惩罚，或罚跪，或敲打手心，抽打臀腿，起居但有不服管教，便直接在皇上面前杖杀服侍的小黄门，娘娘……”林萱哽咽道：“同为慈母，娘娘应能体谅妾的心，妾只求孩子健康快乐，并不求有什么建树，如何肯让孩子去吃那个苦。”
常皇后入宫之前，母亲也曾悄悄告诉过她徐太后严厉残暴的旧闻，然而入宫以后她已是礼佛多年，虽也严苛，倒不曾十分难为过她，昭平帝也不曾给她说过幼时旧事，想到此处，心下微酸，又冷冷道：“若是想要平安快乐，却又为何要送到本宫膝下，你难道不知本宫极有可能不再生育，若在本宫膝下，便有可能陷入夺嫡之争？”
林萱道：“妾位份低微，独立抚育皇子，深宫险恶，只恐难以平安长大，娘娘风光霁月，心怀仁善，定能好好待妾剩下的孩儿，而关于夺嫡一事，妾敢问娘娘，高祖开国，在钦定我朝太子人选上，可有要求一定是男儿？”
常皇后一愣，道：“高祖曾有言，太子人选，可于嫡系中选，嫡长子最佳，若皇后无子，则嫡女与其余诸子，均有同等继承权，择优者封为太子或太女，若无嫡出，则凡系皇帝血脉，无论男女，择有才干者继承皇位……你的意思是？”
林萱肃然道：“妾与妾所出孩儿，愿一心辅佐皇后娘娘……及初阳公主。”
常皇后闻言沉默了。
林萱继续叩首道：“初阳公主聪明伶俐，落落大方，年纪虽幼却已是龙章凤质，如今只需好好教导，将帝王之道，礼乐之教，往古成败之迹，民间稼穑之事教之，娘娘外家权重，再一心绸缪辅佐，将来未必不能成为一代女帝，妾不才，愿以微薄之力辅佐娘娘和公主。”
常皇后沉吟半晌，挥了挥手道：“你先下去，本宫再想想。”
林萱知道事关重大，皇后必要思虑再三，便叩首自回了静怡轩。
常皇后在屋内徘徊良久，和安姑姑道：“今日之言，不可外传。”
安姑姑道：“娘娘放心，适才我已查过，并无人在周围。”
常皇后又迈步走向西次间，初阳公主正在与乳母争夺木勺，胜利拿到手后满意地将勺子舀了满满一勺的肉稀饭，送入嘴中，一路淋漓掉落，却得意洋洋，看到母后进来，得意地举起勺子叫：“吃！”
满怀心事的常皇后见到她满脸汁水，也忍不住笑了起来，乳母凑趣道：“奴婢生了几个孩子，这是第一次见到这样聪明的孩子呢，走路早，说话也早，居然都能自己用勺子吃饭，奴婢家里的小子，都是到了两岁上才会说圂囵话……到底是凤子龙孙，福泽深厚，天资聪颖。”
常皇后耐心细致地用帕子将初阳嘴巴旁的汁水擦掉，道：“这些话以后莫要说了，传出去只道本宫轻狂——身在皇家，聪明也未必是福。”心下黯然，如果自己今后真的再不能生，且不说德妃生了皇长子，旁边还有个刘贵妃也是门阀权重之女，又深得皇上宠爱，一旦生下皇儿，这宫中之主不知哪一日便换了天地，届时，自己的女儿就算贵为公主，也少不得联姻重臣甚至远嫁的命运，一生哪得恣意，便如自己一般，就算地位尊贵，仍得不到丈夫之爱，战战兢兢，日日计算……
她看着初阳面上伶俐的笑容，心下已是暗暗下了决定。
很快，她和昭平帝那边报备过后，下了懿旨，静怡轩林昭仪到坤宁宫游艺斋暂住，为大公主每日做推拿捏脊。
当日，林萱便带着剪红、拾翠住进了坤宁宫，因地方太小，没有带上太后的两个嬷嬷。
懿旨很快传遍了后宫，各宫议论纷纷，不明所以。
徐太后知道后冷冷笑了，道：“真是给脸不要脸的东西，只看她们能蹦达到几时。”
苏姑姑安抚道：“太后不必为了这等不知好歹的人生气，等生了下来，太后说要养，皇上历来仁孝，岂会不应，皇后娘娘也未必敢和您对上。”
徐太后却冷笑道：“她们的算盘打得精，可惜，就算是她常皇后亲生的，哀家说要放到慈宁宫养，她常氏敢说个不字么？更何况到时候不过是个记名的，且让她们自在吧，孩子生下来再说，没准又是个公主。”
钟粹宫苏德妃却是大怒：“好一个常璇，自己生不出便抓个人来替自己生。”一边恼怒地在屋里徘徊，道：“不行，万一那贱人真生下皇儿，占了中宫嫡子的名分，我儿不妙。”又叫红袖：“传信出去给阿爹，叫他快想办法，那孩子，留不得了。”
坤宁宫里，拾翠和剪红在替林萱收拾着屋子，拾翠道：“也不知道要住多久，奴婢除了衣物，还把起居常用的文房四宝以及娘娘常看的书都带过来了。”
林萱看着窗外美丽的景色，时已近五月，窗外明翠满眼，绿柳红花，美不胜收，她心情好起来，微微笑道：“嗯，你做得很好。”
