佟大爷感念他救了妹子,问道:“这位壮士姓甚名谁,他日也好去府上答谢。”
安仲卿道:“在下姓安,安仲卿是也,有事先走一步,告辞。”
佟氏看他认真想走,心里舍不得,挽留道:“安大哥屋里坐坐,喝杯茶再走。”
怎奈安仲卿这次很坚持,道:“在下要赶去见睿王,他日有空闲在来坐。”
佟大爷看出此人绝非无名之辈,又听他提到睿王,知道大有来头,就也不强留。
在三拜谢,想拿点银子酬谢,人家未必稀罕。就只好作罢。
佟如玉看他寒暄几句既要走,尾随后面相送,一直送到大门口,依依不舍,脸上不由戚戚然。
安仲卿明白她心思,离开刹那,他徒然心里空荡荡的,没有着落。
佟氏扯了他衣袖,悄声道:“求安大哥抽空帮我打听祯哥的下落。”
安仲卿郑重地点下头,道:“好,你放心,祯哥我不会不管。”
佟氏心里惴惴不安,安仲卿对她态度始终不够明朗,甚至表面上看极力躲着她,像是不为所动,真怕他一去不回,心里一时割舍不下,扯着他衣袖不放手,怕一松手,他便消失了。
安仲卿看她这样,不由心软,安慰她道:“忙完军中事务,我抽空来看你,祯哥一有消息,我即刻通知你。”
佟氏低下头,紧抿着唇,怕眼泪掉下来。“
安仲卿道:“我安某一向言而有信,不会轻易失言的。“
佟氏这才缓缓松开手,望着他上马离开,安仲卿打马跑出很远,回头,看一抹绿在秋风中飘荡,心突地震颤,吹皱一池春水,恨不得打马回去,强抑住这涌上来的念头,快马加鞭走远。
佟氏直看着他消失在远处,没了踪影,又站了一小会,才回到院子里。
佟家的人都在院子里,识趣地没送至大门口,佟大爷狐疑地问:“这是睿王麾下效力的那位安大人?”
佟氏点头,道:“正是!”
胡氏看出点门道,这安先生与自家小姑子有点暗昧,感兴趣地问:“这安大人可有家室?”
佟氏对她嫂子这点小心思明了,怕她多心,胡编道:“有妻妾有儿女。”
其实,安仲卿的家事她始终没敢问出口,他也避而不谈,她就不好意思深问。
佟母道:“儿呀!你哥打听说你被卖去外省,听说离了京,你是怎么回来的?”
佟氏扶着母亲道:“娘,进去坐下听女儿慢慢跟您老说。”
86祯哥下落
一家人堂屋里坐下,佟氏简单说了被卖经过,当着佟母和家人不敢细说,急难时只轻描淡写一带而过,将安仲卿说成正巧碰上,因为是祯哥的先生,所以认识救下她,替她赎身。
佟老太太年岁大了,不疑,可佟大爷却不信,看她与安仲卿之间必然不是像她说的只是认识碰巧遇见。
佟老太太双手合十,念了几声弥陀佛,道:“老天保佑我儿遇上好人,平安回来。”
佟氏着急知道祯哥下落,问佟大爷:“祯哥有消息吗?”
佟大爷咳了声,垂头道:“得了信后,我出去打听过,有人说祯哥被外乡人买走了,在就没有信了。”
佟氏神色暗淡,低下头,眼眶湿润了,想:今生与祯哥还能不能在见面。
佟大爷看妹子难过,安慰道:“妹子放心,我托了朋友打听,一有消息就会告诉我,迟早能找到的。”
这是句宽慰的话,佟大爷心里并不抱希望,出了京城,就如大海捞针,见祯哥今生无望。
佟氏忽有想起道:“惠姐可曾来过,她兄弟卖去那里,她会不会知道消息?”
佟大爷脸上飘过不屑,道:“惠姐,惠姐至今没见来过,按理说母家被抄,她应该有能力护持母亲和弟弟。”
佟氏听了,心一寒。
佟大爷又想起道:“对了,我去打听你和祯哥消息,却意外打听到你家嫡女娴姐的信,娴姐被卖去一商户人家做婢女,正巧那家商户和我有点往来,听说做了粗使下人。”
佟氏诧异道:“她外家不知道吗?没设法赎身。”
佟大爷道:“这却不知道了。”
佟大爷看妹子面色郁郁的,知道为祯哥担心,也无能为力,瞅了他娘子一眼,这一眼颇怨怼。
胡氏看丈夫的眼神,激灵一下,自打小姑子被卖,丈夫见天和自己闹,若不是老太太拦着,还有俩姑娘,怕早就休回娘家去。
胡氏不免心里怨恨,连带把佟如玉也恨起来。
佟老太太让女儿坐在她身旁,仔细端详女儿,道:“儿呀!你瘦了。”
又叫她嫂子道:“老大家的,你出去张罗饭菜,你妹子这些天路上吃不好,睡不好,多加几个她爱吃的菜。”
佟大爷又加了一句,道:“让月娘和二娘搬来一起住,给妹子腾出一间屋子,好好拾落一下。”
胡氏听老太太让安排饭菜,痛快地答应了,听佟大爷说腾出屋子,犹豫一下,答应声出去。
嫂子的犹豫都落在佟氏眼里。
佟家的房屋不算宽敞,正房三间,到底二进,一进院子,正屋做了厅堂,西间佟大爷夫妇住着。东间她的庶弟佟国方住着。二进院子,正屋佟老太太住,东间住着月娘,西间住着二娘。
佟家住得稍显紧巴,佟氏回来,只好把月娘和二娘撵到一个屋子里。
方才大嫂胡氏犹豫她能理解,月娘和二娘大了,住一间屋子,确实不太方便,更何况凭空多了个已嫁人的小姑子,吃穿用度,使费不少,胡氏能不多想,小姑子短期内嫁人还好,若不嫁人,岂不是要养活一辈子。
佟氏略一思量,道:“大哥,过两天我找房子搬出去住。”
佟维国听了,眉头一皱,责怪道:“妹子这是说得什么话,有哥哥口吃的,就有妹子的,养我妹子天经地义,说什么搬出去的话,让人笑话。”
佟老太太也道:“儿呀,这就是你的家,你从小在这里长大的,还有什么拘束的,快别说搬出去的话,让为娘担心。”
胡氏正好折回想请示婆婆今晚是不是去学里喊庶弟佟国方回来,听母子极力反对佟氏搬出去,大失所望,也没心思提找佟国方的事,借口找东西,又出去了。
晚上,一大家子人围桌吃团圆饭,佟氏的左右首各坐着月娘和二娘,饭桌上俩丫头问东问西,缠着她讲沿途遭遇。
佟氏喜欢地看着两个花骨朵似的侄女,道:“几月不见,我俩侄女更出挑了。”
老太太道:穷人家孩子长得好也不能当饭吃,要在针线女红上下功夫,嫁去夫家好能过日子。
胡氏可不这么想,凭着俩姑娘的长相,不说嫁去富贵人家,可也得有根基有几个使唤的人,省得嫁过去吃苦,像自己还得侍候公婆一大家子人。
席间,佟大爷硬是劝着妹子喝了几盅水酒。
吃罢晚膳,佟氏回到为她收拾好的屋子,窗明几净,被褥也是新拆洗的,佟氏喝了几盅酒,头有点迷糊,上床便睡着了,这一夜睡得沉,连梦都没做,踏踏实实的。
一觉就睡到日上三竿,佟氏睁开眼,拉开帐子,屋子里通亮,
这时,一个小脑袋趴门往里瞧,佟氏一看是大侄女月娘,月娘看她醒了,跑到她床边,道:“奶奶让看姑姑醒没醒,醒了好吃饭,若没醒,不让我惊动。”
佟氏看侄女小脸娇嫩得能捏出水来,情不自禁伸手摸了一把,道:“我侄女长得真美,我侄女婿一定错不了。”
月娘害羞,扭着身子,娇嗔道:“看姑姑说的,人家还小。”
佟氏笑道:“在有一二年你们姐俩就都该择夫婿了。”
说吧,起身,穿好衣裳,随月娘去老太太正屋用饭。
佟母见到女儿欢喜地道:“儿呀,你醒了。”
说着,招呼胡氏道:“大媳妇,快摆桌子。”
佟氏只道都吃过了,却没想到一家子都等她,只有佟维国有事先出去了,兄弟佟国方这二日在国子监读书没回来,也没人告诉他姊姊回来了。
佟氏感动,看她嫂子带着小丫头红玉和一个婆子摆饭,也过去帮忙,佟老太太道:“儿呀,你歇着吧,让你嫂子来。”
胡氏淡笑着道:“小姑子刚回来,歇着吧,累着了,母亲和你哥哥又说我了。”
佟氏听她这样说,就不好动手。
坐下来吃饭,月娘和二娘端着碗,不时高兴地看看姑姑,佟老太太给女儿夹了一筷头子菜,放在女儿碗里,道:“儿呀,多吃点,看你瘦的,一路饭菜不周济,这回家了,敞开量吃,好的没有,这粗茶淡饭管饱。”
胡氏旁边听了,淡声道:“哎呦!母亲,昨晚和今早的饭菜可是儿媳精心准备的,在她们贾家算作粗茶淡饭,可在我们家就是上上的吃食。”
佟氏看她嫂子话里酸酸的,脸上的笑也牵强,忙笑着道:“嫂子辛苦了,不用为我特意麻烦准备,平日吃什么就还吃什么。”
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