天将黑时,小船慢慢停住,隐身在茂密的芦苇丛中,也不知那伙强人走没走,或是他们正等在芦苇丛边上等她们出来。
小船泊在芦苇深处,不敢露头,就这样一直躲到天完全黑下来。
佟氏低声道:“他们大概走了吧!”
小姑娘道:“听一点动静都没有,真静,他们的船一定是走了。”
瘦子才慢慢把小船驶出芦苇丛。
满天星斗,月色照在平静无波江面,洒满星星点点碎银,宁静美好,三人才松口气。
小船驶入江面。船桨划破平静,激起浪花。
佟氏躲过一劫,惊魂未定。
舱内不敢点灯,怕强人走不远看见,好在这夜月光明亮,小船漫无目的地划着。
不知多久,小姑娘用手指着不远处喊了声:“那是陆地。”
人牙和佟氏隐隐约约看成片黑呼呼的像是旱地。
小船靠岸边停下。
三人下船,有点劫后余生的感觉。
靠着江边是个不大的小镇,就近找了间客栈,佟氏等一天没吃东西,饿得走不动了。
进到客栈,柜台后坐着包着花头巾店家嫂,看一成年男人带着一大一小两个姑娘进来,狐疑地扫了她们几眼,生意人只要有银钱赚,也不多管客官闲事,满脸堆笑地迎上去,道:“几位住店啊?”
人牙道:“住店,房间有没有。”
那店家嫂忙讨好地笑着道:“有、有,要几间房。”
人牙道:“两间,对着的。”
佟氏和小姑娘一间,人牙住在对面一间,是为了方便监视她们,屋子很小,除去一铺炕,剩两三米的下脚地方。
没过多久,店家嫂端了饭菜,是两碗二米饭,和一碟子炒菜,佟氏饿了,一碗饭,几口就吃下去了。
小姑娘却懒得动筷子,佟氏好奇,饿了一整天,这孩子像是没有胃口,问:“小妹妹,怎么了?那里不舒服?”
小姑娘蔫蔫地道:“浑身乏,一点力气都没有。“
佟氏道:“是饿的吧?吃点东西身上就有力气了。”
那小姑娘听说把一碗饭强咽下。
店家嫂来取碗筷,一看半大碗二米饭吃得溜干净,诧异看看两个弱质芊芊的姑娘,道:“一天没吃饭。”
佟氏点点头,也不敢多说,怕惹恼人牙吃亏。
店家嫂心肠好,怕二人吃不饱,一会用碗装着,又拿来两个蒸熟的红薯。
佟氏前世这东西经常吃,小姑娘没见过,问:“这是什么东西?怎么吃法。”
佟氏看这高门大户出来的,真是五谷不分,连个红薯都不识得。
佟氏拿起一块红薯,连皮也没剥,咬了一口,道:“你吃吃,很好吃。”
小姑娘拿起一块吃了一口,就放下,道吃不下了。
佟氏总算吃了顿饱饭,这些日子人牙故意不让她们吃饱,怕逃走。每日就一顿饭,还三根场子闲了两根。
吃完饭,店家嫂提着铜壶进来,里面盛着半下子水,道:“走了一天,洗洗舒服点。”
佟氏感激地看着她道:“谢谢大嫂。”
佟氏取过铜盆,倒了有少半下子清水,招呼小姑娘洗脸。
小姑娘吃了饭,就偎在炕头,躺着,也不起来。懒懒地道:“我想睡觉,不洗了。”
佟氏自己洗了手脸,身后小姑娘没动静,觉得小姑娘今个有点不对劲,朝炕上看去,小姑娘阖眼躺着。
佟氏过去炕沿边,伸手摸摸她的头,吓了一跳,小姑娘头有点热乎乎的,关切地小声道:“身子不舒服?”
小姑娘眼皮不愿睁开,喃喃道:“身上冷。”
佟氏扯过炕头的被给她盖上。
紧张一天,自己也乏了,上炕睡下。
80富户小妾
半夜里,佟氏听见身边有人哼哼声,翻身一看,是那小姑娘发出的声音,借着月光,去窗台上摸到火镰,点上油灯。
端着一照,小姑娘脸通红,直喘着粗气,佟氏向她脸颊一摸,滚烫,热得都烫手。
吓得赶紧去砸门,砸了半天,传来那瘦子的怒气冲冲道:“大半夜,作什么,找死啊!”
佟氏道:“付姑娘生病了,烧得厉害。”
那瘦子骂了句:“死不了!”
瘦子住在隔壁,困得走路咧咧勾勾就走了。人牙本来这一趟赔钱,怎么还会舍得请大夫诊病。
佟氏又砸了半天门,把那店家嫂吵醒,隔着门道:“吵什么,让不让睡了。”
佟氏央求道:“大嫂,这孩子病了,大嫂行行好,开开门,请郎中给这孩子瞧瞧病。“
那店家嫂做生意的,那能做赔钱的买卖,懒洋洋地道:“客官不出钱,我总不能自掏腰包请大夫,快睡吧,一会就天亮了,天亮若不好在说吧。“
说着,打着哈气走了。
佟氏听见脚步声走远,无法,只好回身,看付锦宁,这时小姑娘烧得迷糊了。
佟氏唤了半天,也不答,直哼哼。
佟氏没办法,只好撕下衣襟布,蘸了盆子里的冷水,一点点擦拭她脸、手,又解开她衣襟,擦拭脖子根,耳朵根,胸前。试图物理降温。
小姑娘烧得喘气都呼哧哧的,佟氏半宿没睡,就反复给她擦身子,直到天快亮了,小身板热度才降了下来。付锦宁才安稳地睡熟了。
佟氏才躺下迷瞪一会。
天亮,店家嫂端了盆热粥,道:“那小姑娘好点了吗?“
佟氏下颚比量下炕上,道:“烧退了。“
店家嫂道:“你喂她喝点热粥,暖暖身子,兴许能好点。”
佟氏喂了她吃下点,烧退了,小姑娘小脸一夜折腾得瘦了半圈。
小声说:“谢谢大姐姐!”
佟氏微笑了,总算没事了,瘦子进门,看小姑娘躺着,病得不轻,但眼睛大睁开,有了点精神头,道:“准备马上就走。”
佟氏央求地道:“大爷行行好,歇一日吧!这孩子病成这样,路上颠簸受不了,病大发了,还得请医调治,花银子钱。”
那瘦子人牙犹豫一下,多住一天费用增加,但看小姑娘实在走不了,怕在死一个,就更赔钱了,于是道:“就歇一日,明个就是抬你也得给我走。”说吧,就出去了。
小姑娘上午清醒,佟氏守着她,寸步不敢挪,小姑娘睁着大眼睛,可怜巴巴地道:“大姐姐,我不想死,我还想好好活着,我继母那样折腾我我都没想过死。”
佟氏在也忍不住,泪落下来。
小姑娘伸出小手,轻轻为她擦拭眼角泪水,露出纯真的笑容,道:“大姐姐,你放心,我不会死的,就像我继母说的,我是猫变的,有九条命,折磨不死的。”
佟氏心里一阵刺痛,背过身去,眼泪止不住哗哗流淌,她极少哭,可看这小姑娘,不知怎么这样心酸,同情可怜她的同时,想起祯哥,祯哥如今不知流落何处,是否也像小姑娘一样,遂不敢往下想。
下晌,小姑娘的头微微有点热,但到了晚上,没在像头晚烧得那么利害。
次日,小姑娘身子清爽许多,破例喝了一小碗粥。
接着赶路。
小姑娘自病好后,和佟氏更加亲近了。
在说安仲卿一连在城门等了五六日,也不见佟氏人影,这日,刚坐下没多久,佟知府便急火火地派人来,说找到一个像是他要找的人。
安仲卿忙上马赶至知府府邸,上厅就见一女子坐在堂上,头低低的,也不说话,安仲卿看身形有几分相似,心下一喜,唤了声:“如玉。”
那女子抬起头来,茫然看过来,安仲卿瞬间从头凉到脚,这女人样貌神态颇似佟如玉,可细看却不是。
佟知府从他脸上看出失望,知道认错了。
安仲卿上前施礼,道:“安某谢大人费心,这女子不是在下要找的人。“
佟知府道:“属下从一富户人家拉来的,正好那富户新纳了个妾,也是人牙手中买下来的,下官听着对景,就找大人来,不想弄错了。”
这时,家人跑进来道:“老爷,不好了,外面来了不少人,说来要人,要他们家新娶的姨娘。”
佟知府忙命带那女子出去,然后对安仲卿道:“大人先歇息一下,我出去安抚一下。”
安仲卿过意不去,歉意道:“在下此来,给大人惹麻烦了。”
佟知府微笑着道:“区区小事,不用放在心上。”说吧,就出去了。
事也凑巧,安仲卿刚离开,佟氏坐的马车就入了城。
白日城门也不盘查,顺顺利利进了西安府。
走了大约有一个时辰,下了官道,沿着次宽的街又走了一柱香功夫,才在一户人家朱漆垂花门前停住。
佟氏预感到了地方,才进城门时,她主意到城门上方三个大字:西安府,途中,隐约听两个人牙交谈,是把她卖去西安府。
佟氏看小姑娘,小姑娘机警,明白是要分开,她二人不可能卖去同一户人家。
拉住佟氏的手,泪汪汪地恳求道:“大姐姐,别忘了我,若大姐姐做了这家的姨娘,想办法找到我,替我赎身,来你身边当粗使的丫头,我也乐意的。”
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