妾这职位 (为伊憔悴)

曹春花道：“我知道这附近就有个小河。”

说吧就带着佟氏过去，此时，日头落山，天快黑了，佟氏跟她来到河边，洗脸，帮她梳了头，两人急忙赶回徐妈妈几个呆的地方。

徐妈妈领着两个男孩子，坐在一片空地上，周围都是荒草遮掩，外面乍一看，还真看不见，见佟氏回来，徐妈妈垂着胸口道：“姑娘可吓死老奴了，方才看寺庙方向有火光，把老奴担心够呛。”

帧哥和郑坚也围过来，好奇地看佟氏身边的女子。

佟氏对二人道：“这是才遇见的姐姐，跟我们一块走，从此就当成一家人看待，你二人称呼姐姐就是。”

取出包袱，把自己新做的衣裳拿出一套，给春花换上，佟氏做的新衣略肥大，穿在春花身上却正好合适。

佟氏又问了曹姑娘的年龄，芳龄一十八岁，这曹姑娘从此就随着郑坚改唤佟氏做婶子。

天黑，几人也不敢上大路，好在春花熟悉这一带的路，抄小路，走了约两个时辰，月亮高挂林梢，佟氏几人走到一个村子边。

春花道：“这村子绕着河，所以叫上河村，百十户人家。”

佟氏看这村子里家家户户窗子里透出灯光，宁静安详，偶有鸡犬之声，像是很太平，就放心寻了户人家门首，轻轻叩门。

里面一个苍老的女人声道：“谁呀？”

佟氏道：“大娘，我过路的。”

里面传来几声咳嗽，片刻道：“你要做什么？”

佟氏声放柔和，道：“大娘，天晚，我们想借住一宿，望大娘行个方便。”

里面门上有了响动，门闩卸下的声儿，门吱呀开了条缝，一个老妇人探出半个头，道：“有男人，我可不借宿的。”

佟氏忙把帧哥推向前，道：“就两个孩子。”

那老妇人看都是女人和孩子，就放心开了门。

佟氏进屋看，共三间屋子，中间是灶间，南北各一间，无人，佟氏放心了，看来这家里没男主人，只有这老太太一个人。

老妇人看着慈眉善目，道：“你们从哪里来？”

佟氏道：“京城。”

那老妇人道：“道也不远，你们还没吃饭吧？”

佟氏道：“麻烦大娘有吃的给一口，一天没吃东西了。”

老妇人让她们进南屋，道：“你们先坐着，我打水你们洗把脸，我给你们弄吃的。”

春花勤快地道：“大娘，水我来打，我帮着大娘烧火。”

春花就给各人打水洗脸，然后让佟氏歇着，自己帮老妇人做饭。

乡下也没什么好吃的，功夫不大，老妇人就端上一盆小米稀粥，和几个馍馍，原来吃剩的，又用锅热气串了串，吃着软和点。

又端来一碗酱，几根粗大的葱，一碟子西红柿炒鸡子，道：“乡下没好吃的，天晚，凑合着吃吧！”

几个人围坐炕桌，吃起来，许是饿极了，吃得很香，就连帧哥自小锦衣玉食，却也大口嚼着馍馍，呼噜噜一碗粥眨眼就下去了。

佟氏看这孩子感叹，原来在府里，整日没胃口，自打出来，吃嘛嘛香。

老妇人取出被褥，郑坚和帧哥在北屋，老太太和佟氏，徐妈妈，春花挤在南屋大炕上。

舒舒服服住了一宿。

二日，早起，热了昨晚剩的粥，老妇人摸出几个鸡子，白水煮了，一人吃了一个。

佟氏打听好，这村子西头有赶马车的，自己走去，找到那户人家，那赶车的是个中年汉子，一瞅就是个实在人，讲了车钱，那汉子套车，说好一会接她们。

佟氏就先回老妇人家里，收拾妥了，留下银钱，正好车子已到，几人拜别老妇人，上车。

言不多叙，这日，车子就进入京昌府临清州，因临清紧靠大运河，来往客商聚集於此，道两旁商铺繁多，春院林立，甚是繁华

117安家

车子到街里,佟氏看道旁不少挂幌子的客栈,这里流动人较多，因此,客栈三五步便是一个,佟氏早就想好先找个客栈住下，然后，慢慢找租处房子暂住，日后等邵云海消息，若一直无消息,看看此处能否落脚，如不行再慢慢考虑别处讨生活。

车子进城起,放慢速度，佟氏找了处干净的门脸，命车子停下，付了车钱，叫车子原路返回了。

佟氏进去，里面坐着一个中年妇人，佟氏看她面善，问：“有空房间吗？”

那女人忙热情地笑着道：“有，我领着夫人去看看，相中那间。”

佟氏选了两个朝阳的房间，还是祯哥和郑坚住一套，佟氏要了一间大的，和春花，徐妈妈三人住。

稍事歇息，佟氏就招呼郑坚哥俩出去吃东西，也借机熟悉临青州城，春花一路有点沉默，佟氏知道她的心理负担，春花前两日走路有点别扭，这几日看样子恢复了，走路自如多了。

佟氏想乡下女子常年劳作惯了，若是大家闺秀定是不能很快恢复，即使身子很快恢复，心里承受不如乡下女子，春花没有寻死念头，佟氏就放心了。

到了个新的地方，对春花来说，心情好多了，脸上忧戚慢慢淡了，两个男孩子在前走，佟氏扯了她的手在后，徐妈妈跟在二人身后，佟氏遇见热闹指给她看，说过两日量两套衣裳给她，春花心情逐渐好起来。

几人找了个小饭馆，趁着吃饭功夫，佟氏和店伙计问起，这临青州一带租房哪里便宜一些，伙计道：“新城都是富贵人，书生清高之人住，旧城房租相对便宜一些，但旧城不太平，鱼目混珠，地痞市井闲汉集聚之地，治安混乱。

佟氏三个女人和两个半大孩子，还是找个安全所在，宁可多付些租金。

吃了饭，回客栈歇息一晚，二日，佟氏就找春花陪她出去找房子租，雇了小轿，直接拉到新城，佟氏拉她出来时想让她散散心，走了大半天，没有太合适的房子，只好等二日在出来寻。

回到客栈，正好徐妈妈和二个小子都没吃饭，徐妈妈中午买了点吃食回来，三人将就吃了。

佟氏一天走累了，就近找了个小店吃了晚膳，那家小店老板娘人热络，看这家里都是孩子和女人，惊奇问起，佟氏说从京城过来，投奔亲戚，亲戚搬家了，扑了空，先找个客栈住下，透漏出想租个房住。

这女人热心肠，道：“前一阵子我有个亲戚说有个房子要租，在新城一带，你要是不嫌房租稍贵一点，二两银子就租，他不缺钱用，放着也闲放着，我问问他家房子租出去没有，若没租出去，我和他说说，算你便宜点，你这没个男人，女人孩子也不容易。”

佟氏想踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，忙道谢道：“谢谢大嫂，遇上好心人了。”

这话说过，佟氏等了两天也没信，佟氏和春花就又出去找房子，直到天色很晚才回来，一进门，徐妈妈道：“旁边小饭馆的老板娘来找你，说她亲戚租房子的事。”

佟氏转身朝外走，徐妈妈跟前后面道：“主子，喝口水，吃了饭在去吧！”

佟氏边往外走，边道：“等一会回来在吃。”

佟氏去时，那小饭馆老板娘赶上饭口正忙活，见她进来，边抹桌子边道：“等一下，我忙完在跟你说。”

说着，就扔下手里的抹布，招呼门口才进来的两位客官，佟氏走过去，拾起她丢下的抹布，抹干净桌子，又极有眼色地帮着收拾，扫地，招呼客人茶水。

那大嫂一个人忙活，还要去后面厨房炒菜，佟氏就在前面招呼人。

直忙到饭时过去，才歇手。

那大嫂看人都走了，就剩下墙角一张桌子，酒菜已备齐，就腾出空来跟她说话。

拉了她找个空桌子坐下，大嫂道：“妹子，我看你动作挺麻利的，不如上我店里帮忙，原来雇了个人来着，这些日子家里丈夫病了，回老家在没回来，我一个人忙不过来。”

佟氏道：“家里没有什么人帮忙？”

那大嫂咳了声，道：“孩子上学堂去了，孩子的爹原来是个秀才，那年进京赶考，在也没回来，那时我肚子里还怀着孩子，上有老下有小，日子那个难，这几年好了，公婆相继去了，孩子也大了，幸亏我做得一手好菜，不然不知怎么过活。”

佟氏道：“人生下来，享福和遭罪都是有定数的，大嫂以后的日子顺畅。”

那大嫂笑着道：“还是这妹子会说话，你来帮我几日如何？等我找到人你在走，工钱按天算，你租的房子我给你说点好话，让她算你便宜点，那是我亲嫂子娘家的房子。”

佟氏看她这么说，一想咋来人生地不熟，能帮衬的就帮衬，也能念个好，将来有事情总比一个人没认识强，就道：“好，我就来帮两天，等你这小饭馆来人，我在走。”

那大嫂欢喜地道：“妹子可真帮了我大忙，你看我这一天忙的，脚不沾地，明个我腾出空就带你过去看房子。”

就这么说定了，佟氏回客栈。

进屋里，看帧哥和郑坚都在，帧哥道：“娘怎么才回来，饭菜都冷了。”