[种田]世家庶女 (如小果)

　　“去给江家的人说一声，我们不认得这姑娘，让他们送去官府吧。”明玉说完转身进了屋。
　　二更天方还了寺院一个清静，明玉回到屋里，菊影服侍她卸了头上的簪子，换了衣裳。落英、落翘两个才回来。
　　“奴婢已与江家的人说清楚了，咱们不认得，江家的人说，接下来就不必姑奶奶操心，既然她说是从直估上了船，明儿会派人将她送回直估。也无需咱们的人去作证，抓住她时，江家的人亲眼所见。她知道咱们的身份也不足为奇，毕竟在船上也待了两天两夜。”落英说完，迟疑着问，“姑奶奶看，要不要顺道写封信叫江家的人带去给三奶奶？”
　　明玉摇头：“我们根本不认得她。”
　　落英愣了愣，这才反应过来，若写信给吴氏，岂不是表示她们晓得她的身份。只是，“若珊姑娘见了地方官，说出什么不利于姑奶奶的话可如何使得？再说，去了直估，还有大奶奶她们。”
　　四老爷虽没正儿八经地做过官，但官场上的事，明玉总还能明白几分，即便珊姑娘所见的官不会是江大人，但人是江家的送去的。其次，明玉的娘家陈家，虽算不得显赫，但比起珊姑娘来说，到底有些根基。
　　明玉压根就不怕直估楚家闹，因为秦氏、楚云飞始终站在她身边，她从来都不是一个人独自面对。
　　这一夜总算所有人都松了口气，晓得不是什么鬼神作祟。隔日一早，明玉她们从寺院出发时，珊姑娘已由江家两个人，并一位从当地雇来的婆子送上船先行一步。
　　“最开始，珊姑娘始终不肯上船，后来江家的人说就送去就近的官府，珊姑娘这才上了船。”落英顿了顿道，“大概她也怕到了官府被当做人犯一样关押起来，到了直估，好歹还有三奶奶。”
　　现如今楚大夫人倒了，楚大老爷虽很重视她的样子，但求了秦氏将她带走，就可见楚大老爷怕是也不愿见到她。因为只要见到她，就会令楚大老爷想起，楚大夫人变成这幅模样，都是他自个儿砸出来的。
　　同理，珊姑娘若在秦氏、明玉跟前晃，也会叫她们想起楚大夫人成了什么模样。珊姑娘自个儿说的不错，她是真的无路可走。不过想想最开始，她还是有选择的。她没家可归，吴氏虽没什么钱，也不能替她办一份体面的嫁妆，或者寻一门体面的亲事，但若她安分，看在她遭遇可怜的份儿上，即便不去投靠本族亲戚，也会寻个清白的人家将她嫁了，至少会让她衣食无忧。
　　她生的漂亮，又读过书，手段心思都不缺，小日子就真的过不好么？
　　“刚才听菊影说，当初她找到三奶奶时，身上穿得连咱们家的小丫头都不如，虽是个正儿八经的举人女儿，身边连个丫头婆子服侍的人都没有。”说着一叹，“想必她是从家里逃出来的也不一定。”
　　落翘走过来，撇撇嘴道：“一个姑娘的敢从家里逃出来，还有什么事儿做不出来！只是不晓得，她如今去了直估，大奶奶、三奶奶、二夫人还要不要她进楚家的门！”
　　接下来的旅途总算安静了，连着几日阴雨绵绵，这一日天气放晴，秋阳妩媚，洒在河面如星光璀璨。明玉不能动针线，百般无聊，落英寻了一本书来，明玉一瞧，竟然是本《千字文》！一口茶差点儿吐出来，恰好衍哥站在外头歪着脑袋往里头瞧。
　　再过两个月，衍哥就满三岁了。明玉招手让衍哥进来，扬了扬手里的书，笑道：“娘教衍哥认字吧！”
　　衍哥眨巴着眼睛，瞧了一眼明玉手里的书，兴趣缺缺：“娘亲不是说，衍哥满了三岁才读书认字么？”
　　“衍哥虚岁已经三岁了，衍哥自个儿不也说，不是一两岁的小孩子了么？”
　　衍哥努努嘴道：“那是说着玩儿，衍哥还没三岁。”
　　落英起身取了一盘子点心来，笑道：“姑奶奶别这样着急，衍哥毕竟还小，不过咱们衍哥的脑袋聪明着呢，以后读书肯定无需姑奶奶操心。”
　　不操心才怪，转念一想，陈家的男孩三岁启蒙，本来年纪也小的，依着陈老太太的说法，该读书的时候认真读，该淘气的时候就淘气，若牛不喝水强按头，反要勾出牛脾气。
　　明玉合上书，搂着衍哥笑道：“那就等明年开了春再说读书的事儿吧！”
　　衍哥可这劲儿点头，咧嘴笑道：“刚才衍哥看见河里有鱼，好大一条呢，若是能抓上来就好了！”
　　到了午时，下船置办吃食的婆子顺道买了两套钓鱼的渔具，接下来一天半的行程，秦氏、明玉就带着衍哥钓鱼，可惜船只在前行，周围的鱼还没等到她们的鱼饵就下的远远游开了。虽天气晴好，却半点儿收获也没，便是如此，衍哥仍旧专心致志地守着从窗户伸出去的鱼竿。
　　秦氏赞道：“倒是个能定性的孩子！”
　　明玉也没想到，本以为没有收获，衍哥就会没兴趣，那知他小小年纪就学会了不认输，眼看着快到京都，停泊时，衍哥叫云妈妈把鱼饵都撒下去，不曾想，钓了一条河鲫。落英把鱼宰了，洗干净用船上烧水的炉子炖了汤。
　　等巴巴望着的衍哥喝了汤，船已抵达京都城外一个小码头，彼时才过正午。
　　落英从外头进来：“只怕还要等一会子，刚才下船打听的人回来说，一般的船都不能随便进城，等咱们下了船，还要雇马车进京。”
　　秦氏、明玉闻言不觉蹙了蹙眉头，秦氏喃喃道：“不晓得是不是瘟疫已在城里蔓延开了？”
　　“这小码头也停泊了一些船，只怕马车不好雇，也不晓得今儿能不能进城。”落英忧心忡忡道。
　　这个码头距离城门倒是不远，时辰也还早，明玉道：“让阿阳或者阿寻先下去，若是码头上没有马车，就去城里雇了来。”
　　毕竟入了秋，而越往京都，夜里就越冷，小码头虽有歇脚的地方，就怕东西不干净。想到这里，又让落翘下去传话，问问一路上随行的人，可有没有不舒服的。
　　大约过了一个多时辰，眼看着太阳要下山，去了城里的阿阳才返回来，又有江家的人去了江夫人的娘家，那边来了人，故此在太阳下山前，终于进了城。
　　往常这个时候，京城街道还算热闹，今儿却十分宁静，大多的商铺已早早打烊关了门，一路上只问马车碾地声，随着暮色降临，整个京城仿佛弥漫上了一股子厚重的阴霾。
　　阿阳回了租住的宅子一趟，秦氏、明玉抵达时，留在京都的下人早就将热水预备齐全。又把领来的药煎了，明玉简单洗了个澡，换了衣裳出来，厨房的张婆子恰好把药送来。
　　明玉就问起京都如今的情况，张婆子叹了一声道：“如今是人人自危，有几家已因瘟疫死了人。都说这一次的瘟疫和以往不同，就是宫里，也有人染上了！”
　　所以整个京都才如此宁静，明玉心里一沉：“爷呢？他这几日可回来过没有？营地可有人染上瘟疫？”
　　张婆子忙道：“少夫人不必担心爷，爷前儿打发人回来取东西，虽然营地有部分人染上了，不过都不要紧，爷也没事。反倒是……”
　　说着又顿住，小心翼翼窥了明玉一眼，迟疑着不肯开口。落翘一着急，忙道：“倒是继续说啊，哪有话只说一半的？！”
　　张婆子咬了咬牙，一狠心道：“奴婢就如实说了，只是少夫人听了先别着急。如今宫里的太医已配出了能医治这一次瘟疫的方子。”
　　明玉点头：“你尽管说吧。”
　　张婆子才道：“京都有几户发生瘟疫，平阳侯赵家就在其内。”
　　明玉一怔，脑袋里“嗡”的一声响，宫里也未能幸免，而明菲的丈夫，赵承熙就在宫里行走。明玉深吸一口气，问道：“你可晓得具体的？赵家那些人染上了？”
　　张婆子晓得明玉与赵家二奶奶是姊妹，忙道：“赵二奶奶和赵二爷都没事，赵家第一个染上的是赵大爷！”
　　明玉缓了口气，只是没想到瘟疫会这样厉害，顿了顿问道：“病情可控制住了没有？赵家还有多少人染上？”
　　张婆子摇头：“少夫人才回来不晓得，就是上午，京城街道上也见不着多少人。起初朝廷配了预防的药，但京都城里城外老百姓多，往往是头一天晚上就有人去候着等了，人聚集的多了，其中若有已染上的只怕要扩散开，后来就将药方子张贴出来。咱们家的药还是徐小爷送来的，奴婢晓得赵家也染上了瘟疫，还是徐家的下人送药来时，说出来的。家里其他人也去打听过，却是打听不出来。只听说赵家已抬出两个人送去乱坟岗上烧了，不过此事发生在宫里太医对这一次瘟疫毫无法子之前，如今京都药铺的药材被哄抢而空，但赵家毕竟比不得一般老百姓，今儿一早徐小爷又给我们送了新药方子配出来的药，听徐家的人说，徐小爷也给赵家送了许多。”
　　徐家不是做药材买卖的，不过商人之间多少有些联系。明玉松了口气，又问陈明贤、韩氏、韩家、安家有没有出现瘟疫的症状，张婆子摇头：“安二爷的营地，听说并没有人染上瘟疫，不过病情最厉害的一卫，也就是最早发生瘟疫的营地，是所有人都染上了……”