[种田]世家庶女 (如小果)

　　陈老太太见她不言语，却好像猜透她的心思，冷冷道：“你也不必怨别人，小七今儿是风光地嫁了，十四也到了将笄之年，等你给她议亲时，你就晓得厉害了！家里出了这样的丑事，不想着法子遮掩过去，还生怕知道的人不够多，脸丢得不够多！”
　　许是陈老太太语气过分厉害，三太太跟着一悸，方生出几分惶恐来。
　　陈老太太又直视她道：“十三是不是清白的，我清楚，你也清楚。受了委屈的那个将委屈自个儿吞了，你们还要怎样？真要逼得她死了，你们才甘心么？！”
　　说着气得喘起气来，又声色俱厉地道：“咱们陈家历经几代，方才人丁兴旺起来，大家互相帮衬着，才能一代一代将这兴旺延续下去。你们倒好，瞧着老四没本事，她是个庶出，就随随便便糟踏，你们倒不是糟踏她，是糟踏我！是我没将你们一个个的管教好，我如今也老了，活不了几年，等几时我闭了这双眼，咽了这口气，随你们闹腾去。但我没闭眼，没咽下这口气时，你们要这样闹，我绝不依！”
　　三太太不由得浑身一颤，陈老太太年轻时确实是个强人，这些年信佛，早已不是当年那个脾气。三太太已许久不曾见陈老太太这般生气，气得似乎喘不上气来，吓得她忙跪了下去，道：“老太太保重些，儿媳晓得错了，您若生气，要打要骂都容易，只别气坏了身子，若您有个好歹，儿媳如何去见老爷？”
　　说罢嘤嘤地哭起来，锦绣听见动静要进来，被吴妈妈一把抓住，摇了摇头低声道：“等老太太叫再进去，你这会子进去倒不好。”
　　锦绣见吴妈妈都不着急，再想老太太素来身子骨硬朗，又想上午才瞧见三太太狼狈的模样，这会子再进去瞧见……感激地看了吴妈妈一眼，两人侧耳听里面没什么动静，方把其他人也支开了，退到了抱夏去。
　　三太太从陈老太太屋里出来，已二更天。眼睛肿得像桃子，幸而天色暗了不曾有人瞧见，回了自个儿正屋，又有管事婆子进来回事。钱妈妈见她人都虚脱了，少不得把那些能拿主意的事儿料理了，不能拿主意的叫他们明儿来回。
　　倒是温夫人来了之后，因三老爷在京城候补，五爷、五奶奶也跟着去京城照应打点，三房空着许多屋子，她就没去客房住，就在三太太旁边那处小院里住着。
　　她心里也有一桩事要求三太太帮忙，只是远道而来，三太太又忙着明珍的婚事，总没机会向三太太提。眼下明珍的事儿了了，入了秋离冬天就不远了，她也要忙着回去。因此，得知三太太回来，便过来找三太太说话。
　　一进来，就瞧见三太太红肿的眼，两个大丫头忙着拿冷水帕子给她敷眼睛，她随即走过来，柔声安慰道：“女大不中留，孩子们大了都该有自己家，你何苦伤心成这样？阿珍寻了门好亲，你该替她高兴才是，怎么倒哭起来？”
　　又挨着三太太坐下，笑道：“妹丈留在京城，你改明儿也要去京城，阿珍做了王家的媳妇，王家如今也搬去了京城，阿珍虽出嫁了，入了别人家的门，到底以后还是在一处儿。难不成她成了别人家的媳妇，就忘了你这个辛辛苦苦将她养大的娘？快别伤心了，回头阿珠出嫁，还要伤心，你有几颗心去伤的？”
　　三太太道：“不怕嫂嫂说我心狠，我哪里是为这个伤心？为人父母的只盼着孩子们好就够了，能做的也只能是为她寻一门好亲事，以后日子才能过得好，并非是要指望他们如何孝敬我。我不过是，不过是……”
　　说着就咬了咬牙，指了指思德堂的方向，钱妈妈见三太太脸色不对劲，忙将屋里的丫头支开，自己也跟着出去，才走到门口就听到三太太冷声道：“……见不得别人好就眼红，自己没本事，还装出一副有本事的模样来。偏老太太就喜欢表里不一的……”
　　又满腹怨怼地将陈老太太说的话说了一遍，温夫人才知三太太挨骂，竟是自己惹来的，忙赔笑道：“倒是我的不对，一片好心，竟叫你受累。”
　　陈老太太说了那么多，三太太少不得也细细揣摩一番，虽还有些不服气，但提到明珠的婚事，她也真有些怕了。温夫人这样原是她和明珍的主意，倒也怪不到温夫人头上，因此道：“嫂嫂原是好心，她们既然不领情，咱们又何苦白费心？”
　　温夫人巴不得不说此事，忙点头道：“你能这样想才对……”跟着就把话题转开了，问了一些三太太何时去京城的话，那边又如何安排等。这些都是三太太爱听的，大老爷如今尚且在外省供职，三老爷已在京城谋了个从五品的实缺，不过几年，她便也能如陈老太太一样，加封浩命。
　　说到此处，少不得提到明珍，到底明珍的手段比其他人都厉害，之前求了王大人几次，王大人只是口上应着，却拖了半年之久。
　　温夫人就笑道：“那是因为你有福气，养了个懂事的女儿。这样瞧来，生女儿还比生儿子好，我就没你这样的福气，养了三个讨债的。为了还债，我这辈子也只能围着他们转了，为了给他们娶媳妇，安家立业就几乎掏空了我……”
　　三太太虽气得不轻，听温夫人这口气，是要转到那事儿上，后悔不已。温夫人若提出来，是娘家的事儿不应下倒不好，应下来万一东窗事发，反而自家也要受了牵连，正没主意，忽听见钱妈妈和人在外头说话，就忙叫了一声。
　　温夫人也只能打住不说了，只见钱妈妈带着个小厮进来，三太太一见便知是随着送亲去的。心下就有些不安，忙问道：“怎么今儿就回来了？其他人也回来了？”
　　送亲的是不在男方家里住，当天就要回来，只因天儿晚了回不来，因此便去苏州城堂叔老爷府上住一夜，明儿一早回来。
　　小厮打了个千儿，却将目光移向了钱妈妈，一副有口难开的模样。
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☆、035：打击

　　温夫人见状便趁机告辞，另寻其他时候与三太太说。温夫人走后，三太太才故作镇定地道：“有话就直说，鬼鬼祟祟的是要瞒着我不是？”
　　小厮忙惶恐地陪笑道：“并没有什么要紧的事儿，咱们姑奶奶一路顺利，怕太太担心，因此打发了小的回来报个信儿。”
　　三太太松了口气，她还真担心路上再出个什么意外。又细问了几句，小厮都只说好的，三太太安了心就让小厮下去歇着，反盯着钱妈妈责怪道：“弄得大惊小怪的，我还真当出了什么变故。”
　　钱妈妈见屋里没人，才陪笑道：“奴婢在外头听舅夫人说话，听着话逢是有事儿求太太，只怕是老爷嘱托的那事，因此便借小厮岔开了过去。”
　　三太太就一副忧心忡忡的模样：“我正为这个烦，论理娘家的事儿也不能不管，可他们也太黑心了些，老爷又巴巴地写信来嘱托了。老爷如今才得了个实缺，就管起这些事，往后他们觉得有恃无恐，不知还要生出多少事来呢，到时候怕是我们也没法子！若是不管，我以后还有什么脸回娘家去？”
　　钱妈妈笑道：“太太也不必忧心，想来也不过是谣言罢了，果然查起来，清清白白的有几个？”
　　三太太点头，语气却凝重：“话是这么说，就怕上头的要杀鸡儆猴！”
　　“那也怨不了太太，咱们人微言轻，又说不上话。”
　　絮絮叨叨说了一会子，三更天方歇下了。隔天温夫人再找三太太说话，三太太却忙着头天剩下的事。过了一天，三太太不忙了，话说到节骨眼上，又被三太太不留痕迹地带了过去。温夫人愈发着急，恰好又收到丈夫的信，更多了几分急意。心急家里，这头又没将话说出来讨个准信儿，寝食难安的左也不是，右也不是。转眼就是明珍回门，之后她要再住下去也不好看。
　　还是跟着她来的嬷嬷，劝她等明珍回门之后，三太太忙过了，再找机会与三太太说。温夫人暂且也无别的法子，只好耐着性子再等一两日。谁知正该新人回门哪天，三太太备下席面，左等右等只等来王家的一位体面管事。
　　那管事带了王夫人的话来：“……大爷病了，奶奶一人回来我们夫人又不放心，我们夫人说，俗礼到底没有人重要，只得改日再回来。”
　　倘或明珍一人回来，路上不安全是其一，新姑爷没有陪着一起回来，乡里乡亲的也不好看。三太太不由得又想起王志远闹事的事，忙问王志远的病情，那管事言辞闪烁，总没说清楚。
　　三太太只觉心间“噗通噗通”地跳，仿佛有什么不好的事儿要发生，想去瞧，又觉得如此以来自己这个做岳母太捧着女婿了，明珍在他跟前更不好挺直腰板说话。也只好忍着愈发不安的心，说了几句无关紧要嘱托的话，钱妈妈见状，低声提议道：“到底打发个人去看看方好，没得王家还觉得咱们不重视这门姻亲，就是七小姐脸上也不好看。”
　　三太太觉得有理，打发别人去又怕不够机灵，便让钱妈妈收拾收拾，带着些东西往王家走一趟。温夫人得知了，也忙叫人去外头买些东西一并送去。
　　明珍回门，娘家自然是要些人作陪的，大太太正准备领着二奶奶、明慧、望哥、南哥过来，听到这个消息，都大吃一惊！