[种田]世家庶女 (如小果)

　　香桃去打了水来，明玉洗了手，解了衣裳歪在床上喂衍哥吃奶，整个过程，衍哥都没睁开眼，吃完了小脑袋一歪，立刻就传来鼾声。香桃忍不住失笑：“这能耐也不晓得跟谁学来的，竟然一边吃一边睡。”
　　说起这些话题，气氛才轻松许多，明玉等头发晾干方歇下。
　　陈老太太休息了一晚，吃了两剂药，第二天精气神儿都好了，竟下床来坐在桌边吃了早饭。反倒是一夜不怎么休息的大太太、四太太，看起来脸色比她还差。
　　老太太吃了早饭就撵她们回去休息，大太太强打起精神道：“儿媳们到底比老太太年轻，就是一两天不睡也不打紧。”
　　陈老太太板着脸道：“叫你们回去就回去。”
　　大奶奶见了就忙道：“娘和婶婶就回去歇着吧，还有我和四弟妹、十三妹妹在这里守着老太太。”
　　大太太、四太太这才福福身，拖着疲惫的身子告退。
　　大奶奶和明玉扶着陈老太太去榻上落座，陈老太太这才了几句明玉南京的事。
　　“总的来说，要办的事都很顺利，老太太不必担心。”
　　陈老太太点了点头，想起衍哥来：“……那么小跟着你们跑来跑去，如今长得怎么样？”
　　明玉吩咐香桃过去四房，让云妈妈把衍哥带来，陈老太太说怕病气过给孩子，忙制止了，叹道：“只要好好的，我就放心了。横竖过几天，我也好了，那时再抱来我瞧瞧吧。”
　　又问起秦氏，就有小丫头进来禀报：“楚夫人过来了。”
　　陈老太太忙叫请进来，秦氏随着丫头进屋，见了礼陈老太太就请她坐下，两人说了一会儿闲话，又有丫头进来回话，因秦氏在场，便支支吾吾不好开口的样子。秦氏趁机起身告辞，等秦氏走了，那丫头才忙道：“是三太太，三太太……”
　　话没说完，陈老太太方才还挂着笑的脸立即冷下来，声色俱厉地道：“将她捆起来，立即送信去京都，叫老三回来。告诉她，她若还要胡闹，就别怪我们陈家无情，立即叫她滚回娘家去！”
　　这话竟是……要休了三太太？！
　　丫头被老太太的模样唬得懵了，陈老太太见她不动，朝吴妈妈道：“你过去一趟，看她清醒过来没有，若没有，就把这话告诉钱嬷嬷，让钱嬷嬷告诉她，直到她听进去。便是她这会子闹得要死要活，也随她去！没了她，只怕老三一家还能好起来！”
　　说着，脸色又不好起来，吴妈妈忙劝道：“老太太先别生气……”
　　“还要我如何不气？！”
　　明玉忙上前替老太太拍背顺气，大奶奶朝吴妈妈道：“你先过去传话，老太太这里有我们呢。”
　　吴妈妈叹了一声，才急忙忙出去了。
　　陈老太太喘了一会儿气方慢慢平静下来，屋里服侍的大气不敢出。陈老太太礼佛，佛道讲究心平气和、凝神养气，便是当初明玉那事，老太太也不曾像刚才那般动气。大伙都明白，这一回陈老太太是真生气了，她能说得出，就能做得到，三太太……
　　一时之间，屋里寂静的只能听见外头隐隐约约传来的蝉鸣。
　　陈老太太的手微微发抖，竟端不稳茶碗，茶碗从她手上滑落，“啪”的一声惊醒众人。
　　众人七手八脚服侍老太太另换了衣裳，幸而茶水并不滚烫。等换了衣裳，陈老太太歪在榻上，靠着软枕磕上眼，嗓音低沉，透着无尽倦怠：“你们都先退下去，我一个人静一静。”
　　明玉与大奶奶对视一眼，大奶奶柔声道：“老太太若觉得累，就躺下歇会，我们不说话。”
　　陈老太太坚持：“我这把老骨头还没那么容易就没了。”
　　说着又激动起来，明玉和大奶奶留下锦绣在门口守着，便去隔壁屋里。
　　一时丫头上了茶来，大奶奶端起吃了一口，似是喃喃自语道：“看来太太说的并不错。”
　　明玉不觉看了大奶奶一眼，大奶奶放下茶碗，深深吸了一口气才说出来。原来三太太要明珠嫁去孟家是为了亲妹子一家的事，新上任的苏州知府，与三太太亲妹子所在的柳州知州竟是同族人，那位柳州知州大人，是孟大人的堂兄弟。三太太大概觉得做了亲家，就是亲戚，明珠的姨妈也是明珠丈夫的姨妈，看在亲戚的情面上，事儿就迎刃而解。
　　明玉晓得三太太亲妹子家惹上官司，却没想到……可即便是这般，老太太也不至于气得病倒。倒是孟家退亲说得过去，明玉不清楚到底是惹上了什么官司，但三年前三太太的妹子就为了家里的事专程来了一趟淮安。事情已过去三年之久，若是同一个官司，早已结案。不管怎么说，孟家婉拒婚事，站在孟家的角度，这样做没什么不对，果真碍于亲戚情分包庇，一旦查出来，便是丢官的下场了。
　　大奶奶说完也忍不住叹了一声：“果真十四妹妹嫁过去了，娘家亲戚惹出这样的事端，她在婆家也没了体面。”
　　难道这就是老太太生气的缘故么？
　　“当初我听着孟家就觉得耳熟，后来听吴妈妈说起这个孟家祖籍云南，那就错不了了。早年在娘家时，我随着爹娘在云南任上，倒是听说过这个孟家。在云南当地也是有名望的大族，与咱们陈家同是百年书香大族，咱们家家史上并没有休妻的先例，孟家三代就出了三个……”
　　明玉不觉蹙眉，休妻岂是那般简单？结亲结两家之好，休妻面临的就是结仇了。大奶奶嘴角勾起一抹嘲讽，道：“那三个，都因娘家出事故才被休的。虽对外说辞不是这般，总能寻个合理的由头，可三个都这般，就由不得人去疑心了。”
　　孟家果真这般行事，哪里有人家愿意把女儿嫁过去？
　　不管怎么说，孟家婉拒了婚事，就与陈家扯不上关系了。三太太这么闹一场，没得到什么好，反而把明珠的事闹出来。
　　不晓得明珠现在怎么样？
　　正想着，一抬头却见明珠神情木然出现在门外，一转眼便去了寿嬉堂正屋。大奶奶立即起身，朝明玉道：“咱们去看看，没得老太太见了十四妹妹又生气。她身子才略好些了。”
　　虽是担忧的话，明玉听着却有些变味儿。老太太醒来后最挂念的就是明珠，大奶奶却这样说，可见是大太太的意思。
　　但，老太太突然病倒确实与明珠说了什么有关。一转眼，大奶奶已去了正屋。等明玉赶去时，只见明珠跪在陈老太太跟前，紧紧抿着嘴唇，木然的神情中多了几分决绝，半晌才张嘴，一字一顿道：“孙女想搬出去！”
　　惊愕在大奶奶眼里一闪而过，陈老太太却纹丝不动，盯着明珠。
　　明珠接着道：“孙女已没有资格住在家里了，孙女别无所求，只望老太太给个落脚的地方，此后，孙女绝不踏进陈家半步！”
　　屋里十分安静，明玉能听到自个儿从心底深处溢出的叹息。
　　陈老太太这才缓缓睁开眼，秽浊的眸光透出凌厉的光来，眼神就像那个时候……
　　许是被这样的目光刺着了，明珠略垂了眉眼，声音比刚才低了几分，几乎哀求：“我只想活着……”
　　虽然只有这几个字，陈老太太眼角却溢出泪来，这几个字，也曾经是明玉最大的奢望。
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　　四太太很快就找好了宅子，就在陈家祖宅后廊上，与陈家相隔不过两堵墙，两进的院子，算不得十分宽敞，她们住下却也绰绰有余。正门在街后，虽临近街市，却不是淮安最热闹的街道，并不吵闹，到陈家正门，步行也就一盏茶的功夫。
　　“……只是空着近两年，收拾起来要费些功夫。”
　　秦氏道：“这样就很好，上回出门瞧了瞧，这一代人来人往，除了你们家，别的住户也不少，能顺利找到就不错了。”
　　这确实是实话，当初陈家祖上修建宅子时，这里还是田土。都说陈家买的这一块地风水极好，在此落户的便越来越多，最后这附近的地皮竟翻了几倍，几十年发展下来，自成一条街。
　　四太太当即就让常嬷嬷去把事儿办妥，尚未到午时，常嬷嬷就把租契、钥匙一并带回来。用过午饭，就让常嬷嬷带着人过去收拾。
　　秦氏感激不尽：“家里事儿本来就多，却还给你添这些乱子。”
　　四太太亦惭愧：“本来该留你们在府里住着的……”
　　收拾了两天，从陈家搬出去的当天，明珠亦搬去了老太太的庄子上。不晓得那天，明珠到底与陈老太太说了什么，陈老太太最终还是答应了明珠。
　　明玉她们行李不算少，用了两辆马车才装下，又安排了三顶蓝尼小轿，四太太要亲自送她们过去。而明珠那头，身边跟着两位粗使婆子，各自提着个包袱，来送她的只有老太太屋里的吴妈妈和服侍过她一段时日的锦年，她穿着半新不旧葱黄色家常服，本来十分明亮的颜色，不晓得是不是因天气阴沉的缘故，显得晦暗惨淡。
　　这样她，让落英几个也不觉湿了眼眶。
　　她却神色如常，晓得四太太、秦氏、明玉等人并非是来送她的，也上前见了礼。然后转身，朝马车走去，两位粗使婆子虽在府里做粗话，可跟着明珠去庄子上，便是只照顾明珠的起居，也不如在府里，因四太太在场不好表露出来，明珠上马车也不去扶一扶，就当没瞧见似的，任由明珠自个儿爬上去。