[种田]世家庶女 (如小果)

　　“……大老爷、大夫人也和我们一道走，大夫人许是不适应京都的水土，眼下气候不冷不热，最合适赶路。”说到这儿，楚二夫人从袖子里取出一张银票来，递给秦氏，道，“这是我们过来时，大老爷叫我带给你的。”
　　秦氏疑惑地蹙起眉头，表示不解，楚二夫人笑道：“本来是预备重修家庙，大老爷又改了主意，家庙毕竟太远，本来家庙不过是让子孙后辈有个清静的读书地方，却不想出了那样的事……大老爷说，当初你给的是现银，路上不好带了来，因此就换成银票，这银票是宝德堂的，任何地方只要有宝德堂的分号都能兑换。”
　　原来是将翻修家庙的银子退还了，秦氏迟疑，这银子是没彻底搬出来之前给的，不晓得是不是楚二夫人说的这般，因为没有用处所以归还？还是……
　　楚二夫人表情诚恳：“你就收下吧，如今在京都住着，什么都要花钱，等小四媳妇生了孩子，用钱的地方更多。”
　　秦氏收下，并未曾看一眼。
　　她们妯娌又说起别话，宇文氏也和明玉说起话来，她喜滋滋地掰着指头算，等回了直估做什么事，当然，头一件是照料七爷，盯着他好好吃饭。第二件，便是开铺子：“……我存了两百两银子，嫁妆里头还有五百两，总共七百两，盘下一间现成的铺子是不能够的，但若是租下空着的铺子，这点儿本钱倒也差不多够了。”
　　直估商业繁华，要挤进去并不容易，楚大夫人、阮氏就是活脱脱的例子。宇文氏却已在脑中想了许久，接着道：“临街的铺子不好寻，但酒香不怕巷子深，我毕竟是才开始，要慢慢来，就把铺子开在街后，一道再买些油盐酱醋，地方都想好了呢！就在西街……”
　　直估的西街几本是商旅云集之地，或做短期买卖暂住之地，另外还有外来的租客。总而言之，直估富户多，西街对于整个直估而言，属一般中层百姓拥挤之地。
　　但也不得不说，西街也是直估热闹的地方。贩卖各种商品的铺子也不少。
　　宇文氏却说得津津有味：“我已暗暗地打听了，哪里铺子虽多，不过是各地土特产较多，且四嫂还不晓得，那地方每天都有城外乡下的百姓来买菜、买柴，我的铺子不买多贵的东西，只卖一些便宜的，虽然赚头不大，想来也不会有多大的亏损……而且，哪里铺子好寻，很多外来商家，都临时租铺子。”
　　这就是她要买油盐酱醋的缘故了，这些生活必需品，家家户户都需要。若是城外乡下百姓需要，买了东西就可顺道买了，不必从这个街赶去另一个有买的街市。倘或买油盐酱醋，又觉得她铺子里的木器好，价格公道，顺手买了也不一定。
　　明玉不得不暗赞宇文氏很有做买卖的天赋，叹道：“你连这些都想好了？”
　　宇文氏点头，小黄氏忍不住泼冷水：“你又不能做木器，那来的木器可买，若去别的铺子订货，换了手，能有赚头么？”
　　宇文氏呵呵笑起来，洋洋得意地道：“去年我回娘家，已找好师傅了，虽然我不能做，不过我能画样子图来，叫他们去做。”
　　小黄氏直翻白眼：“你找好了，他们怎么没来？”
　　“因为相公的身子骨没有好，我根本没心思去操心铺子的事，但现在相公慢慢好了，我写信回去叫他们来就是。这事，我都和相公商议好了。”
　　小黄氏看了一眼坐着吃茶的七爷，目光就落到和秦氏说话的楚二夫人身上，宇文氏忙道：“也已经和母亲说了，母亲也点了头。”
　　横竖是她自个儿的银子，要怎么折腾都无所谓，小黄氏不说了。但想到楚凤怡出阁的嫁妆，她眉头就不觉蹙起来。胡家的聘礼尚不足五千两，瞧着东西是不少，可不过是些凡物，特别是那两大箱子茶饼，不过充门面罢了。而嫁妆……
　　这么瞧着，倒好像等楚凤怡嫁过去，好养活胡家上下。胡夫人出身国公府，当初出嫁时，国公府还没败落，自然能拿得出丰厚的嫁妆。楚家已不做买卖多年，楚凤怡的嫁妆是拿得出来，可也太过分了些，竟是聘礼的三倍。即便将聘礼全部作为嫁妆陪过去，也要用一万两银子。一万两对从前的楚家他们这一脉来说就不是小数额，眼下更不算小了。
　　小黄氏越想越觉得心头梗着一根刺，奈何她既是楚二夫人的儿媳妇，又是楚二夫人的内侄女，娘家是一家，竟没诉苦的地方。
　　小黄氏连着吃了几口茶，只希望着一万两没有白花才好。
　　楚二夫人等人在这里吃过午饭，吃了一会子茶就回去了。懒于走动的明玉跟着秦氏一道送他们上了马车，回到屋里，秦氏不觉将楚二夫人送来的银票拿出来盯着瞧了半晌，明玉也暗自琢磨起来。
　　依着楚大夫人那样的性子，已到了手的东西如何肯这么随意就归还。倘或没有记错的话，这银子当初秦氏是交代楚大夫人手里的，因重修家庙需要秦氏出银子也是楚二夫人找秦氏说的。
　　秦氏眉头蹙了半晌，缓缓道：“是要和咱们彻底断了来往么？”
　　果真是这样反而求之不得，明玉猜疑道：“大老爷也想回南京，如今不修家庙，兴许就是为回南京做准备吧？”
　　说着，拿起被秦氏放在桌上银票，展开一瞧，不由吃惊。楚家的家庙明玉没去过，但听楚云飞说修的很宽敞，且当初也花了不少钱，去岁烧毁的厉害，秦氏这头给了三千两银子作为修复的费用，而这张银票上竟是八千两！
　　察觉到明玉的异样，秦氏拿了银票去瞧，脸色也不由沉了下来。
　　八千两要买回当初在南京的宅子绰绰有余不说，甚至能买回一些产业。楚大夫人到底是什么意思？明玉不觉得，楚大老爷单方面的意思，就能让楚大夫人拿出银钱来。楚大老爷为官，家里一切都是楚大夫人打理，只怕连家里到底有多少东西都不晓得。楚大夫人一句没钱，他也毫无办法。
　　秦氏果断道：“不管怎么说，多的还给他们！”
　　明玉点头，银钱扯上关系，就越扯越不清了。叫了周嬷嬷进来，让识得字的莲月跟着，带上阿寻阿阳去一趟宝德堂，将这张银票兑换成两份，她们只收下三千两，其余全部归还给楚大老爷。
　　傍晚，周嬷嬷回来，不曾想楚大夫人很爽快就收下了，问也没问一句，还给了周嬷嬷等人几分银子的赏钱，周嬷嬷道：“许是大老爷的意思，大夫人再如何也不好驳大老爷的意思。”
　　明玉心里仍旧存着疑惑：“大老爷突然要给咱们这些银子做什么？”
　　难道是弥补楚云飞母子？
　　“他们来京都，也用不了这些银钱，若不是当初就带着，一时哪里有？”
　　周嬷嬷笑道：“姑奶奶何苦想那么多？横竖银子还回去了，咱们也搬出来了，以后各过各的日子，再也扯不上多少干系也是好事。”
　　明玉仍旧疑惑，问道：“你见着大老爷没有？”
　　周嬷嬷摇头：“大老爷、二老爷去胡家了，大抵要用了晚饭才回去。奴婢不曾见着，将银票还给大夫人，大夫人就吩咐奴婢回来。”
　　明玉愈发疑惑，只是一时竟也想不明白，但就如周嬷嬷说得，此后各过的各的日子，就算回了直估也不会再搬进那座宅子，不过作为一门亲戚来往罢了。
　　想到这里，又想起王福来，去了南京也有好几个月了，却还没有信儿回来。住着租来的屋子，不是自己的，总觉得不踏实。
　　可这事又急不来，依着楚云飞的心思，是想把当年自家的宅子买回来，他们楚家是抄了家的，宅子也被官府收了去变卖，能买得起的，不见得去买人家就卖。
　　明玉抛开这些，也琢磨起开铺子做买卖的事来，只是对南京情形不大了解。而宇文氏一席话恰好说到点子上，做买卖要先摸清行情。凭空想象也想不出所以然来，但明玉还是认真的构思，做哪行买卖需要晓得那些信息，又怕自个儿这会子想着，后儿又忘了，叫香桃备了笔墨，每想一样，就记下，倒也乐在其中。
　　转眼到了九月，明芳出阁四太太少不得又一番忙碌，但有了韩氏分忧，却比以前轻松些。而明玉的肚子也越来越大，走路都要一手托着腰，一手捧着圆滚滚的肚子。等天儿渐凉，穿了夹层袄子，行动更不方便。别说坐着写字，多坐一会子就不舒服。
　　周嬷嬷为此很担忧，时常劝着明玉多走动，只说生产时能顺利些。秦氏亦常常叮嘱，她们都是过来人，明玉谨遵忠告。
　　距离生产还有两个月的时候，不但小孩儿衣物准备了不少，连生产要用到的剪刀、面盆一概预备齐全，连稳婆都寻好了。
　　而此时，明玉终于收到了楚云飞的消息。晓得楚云飞平安无事，明玉不由缓了一口气，这几个月，她即怕有楚云飞的消息，又盼着他的消息。
　　韩氏笑着道：“听回来报捷的说，十三妹丈有勇有谋，带着五百步兵潜入敌方内部，烧了粮草。北方酷寒，吃不饱穿不暖，自是没心思打仗，阴山一代收复……”
　　明玉只听得前头就心惊，韩氏说着察觉到明玉神色不对劲，忙道：“十三妹丈并没有事，十三妹妹可别担心。”