[种田]世家庶女 (如小果)

　　她之所以坚持回淮安，是不想落得李玉真一般下场。而李玉真拿什么和她比较呢？李玉真不过庶出，即便是王夫人的侄女，却和王夫人扯不上多少什么血脉亲情，否则也不会沦落成王夫人手里的棋子。亏她还为此沾沾自喜，自以为是。
　　到底年纪小，至始至终都未曾看明白这一点。可也正因为没看清，才能为她所用。
　　明珍暗暗地叹一声，似乎也只能这样来安慰自己，自己这一步并没有走错。
　　怕明珍的身子骨经不起颠簸，马车在街道上行驶的异常缓慢，轻轻摇晃。迷迷糊糊间，明珍觉得自个儿似乎回到了那时，她坐在葡萄架下荡秋千。清爽的风，绚丽的苍穹，他手里提着才从葡萄架上摘下来的新鲜葡萄，笑着朝她走来。
　　她心里好似揣着一只小鹿，跳得十分欢畅。沉迷于他那一瞬间的温柔，在她耳边轻声呼唤：“阿珍……”
　　已多久未曾听他如此称呼？
　　而从什么时候起，他再用这样的语气呼唤的却是另一个人，即便睡梦之中，三太太亦听见咬牙声。嘴里溢出一声长长的哀叹，侧首，低头，瞧着满面倦容的女儿，三太太的眸光也渐渐坚毅起来。
　　端午节后没过几天，武举放榜，共取五十人，楚云飞因策略文章做得不错，考了三十名。许是，明玉想做好心理准备，却又没做好，想到明菲说过，这次武举主要是为边防战事所设，名次靠后，去前线的可能就不大，她心底却是松了口气。
　　这个成绩似乎在楚云飞预料之中，他并未因此失意，明玉瞧着，也不晓得说什么好。比起同楚云飞一道来了那几个，他是唯一一个榜上有名的。
　　放榜的当天，楚云飞在京都盛名的酒楼叫了一桌席面，请一道来的这几个人吃了一顿午饭，隔天一早，这些人登船回了直估。
　　虽然放了榜，但未曾立即就有任命的文书下来。明玉的心情仍旧复杂又矛盾，可就在这样的矛盾中，楚云飞却收到了韩大人的帖子。
　　帖子是徐之谦领着韩家的管事送来的，大抵此人向来如此，明玉在里间，也能听到他在院子外头大声叫喊。
　　楚云飞正预备将温度适宜的酸梅汤呈给明玉，听着这声音，不觉蹙了蹙眉。明玉也蹙了蹙眉头，因为瞧着酸梅汤，就让她想起，前儿早上，徐之谦领着人，搬来一车腌制好的酸梅子。这些酸梅子，她吃个一年，也未必吃的完。
　　明玉见楚云飞还坐着不动，外头徐之谦还在叫喊，忍不住道：“你去吧，说不得是有要紧的事。”
　　回避去了隔壁屋里的周嬷嬷等人，也被徐之谦吵得不行，出去问过，就忙进来回话，楚云飞这才出去了。
　　等楚云飞拿着帖子回来，很难得露出几分紧张，明玉瞧着也紧张：“韩大人是要见你？”
　　楚云飞点头，盯着帖子半晌，沉吟道：“前头十名，隔两日进宫面圣，我这样的成绩是没资格，韩大人却……”
　　明玉心里不由一惊，话脱口而出：“韩大人要保举你不成？”
　　楚云飞没点头也没摇头，半晌方道：“兴许是之谦臆测罢了。”
　　他这样慎重，还真是少见。明玉心里不由得升起不安来，朝堂里的事儿，她明白的不多。但她知道，楚云飞武举一开始便是江大人保举，江大人是童大将军的门生，童大将军是韩大人的舅子。这一次武举从一开始就不寻常，楚云飞实则已属韩大人一派。四太太亦想为陈明贤娶韩大人的女儿，她在这方面明白的比明玉多……
　　楚云飞见明玉这摸样，就晓得她想多了，如实道：“韩大人德高望重，我心里即敬重，又敬畏。见了他不晓得能不能如常说话……”
　　说罢，竟自嘲一笑。
　　真的只是这样？明玉瞪了他一眼，又好气又好笑：“我记得你以前说过，到了京都最想拜访韩大人一回，如今他请了你去，岂不是圆了你的想头？”
　　楚云飞叹了一声，缓缓坐下来。好像真的只是紧张而已，明玉倒想起一事来：“六哥已见过韩大人，不如你先去问问六哥，这样心里就有底了。”
　　端午节后，潘大人借故请韩大人吃酒，陈明贤也被姨太太打发的人请了去，具体的过程不晓得，但结果是，姨太太已择日要拿了陈明贤的庚帖去韩家。端午节后，四太太亦忙着准备。
　　楚云飞却摇了摇头，道：“今儿时辰晚了，明儿一早就要去，也来不及。”
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☆、131：前程

　　看起来很轻松的样子，却时不时陷入沉思。明玉也不好闹他，吃过晚饭，夫妻两早早就歇了。明玉孕期尚浅，还没有到嗜睡的时候。楚云飞醒来时，她也醒了。批了衣裳起身，去柜子里找了一套颜色稳重的衣裳出来，楚云飞去净房换了衣裳。
　　出来时，还颇为不自在地问明玉，合不合适。他这般慎重，让明玉也对那位韩大人肃然起敬，左右瞧了一回。又替他理了理衣裳，退后两步又慎重地瞧了一回，见楚云飞一脸紧张，忍不住“扑哧”一声笑起来，但也不得不说：“这样穿衣很好看！”
　　楚云飞吐了一口气，又问会不会显得失礼？
　　其实，平常的楚云飞是从来不注重穿衣打扮的，明玉想了想，又去柜子里寻了配饰出来。等这事儿事儿完了，香桃才领着落英等几个进来服侍明玉更衣洗漱。
　　去秦氏屋里请安，秦氏见了楚云飞还愣了愣，楚云飞才说了今儿要去拜访韩大人的事。秦氏忙问礼品预备了什么。
　　明玉不觉红了脸，她竟没想到。不管是不是韩大人请楚云飞去，楚云飞都是晚辈，礼是不能少的。
　　楚云飞道：“之谦已帮儿子预备了，一会子就送来。”
　　秦氏闻言，微笑起来：“那孩子也真够热心的，只是，总这般劳烦人家也不好。”
　　楚云飞点了点头：“儿子明白。”
　　用过早饭，楚云飞便出门去了。明玉目送他背影消失在朝阳里，才回到屋里。秦氏坐在榻上，神情恍然。初升起的朝霞，透过窗格子打在秦氏脸上，秦氏长长叹了一口气，道：“我虽没见过韩大人，可说起来韩大人却是咱们家的恩人。”
　　明玉怔住，秦氏道：“云儿也晓得这事。”
　　所以他才那么慎重，明玉心里明白，这定然是楚家当年遇到的大事件。于此同时，她心里又有一个念头一闪而过，楚家还有仇人，而那仇人……
　　秦氏叹了一声，轻轻甩了甩头，抬头盯着明玉，笑容变得安详，道：“如今你怀了身孕，云哥他的父亲泉下有知，也能安心。”
　　明玉闻言，手不由得放在腹部，这个孩子，秦氏嘴里没说，其实一直盼着，现在终于盼来了，她定然会好好护着她。
　　楚云飞在韩家用过晚饭才神情轻松地回来，秦氏细问他与韩大人说了什么，楚云飞却不由得大赞韩大人一番，见了本人之后，似乎比之前更多了敬畏。可回到屋里，楚云飞表情却有些犹豫，明玉从净房出来，他坐在榻上发怔，不晓得想什么，明玉走到他跟前，他也未曾察觉。
　　明玉倒了茶送到他手边，他才回过神来，深深盯着明玉，像是现在才准备好，沉吟道：“韩大人的意思，让我去童大将军身边。”
　　隐隐约约已有所察觉，可明玉的心情还是有些说不清道不明，童大将军镇守边关……
　　楚云飞捏紧手里的茶碗，目光一直停留在明玉身上。明玉亦明白，或许她一个神态，就会让楚云飞改变决定。她抬起头，笑道：“你想做什么就去做，家里的事不用挂心，反正我晓得你能平安回来就够了。”
　　楚云飞神情仍旧凝重，眼底更多了几分歉然：“如今你才怀上咱们的孩子，我果真去了，说不得孩子出生也不能赶回来。”
　　“不是还有娘在么？我们就在京都等你回来，倘或孩子出世了，你也没回来，我和娘也有好些事要做呢。王福的消息来了，还要去南京不是？多了孩子，即便没有你，家里也不至于冷清，我……”
　　说着说着，声音不由哽咽，明玉顿了顿，生生忍住了，道：“只要你平安回来！”
　　楚云飞不由得伸出手臂，拦着她的肩膀，一字一顿地道：“我定然平安回来，好端端地回来！”
　　这话好似定心丸，明玉浮躁的心，慢慢安定下来。隔了半晌，轻声问道：“今儿韩大人都与你说了什么？”
　　楚云飞听她嗓音平静，好似聊天，便娓娓道来。楚云飞此次武举成绩并算不得多好，这一次武举，因一开始就不寻常，采用举荐的形式，且各地皆有不同名额的限制，因此从各地选来京都的人并不多，不过两三百人，与文举比起来，连尾数也比不得。当然，这其中还有另一个缘故，天下人以读书为重。
　　韩大人作为考官一员，很是赞赏楚云飞做的策略文章，然终究是纸上谈兵，便是有这方面的才能，太过锋芒毕露也不见得是好事。因此，韩大人的意思是让楚云飞从底层做起，慢慢积累实际经验。
　　换而言之，韩大人能这样与楚云飞说，可见器重他，真真切切为他的前程着想。