[种田]世家庶女 (如小果)

　　四太太点头，顾妈妈朝明玉见了礼，闲话似的道：“听蔡姨娘说，今儿下午十三姑奶奶见着如姑娘了？”
　　那么，那位如姑娘就是住在西花园那边，如果明玉没记错的话，她出阁之前，那边已住人了。
　　明玉轻轻点了点头，看着四太太。四太太神情淡定，并没有生气，反而是顾妈妈很不平：“太太也太纵容她了，今儿是在十三姑奶奶跟前，明儿指不定就在外人跟前了。这般下去，六爷的婚事……”
　　四太太淡淡道：“走了这个，后面还不晓得有多少个，她也折腾不了多久。”
　　顾妈妈深深吐了一口气，缓缓道：“还是写信给老太太说一声才好，眼下又不急着回去，倒不如把家里那几个接来，晾了她们这样久，只怕也晓得收敛了。”
　　四太太半晌没吱声，顾妈妈也明白，即便接了来，终究没有老太太压着，四老爷隔三差五仍旧会带新人回来。如今在京都住着，什么都要买，物价又比淮安老家贵一些，要养活这些人就十分不易，人多了反而攀比，到时候用钱的地方更多。
　　这就是个人的命吧，秦氏虽年轻守寡，当初楚云飞的父亲楚老爷娶她的承诺便是不纳妾，不娶小老婆，夫妻相处也差不多十来个年头，屋里还真没有别人，秦氏生楚云飞也是婚后几年的事。就是楚云飞的祖父坐拥大批财富，终身也只有一妻，留下一子，据说，这是因为他出海被他国的风俗教化的缘故。
　　反之，四太太嫁给四老爷，怀孕后四老爷便……后来才让陪嫁丫头做了通房。顾妈妈想到这里，就忍不住叹气，这样的日子，一过便是好些年，如今还看不到头。
　　四太太面露疲倦，“你也早些下去歇着的吧。”
　　明玉起身告退，入睡前怕自己在别院养成的习惯改不了，特意吩咐香桃照着从前的时辰叫醒她，没想到，不用香桃，她醒来的时辰刚刚好。
　　香桃敲门进来时，她已醒了。虽不是从前住的屋子，却有种时光倒流的感觉，好像回到了没嫁人之前。
　　香桃掌了灯，外头已有人走动，洗漱后去正屋，莲蓉正在给秦氏梳头。没想到秦氏也起来的这样早，只怕昨晚睡得不安稳。秦氏却笑道：“从前也曾在这屋里宿过。”
　　十分感慨地道：“刚才醒来，竟有些恍然。”
　　莲蓉就翘着嘴道：“刚才夫人还把奴婢的名字叫错了呢，奴婢的名字明明是当年夫人赐的，突然叫什么宝清，奴婢还疑惑什么时候夫人身边多了个宝清，或是这里有叫宝清的呢！”
　　秦氏笑容淡了几分，似是想起不开心的事，明玉上前见了礼，从梳妆台上捡了一只簪子服侍秦氏戴上。莲蓉也意识到自己说错了话，一脸愧疚，秦氏叹道：“来了这里，好似自个儿也变年轻了。”
　　明玉闻得这话，又另选了花色鲜艳的替秦氏戴上，笑道：“母亲本来就不老啊。”
　　秦氏心情好起来，收拾妥当，就瞧见顾妈妈从外面进来，笑着福福身道：“夫人、十三姑奶奶已起来了？夫人昨晚睡得可好？”
　　秦氏移步到临窗的榻上坐下，又吩咐莲蓉搬了椅子请顾妈妈坐，顾妈妈道了谢虚虚坐了一小半，秦氏笑道：“睡得很安稳，多谢费心想着。”
　　顾妈妈道：“这样就好。”
　　吃了一盏茶，就请秦氏、明玉去四太太屋里吃饭。楚云飞在外头自有陈明贤作陪，用过早饭，天已大亮。
　　四太太料理完庶务，便陪秦氏说话，说到楚云飞武举的事，四太太在京都自然晓得消息多，“……去岁十月，北方连连败退，京都城内也涌进不少难民，好几家都遭了殃，用了十来天的功夫才将城内的难民集中赶去城外。今年过了年，才传来捷报。”
　　秦氏听得心惊肉跳，这样说来，直估的情况还算好的，忙问：“你们没事儿吧？”
　　四太太摇头：“都在城南，这边倒没什么。此事龙颜震怒，下放了好几位官员，其中便有前吏部尚书大人。”
　　难民一事原就十分蹊跷，更像是乱党生事，倘或要查也不该是吏部。四太太却没往深处说，顿了顿又道：“武举一事，是内阁韩大人的主张，他是当今圣上的恩师。最初顺亲王一派上书反驳，后来又改为支持。”
　　四太太将这两件事放在一块儿说，必然两者有某种联系，只是，提到顺亲王，秦氏的神情却出现微妙的变化，虽不明显，但明玉还是清楚地看到了。
　　四太太却说起别的事，道：“不晓得老姐姐可还记得，韩大人的小舅子童大将军便是武举出身，在北方镇守边关已三年。”
　　秦氏点头，四太太道：“一年前，童大将军的家眷从边关回来，童大将军的长子，也从小行伍。我也是听说的，他们回来后，竟然把田产地产，自家的宅子都变卖了，家里其他人都搬回原籍去了。”
　　秦氏蹙起眉头，明玉心里却不觉一跳，四太太沉吟道：“若不是今年开年传来捷报，童大将军……”
　　正说着，忽见门口有丫头探头进来，四太太叫了一声，那丫头忙进来福福身禀报道：“廖夫人来了。”
　　四太太怔了怔，一边起身迎接，一边吩咐请进来。明玉和秦氏也随着起身，顾妈妈亲自打起帘子，廖夫人一边走一边笑道：“听说太太这里来了客，我就想着是不是你们家十三姑娘回来了。”
　　说罢目光在屋里转一圈，就转到明玉身上，明玉忙上前得体见了一礼，廖夫人虚扶一把，笑呵呵道：“这模样越长越俊了呢！”
　　明玉微微垂了眉眼，四太太介绍秦氏，大家伙互相见了礼坐落，廖夫人就笑着朝四太太道：“我不请自来，太太可别怪罪。”
　　四太太笑着摇头：“哪里，左邻右舍的，说这些客气做什么？”
　　廖夫人就道：“你也晓得我们是租客……”
　　竟是过来邀请秦氏的，秦氏亦想回去瞧瞧，只是，原来的宅子已租给了别人，虽从明玉这里得知廖夫人为人和顺，却没料到会主动过来请。
　　“这如何使得？”
　　廖夫人道：“我与四太太虽做邻居不久，却已不会与太太客气，太太也不会与我客气，不怕夫人笑话，我这脸皮是够厚的，常常不请自来呢！”
　　秦氏就看着四太太，四太太亦猜得到秦氏的心思，何况廖夫人的为人她也晓得。便道：“既然这样，择日不如撞日，这会子左右无事，去逛逛如何？中午叫厨房多烧几个菜，夫人就过来一道吃个便饭？”
　　廖夫人略一想，点头答应，就吩咐身边的嬷嬷先回去打点，吃了一盏茶，大家便往隔壁府里去。
　　两府相隔本来就一道墙罢了，从这府角门出来，步行也不过几步就到了。明玉来过，大抵还有些印象，再者，两府格局原就大同小异。但对秦氏来说，差别却不是一点半点，穿过垂花门，绕过回廊，便是二进的院子。正值春暖花开，院子里的花圃杂七杂八开着五颜六色的花。
　　秦氏便注目良久，廖夫人和四太太也不打搅她，等穿过二进的院子，便是从前秦老太公、秦老夫人的正院。虽没住人，却打扫的十分干净。秦氏推门而入，眼眶就湿润了，微微抬着头，盯着正墙上悬着书有“德行如一”四个龙飞凤舞的大字发怔。
　　半晌，才略有些几分哽咽朝明玉道：“这是你外公的字。”
　　又忙用手绢擦了擦眼角，朝廖夫人深深一福，感激道：“谢谢！”
　　廖夫人连连摆手：“我们老爷晓得是秦老太公留下的字，生怕弄坏了，常常来瞧。”
　　秦氏深吸一口，试着稳住情绪，又朝廖夫人行了个礼：“不单单是为这个，这屋里还和从前一样，真正叫你们费心了。”
　　屋里不但干净整洁，一应家什俱全一样不缺，软榻上铺了猩红八团报喜毯子，摆着两个福寿大引枕。南墙摆着案牍，上面的青铜兽头小鼎里还燃着熏香，桌上茶壶茶碗，多宝阁上的摆件，窗户边高几上青花瓷盆种植的兰草。这里怎么看都不像是没人住，但走进来仍旧会叫人感觉到清冷，没有人气。
　　不管再怎么保留原来的模样，也已物是人非了。
　　从三进的院子出来，秦氏眼眶已红了，接着又去别的地方逛了一圈，一个上午就这样过去，等回去时，秦氏才好起来。
　　四太太果真张罗了一桌席面，廖夫人也坐下来一道吃了。饭后坐着吃茶，楚云飞和陈明贤进来请安，廖夫人也没回避。楚云飞下午要去租来的宅子瞧瞧，陈明贤与他很谈得来，下午也陪着他去。
　　秦氏略一琢磨，道：“横竖今儿一早周嬷嬷去了，你把咱们带来的东西送了，你三叔公哪里也要去问个好。”
　　楚云飞点头答应，略吃了一会子茶，就出去了。
　　廖夫人目送楚云飞的背影，笑着和秦氏道：“令公子倒与他外祖有几分神似。”
　　秦氏笑着点点头，随即诧异起来，秦老太公已过世多年，廖夫人根本不可能见过。就是秦氏，对父亲模样的记忆也渐渐有些模糊。
　　廖夫人不等秦氏问，就道：“我们才搬来那会子，收拾屋子，有幸见过秦老太公遗相，也就是那时才晓得三进的院子，原是秦老太公身前住过的。”