[种田]世家庶女 (如小果)

　　刚出了院子，小黄氏便吩咐身边的丫头去通知楚凤怡、宇文氏，携了明玉的手，一路走一路说些闲话，不外乎是苏州、淮安的风土人情，明玉没心情应酬她，回答都十分简洁。
　　小黄氏大概是意识到了，叹了一声问：“弟妹还在为大伯母的话生气么？”
　　如果那些话是正对楚二爷的，小黄氏会不会生气？明玉心里这样想，到底没说出来，抿着嘴唇。
　　“也莫怪弟妹会生气，那些话就是我听着也为四叔不平。可回过头来想，大伯母也是急坏了才这样说。也许是我想岔了，去岁秋闱大伯从保定回来，不过在家里休息一夜便又去了族学，家里人将他盯得这样紧，就好比拉紧的线，日子久了也会断。”说着叹了一声，自嘲地笑道，“我是没这样的心了，因此不会将这些放在心里。”
　　明玉仍旧只是听着，嘴里没说话，心里却忍不住猜测小黄氏这样说的目的。帮着楚大夫人说话的意思有，可细想却不完全是。但她说得也不是没有道理，兔子急了也会咬人，有压力是好事，压力太过就不见得好。
　　“对了，眼下春闱将近，去岁冬天一道来的你哪位兄长，是不是也要下场了？”
　　明玉点头，小黄氏笑着道：“这般，你也要打发人回去问问，回头咱们也好送礼庆祝。”说着顿了顿，道，“瞧我糊涂，不管四叔这一次去保定是否顺利，你们都要去一趟京都的。你哪位兄长，年纪也不大，真正前途不可限量……”
　　絮絮叨叨一路闲谈，到了库房，宇文氏和楚凤怡已经到了。互相见了礼，小黄氏便叫人开了库房，果然大大方方地请明玉进去。明玉再三推迟，楚凤怡便兴趣缺缺地道：“我陪四嫂在外面等吧，你们进去选。”
　　小黄氏这才点头，和宇文氏领着人进去了，明玉和楚凤怡也不可能真的站在院子里等，便去库房旁边平常做账的屋里吃茶。
　　楚凤怡这些日子都乖乖地呆在闺房做针线，平常过来寻明玉，也不过是讨要花样子一类，多半是拿到了便离开，多余的话一句也不说。今儿同样如此，两个人都默默地吃茶，不多时就有丫头捧着料子出来询问。
　　楚凤怡不过淡淡地看一眼，就点头说好。明玉瞧着搬出来的都是上等织花锦，只在其中选了一匹浅色花纹的。
　　等小黄氏和宇文氏出来，又趁热打铁商议起衣裳款式来，直拖了一个时辰方约着去秦氏屋里。
　　秦氏和楚二夫人大概已说完了体己话，见她们一块来了，便问起选了那些料子，小黄氏一一回了，大家伙又坐了一会子，楚二夫人这才领着她们告辞。
　　明玉心里好奇楚二夫人到底说了些什么，但见秦氏还是往常的摸样也没多问。她心里也有事，明儿楚云飞便要动身去保定，虽然东西都打点好了，总想着再检查一遍。午饭后，秦氏也问起这事，亲自过来看了看随行携带的东西，送秦氏回去午睡，明玉回来也准备午睡一会子，落英进来禀报：“三奶奶来了。”
　　在里间休息的楚云飞回避去书房，明玉理了理衣裳出来迎接，吴氏穿着家常服，身边仍旧只跟着一位年纪大的丫头，却没有进屋里来，就在门口守着。
　　明玉心下疑惑，吴氏的态度很是谨慎，进屋便匆匆看了一眼屋里伺候的丫头们，瞧着都是明玉陪嫁过来的几个，方才神色如常坐了下来。
　　香桃沏了茶送来，吴氏吃了几口才开口笑道：“上次去三官寺还愿，求了平安符，本想着回来就给弟妹送来，结果一时混忘了。今儿午间三爷说起四叔去保定的事，我才想起来，就给弟妹送来。”
　　说罢从怀里娶了个做工精细的荷包，放在她进来时就带来的礼盒旁边，指着盒子笑道：“这个是三爷吩咐送来给四叔的，这个平安符是弟妹的。”
　　明玉笑道：“谢谢三嫂。”
　　“弟妹不必客气，本来也是顺道求了一个，弟妹不嫌弃我就安心了。”很是松了口气的样子。
　　明玉瞧着那荷包上的花样子和针法都新鲜，忍不住拿起来细瞧，才发现针法是她一直想学的那种：“三嫂手艺真好，这样的针法我以前见家里教我们女红的师傅就佩戴过。可惜那荷包也是别人绣了送她的，她也不会，因此我们想学，也没机会。没想到三嫂竟然会！”
　　吴氏忙笑道：“弟妹不嫌弃我粗笨，我倒可教教弟妹。”
　　说完眼里忽地闪过一抹悔意。如今大房和他们把关系弄得这样僵，自己过来也要错开人，选午后人少的时辰……
　　明玉晓得她的心思，随即笑着道：“我想学，不过我也晓得三嫂这些日子不得闲，横竖我不着急的，等三嫂得闲再说吧。对了，算着日子县试也没几天了……”
　　跟着就把话题转移开了，吴氏微微松了口气，陪着说了一会子话，便起身告辞：“……不打搅弟妹午睡了。”
　　明玉送她出门，香桃目送脚步匆忙远去的吴氏，不觉蹙着眉头疑惑道：“三奶奶求了平安符，怎么不说是给姑爷的，反而是给姑奶奶的呢？”
　　她这么一说，明玉也疑惑起来。虽说男女有别，她是嫂子不好送什么给小叔子，也大可不必强调是送给自己的，要出门的是楚云飞又不是她们……
　　吴氏难道是想暗示什么？明玉忍不住回想她进屋时的神情，楚云飞从外面进来，见明玉呆呆地坐着发证，眼睛盯着手里的荷包，又看了看桌上的盒子，问道：“想什么呢？”
　　明玉便将荷包扬了扬，道：“三嫂突然送了平安符给我，说是之前就求了的。”
　　说罢才想起打开来看看，结果里面什么都没有！
　　这荷包选用的料子比较厚实，加上针法复杂，平安符不像金锞子、银锞子一类的东西，只要拿在手里就能察觉出来，所以即便明玉拿起来细看，没有打开也不晓得里面什么都没有。
　　楚云飞脸色一沉，明玉的心也跟着一沉。吴氏绝对是在暗示什么，她不由得想到楚大夫人今儿早上面对楚云飞时，那彻骨般寒冷的眸子来。然后，心房便扑通扑通地直跳。
　　香桃等人皆已退下，屋里安静的只能听到自个儿的心跳声，明玉盯着空无一物的荷包，好半晌才让自己平复下来，便抬头看着楚云飞。
　　楚云飞给了她一个安心的眼神，道：“我先出去安排安排，这事不要让娘知道了。”
　　明玉点头，楚云飞便大步流星出了门，侯在外面的香桃等人见楚云飞走了，才进屋里来，一眼就看到明玉脸色不佳。
　　周嬷嬷忙问：“怎么了？”
　　明玉摇摇头，把荷包揣进怀里，脸色恢复正常。她们才放了心，吴氏这般谨慎，也是为了避开耳目。总之知道的人越少越好，明玉如往常去里间午睡，却怎么样也睡不着，只是闭着眼养了一会儿神，可楚大夫人的模样却总是在脑海里徘徊不止。
　　一旁守着的香桃见了，低声问道：“姑奶奶，到底怎么了？”
　　明玉答非所问，反问道：“王福他们是这一两日就该到了吧？”
　　香桃想了片刻，点头道：“是啊，不过路上的事也说不准，早了迟了都有可能。姑奶奶是想着庄子上的事么？”
　　正说着，周嬷嬷撩起水晶帘子进来，喜道：“王福到了。”
　　明玉立即坐起来，香桃晓得她无心午睡，便服侍她穿衣。周嬷嬷便出去请，一时就领着王福进来，王福请了安，他身边一双儿女跟着跪下磕头。明玉是第一次见，王福的女儿不过八九岁，生的一双讨喜水灵的眼睛，虽沿途辛苦，却收拾的十分干净。儿子也才十一二岁，身量尚小，却不似一般乡下的孩子，穿着简朴整洁，很有精神。虽是第一次来，却没有因好奇心而东张西望。
　　明玉让周嬷嬷带着他去找楚云飞身边的管事安顿，让香桃领着叫梅枝的下去歇着，这才问起王福沿途是否顺利，淮安那边的情况等。
　　“托姑奶奶的福气，一路上很是顺利，那边的一应事体皆已交给了周管事，他手里也有两个得力的……过年时老太太还打发吴妈妈请小的们去了府里，小的们也给老太太磕了头，老太太和以前一样硬朗……”
　　因年前就提到接管庄子的事，明玉往淮安送礼时，便带了话叫王福来直沽。晓得那边一切安好，陈老太太身子骨也安好，又见他一脸疲倦，只吩咐他先下去歇歇，其他事休整一夜明儿再说。
　　王福又见了个礼，迟疑着道：“老奴这一回还另带了两人来，因事先未曾与姑奶奶商议，还望姑奶奶莫要怪罪。”
　　明玉倒没想到，不免有些惊愕，王福忙道：“这两人原是老奴旧识，以前在黄家当差，也是管着庄子上的事物。后来黄家出了事，他们被遣散了，这两年也只能在外面某些散活。”
　　黄家同在淮安，与其说是出事，其实是黄家经营不善落败，家里养不起太多人才遣散了。被遣散的还是好的，没得再一次转卖，反而叫他们脱了奴籍，主人家如此可见这样的人也深的主人家的心。只是黄家落败才遣散的这些人，遣散银子必然不多。说起来，即便脱了奴籍做普通百姓，其日子尚且不如做大户人家的管事。