[古言]女户 [金推] (我想吃肉)

待议事毕，九哥便提及太皇太后欲俭省之事，命陈熙相劝。陈熙道：“臣当尽力。却有一请，请官家垂听。今值国家多事，若太皇太后无所表示，臣恐于太皇太后之名有损。想来太皇太后亦有此虑。”九哥静默片刻，叹道：“如此，我便领娘娘的情了。”
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太皇太后既减膳，皇太后不得不萧规曹随，她原与这些人并不一心，见这些人行事并不带着她，虽知减膳必行，却不免一肚怨气。因而推说病了心里烦，不想见旁人，唯思娘家人儿，九哥玉姐无奈，只得依她之日，由她召见娘家亲眷。
过不多时，北方传来消息，北地募五万乡勇，皆是精壮之士。于朝廷，这笔钱眼下花得是极划算的，这些个人受了灾，不好一体迁往西南，总要留下人来待蝗灾过去好重耕种，人既留下便要与他们吃食，与其白养，不如令地守土。又号为乡勇，乃是并非朝廷军队，只消过了这一劫，便命解甲归田，此后便不须再发粮饷与他们。
世人也不喜当兵，生恐一朝做兵，一世做兵，改不回来。如今乃是权宜之计，想混口饭吃待灾过的人，也是乐得“投军”。又因传出蝗虫亦可食，京中贵人常吃这个，便有那一等□之人，寻思“与其饿死，不如饱死”，烧了蝗虫来食。滋味自是不如油炸的香，却也吃得。食讫，亦不曾中毒而死，北方便流传开这道食谱。于是男子投军，老弱妇孺捕蝗而食，佐以以蝗换粮，赖此全活者颇众。
又因要捉了蝗虫换粮，又要拿它来吃，这北方被灾者近百万人口，放开了肚皮吃它、放开了手脚捉它。一日照着三餐来捉，竟渐将蝗虫吃得稀少了。朝廷拿粮换了蝗虫来焚烧，反叫围观百姓心疼惋惜：“可惜了，这么多，可能吃许久哩。”
胡人便凄惨，诚如陈熙所言，蝗虫过境，城外野地里能留个甚与他们？甚都无有！非但没有人吃的，连马嚼的也无。以往围城，好往城外村落里寻些个补给，如今遭了灾，能吃的都吃了，还要待朝廷救济。那一等有余粮的，又是地方豪强，因在边境，那庄园建得也是坚固，点起家丁据守，一时也难攻下。
熬了十余日，终不得不退却，往北逐水草而去。
九哥得了消息，这才舒出一口气儿来，却与李长泽议那安置移民之事。李长泽见他瘦得有些脱相，脸也不曾刮，乱糟糟一把胡茬儿，不由劝道：“事已至此，最难的都熬过了，还请官家保重。”劝他刮一刮脸，用些饮食。九哥道：“没那心情哩。”
李长泽自家也没那心情，不免又想起近来太忙，又忘了与佛祖上香去了。九哥已说：“原本人少，置于原郡县下便罢。如今人多，原本人手便不够使，当另选官员前往，与他们再设郡县。也是防着风俗不同，与土著起冲突。”李长泽道“万户设县，如今总好有三万户，可设三县，置一郡。”
九哥忽想起越凌来了，此人随洪谦南下，洪谦自然言其妥当之处，九哥一提西南便想起他来。因设乐安郡，命其为郡守，又彰其生母“深明大义”，与诰命。越凌父亲安昌侯心头一喜，却将安昌侯夫人气得七窍生烟，且放言：“哪有与婢子诰命的来？！”
九哥听了只一哂，这妇人一张臭嘴，说他夫妇坏话，当他不晓得哩？却与李长泽嘲笑道：“若非她刻毒，这道旨意早叫封驳了，犹不自知耶？！”
越凌生母因子而得诰命，除非越凌奏请、官家特许，否则不得。便是越凌奏请了，九哥许了，若大臣以其违礼，也要封驳了。盖因安昌侯夫人恶名太响，越凌又肯上进，旁人便不免将越凌的好处记在了他生母头上。
李长泽看九哥笑得快意，便也不拦他，肚里实晓得是安昌侯夫人得罪了贵人。宫里故不至特意寻她不是，若有个机会，却也不会叫她好过罢了。为一妇人，于国事繁忙之中争执，委实不值。李长泽便转过话头儿，又说些个宽心的事儿：“北方受灾，南方却是风调雨顺哩。岭南至有三季稻者，虽不如原稻香甜，如今却是宁可不香甜，饱腹要紧。”
九哥道：“好在有南方，否则我也无计可施了。”
李长泽道：“现已入夏，不多时夏税便好缴上来了。臣又想，凡商人行路，须缴税，如今缺粮，不若令其每车货须携五斗米入京，朝廷平价收他们的米。”他有此议，也是防着明年再有灾异。
九哥许之，且说李长泽：“真社稷臣也。”李长泽经他一夸，也是老脸儿通红，他心里想的却是：过了这一茬儿，我必要早早要休致才好。
九哥却想，有这几样应对之策，这一回庶可平安度过。只求上天与些雨水，好救此间黎庶。
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宫里人议着大事，宫外人未必便不议大事。官家与宰相议的是灾情、赋税，民间议的却是：天命。
这京里不知自何时，忽地有了一股流言，道是自这官家入京，天下从此多事。先是先帝死了三个儿子，登基后又有兵祸，次又是旱灾，现又有了蝗灾，北方数十万人流离失所。
纵是那一等觉着这官家是好人的，也要叹一句：“真是邪了门儿了！明明是既不奢侈也不好色，更不曾昏聩枉杀忠良，怎地偏叫他遇着这等事了？”也有初时说这官家好，如今又转了心思的说：“许是真个不合适哩。”
内里又有一等浑水摸鱼的，别有用心悄与人说：“你们难道没发觉？自这官家来了，这天下便换了个模样儿。往日北人多富贵，南人多粗鄙。如今呢？南方风调雨顺，北方却多灾多难！别是吸了北方气运补了南方了罢？这官家生母是南人，如今中宫娘娘也是南人哩……”
此话一出，听的都惊骇已极，慌将手一摇，道：“可不敢胡说八道哩！”心里却不由记着了这个说法儿。
这样的说法儿，北方受灾之地亦有。纵有着不悟与清静等先前为官家造势，听的人终是半信半疑。
这一日，京郊一户庄院里，朱瑜接着了朱清。朱瑜虽离了朱震府上，却有朱震与他安排了田宅，虽不如京中府邸，却是安闲适意，也不与京中朱氏有甚交际，只闭门度日。前年娶一乡绅之女为妻，京中晓得了倒与他些贺礼。如今儿子都生了，朱瑜忆及往事，恍如一梦。
见着朱清，张口唤一声：“二叔。”又闭了嘴。朱清笑道：“叫了十几年，如今再叫一声儿，又怎的？”

作者有话要说：壮哉，我大吃货国！


145、暗室

　　却说北方因旱情而生蝗灾,弄得朝廷焦头烂额、上下人心不稳,以致京中亦有流言传出,道是这官家来头委实不好，弄得北方大地一片凄凉。更因朝廷又兴迁北人实屯垦西南之地，虽有各种免税之策，却好似坐实了“夺北方气运以补南方”之说。
　　原是因着灾异而出了些许不满以致有些个谣言，这谣言又反过来更促人心生不满。小民无知,只晓得人云亦云,只消天下不乱,他们不过是过过嘴瘾罢了。若是一朝有变故,恐是良民变暴民。然起事却不在他们,从来治乱里小民不过随波逐流而已。生事之人是火，小民不过是风,火借风势、风借火势而已。
　　外间流言渐多，洪谦、郦玉堂等与帝后亲近之人，并御史里那些个不欲动乱之人，皆言与九哥：“须防有人生乱。”弄得九哥也是心烦意乱。他的心里，是“子不语”的，却架不住这许多坏事接二连三寻他而来。经历许多灾异，再叫他听着这话儿，口上说着不信，心里也信了五分了。
　　政事堂里李长泽等人亦说九哥：“不可不慎。”九哥兴致却并不高，低声道：“天下确是多事。”
　　朱震见九哥如此，未索性说得直白些儿，上前一步道：“天下多事，不过天灾，臣请官家小心人祸！话儿里既带出南北之分，便不是寻常人能作得出来的夭！若真个是小民心头生出来的，必是穿凿附会，说甚个星宿转世等语，绝不致说到南北之分上来。自先帝朝起，南方渐富，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，家有余财者例读书考试，得中进士入朝为官者渐多。北人以朝廷原多北人，今南人骤入，是夺其富贵，常有鄙薄之语。”
　　九哥渐听住了，细细一想，确是如此。
　　田晃道：“咳咳，天下人皆是官家之臣，奈何分甚南北？是人便好有个私心，想着儿孙原本能做个官儿的，却叫旁人做了，难过是有的。想来这些个人也不致如此不顾国事，只为私利。”却是想将此事轻轻掩了过去。盖南北之争，由来已久，朝上也有过争吵，却不好于此时拿来再说事。灾情还未过，何必再挑事儿？
　　朱震道：“他们还有脸难过？公不曾读《颜氏家训》么？‘士大夫皆尚褒衣博带，大冠高履，出则乘舆，入则扶持，城郭之内，无乘马者’至于侯景之乱，则‘肤脆骨柔，不堪行走，体羸气弱，不耐寒暑，坐死仓猝者，往往而然’。如今北人，正是如此！不思督促子弟上进，却好想叫旁人不上进，免得显着他无能！”