[古言]女户 [金推] (我想吃肉)

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　　八月十五里遇上白事儿，连带的街坊邻居一个团圆节也没过好，却又不能说甚不好听的，还须得七手八脚过来帮忙。故去的是柳家的老太公，柳老太公本人并不功名，却为程老太公所羡——因他有几个儿子，子又有子，虽则家财不如程老太公多，走路却比程老太公腰杆儿硬朗，哪想他竟在这个时候去了呢？
　　似这等人家，办起红白事儿来，邻里总要相帮一二的。厚德巷里住的又都是老邻居，纵使柳家也有家业，用不着旁人帮衬钱方买寿木，打个胡哨、撑个场面，或是帮忙应酬，倒是要得的。
　　素姐是个无用的人，又是寡妇，从来少出门，程老太公夫妇年纪又大，便是程谦夫妇去帮忙。程老太公发令道：“我们还能活几岁？人情要你们来做，便是玉姐，也带她去磕个头儿，不要令人家说她娇气。回来菩萨面前磕头念一回经就是了。”又往苏先生处如此这般一说。苏先生极明理：“既是相熟，合该致奠。”
　　程谦夫妇携了玉姐去磕头，苏先生把自家往椅子里一丢，抄起本书来盖到了脸上。
　　柳家儿郎们原对程谦有些说不清道不明的意思，说是当朋友呢也没那么亲近，说是当仇人呢又过份。看他着实上相，又不喜他一站出去便抢了风头，厌他是个赘婿，心里实是认了他能干。就这么忽冷忽热，不上不下，说起话来一时亲密，又一时含酸。
　　到得柳家，果有些忙乱，逝者已收敛，正在在乱烘烘扎灵棚。又有城内有名的司仪人等带着帮闲，东一处西一处，又要搭锅做饭预备给帮忙的人吃。程谦往前寻柳家兄弟，秀英携玉姐往后见柳家妯娌姑嫂，并向柳家老安人道恼。
　　程谦本不欲多与这些人相处，然则既入这凡尘俗世，又不幸做了赘婿，且又不肯负人，只得把往日脾气暂忍了。不意这一日却是奇怪，柳家几人儿子对他却是客气得很！见面把臂，年长的唤他“兄弟”，年幼的唤他“哥哥”，弄得程谦警觉起来。
　　后头女人堆里，也是奇事连连。玉姐先跟着秀英磕了个头儿，复往内见柳家老安人。柳家老安人脸黄黄的，眼睛哭得红红的，见了秀英娘儿俩，不等两人弯下腰去行礼，就上前拉着手儿道：“还是姐儿好，惦记着来看我这老不死的。”又抱着玉姐哭。
　　秀英道：“您老说哩，纵老太公去了，这满堂儿孙，谁不惦记您来？”
　　柳家老安人听她如是说，哭声更大，震得玉姐头皮发麻，从袖儿里掏出个手绢儿递过去：“您擦擦。”柳家老安人被这一安抚，更是悲中从中，欲待抱紧了玉姐嚎啕，玉姐早从她怀里挣脱，爬到把椅子上，去够桌上的茶壶茶杯：“喝些水，喘喘气儿。”端着就往柳家老安人嘴边送。
　　柳家老安人叫茶水堵了嘴，方觉出渴来一口饮干，秀英忙又给她续上，丢与女儿一个眼色。玉姐知母亲这是夸她，也与秀英挤一挤眼。往常在家中，每逢外祖母哭泣，她便想出这一招来。
　　不一时，柳大娘与柳家出嫁的女儿柳二姐来寻秀英说话。
　　秀英抱起玉姐，向老安人道个别，往柳大娘子卧房里去了。柳大娘子道：“玉姐长得更俊了。”柳二姐心道，你就少说两句罢，说得这般急，我听着都累！秀英暗道，无事献殷勤，非奸即盗，你家办白事，长子媳妇不去忙，倒拉了我来说私房话儿。
　　玉姐不知几人心思，只想：听说家中死了人，是要哭的，这柳家伯娘怎地笑了？奇怪，回去定要请教先生。一抬头，冷不防见柳大娘子一双眼睛往她身上瞧，倒吃了一吓。柳大娘子却是从袖子里摸出只小包，打开一看，是一对绞丝的小银镯子，就要塞给玉姐。玉姐连连摆手：“无功不受禄哩。”
　　秀英肚里赞一句女儿果然读了几天书，有些长进，冷不防柳大娘子道：“受禄是必有功的。”把秀英说得头皮一紧：“大嫂子有话便直说罢哩，都是街坊，有甚不能说的？”
　　柳大娘子便看柳二姐，柳二姐道：“秀娘知道这城里的新鲜事不？”
　　秀英道：“有甚新鲜事？”
　　“便是游大户家兄弟为争产对簿公堂哩，你说说，这不是一个娘生的，就是不亲。”
　　柳大娘子道：“便是一个娘生的，也未必亲近哩。”
　　秀英不解道：“难道他家有结果了？”
　　柳大娘子道：“我家业已这般闹将起来，谁还管他家有甚结果？老二家的要分家哩。”
　　秀英把手一伸，掩住玉姐耳朵：“那是你家事哩，家丑不可外扬，我只作不知。”抱着女儿便走。被掩过耳朵的人都知道，就这么虚虚一掩，顶多是声儿小些，该听的，还是一字不拉。玉姐已默记下了。
　　却说秀英镯子也未拿，抱着玉姐出了柳大娘子门儿，又迎头看到个小丫头一道烟儿跑了，才走不及大门，又被柳二娘子拦住。她两个倒真有缘做妯娌，说的话也是一样，都拿游家说事儿。柳二娘子拿出个金攒领儿与秀英：“我要穿孝里，三年不得戴，不如与妹子。”
　　秀英也是一般说话，抱着玉姐便回自家，正思要遣人去唤回丈夫，程谦也甩袖儿出来了。
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　　“无事献殷勤，非奸即盗。”林老安人冷哼一声。
　　程秀英道：“难不成他们还要盘算于我们？”
　　林老安人冷笑一声：“这是要分家呢！我们这等小门小户分家，除开里正、宗族，街坊也要作个见证，你阿公是秀才，还要说话哩。这是借你的嘴，与我们说哩。”
　　程秀英道：“怪道柳大娘子与我一个金攒领儿，又说柳二娘子不好，别瞪我，我没接，我又不傻。”说着赌气一转脸，不由变了颜色。
　　原来玉姐被带去素姐那里与菩萨上香又是洒盐又是换衣裳，转头儿见父母不在，悄悄儿地溜过来听墙根子哩。林老安人已经笑开了：“咱们玉姐怎么过来啦？书读了？字写了？”
　　秀英眼睁睁看着闺女大大方方走进来：“老安人～”说着还作了个揖。她一身男童装扮，看得林老安人大乐，把秀英恨得咬牙：“学会偷听了你！”
　　玉姐道：“看娘说话，未敢打扰哩。”
　　程谦漏了一声笑，又吃秀英一瞪：“外头腌臜事，小孩家家，不须听！”
　　程老太公咳嗽一声：“晓些事儿，也不坏。”
　　玉姐见什么都新鲜，因曾外祖父不训斥她，便大胆问：“什么是分家？”
　　程老太公道：“便是不在一处过了，桥归桥、路归路。”
　　玉姐道：“他家大娘、二娘都不想一处过，分开倒少合气。”
　　林老安人道：“你懂甚？人分了，屋子家什哩？一总儿就这么多，都想多要。”
　　玉姐想了一回方想明白，大约就是上回小喜与迎儿分赏钱，恰多了一个子儿，谁都不肯松手。听明白了，便回程老太公：“我也听不大懂，且去寻先生罢。”
　　程老太公道：“正是。”
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　　苏先生正烹一瓯茶儿，也不看《易》了，却拿本诗集，读到“偷得浮生半日闲”一句，大叹古人诚是我知己。冷不防听一声：“问先生好。”吓得书也跌了，人也僵了，抬头一看，不是那折磨他数日的小魔星又是哪个？
　　肃一肃容，苏先生问：“你回来了？”
　　“是。”
　　“今日如何？可惊到没有？”
　　“并无，谢先生关心，只是有一件事儿不甚明白。”
　　苏先生心道，半日闲果然只有半日，只求这位小祖宗不要问出什么别的来。头一天上课拜闻她歪解二十四孝，已令苏先生脑筋很不够用。
　　却听玉姐道：“柳家大娘、二娘要分家，却送我与我娘金银，要阿公为她们说情。老安人说她们是为争钱，钱既是好，为何还要与人？”
　　苏先生：“……”苏先生一生正人君子，读书唯识“推财与弟”、“孔融让梨”，令他讲这些个，听都要嫌脏了耳朵，哪分辨得清？只好拿话来遮掩：“斯文扫地！父丧未葬便要分家，今日始知‘停尸不顾，束甲相攻’确有其事！”
　　玉姐忽闪着眼睛：“什么是停尸不顾，束甲相攻？”
　　苏先生：“……”
　　


☆、做寿

　　却说玉姐听苏先生分说何谓“停尸不顾，束甲相攻”，待苏先生口干舌燥说完，暗道她小小年纪，纵记性好些，不解其意，也就囫囵儿过去了，似这等史鉴一类，纵是男子，也要过了十岁方好仔细教导。然他又素来认真，教太子教出来的毛病儿，凡事总好往大事上头引去，又收不住自家的嘴。尽力数说了顿五公子之不孝，哪个都不堪为君。
　　待自家云山雾罩地说完，又只得玉姐一句：“养不教，父之过哩。”玉姐心中更想，果然是笨，要做官家的人，岂能顶着坏名声？换了我，先埋了爹，旁人哪里还能争得过我哩？
　　苏先生自打收了这个女学生，便常坐不稳凳儿，又险些跌了下来。苏长贞忽而觉得，他上一个学生，实是一个乖乖巧巧，万事省心之人。