曼婚 (秋李子)

　　曾九叔不说话，曾举人对他攀谈：“九叔，虽说我们之间，难免有些龃龉，但一笔写不出两个曾字，等世杰来了，那些事，还要你多帮衬。”曾九叔眼皮都没抬，三叔公这一家子打的主意怎不知道，想借此谋个官做，别人倒罢了，能帮忙说说也好。就三叔公这一家，真让曾举人做了官，那才叫欺压的一族人都没有话说呢。
　　见曾九叔不搭理，曾六叔的眉皱了皱，等自己儿子做了官，看怎么收拾你，面上却笑着说：“九弟，你是晓得我这个人的，平常性子直，又做了这个族长，难免得罪了些人。不过呢，水涨船高这个理想来九弟你也是晓得的，你侄子真做了官，你出入衙门办事岂不更方便？”曾九叔呵呵一笑，也不答话，只是摩挲着一个香囊，偶尔还举到鼻子边闻闻。
　　这香囊是粉头所送，曾六叔瞧了这香囊，不由摸一下袖口里掖着的荷包，这京城里的妓|女，果然和家乡的不一样，光这温柔体贴，家乡挂头牌的也赶不上她们的脚跟啊。想到此曾六叔凑到曾九叔耳边：“等事成了，我出钱，再包上几日。这三两银子一夜的粉头，和那五钱银子一夜的，真不一样。”
　　空口许诺也不拿点实际的出来，曾九叔把香囊收好，两边情形一比就晓得，陈家既富贵又大方，这一路上的花销都是他家出的，算了算总也有一两百，下这么重的本，是必要曾家答应，也只有曾六叔父子，才瞧不出轻重缓急，活该曾举人赴了两次都没考中，连个眉眼高低都看不出。
　　陈五爷一早就来了，不过是坐在客栈另一间房内品茶和管家闲聊，那边屋里的情形隔一段时候就有人传过来。都已喝过三壶茶，陈五爷这才对管家道：“把表少爷接来吧。”管家应是，陈五爷拿起旁边早已放好的一杯酒一口饮尽，这才抖抖衣衫往那边屋里走，一进屋就拱手道：“抱歉抱歉，因我无官一身轻，家里有些事难免都让我出去应酬。今儿又是宁国公府里娶孙媳妇，邱尚书家里的孙子满月，两边都有亲，推了哪边都不好，两边都去了，又被他们拉住灌酒，我说有事还是被罚了杯。”
　　曾六叔还想抱怨几句，可听了宁国公府和尚书府，又不敢问了。曾举人倒问出来：“还不知这两家是什么亲？”陈五爷坐下来还故意打个酒嗝：“宁国公夫人，和我母亲是两姨姐妹，邱尚书夫人，我要称声五姑母。”
　　“都是至亲、至亲。”曾六叔已经在旁连连道，接着脸上露出叹息：“另立一支虽也常见，可那都是因族内不和睦或者要迁走才另立的。我们族内和睦，世杰侄孙只是暂时住在舅舅家，这样就要另立，未免有些看着不像。”
　　陈五爷端了茶却没有喝，只是瞧着曾六叔：“晓得六叔你也是为外甥想，毕竟另立一支，就没有族人帮衬，可长久来看，外甥总归是要住在京城的，若不另立，到时祭祖上坟，都是件难事。”说着陈五爷把茶杯放下：“再者说了，当初在山东可是说好的。”
　　曾举人听自己的爹在那说话，总说不到点子上，不由有些着急：“陈老弟，我曾家名声怎么都已损了，总要做些补偿才是。”陈铭远晓得曾举人在想什么，若是那知道些是非的人家，帮一把也没什么，替个举人谋职，不过举手之劳。可这曾家若知道是非，也就不会有现在这些事，只是呵呵一笑：“五百亩田地做祭田，宅子给族内做宗学用，这些也够了。不过三位本是族内说一不二的，再各自送三位一百两做私敬如何？若再多了，我也只有去另想别的法子。”
　　这些也是当日陈五爷说过的，只是当日没说过另想别的法子的话，曾六叔觉得自己已经够软，谁知陈家还这样，不由哼了一声：“世杰呢，怎么说我们也是长辈，他也该来见见，还有侄媳妇。”
　　就晓得他们以为陈铭眉是软柿子，要随意捏呢，陈五爷笑容没变：“外甥每日都要上学，总要等下学之后再来。至于姐姐，她一个守寡妇人，也不好轻易见人的。”说着门外就传来声音：“五爷，表少爷已经来了。”
　　门帘掀起，世杰走进，在曾家这些人的记忆里面，世杰是个不爱说话，有些畏缩的孩子。可今儿进来的，是个穿了一身月白锦袍，脚蹬皂靴，发用一根玉簪挽住，看起来面红唇边，粉团样的可爱孩子。
　　这不会是陈家从哪里寻来的假的吧？曾六叔心里嘀咕，陈五爷已敲世杰头一下：“这是那边的几位长辈，你该过去见了。等到以后你自立一支，就是当家人，这些来往礼仪也该学起来才是。”
　　这话是说给世杰的，听在曾九叔耳里就不是那么回事，事情还没定下就这样说，证明陈家是势在必得，此时的优待不过是先礼后兵。曾九叔虽没读过几本书，常年出入衙门也晓得留得一线在的理，见世杰过来行礼，并不敢托大坐着，而是站起身道：“你父亲去世的早，原本我们该多照拂才是，可事总是不从人愿，以后你自立一支，有你舅舅们帮衬着，定要努力读书，不辜负你父亲才是。”
　　曾九叔这番话说的陈五爷点头，看来曾家也不是个个都不懂事，曾六叔父子俩面色有些变，见世杰过来行礼，曾举人忙扶住他：“其实呢，在族内也是好事，这么多族人帮衬着呢。”往日对自己横挑鼻子竖挑眼的曾举人父子对自己这样和蔼，世杰心里跟明镜似的，晓得这是为什么，郎声答道：“做侄儿的年纪虽小，可也能分得出什么是真的帮衬，什么是假的帮衬，叔叔若真想帮衬侄儿，就请许了侄儿出来另立一支。”
　　这个不知和谁学坏了的小东西，曾六叔在族内作威作福惯了，不由眉头一皱，打算说话，陈五爷已经笑嘻嘻地对世杰道：“你这孩子，方才我还在说你要晓得些来往礼仪，这会儿又这样了。等回家，罚你写十张大字。”
　　世杰也一脸笑眯眯：“写大字我也不怕，先生说了，等下个月，就让我开笔学写文章。”陈五爷捏捏他的鼻子，舅甥十分亲密。
　　曾家的人一时没有说话，都在心里各自盘算，曾九叔早已有了主意，四百两银子换句话，价钱也很对得起，笑着对陈五爷道：“几个侄孙有舅舅疼，又住在京城，为了以后计，另立一支是好的。况且我瞧侄孙儿也愿意出去，我们虽舍不得也不好拦，就应下，到时我们回去择日子开祠堂。”
　　这话让曾六叔父子大惊，陈五爷已叫人进来把世杰带出去：“这剩下的事就我们慢慢商量，他小孩子家，还是要回去温书。”世杰行礼退下，曾六叔才对曾九叔道：“老九，你昨儿喝的酒还没醒吗？什么叫你愿意了，我这族长都没答应。”
　　曾九叔原本也不怕曾六叔，此时更加不怕，笑眯眯道：“强扭的瓜不甜，人家既有意，我们也就成全，再说宅子和五百亩地也留下，族中也得了莫大的好处。难道还要死拖着不放手？六哥，你是不晓得官府难缠，到时真给你安个罪名，因此破家也不一定。旁的不说，就说你邱家那边的外甥孙儿，来了京城一趟回去不被吓病了好些日子？你姐姐心疼这个孙儿，来你家骂了好几趟，还逼得三婶子把两个金镯子赔了去压惊。”
　　为了三婶婆赔出去的那两个金镯子，曾六叔已和自己娘闹了好几场，那两个金镯子是三婶婆压箱底的东西，每个足有二两重，两个四两，就是四十两银子，这么大笔银子飞了，曾六叔怎不心疼？
　　此时听曾九叔提起，曾六叔还忍不住在心底骂自己娘是个败家娘们，拿两包点心去探病就成了，竟然还送出两支金镯，难道不晓得，这些钱财全是自己和儿子的？但当了陈五爷的面，曾六叔还是辩白几句。
　　陈五爷在旁瞧的好看，索性添上一把火：“听说顺天府现在查盗贼查的很厉害。真不答应，那我也没法子，这里就没法担保了。”曾六叔还没听出里面的利害关系，曾举人已经道：“我们可是有路引的，怎么会是盗贼，再说，我身上总有个功名。”
　　陈五爷施施然地道：“前几日有人也自称举人，顺天府拿了，查出他并不是举人，现在要拿他法办呢。”曾举人总读了几年书，晓得其中利害，若真被顺天府拿去，顺天府移公文去家乡问，来回总也要个把月，这个把月的牢狱下来，只怕还不等出狱，就已经死了。就算不死，等后来公文行到，辩白清楚，顺天府毕竟是禀公办事，顶多只说句抱歉，别的什么都没有，自己就白白受这个把月的牢狱之苦，现在陈家摆出一副不惜翻脸的架势，那以后也沾不到什么光，倒不如再要些好处。

☆、197议定

　　一打定主意,曾举人就笑着道：“陈五爷,你也晓得,我们是乡下来的,不知道事情,什么都要您帮忙教教，这另立一支也不是什么大事,只是五百亩祭田和宅子做宗学，虽对族内有益，可我们这么远跑来，不过百来两，未免有些……”
　　陈五爷来之前已经得了嘱咐，要银子是可以，只要不过分，至于要谋职位这些，那就是另说了。陈五爷又是一笑：“我们家银子虽还有些，但姐姐说了，已经累我们众多，不让我们出银子，都是自己掏钱。这三百两，虽说不多，也是我攒了两三年的私房。若再多，那我只有回去和姐姐商量，孤儿寡母的银子，这样花用，实在是……”