曼婚 (秋李子)

　　十六小姐已经嘟起嘴：“九姐姐，我最小，该轮到我了。”九小姐不等丫鬟推，一脚站在板子上，另一只脚还在地上，听到十六小姐这话就笑着说：“十六妹妹，我这是给你看个样。”说着那只在地上的脚猛地一蹬，脚缩起时人已经飞到半空。
　　琦玉本以为九小姐只是说说，谁知竟这样大胆，倒吓了一跳，仰头叫道：“九表姐，你可要小心些。”曼娘已经笑着说：“表妹不要担心，九姐姐荡秋千素来是这样的，好在我们家这秋千不算太高，上回去九姐姐外祖家里，他家的秋千才算得上高呢，九姐姐玩耍的格外开心，不过下来后，大伯母还是说她了。”
　　这么高还不高，琦玉仰头望去，只能看见九小姐鹦哥绿的裤子，隐约还能听到几声铃铛响。十小姐一脸无奈：“怪不得九姐姐今儿想荡秋千呢，原来是戴了那对银铃钗出来，不这样，怎么能听到铃铛响。”
　　正和绵珠说话的琦华不免问两句，曼娘代答了，一群人瞧着九小姐越飞越高，八小姐双手放在嘴边，高声喊道：“妹妹，快下来吧，让几个妹妹也荡一会儿。”九小姐这才远远地哎了声，慢慢把秋千放下来。
　　八小姐已经迎上前去用帕子给她擦着汗，嘴里说她几句，九小姐还是笑嘻嘻地。绵珠抬头看着曼娘，见她在阳光下笑容明媚，那张堪堪只称清秀的脸竟也带上几分明艳。若不是自己出身，这样一张相貌，父母自会百般为自己谋划一个好亲事，而不是像现在这样，争一个暧昧不清的男人。
　　此时已轮到曼娘打秋千，曼娘上了秋千，荡高时候不由笑出声，这笑声飞的很远，近似能传出墙外。徐明晋不由嘟起嘴：“姐姐们要在园里打秋千，我们就不能进去园里玩，不然再像那日一样画画作诗多好？”
　　陈铭远已经笑着道：“说打秋千，我倒想起一句词来，墙里秋千墙外道，墙外行人，”陈铭远停下不念，后面的多情总被无情恼好似有点不大吉利，况且墙里的是徐家和陈家的姐妹们，未免有点轻薄了。俞泠的眉不由微微皱起，俞隆已经笑着说：“十五表弟，这画画作诗倒轻易，可惜就是没有酒。”
　　作者有话要说：嗯，有姑娘说不喜欢绵珠出来，其实不经历风雨怎么会长大呢？


☆、往事

　　在座的都是年轻少年郎，一说到这酒，登时眼就亮起来，徐明晋已经去看小九爷，小九爷迟疑下才道：“这酒也不是什么难事，前儿大哥还给了坛十年陈的花雕，可十五弟和邱家表弟都还小，可不能喝这个。”
　　邱家表弟就是陈珍兰的两个儿子，一个十一叫邱安，另一个才八岁，八岁的小孩子还在那啃着手里的点心，邱安已经笑嘻嘻地说：“九表哥，不就是花雕，又不是那北边的烧刀子，怕什么？”徐明晋见表弟帮忙，立即就说：“就是就是，花雕又不是烧刀子，小孩子也能喝。”说完徐明晋感到不对，伸手去扯邱安的袖子：“表弟，你怎么晓得烧刀子什么味？”
　　邱安压低嗓子：“那回我跟俞家表哥出去，在酒楼上听说有什么北方来的烧刀子，就喝了，结果一口就被闷掉了。”俞泠俞隆的脸都红起来，俞隆已经拍邱安一下：“就那么一回，哪晓得你一口酒就倒了，害的回去被五姨母骂。”
　　众人都嘻嘻哈哈笑起来，既然弟弟们都想喝，小九爷摇头：“罢了，既如此，拼了被祖母骂一回也要带你们喝酒。”徐明晋已经笑嘻嘻地起身给他作揖：“就知道九哥很好。”小九爷摇头笑笑叫来小厮，让他到里面去把那坛花雕拿出来，又让人备好笔墨纸砚，打算边喝酒边吟几首诗、做几幅画，消磨这时光。
　　小厮很快就带了花雕回来，不过不是一个人，柳嫂带了两个婆子提了食盒过来，见到柳嫂原本脸上笑嘻嘻的众人神色不由一滞，小九爷忙起身道：“徐妈妈，今日有……”柳嫂已让两个婆子把食盒里的东西拿出来，笑着道：“太太晓得小九爷要招待几位表少爷，特地说有酒无菜也是不好，吩咐厨房备了几样下酒菜，又说这个季节喝花雕，要炖热了再放几颗杨梅才是。虽没有新鲜杨梅，也拿了好话梅过来。只是太太也说了，你们年轻孩子在一起，总要玩的痛快些，但也不能丢了礼仪。”
　　原来不是来阻止自己喝酒的，小九爷这才松一口气，连连对柳嫂作两个揖，柳嫂相帮着小厮把酒烫热，这才回去给徐大太太复命。
　　徐大太太听的客人们被照顾的很好，这才笑着对陈珍兰道：“记得在京城的时候，我也喜欢看着年轻小孩子们玩耍，可自从回了家乡，就觉得身上乏，看起来是真的老了。”陈珍兰知道徐大太太这话是谦词，笑着道：“亲家太太虽小了家母一岁，可家母这些年腿脚都不住好了，每日只在院子里转悠，连客都懒怠见。哪似亲家太太一样还有这么好的兴致，逗孩子们玩。”
　　陈夫人因早年生育不顺，还是很受了些熬煎，哪似徐大太太一直都顺顺当当的，连婆婆都没正经服侍过两年？徐大太太笑着说了几句谦虚的，陈珍兰顺着话就道：“亲家太太身体健旺，那可不光是您自个的福气，也是我几个外甥的福气。”
　　徐启总是要另娶的，男儿的心此时说的再好，若是娶了个不贤惠的，难免会对那三个孩子有些影响。徐大太太自然一口应了：“但愿能应了五姨的吉言，我啊，也不求多的，只求能看见难哥儿长大娶亲就是。”
　　两人你来我往说了这么半天，徐琴早就坐不住了，趁这个间隙开口：“娘若没什么事，我先回去了，昨儿看见牡丹开的好，正想画一幅牡丹图。”这个女儿的脾气徐大太太是知道的，也没多说什么，等出去了才叹气：“五姨你也不是外人，琴儿这脾气，还是这样。”
　　别人抱怨女儿，陈珍兰自不会跟着抱怨，只笑着说：“大姑奶奶也是个有福气的人，虽说那边的姑爷去了的早，可这些年在宫中做供奉，太后看重，侄女瞧着她这脾气，也比原来好了不少。”徐大太太嗯了一声：“我啊，现在就有些后悔当初让她跟了五叔一起学画，又嫁了那么个姑爷，不过也亏得她吃了那么两年没银子的苦，不然只怕还不肯应诏入宫做供奉。”
　　徐琴是徐大太太长女，深得徐老太太疼爱，和五老爷年岁相近，两人名虽叔侄，但徐琴和五老爷之间，但情分上更像兄妹。徐琴幼年就有才女之名，等她及笄时候，无数人来求亲，最后徐首辅按照徐琴的意思，择了一个能诗善画的才子嫁过去。
　　俞家虽则比起徐家穷了些，徐大太太心里觉得这样人家要女儿怎么过日子，但既是公公的主意也就忍了，给徐琴备了厚厚一份嫁妆，这份嫁妆就算两人坐食，也足够用两三辈子的。
　　徐琴嫁过去后和丈夫之间真是琴瑟和鸣你恩我爱，看在徐大太太眼里，只要这样也就罢了。哪晓得俞姑爷是个慷慨大方之人，原先手里银子不多，将将度日时候，还呼朋唤友，做竟日之游。现在娶了首辅孙女，带来的嫁妆丰厚，更是变本加厉，和那些才子朋友们互相应酬往来。
　　徐琴的陪房婆子见不是事，也曾劝说过徐琴几回，可是徐琴从小生长在富贵从中，又和五老爷一起长大，把那银子看做是土块一般。再则在徐琴瞧来，朋友自当有通财之义，况且女子更当贤惠，俞姑爷只拿十两，她反要拿出二十来两。
　　既然不听劝，陪房也只有闭嘴，偷个空请求回徐府，徐琴巴不得身边没有人在耳边罗嗦，厚赐而去。如此过了十来年，那丰厚的嫁妆已所剩无几，俞姑爷既是才子也有傲骨，不愿去岳父家相求，带了妻儿前去投奔在山东做知县的哥哥。
　　到的山东不久俞姑爷就感了风寒一病不起，临终前拉了徐琴的手，说此生娶的如此情投意合的贤妻就无枉了，又请兄嫂照顾好妻儿就此瞑目。徐琴痛哭一场，等办完丧事才发现银子已经全都一空，除了些衣衫首饰再没有别的。兄长虽做知县，也是立志要做清官的，那些俸银只够一家子吃饭，哪供得起别的开销？
　　徐琴到得此等地步，也要拔了金钗换了罗衣，和嫂子一起操持家务，再不能似从前坐食。徐尚书听的徐琴到了这样地步，忙遣人前来看望，还说要让徐琴回娘家过活，徐琴也有丈夫的耿介脾气，自然是不肯。徐尚书没有办法，见俞泠年纪和曼娘也还相近，就为曼娘定下这门婚事，也好名正言顺周济一二。
　　不过徐尚书经此一事，和徐首辅密密谈了许久，说家里孩子不能只懂得风花雪月，也要晓得些人情冷暖，仕途经济这些。徐首辅一个儿子已经被养成只知风花雪月的，连带孙女也是如此，晓得长子说得对，也只有点头应了。
　　俞姑爷过世后没有半年，俞知县操劳过度也去世了，他夫人见他去世，也似油灯熬干一样撒手而去。好在俞知县做官声名还好，不少百姓前来帮忙办丧事。徐琴这才没手忙脚乱，带了俞泠俞隆披麻戴孝奉了三具灵柩回乡。
　　徐尚书见状又让人来接徐琴回家，但徐琴宁愿吃糠咽菜也不愿回娘家享福。徐尚书拗不过女儿，也只有作罢。徐琴原先再不拿银子当一回事，也要给人画几幅花卉这些来换银子好让侄儿和儿子能有饱饭吃有暖衣穿。这样日子过了一年，今上为人至孝，为太后举国征诏女画师入宫为供奉。