「对啊，既然去考了，当然要中。」她可不爱做白工。
「天晓得你是怎么拿到童生资格的。我问你，你在县衙的黄册里，是怎样户籍的？」贺元不像白云这样无知者无畏，既然她天真无知成这样，他总得认命帮她收拾善后——如果他还想要她这颗可恨的脑袋好好搁在她颈子上的话。生气归生气，该做的还是得做。
「取得童生资格那年，村长帮我家填了两个人名，去县衙户口。」如小归村这样荒远的山村，有的村民一辈子都没去县衙户口呢！除非得出远门，为了取得路引，就得有户口，才去办的。对村民而言，名字有记入宗祠才是最重要的，至于国家的鱼鳞黄册里有没有他们的名字，可没人在乎。
「两个人名？」贺元缓声问。
「男丁一名：白云；女性一名：白小云。附注：龙凤双生子。」
「……没人上门查户核实吗？」贺元此时深刻地理解了「天高皇帝远」的奥义……
「永定县的县令至今都逃官十几年了，谁查？」在永定县，向来都是各村的村长说了算。
「原来永定县竟还没有县令前去上任。吏部在干什么！」贺元感到不可思议，都没力气生气了。
「放心，等我考中状元就有了。我会回去当县令的。」白云很善解人意地安慰他。
「你还想要考状元？！不要命啦！你的脑袋就算只是摆着好看，好好搁着不成吗？不用赶着给人砍吧！」他咬牙吼道，要不是还记得她是个女人，早就冲上前揪她领子给她一阵好捶了。
「都考到举人了，当然要接着考状元，不然多可惜。」
「你把科举当成什么了？我不相信你只是为了想当永定县的县令……等等！户籍可以随你们村长唬弄，那路引呢？出了永定县之后，每个关卡要办理路引可没有那么容易，而且愈接近京城，检查得愈严，你是怎么用举子身分一路唬弄过来的？，」贺元很快又想到这个大问题。
「慎严庵里关的不只有一个陈夫人啊，还有张夫人、李夫人……」
「那些夫人又跟这个有什么关系？」
「李夫人的兄长是户部郎中，她请她兄长从京城弄了个高等的路引，可一路畅通到京城，不必盘查。」
这种路引贺元当然知道，他们这样的世家子弟每每外出，拿的就是最高等级的路引。
「那些被关在无归山的夫人……就算曾经是京城最有风仪、最规范的贵妇，到了那样的地儿，也被同化得无法无天了……」他看了白云一眼，转开，然后又看一眼，叹气。
「你这样看我作啥？你是在暗示那些夫人被我带坏了吗？」
不是吗？贺元都懒得应她了。
「白云，你再怎么无法无天，也总该想到，一旦你真的通过了省试，在殿试时面见天子，就是明目张胆的欺君了。你……不是真的想考状元吧？」
「想考的。」白云认真道。
「你就没想过身分被拆穿的一天吗？你到底是真的置死生于度外，还是搞不清楚自己正在犯法？」他觉得生气，气自己为她担忧，气她无知到近似无赖的态度。
「贺元。」她轻轻叫着他名字。
贺元这才想到，相识十年，竟是第一次从她口中听到她叫他的名字，一时有些怔了。
「你是我很重要的朋友，所以我总是对你坦白。」
「要不是我发现了，你会对我坦白？丄火气又被撩起，指着她手上那封信道：「你这封信之所以随身带着，不就是为了应付今天这样吗？若我没发现，恐怕到死你都不说的！」
「我的坦白就是这样的。只要你发现了什么，来问我，能说的，我坦白，不能说的，也不胡编一通来骗你。」
「哈！那我可真是不胜荣幸。」
白云暗暗叹气，想着他今天的怒火一堆一堆地烧着，好像没有熄灭的态势，实在不能好好谈话。再说，天色也不早了，阿娘一个人在家，还病着，她得回去了。
显然贺元也觉得自己的情绪不对头，怎么也冷静不下来，再谈下去也只会走向吵架的结果，对事情一点帮助也没有，还是先到此为止吧。回去冷静想个解决的方法才是目前最重要的。所以在瞪了白云一眼后，转身就往门口走。
「贺元？」
「我今天不想再见到你。先这样吧。」
打开门，就要离开。但在跨出一脚时，突然又收回来，转身，面无表情地冲向白云，白云眼一花，手上捏着的那封信就给扯走，然后头也不回地走人。
白云就这样傻傻地看着贺元像踩着风火轮似飞快离开，直到再也见不到人之后，才合上张大的嘴巴，眨了眨眼。
「真是一场惊险刺激又别开生面的重逢啊……」
「春明。」
「小的在。请问法规爷有何吩咐？」
「你去查昭勇侯府的两个下人。一个叫桂花，现在叫桂嬷嬷；另一个叫李顺儿。她们约莫四十岁上下，叫李顺儿的那个应已经不在侯府里了，但二十年前应该在。把她们两人的关系、身世以及曾经的过往都打听一下，尽可能地详细。」
「是。」
「查到多少就上报多少。尽快，也要详实。」
「是。」
交代完后，贺元让贴身服侍的人都退出书房，自己一个人坐在桌案后，原本正正经经、严严肃肃地在思考，然而，当目光不经意定在桌上那两张摊开的信纸上时……眼神便不由自主地有些飘移，两抹红晕悄悄在耳根堆聚，慢慢朝脸上扩散，将他一张从来晒不黑的白皙俊脸给染上霞色，正好与窗外黄昏的天色交相辉映……
大半天的努力克制在这一刻化为乌有，他还是控制不了自己脑袋地想起了这封信的书写者……以及，自己的右手曾经多么孟浪地袭上那柔软又饱满的丰盈，这样又那样地揉捏……可耻而放肆的……调戏。
右手成拳紧握，紧紧地，紧得让指甲几乎要刺破掌心。不知道是想让自己忘了那触感，还是眷恋回味……
不管白云这家伙是男是女，贺元对她的评价仍然没变——
她真是一个混蛋。
9
镇国公府，贺二爷的书房，即使是自家人也不被允许随意进入，更别说是外人了。贺二少的大多数朋友，基本上连书房座落在哪里都不见得知道；可今日，贺二少的书房却意外迎来了一个陌生访客，而且一待就近两个时辰都还没出来。
这让跟随贺二爷多年的小厮与丫鬟们不由得对那人另眼相看起来，知道以后对那位得小心伺候着了。
「你虽然抄写得很快，但也别因为贪快而抄误了。需知道，有时只是一字之差，表达出来的意涵却可能大相迳庭。」
「放心，抄书我熟，从来没错漏过。」这是在慎严庵里历练十年的成果。如今白云是手快眼也快，脑子还能随着抄写的过程进行初步的背诵。
此刻白云手上正疾抄着的，是贺元托了人从国子监里捎带出来的考前精要，其中包括了这一次主出题主考官们写过的文章以及一些读书评注，正好可以让白云对这次春闱的可能考题方向、以及考官的文章偏好有个底。
国子监不愧是大儒聚集的地方，所以监生们有最充足的考试资源，以及最丰富的藏书；藏书阁里更有着历届考题以及优秀试卷可以阅览参考——当然，所有国子监里有益于科考的书籍文卷，这十年来都被贺元誊抄寄给白云了。
此次大考之前，所有将要应考的监生们都得到了大儒们呕心沥血精心编就的考前精要，让监生们获得了比其他各州郡赶来的士子们更多应考优势——当然，这份优势，此刻正在白云手中复制着。
不管贺元此刻有多么头疼于白云身为一个女性，却胆敢扮男装去参加大考，这等严重追究起来足以杀头的行为，他还没找到解救她这颗脑袋瓜的方法。可，在那之前，他至少可以帮助她达成考状元的心愿——如果她最终被杀头了，至少也是在所愿得偿之后……
虽然相信白云的抄书功力，但为了以防万一，贺元还是一页一页地帮她校对起来。不一会，终于忍不住嫌弃道：
「台阁体……」不屑地撇撇嘴。「我说，你能不能写出点自己的风骨？」
「科举考试不需要字体有风骨。太有风骨反而妨碍考官阅卷评分，所以士子应考时，必须以台阁体书写——这些话不就是你以前在信里告诉我的？」白云没有理会贺元的批评，手上的抄写动作没停，就算正在与他斗嘴，也能将笔下的文字写得没半点差错凌乱。
「没有哪个士子一辈子就只写台阁体。这种文体，除了科考与官样文书，其它书信往来是绝对不会用的，你必须有自己的字体风格，不然难以在读书人里立足，获得尊重。」贺元抽来一张白纸，铺在书案一角，对她道：「来，写点别的字体。」
