“我也就是姑且一说，您也就是姑且一听。”他对二皇子道，“这世上没有谁能一帆风顺，有时候与其怨天尤人，倒不如和天斗、和命斗，麻子总比烧傻来得好吧？觉得自己不足了，只有加倍努力、加倍刻苦……用功不成，那也罢了，不去用功，可是一点胜算都没有了。”
这道理，许多人想必也都和二皇子说过了，只是很少有人说得和权仲白一样直白刻骨。二皇子眼神闪了几闪，他低下头道，“先生好意指点，我、我明白了……”
权仲白点到即止，也不多说，便起身告辞出去，牛贤妃亲自将他送出内殿，她难以掩饰自己的感激之色，竟亲自福身，结结实实地给权仲白行了一礼，才低声道，“瓜田李下，有些话妾身也说不得，只盼权先生知道，深宫之中，风刀霜剑。能和您这样一片纯善对人的，极是少数，您的情谊，翊坤宫上下，都记在心里，将来一定报答！”
权仲白和牛贤妃的接触也不算少，这番话，以她为人，不是心里十分激动，也说不出来的。可见二皇子这一病，非但是病得他本人性情大变，就连牛贤妃，也是大受打击。
他虽然也开始玩弄权谋，但到底还是权仲白，只摇头道，“我白说一句而已，您不必领我的情。我对谁都一个样，亦不会偏了哪边。”
这话已说得极为直白，但牛贤妃面上感激之色依然不减，她再福了福身，权仲白走了老远，都还能感觉到她感激的目光，送着自己远去。
连公公仓促进宫，就是为了给牛贤妃处理此事，如今皇次子伤势既然并不严重，情绪也还稳定，他便和权仲白告辞了，自有去处。权仲白随意叫了个小太监来引自己出去，不想才走过几个宫门，前头笑声传来，却是正巧遇上了杨宁妃带了一群人出门。
如今六宫诸事由连公公打理，四妃都没什么职司，又恰逢新春大喜，宫规松弛。宁妃身边的宫女都打扮得花枝招展，倒是把她身边几位怀有身孕的低等妃嫔都压了下去，这么一群莺莺燕燕，说说笑笑地从长街内拐了出来，宁妃手里还扯了一个皇三子，他穿着华丽，神色欢悦，没走几步，就想脱开母亲的手，到前头去和小太监们玩耍。宁妃轻责道，“皇儿仔细别弄脏了衣服。”
一边白丽妃笑道，“难得过年，姐姐让他多玩会也好的。平日里皇三子功课多，想来也难得有此闲暇。”
宁妃也笑了，“他平时也就光惦记着玩……”
这么一群当红的妃嫔出门，自然全是春风满面，见权仲白在道旁回避，便都只是颔首招呼，也不多加搭理，走了一段，还能听见宁妃和身边妃嫔说道，“这会胎坐稳了，出来走动走动也是极好的，只是你们也不好起来跪下的，一会到了寺里，站着上一柱香也就罢了……”
每回进宫，权仲白都觉得宫中事务，要比什么戏还精彩，亦都不免对荣华富贵多添了几许厌倦，今日自然更不例外，他站在原地摇了摇头，正要继续往前走，却见远处又行来数人，定睛看时，乃是权德妃带了从人出门。
见到族兄，德妃甚是欢喜，她轻轻地施了一礼，柔声道，“二哥新春大喜。”
权仲白的眼神却更冷了几分，他躬身还了一礼，谨慎而疏远地道，“娘娘新春吉祥。”
竟是连一句话都不肯多说，便扬长而去，飞快地拐上了另一条甬道。倒是把德妃晾在当地，徒留一片愕然、尴尬。
“娘娘……”连身边宫人都有点看不下去了，见德妃立在当地并不说话，便小心道，“只怕宁妃娘娘她们，已经先到庙里了……”
德妃目光流转，似乎已沉浸在了自己的思绪中，过了一会，方才敛去沉思，仿佛毫无不快，只欣然含笑道，“嗯，咱们也过去吧。只怕除了牛姐姐今日出不来，其余几位也都到了吧。”
看来，她对昨晚翊坤宫的闹剧，不说了如指掌，至少也是有所耳闻。
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当皇上身边的红人，也是要付出代价的，起码没能家里人一起守岁，权仲白私心很有几分遗憾。从宫中回来，彻底梳洗过了换了新衣，他便先去给长辈拜年，又和弟妹们说笑一番。值此佳节，就算心里有事，面上也还是保持了笑意，只太夫人看他坐在当地左顾右盼的，不免笑道，“几天没见你媳妇，这就想了？——罢了，你在宫里也累得慌，快回去歇着吧。”
众人都笑道，“嫂子有福气呢，二哥何曾这样疼人过？”
权仲白也只好将错就错，起身道，“那我先告退了。”
他爱妻名声，现在已在京城传开，不知多少人暗中羡慕清蕙，其实就是自家弟妹也不例外，几个小姑娘面上的艳羡之色是藏不住的。权仲白耳朵尖，听着几句窃窃私语，泰半都在感慨清蕙的好命。
今日国公府内十分热闹，歪哥、乖哥都玩得满面通红、上气不接下气，虽然一两天没见父亲，但有了同龄兄弟，便也不缠着他了，不过隔远喊了一声爹，便自顾自地玩去了，倒是权仲白看着一院子的笑声、叫声，心情振作了几分。他还以为蕙娘在立雪院内休憩，没料到回了立雪院，却扑了个空。一问丫头，又说蕙娘是往拥晴院去了。
正在疑惑时，蕙娘倒自己回来了，虽是新春佳节，她面上也有几分阴沉，两夫妻打了个对脸，都挺吃惊：他们的情绪，是瞒不过对方的。权仲白先问，“怎么，家里出事了？”
蕙娘亦道，“难道宫里有什么不好的事？”
这话竟是同时出口，两人又都住了嘴，不知为什么，又都同时彼此一笑，权仲白忽觉心里轻快了不少，他道，“我没什么，就是翊坤宫出了点事。”
他便先把宫里知道的两件事告诉给蕙娘，又说，“三弟一家现在应该也在苏州过年，不知会否被牵连波及，这事你开口方便些，一会不妨和爹商量，打探一下江南的情况。”
江南民乱，的确十分出人意表，清蕙也是沉吟了片刻，才苦笑道，“我却是才从爹那里过来。”
她告诉权仲白，“昨儿晚上，护院巡逻时，见着一人从西院口出来。你也知道西院是常年封闭的，他心中大惊，便喝问了一句，一边擎刀过去，结果那人立刻施展轻功飞身上房，越发惹来他的猜疑，因立刻也追了上去。陆续也有人赶来帮忙，几人在屋脊上几次交手，那人中了一刀，却还是逃了出去。武师们立刻提灯去追，不料顺着血迹追到咱们家后门出去那条死巷子里，忽然间就没了影，血迹、脚印，任何痕迹都再不见了。大家正纳闷呢，有个人说看着了他的脸，和季青生得极像。他们也不敢压下来，立刻就往上报了，爹昨晚大半夜都在查这事，据说外头看门的没发觉一点不对，他就这样半夜出现在咱们府里，然后又逃出去了。”
权仲白听得疑窦丛生、大皱眉头，“西院那边，真是常年封闭？这事，不会是内贼作怪吧。”
“爹也怕我们这么觉得。”清蕙苦笑道，“刚才就是特地把我叫过去解释的，他也把话说得明白：这要是他把季青安排进府的，也不会出这样的事了。”
当年权季青不见，就是个悬案，到现在都找不到任何线索。权世赟和良国公都是再三撇清、再三保证，现在他再出现，也出现得如此诡秘。仿佛是专门给人添堵来的，才一现身就又消失不见。权仲白愣了半晌，才苦笑道，“爹的性子，我是清楚的，他不会做画蛇添足之事。认定季青性子不稳，就绝不会暗中扶助。把他送到漠河囚禁，顺便避过风头，才符合爹的性子……”
“云管事那边也在追查季青下落。”蕙娘说，“现在他就更不可能支持季青了……”
府里也就是这两大势力了，两人对视一会，均有些无奈，蕙娘叹了口气，道，“我这里私下查问过了，娘平时和外头根本就很少接触，顶多是经常往江南写信，那也在情理之中……看来，这事的解释，也许还得有一天他再出现时，自己和我们说了。”
两人都不是拿不起放不下的人，既然无可解释，也就不再纠结，蕙娘不愿耽搁，细问了权仲白几句，便亲自出门，再去良国公那里传递消息。当然，云管事那里也要送信过去，也不必多提。权仲白确实也有些疲惫，他稍作休息，起来正打算去寻两个儿子呢，蕙娘又匆匆返回，面上神色，也说不出是怒是喜，目光闪闪，反而露出了一脸的沉思。
“巧得很，我刚过去，爹和云管事都在。”她一边说，一边还在出神，“苏州的事，闹得很大，就是燕云卫不上报，我看这会各地告急的折子应该也送上京了吧……是织工作乱，烧了好几间厂子，甚而连当地巨富的宅邸都给烧了，松江、枫泾，这些地方现在全都乱了……”
权仲白一听织工两字，顿时脱口而出，“是纺织机？”
蕙娘颔首道，“不错，就是纺织机和蒸汽机闹的事，到底规模多大，损失多重还真不知道，不过，这事一出来，新党要为难了。只怕连许家都脱不得关系。”
她的眼神蓦地一闪，惊道，“呀！原来如此，我说，他们家在江南那么多地，正好养蚕采桑，她怎么就一直都不办织厂，只造机器。原来是应在了今日，嘿，如非许家自己根本没有开办织厂，这一次只怕是要跟着杨首辅一起倒霉了……就是现在这样，也还有麻烦在前头等着她呢。”
