[隋唐]淑女好逑 (海青拿天鹅)

　　韦氏与几位夫人坐在水畔的亭子里，轻声细语地聊着天，年轻的女子们则在花园之中游逛。出于礼貌，她们也请宁儿一起，问问她的出身，又寒暄一阵，各自说起长安和闺中的事。
　　她们说的事，宁儿大半听不懂，无从搭话。她总觉好些人在用若有若无的目光打量自己，望过去，她们却纷纷若无其事的模样，自顾聊天。
　　宁儿感到不自在，想起薛霆方才的举动，愈发感到羞赧而困惑。
　　他……真的是喜欢我么？
　　她陷入深深的愧疚，可我喜欢的，是稹郎啊……
　　赏月宴十分热闹，管弦齐奏，悠扬柔美，内侍鱼贯将膳食美酒呈上。皇帝、皇后与诸皇子都来到，与众人欢聚。
　　众人轮番拜见帝后，轮到薛敬时，宁儿跟在后面，一眼就看到立在皇帝身旁的薛霆。
　　他已经换上了平巾帻之服，朱衣陪着银甲，刀配身侧，浑身一股英武之气。
　　“薛卿。”皇帝见到薛敬，笑着道，“今日，令郎球技过人，我等亦叹为观止。”
　　薛敬谦道：“陛下过奖。”　　
　　皇帝忽而看向他身后的宁儿。
　　宁儿本是紧张，触到那目光，急忙低下头，大气不敢出。
　　皇帝莞尔，道：“这位，便是方才得了那锦球的娘子吧？”
　　宁儿羞得话都说不出来，好在有薛敬回答：“正是。臣甥女杜宁，与犬子是表兄妹。”　　
　　“果然是位美人。”皇后亦看着宁儿道，“娘子不像是长安人？”
　　宁儿面色通红，鼓起勇气道：“禀皇后，妾……嗯，妾是成都人。”
　　“成都？”皇后笑道，“我出生在利州，幼年也去过成都。”
　　宁儿眼睛一亮，望着皇后，正想问出“真的”二字，忽然想到不可失礼，忙羞窘地闭上嘴。
　　皇后见她神态有趣，不禁笑起来，让内侍取来一只精巧的香囊，赏赐给她。
　　“有一事，还要先告知薛卿。”皇帝捋捋胡子，道，“令郎近日上表，欲往西域。”
　　西域？宁儿听到这两字时，心中一惊。
　　薛敬亦面露讶色，看向薛霆。
　　他正色肃立，看着父亲，目光炯炯。
　　“朕欲委以巡察使之职，遣往安西。”皇帝说着，笑笑，“薛卿，元钧有将才，西域乃建功之地，大有可为。自然，卿家若舍不得，朕也必不为难。”
　　韦氏面色发白，正要说话，薛敬却向皇帝端正一礼：“男儿生当报国，陛下赏识，薛氏家门之幸。”
　　皇帝笑起来，叹道：“薛卿大义。”说罢，命人赐酒，亲自敬了薛敬，一饮而下。
　　赏月宴一直持续到很晚，天上有明月，地上有歌舞，欢聚一堂。
　　可是宁儿发现，韦氏的脸色一直不好。
　　她心里亦是明白。
　　西域，对于宁儿来说，是一个牵挂许久的地方。那里有书上说的大漠、佛国，有父亲他们说的征战、杀戮，也有米菩元说的高山森林和湖泊。更重要的，还有她一直试图忘掉，却怎么也忘不掉的那个人……
　　如今，薛霆也要去那里。
　　她不禁朝皇帝那边望去。薛霆的身影一直挺拔立着，稳若雕像。方才皇帝说，薛霆是自愿要去的，而提及此事时，她也并没有从他脸上察觉到一丝不愿意。
　　而舅父和舅母，并不知情。
　　宁儿心中不禁猜度，表兄，是怕舅父舅母不愿意么？
　　回到府中之时，月亮已经快到了中天。
　　赏月宴未开始之前，宁儿曾经以为舅父舅父首先要过问那只锦球的事，可是如今，这显然已经不得一提。
　　“妾自入君门，唯得此一子。”堂上，韦氏啜泣道，“西域艰险之地，君何忍将他送去？”
　　“夫人过虑。”薛敬道，“自西突厥平定，朝廷在西域已经立足稳当。安西四镇固若金汤，驻军数万，何人可动？且元钧为巡察使，此去不过半年，并非长久。若朝廷满意，日后必继续委以重任，这是上好之事。”
　　韦氏擦着眼泪道：“元钧如今是左千牛，同龄儿郎之中，已是佼佼者。他在长安，也有大好仕途，怎非要去那万里之外？”
　　“妇人之见！”薛敬皱眉道，“元钧志向在外，夫人亦知晓。年轻人多闯荡有益无害，严立慈败，这些道理不晓么？”说罢，摇摇头，拂袖而去。
　　韦氏只哭泣不已，宁儿在一旁劝慰，忙安慰道：“舅母，表兄武术高强，必无危险。”
　　韦氏摇头道：“世间岂有完全之事？你表兄初时私自报名去征百济，我整整担忧了半年，他们男子总觉得追求功名才是正道，岂知晓为母为妇者，最大的心愿乃是平安。若元钧有个短长，我亦无活命之心……”
　　宁儿听到这番言语，心底忽而泛起一阵苦涩。
　　她想起那夜在梁州城外的河边，她好不容易逃出来，却又毅然跑了回去。
　　稹郎，你如今在西域，不知如何了？
　　马蹄踏过砾石的路面，如闷雷滚动。黄沙扬起，给沉寂的天地间增添了一抹难得的生趣。
　　金山都护府的副都护裴行俭，正引着三千人往大山那边赶，忽然，前方一骑飞驰而至，是先前派出去的斥候。
　　“副都护！”斥候气喘吁吁，刚停住，连忙禀报：“叛军就在前方三十里处安营扎寨！”
　　裴行俭问：“叛军有多少人？”
　　“近四千人！”斥候道，“全是骑兵！”
　　裴行俭沉吟。
　　“怎么只有你一人？”领军的都尉问，“不是一共去了五人么？”
　　“其余三人都在原地。”斥候说着，神色有些闪烁，“还有一人，午后便不知了去向……”
　　“什么？”都尉皱眉。
　　“不知去向那人，是石真？”裴行俭问。
　　斥候颔首：“是他。”
　　“我早说他不可靠！”都尉面带怒色。
　　裴行俭问：“他离开时，可有话语？”
　　斥候道：“他只吩咐我等不可妄动，副都护来到，亦不可惊动叛军，且看举火为号。”
　　裴行俭颔首，让斥候退下，引军继续前进。
　　叛军的驻地，在一片山丘之中。金乌西沉，唐军到达十里处时，已是夜幕降临。士兵们口衔枚，马裹蹄，悄悄摸到边缘。
　　只见营帐延绵一片，营地中燃着篝火，有人在巡视，有人在围坐用食，还有突厥人的鼓声和歌声。
　　“副都护，如今正是好时机，现在攻进去么？”都尉小声道。
　　裴行俭望着前方，双眸映着些微的火光，片刻，摇摇头，沉声道：“再等一等。”
　　都尉心中疑虑，见他不下令，也无法，只得退开。
　　天空没有月亮，只有灿烂的星河。待得夜色渐深，风也渐渐变作碜人的凉。
　　突厥人白日里也长途奔波，大多劳累，未到深夜，已经纷纷睡去。营地里，只剩下巡逻的小队。
　　都尉正等得心浮气躁，忽然，如同一点火星落入油锅，营地中间的大帐燃烧起来。
　　紧接着，四面八方，许多初营帐也纷纷着火，引得惊叫声一片。
　　都尉惊喜：“副都护！”
　　裴行俭唇边带起一抹不易察觉的笑，神色沉着地站起来，拔刀一挥。
　　霎时间，箭矢如雨落下。不少奔走救火的人、刚刚被惊醒从帐篷里出来的人，猝不及防，中箭倒地。
　　突厥人惊觉中了埋伏，却没有头领来号令反攻，鼓角无声，纷纷慌了神。只听喊杀声震天，唐军的骑兵如潮水般涌来，铁蹄过处，刀光剑影，尸首满地。
　　裴行俭手握陌刀，一马当先，两步斩一人，铁甲染满血污。
　　杀戮不久便结束，弃械投降者近千，其余人，除了小股逃走，剩下的，非死即重伤，□声一片。
　　裴行俭立在一堆篝火前，正听着各队报告战况，忽而见得一人从黑暗与火光间走来。
　　石真一身黑衣，一手拿着刀，一手却提着一个大包袱，走到裴行俭面前，将包袱抛在他脚下。
　　脏污的布块散开，里面滚出几个物事，有人忍不住惊呼。
　　那竟是几个叛军首领人头。
　　“你的情，我还了，各不相欠。”石真看着裴行俭淡淡道，说罢，转身而去。
　　裴行俭神色平和，亦不挽留，只道：“我还是那话，你若原来，都护府必开门相迎。”
　　石真却没有回答，未几，身影消失在夜色之中。
　　“我说了，此人顽得石头似的，副都护收不了他。”都尉摇头道。
　　裴行俭却不以为意，笑笑：“日子还长。”
　　




☆、46告白

　　薛霆知道昨夜之事,没那么容易过去。第二日，他才回到家中，就立刻去见了韦氏。
　　韦氏关着门，在屋中哭泣不已，薛霆就一直跪在门外，整整半日。眼见太阳偏西,薛霆依旧跪得稳若磐石。韦氏知道此事已是不可回转，又心疼儿子,只得开了门。
　　“多谢母亲成全！”薛霆向韦氏叩首一拜。
　　韦氏双目通红，叹道：“孺子,何苦如此！”说着，一百年抹着眼泪，一边将他扶起来。
　　宁儿看着,亦觉得松了一口气，露出笑容。
　　昨日入宫回来，她就有好些话想问薛霆，可是如今碍着众人在场，她不能说什么，只能站在一旁。