那贞扬扬手，脸上带着笑，“家里捎礼单进来叫我瞧。”
她挨过去，探脖子看，喃喃念道，“金凤十只、金镶青金方胜垂挂两件、金莲花盆景簪一对、碎小正珠二颗、米珠十颗、红雕漆长屉匣十对，雕紫檀长方匣六对、红填漆菊花式捧盒二对……”展开了红金柬，密密麻麻的蝇头小楷看得人眼晕，“这么多，全是你的陪嫁？”
那贞嗳了声，“我瞧得出来，家里为了给我撑场面，花了大力气了。指婚配给贝子爷，又是个正室，东西少了拿不出手，怕过去给姑嫂笑话。”她叹了口气，“我阿玛就是个五品官儿，俸禄能有多少呢。这么一堆东西，把老本儿都挖出来了，怪道人家说生闺女赔钱。”
素以摇摇头，“不说宫中，宅门里也不易。还是草原上好，男家十张皮子就把姑娘聘过门了，没那么多弯弯绕，不就是过日子嘛！”
那贞觑眼儿看她，“你还真打算回乌兰木通去？在京里花花世界看迷了眼，再回那里能过得惯吗？把万岁爷和个五大三粗黑脸膛子爷们儿放在一处，你到底挑谁？”
她故作大方的笑起来，“有万岁爷什么事儿？草原汉子自有他爽朗的地方，你没瞧见他们在马背上的样子，和京城的皇亲国戚们可不一样。”
这里正说着，门上进来个小太监，虾着腰上前打千儿，“我是皇后主子跟前人，请问哪位是素以姑姑？”
素以有点意外，站起来说，“我是，有什么事儿？”
小太监卷袖道，“奉主子娘娘懿旨，传姑姑过寿康宫说话，这就跟我过去吧！”
那贞看了她一眼，“皇后在太皇太后那里。”给她整了整衣领，回身取把伞塞到她手里，低声道，“你自己多提防些，我找二总管去，叫他想想法子。”
提起寿康宫就没有什么好事了，关于太皇太后和皇太后的过结素以都听说过，再加上蝈蝈儿死在她手里，这老太太简直就是个讨命的夜叉星啊！
她转脸看外面，一阵大风卷着碎雪扑窗而来，伴着穿堂里呼啸的哨声，打在绡纱的窗户纸上簌簌作响。
三九四九冰上走，要过年了。
☆、63章
说起这位太皇太后,厉害人尽皆知。她念佛,但是人心不向善，念佛也许只是为了赎罪业。
素以听说过她的事迹,这位可是离间的都头,内斗的领袖。当初高祖皇贵妃比她晚进门,就因为人家是正房太太,她算计人像算计十世里的冤家。皇贵妃是大邺的长公主,货真价实的帝姬，大邺皇帝亲自送嫁十里，配给了当时的南苑大王。据说帝姬是个明媚温婉的人，可这位侧室老佛爷嫉妒她,软刀子割肉，一点一滴把人给消耗死了。死了好啊,死了天下太平。原以为能高枕无忧的做皇太后了，谁知道窜出个慕容锦书，她是皇贵妃嫡亲的侄女。这位末代帝姬兜兜转转又和她儿子耗上了，这回老佛爷没占优，不说惨败吧，横竖儿子是被拐跑了。当然了，畅春园那二位还没离宫那会儿她没少活动，有些事办得忒不地道了，连她婆婆都瞧不过眼。大概是落的短处太多，以至于承圣太后晏驾之后她不敢住慈宁宫，最后选了寿康宫颐养天年。
素以从东角门进去，寿康宫规模不算大，小而精的结构。面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，檐下是龙凤和玺彩画。比慈宁宫低一个档次，但是瞧着很肃穆的感觉。有时候说环境改变人，这话也不一定准确。太皇太后这尊大佛实在是太扎眼了，这寿康宫染上了她的气味儿，进门就让人心尖儿打颤。
素以握了握拳，这回要仔细了，就怕进门叫太皇太后看见脸，什么也不说，劈头先来两个大嘴巴子。真要这样可怎么办？不像琼珠似的好斗嘴，这儿吃了亏没处申冤，所以要加倍的小心。
跟着上了丹陛，门前宫人往偏殿引，进门就看见一位坐在正座儿上的老太太，戴着钿子，穿一身百蝶穿花石青洋缎窄褙袄，手里托着掐丝珐琅三君子的茶盅，小指和无名指上的护甲那么老长，刀剑似的往前戳着。她没敢细看脸，横竖不是慈眉善目的。老太太右手边那位戴金镶青金石领约,穿明黄鸾鸟朝凤绣纹夹袍的，从打扮上就能瞧出来是皇后。皇后主子人好出了名，再仗着以前有点交情，有她在，素以倒觉得不那么害怕了。
敛着神上前，屋里地上铺着厚厚的新疆贡毯，她进门膝行，对太皇太后和皇后磕头，“奴才给老佛爷请安，给皇后娘娘请安。”再换一边，冲一片柿子红撒金纹的袍角伏下去，“奴才给小主儿请安。”
说起来也背晦，她没见过这位小主，就算见过也不一定记得住。后来才知道她是皇后底下二把手密贵妃，她叫了声小主惹人家不太痛快了，其实人家该称为“贵主儿”才对。叫小主把她和三宫六院小嫔妃混在一块儿，大节上虽没错，可人家喜欢这个“贵”字儿。她忒没眼力，所以换来轻蔑的一声哼。
太皇太后问皇后，“就是她？”又端着架子道，“抬脸我瞧瞧。”
这一瞧之下……确实是像。一样的瓜子儿脸，一样的杏眼带那么点吊梢。太皇太后皱眉调开了视线，曼声道，“你的话打发人知会荣寿了，皇帝不让？”
皇后应个是，“我知道主子脾气，他认生，像身边的茄四，跟了二十几年，腿上长疽才换下来的。”她看了跪地的人一眼，“前阵子御前的两个司寝到了年纪都放出去了，这会子新手刚用服帖，抽冷子又说要换，我就知道是这么个说法。”
皇后总归有意无意替素以开脱，照她的说法，留人只是皇帝的生活习惯，和那些儿女私情不沾边。
太皇太后搁下手里的茶碗，今天传这丫头，也是因为皇后来回话。皇帝是办大事的人，真要没什么，就不是这么个霸揽法。不过这丫头目前没犯什么错，既然皇帝要留，她也不能硬铮铮的把人怎么样。横竖皇帝的脸面要紧，其他的还能稍推后再说。不打不杀总有别的方法来处置她，比方说把她送到东篱身边。皇帝如果心里没她，如果还在乎兄弟情义，就没有拒绝的道理。再不济，皇后娘家兄弟不是稀罕她吗？只要赐了婚，照样把她弄出宫去。
这么张脸在紫禁城里存在着，想想都叫人硌应得慌。与其说她像锦书，倒不如说她像合德帝姬。这眉眼儿，这脸架子……太皇太后突然觉得怕，人上了年纪，狠劲儿难免要退化些。如今再不待见，也不会把刀举在头顶上了。再说她还指着和皇帝祖孙间好好相处，东齐不像他阿玛，人深沉，耐得住，看不透心思。他要是个直性子，有点什么闹过一场就罢了。他不是，这孩子记仇。就跟那百合片似的，不嚼碎了不好克化。万一伤了他的心，补救很困难，他没那么好说话。
于是太皇太后放缓了声气儿，问底下跪着的人，“这回木兰秋狝你随扈了？”
素以磕头道，“回老佛爷话，是。”
“从京城到承德用了多少天？一路上顺不顺遂？”太皇太后倚着肘垫道，“我倒是听说了个事儿，皇帝是瞒着我的，我今儿传你来问问话，你主子的腿伤着了，有没有这一出？”
素以打了个顿，这话不太好回，说是吧，戳穿了皇帝。说不是吧，欺瞒了太皇太后，两头都落不着好处。她计较了下，仰脸笑道，“回老佛爷，从京城到承德花了二十五天，一路都还顺遂。主子给御前人立了规矩，不叫奴才们往外传消息。奴才要是舌头跑了偏，怕主子赏奴才板子吃。可既然老佛爷问了，奴才就是给打死也得说。”
太皇太后没想到她会这么应对，直起身正了脸色，“你倒是个明白人，那就说说吧！”
“嗻。”她磕了个头道，“奴才随扈，偶尔也听主子说起热河行宫的事儿。说眼下规制还是前朝的，这趟是修缮，没有大扩建，明年交夏要迎太皇太后过山庄避暑，主子一路都在念叨着，要划地另修别院，好好奉养着老佛爷，让老佛爷散心、高兴。打围回来后开始各处查看，说老佛爷千秋在五月里，明殿要造得大，方便到时候设宴受朝贡。”她咽口唾沫，要在这么尊贵的人面前撒谎真不容易。不过太皇太后爱场面，这么说显然叫她感兴趣。素以松口气，发现那回在乾清宫听来的话真管用。反正万岁爷是有这打算的，她可着劲儿吹嘘，路数是对的。便接茬道，“奴才在家时也听过戏文，戏文里的皇帝哪个也没有咱们主子孝顺。老佛爷真好福气，主子给老佛爷看完了殿址又上外八庙给您祈福，找寺里的管事说要替老佛爷捐座金佛，这么大的功德，可赛过一百个喇嘛念三年经了。主子是诚心诚意的盼着老佛爷长命百岁，吩咐底下要在明年端午前完工，到时候还要请老佛爷亲去查看……”
太皇太后听了当然称意，只不过也被她饶得找不着方向，因问，“那后来怎么受的伤？”
素以霎着大眼睛说，“主子闲来爱逛逛，从寺里回行宫，正遇上一处妙景，就停车下来看风景。没曾想山里的猎户缺德，设了捕兽夹，主子没瞧见，一脚就踏进去了。”
在座的人都抽气，“天爷，这造大孽的！眼下伤势怎么样？”
