素以一听窃喜不已，看来暴风雨过去了，能喘口气了。立马顺杆儿溜，“主子真好，下回奴才立个功再和主子讨赏。奴才无功不受禄，没脸白白拿主子的东西。”
话赶话的说到这里，认真计较一番，她能立什么功？不闯祸就不错了吧！或者在别人眼里端稳大方，可自己就是止不住对她横挑鼻子竖挑眼，也不知道是为了什么。
走过地罩，待要到床前又顿了下来。他到底还是揪在那桩事上撒不开，叹了口气道，“再略坐一会儿。”
素以有点心虚，躬身应个是，垂着手退到一旁听令。
皇帝缓步踱到南窗口的地炕前坐下，手搭在满地红炕桌面儿上，拧着眉头，有点没处下嘴。沉吟半晌道，“你和小公爷，什么时候认识的？刚才在亭子边上说什么？又是熬鹰的学问？”
素以咽了口唾沫，“主子先别忙生气。”她期期艾艾的说，“奴才家里出了点事儿，正巧小公爷知道，奴才和他打听打听，没说旁的。”
横竖有借口，皇帝兴致很低落，“朕忘了他是包打听，四九城没有他不知道的消息……家里出了什么事？”
哥哥嫖堂子说出来也不敞亮啊，这么腌臜的案子，没的污了皇帝的耳朵。她含糊应着，“惹了点小官司，不值什么。”
皇帝看她遮遮掩掩，半阖上了眼睛道，“小公爷神通广大，有他疏通，天底下没有了不起的大案子，是不是？你们私交甚好啊，如今朕的话全然不作数了。素以，没想到你的胆子这么大，看来是朕小瞧了你。”
素以心头骤跳，明明已经震怒，却还可以用这么平稳的语气表达出来。越是这样越叫人心惊胆战，因为不知道下一刻会怎么样，像是二踢脚①里装够了火药，稍一触动就会炸个山崩地裂。她吓得不知所措，咚的一声跪在他跟前，还没等他开口，先已经泪流满面。
“主子……”她抽抽搭搭的趴着，额头抵在他的钩藤缉米珠朝靴上，“奴才不敢求主子恕罪，因为这是第二回了，奴才知道该怎么办。奴才这就找大总管领罚去，主子保重圣躬，为奴才这样的缺心眼儿生气不值当。”
她认错倒挺快，皇帝的拳头捏了放，放了又捏，“你打算领什么罚？”
她直起身擦了擦眼泪，“奴才和男人说话了，奴才领皮爪篱去，请主子消消火。”
宫女不掌嘴，这是前朝留下来的规矩。宫女子面子看得比命还重，除非是干了什么不要脸的事，否则绝不能动脸半分。
她磕个头站起来就走，皇帝一时情急，探手扯住了她的胳膊。
①二踢脚简而言之，就是将火药卷在密实的纸张内，利用火药爆炸产生的膨胀，炸开纸张，造成响声，以娱群众。因有二声响，所以叫二踢脚。
☆、42章
宫装衣袖宽大，平时也看不出个子丑寅卯来，可一旦抓住了，才发现她的手臂那么细。说实话不是没见识过女人，可是头回有碰一下心尖上就一颤的感觉。皇帝有点惊讶，真的是好山好水软化人心吗？从什么时候开始变得反常，连他自己都想不起来了。
“朕说了要掌你的嘴？自说自话！”他调开眼不看她，手上却没放松钳制。
他的掌心温热，这么攥着她不放，她迟迟的嗫嚅，“主子……奴才不去找荣总管了，您撒开吧！”
皇帝恍若未闻，怔忡着，眉心拧了起来。素以瞧他走神，也没敢再吱声。只不过他手上劲儿越来越大，她呲牙咧嘴的想这是要动私刑啊？不带这样的吧，拧断了怎么伺候他老人家呀！她疼得厉害，终于忍不住去扳他手指，嘴里絮絮叨叨说着，“奴才死罪，奴才大不敬，奴才下回练练功夫再来给主子出气……”
皇帝手上戴着扳指，翠绿宽厚的戒筒，占据大半个拇指。死劲扣着她，正压在筋络上，顿时整条胳膊都麻了。说搬皇帝的手，其实也就是装装样儿。拂上两下，指望着他自己松开，谁还能上纲上线来真的啊！可是万岁爷他就跟魂灵出窍了一样，一点反应都没有。她急出了汗，倒抽着冷气讨饶，“主子，奴才胳膊不要了也不打紧，您的扳指金贵，使这么大劲儿，没的……”
她话没说完，忽然觉得不大对头。皇帝拿捏她的那只手虽然渐渐松了，可是另一只却覆上来，把她的指尖压在了他两手之间。
她愕然看着他，“您这是……”
皇帝抿着嘴，慢慢蜷起手指把她抓在手掌心里。
不成了，心要从嗓子眼儿里蹦出来了！素以涨红了脸，这场景太尴尬，虽说做奴才的连人都是主子的，可有的时候就是要避讳那么点儿。男女授受不亲，主子是明白人，上这一出算怎么回事呢！
所幸莫名的接触很快就过去了，他吹皱了一池春水，然后挥了挥衣袖，全身而退。动作纯熟一气呵成，简直让人怀疑刚才的一切只是错觉。
素以手背上还有残留的温度，脑子明显转不过弯来。看看他淡漠的脸，他踅过身去，避开了她的视线。
“和荣寿说，扣你三个月月俸，当是给你长教训。你罪责太多，全都攒起来，等到了时候一并清算。”他又回了回头，“不过老账全翻，你大概就得挂红绸上菜市口了。”
她眨着眼睛不解道，，“奴才记得女人赐死都是赏白绫子的，上菜市口的不多见。”
“你是独一份儿的体面，成不成？”皇帝烦她，正经话没几句，装傻充愣从来不甘人后。他心里乱，摆摆手说，“你出去，朕这里不用你伺候。”
她脚下踯躅着，看他的模样又像不高兴似的，帝王心要猜太费劲，自己没那脑子，还是安然听指使吧！便蹲了个福，“那奴才在外头候着，万岁爷有吩咐就喊一声，奴才立刻进来。”
皇帝微别过脸，看她退到门前打软帘，大长腿一迈，脚背上酱红的袍角撩起个圆滑的弧度，人就已经出去了。
他独个儿静静坐在炕沿上，这地方昼夜温差很大，白天阳光普照，没有遮挡的话竟还有些热。入了夜寒气会从边边角角里渗透出来，直往骨头缝里钻。他瞥见炕几上的手炉，他自小就畏寒，亏得她还知道替他准备，也算她事不关己的处世态度里，难得一见的小小体贴。
他把手炉拢在怀里，鎏金镂空的外壳下还有余温，搂得久了也很暖心。他重又踱到明间里，御案上折子堆得高高的，他不想批。做了两年皇帝，愈发觉得肩上担子沉重。每天被这些繁琐冗长的政务牵累，他除了享受到人人俯首的待遇，没有别的快乐。还是以前做阿哥时日子过得松散，在乾东五所里打闹，每天读书、布库、骑射，剩下的时间都属于自己。现在不是了……他抚抚案布上金龙的五爪，就为了多那一个脚趾，自己忙得像陀螺，这就是做皇帝的乐趣。
笔架边上那封白摺倒吸引他一再的看，其实算不上白摺了，没有用印也没有落款，但是十六个字力透纸背，如摩崖石刻，凿在人心头上。他伸手在各缺一笔的那两个字上摩挲，渐渐有了些笑意。想起她的眼睛，憨直无邪的脾气，有种捡了漏的得意心情。也的确难得，难得二十岁的人还保有一颗童心。她是姑姑，她神气活现，她熟悉规矩礼仪，然而她天性木讷，根本不懂怎样逢迎。
刚才他确实有点心猿意马，如果换了是琼珠或是别人，早就任他予取予求了。她呢？她说“奴才下回练练功夫再来给主子出气”，当时那点柔情夭折在襁褓里，她不解风情，让人苦闷。然而又气又好笑，闹不清她是大智若愚还是在逃避。也许她什么都知道，只是抗拒，因为皇宫会折断她的翅膀，让她变成残疾。他第一次对一个人感到无能为力，定下心来想想，也罢，由她去。她这样飞扬的性格，适合更广阔的草原，留下她会毁了她。幸而还有一年，一年之后怎么样，届时再说吧！
正殿的槛窗没有全落，西面微撑开一条缝，他划眼过去，正巧看见她。奇怪她不在廊下侍立，蹲在花坛边上不知在干什么。皇帝定睛看了半天，她没有挪动，折了根树枝在土里拨弄，引得他也好奇起来。
“个头真大，咬上一口不会出人命吧！”素以喃喃着，她是个打定了主意就实行的人，比方使绊子陷害，这种事闹不好会毁了人家一辈子。这会儿她就想泄愤，所以让琼珠受点皮肉苦就够了。
她嘿嘿的笑，笑了一阵发现自己没有带罐子。总不能徒手抓吧！这里的蚂蚁足有平常蚂蚁的三倍大，自己有成算是不假，也等闲不敢捏在手心里。她没来过围场，不知道有毒没有，万一自己被咬，太不上算。
她蹲着倒弄了挺久，正打算改日再战，眼梢却瞟见旁边有片石青色袍角。她暗叫不妙，手上一顿，仰脸朝上看，“主子还没歇啊？”
皇帝背手站着，“你在干什么？这么大的人了，还玩这个？”
她脸上尴尬，总不能告诉皇帝她抓蚂蚁是为了祸害别人吧！支吾了一下才道，“闲着，瞎玩儿。”
皇帝看她一眼，“这里的蚂蚁厉害，不光咬人疼，还有味儿。悠着点儿，别拿手抓。要是想算计人，得先找竹筒装起来。拿草棍儿往里拨，自己别上手，知道吗？”
