林语轩跟柳湘莲说罢以后就再也没管了。他如今正忙着查找究竟是谁在背后陷害他。虽然徒清泽叫他先不要把此事宣之于口,但并没有要阻止林语轩自己查清真相的意思。林语轩官职虽然不高,但与同科的进士交好,无论是翰林院还是六部都有谈得上交情的人。他只是偶然提起周家与杨家的事,便收集了不少情报。
周家是从江南起家的,原本只是一个商家,只是据说后来周郎中靠上了一棵大树捐了官,又因为有些个小聪明,慢慢地进了礼部做了郎中,直到徒清泽登基。杨家的状况也大致一样,只是杨家本就是小官之家罢了。
江南……大树……林语轩挑了挑眉,心中似乎肯定了些什么。只是他向来不明白,自己人轻言微的,怎么就要挑他这个小人物下手呢?就因为他是驸马,深得徒清泽信任?可是得了皇帝信任的人多了去了。
还没等林语轩更深一步发掘黑幕下的事情,礼部就又多了一大堆的事宜——茜香国女王派遣自己的女儿恩颜长公主亲来,祝贺徒清泽整寿。接待公主的礼仪要比接待普通使者要高些,所以林语轩又开始了忙碌的工作。
淑仪如今已经出了月子,身子也将养好了,每日在府里忙着照顾女儿,虽然是累了些,却倒也觉得日子十分充实。林如海在自己孙女百日礼后就搬回书院了,临走前给自己的孙女取了小名叫宁纯。宁纯在娘胎中的时候就长得很好,如今五官也渐渐长开了,白白嫩嫩的很得人喜欢。
“宁纯长得真可爱。”林黛玉看着在悠车里睡得正香的宁纯,笑着道。她今日是特意回府一趟,除了送来中秋礼外,就是要看看自己这个侄女的。左右今日也是她一个人在状元府也无聊,还不如来看看小孩。
“你要是喜欢孩子的话,也自己生一个吧。”做了母亲以后,淑仪性子就愈发开朗了,一边给自己的孩子绣小衣裳一边打趣林黛玉。
“嫂子越发会取笑我了。”林黛玉抿唇一笑。她何尝不想要个孩子,只是子成总说她身子弱不宜这么早怀孕生产,老太太也说过她几句,但都没子成一一劝回去了,就连府里的两个妾侍子成也是叫人吩咐喝了避子汤的。林黛玉心中有丝丝甜意,但看到宁纯这般可爱的模样,她却真的心动了。
也许是时候要个孩子的时候了,她都十七了……
“娘娘,今儿是家宴,晚不得。”抱琴看着殿内西洋钟的时间,又看了看还悠哉悠哉地贾元春,还是忍不住出声道。因着十月三十那日皇上要接见各国来使,因而庆生的家宴便要提前举行,只是她家主子如今倒不着急那样子,真不怕误了时辰被皇上责罚么?
“急什么,去到那里也不过是坐着陪笑脸罢了。左右还有大半个时辰呢,倒不如好生打扮一番,也好取悦皇上。”贾元春轻描淡写地道,“芍药,去把本宫那套石榴红五彩连波水纹鸳鸯刺绣宫裙拿出来;抱琴,来给我梳妆,嗯,就梳那个回心髻。”
“是。”抱琴与芍药相视一眼,便各自忙去了。芍药如今算是出头了,年前就被提拔做了贾元春身边的一等女官,与抱琴一样贴身伺候着贾元春。有时候抱琴甚至觉得,贾元春信赖芍药更甚于她。
梳好发髻,换上衣裳,芍药又打开贾元春的首饰盒,挑了一具凤穿石榴花衔红宝石步摇别在贾元春的发髻上,恭维道:“娘娘戴上这具步摇真真好看。”
贾元春也很是满意,又点两支金菱花、两支鉴银镶南珠珠花的簪子戴上;抱琴也送上一对内务府新做的景泰蓝镶黑玛瑙耳环跟一只蓝宝石祥云纹饰手镯,见贾元春也满意自己挑的首饰,这才微微松口气。她是贾元春的陪嫁丫鬟,断不可失了贾元春的信任,只是她素来嘴笨,比不得芍药那样会说好话哄自己主子,所以更要在其他方面出彩。
“行了,走吧。芍药留下来,不必跟着伺候了。”在双手的最后两指套上银镶宝石护甲,贾元春才叫人下去准备轿辇,“今儿和贵妃是不是来不了呀?”
“回娘娘的话,和贵妃昨儿已经传人禀报皇上跟皇后,说这些天身子不爽下不来床,只怕今晚是不能赴宴了。”抱琴道,“奴婢打听过了,娘娘今儿的位置是在皇上身边,宁妃娘娘则坐在娘娘之下。”
贾元春微微挑起嘴角,“嗯”了一声。和贵妃不来就最好,身子弱得不像话的,总是勾得皇上把全盘注意力都留在她身上,不过贾元春还是道:“和贵妃身子弱,抱琴,宴席散了以后你拾掇点上好的药材给贵妃送去吧,也算是本宫的一点心意了。”
“奴婢遵旨。”
这次的家宴是在太和殿后的怀远阁举行的,快走到怀远阁门前的时候,抱琴眼尖地发现前边有男子,便低声对贾元春说:“娘娘,前头那位是忠顺王,娘娘是否要回避一下?”
“忠顺王?可是甄太贵妃的儿子?”贾元春问道。
“正是。”
贾元春点点头:“那便先让王爷过去吧。”甄家与贾家交好,从前贾家一脉也有那个心思支持这位忠顺王爷的,只是后来还没来得及表态,这位爷就失了太上皇的宠爱;再接着,自己就被指给了当今圣上。
贾元春不知道,忠顺王在她的轿辇来的时候就已经注意到了,便向身边伺候的小太监询问她的来历。在听闻她是贤德妃后,眼神闪烁了几下便不再言语。看贾元春是有意让他先进去,他也就承了她的意。
林语轩没有参加此次的家宴,因为他被告知要参加往后几天接待来使的宴会,他也是唯一一个能参与此次宴会的三品以下官员。即便旁人不说林语轩也能明显感受到礼部其他官员的羡慕之情,巴结的好话是一箩筐一箩筐地抛给他。
举办这次国宴的地方别出心裁,没有选择在皇宫,而是挪去了距离京城有几十公里的避暑行宫千禧园。千禧园中有一阁楼曰蓬莱阁,碧瓦朱檐,四面环水,出入都得坐着小船,颇有几分诗意。
“皇上这儿真是顶顶的好景色,倒叫我看得眼睛都忙不过来了。”茜香国的恩颜大公主先是向徒清泽举杯敬酒,饮尽一杯后才笑着道,“待会儿皇上可别拦着我,我要叫人泛舟湖上,好好看看这儿的风景。”
“公主随意。”这个大公主倒不像是养在闺阁里的女子,性子豪爽得像个男子一般,对着皇帝也不像旁的侍者那样自贱身份。徒清泽微微眯着眼,笑着点点头。
“这位公主性子爽朗,倒也看不出是娇生惯养的呢。”徒清汮溜到林语轩身边跟他低声说着,“瞧她的样子,只怕轻视她的人多了去了。”
林语轩点点头表示赞同,如果只是看这个公主的外貌,你完全无法想象这个长相阴柔的女子竟是茜香国的女将军,手握军权,是个恨角色。不过说起来,茜香国女尊男卑,似乎所有的女子都这么彪悍。
“……我记得那日来京时接待我的是一位姓林的大人,他今日好像也在。”恩颜又饮了一杯酒后才道,“这位大人安排得极好,行宫一切妥当,我很是感谢。”
听到恩颜点起他,林语轩连忙抚了抚衣角,起身微笑道:“不敢当公主一句感谢,都是微臣分内职责。”
“林大人真是年少有为,我敬你一杯!”
林语轩瞄了瞄徒清泽的神色,见他脸上满是戏谑,只能举杯与恩颜对饮。一杯饮尽,林语轩坐下来,看着这位公主又拉着其他王爷喝酒,微微摇了摇头。恩颜大公主,你只是客人,主位上那个才是今晚的主子,你这般出风头,难道就不怕皇帝生气么?他得到的情报上可是说茜香国的大公主是个惯会看人眼色的人呐。
“皇兄,臣弟敬你一杯,愿皇兄福泽绵长,万福安康。”徒清汮拒绝了恩颜的敬酒,自己拿着酒盅向徒清泽遥举一杯,“恩颜公主也坐下来用膳吧,女孩子饮这么多酒到底不好,还是吩咐奴才给你送碗醒酒汤吧。”徒清汮这一番话,噎得恩颜都无话可说了。
林语轩低头一笑,徒清汮还真是不给人家女孩子面子,没看到人家公主脸色忽红忽白的,一副尴尬到不行的模样么?
徒清汮微微耸了耸肩,坐下来夹起一箸玉笋蕨菜,丝毫没有察觉到恩颜忿忿不平的脸色。
☆、第五十章
“什么,那位恩颜大公主想与皇上联婚?!”林语轩大吃一惊,“这话可是真的?”
“自然是真的,我还骗你不成?”徒清汮大咧咧地坐着,很大爷地给自己倒了一杯茶,“此事是那位大公主私下跟皇兄提起的,要不是我那时候刚好去太和殿找皇兄,只怕还打听不到这事儿呢。怪不得在皇兄寿宴那日这位公主如此积极,原来是这么一回事儿。”
“可是恩颜大公主不是茜香国女王的唯一的女儿么?按照茜香国的传统,恩颜大公主就是茜香国的继承人了呀。恩颜大公主愿意放弃王位继承人的身份,嫁与皇上吗?”林语轩可不相信这位公主会如此愚笨,“再者中宫有主,这位公主难不成是想做妾室?”
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