表妹难为/玉貌绮年 [金推] (朱砂)

吴嬷嬷急道：“这管家理事，姑娘是因着从前没学过才不会，若老太太教了，姑娘是聪明的，怎能不会呢？再说，若霄少爷自己愿意，大老爷难道也不允么？”

“霄儿自己？”颜氏眼神顿时一厉，“怎么，难道连波和霄儿已经——私相授受了？”

“不是不是！”吴嬷嬷摆手摇头，“姑娘是知礼的，怎会那般？老奴只是觉得，毕竟是同在一个屋檐下，低头不见抬头见的，若霄少爷自己……岂不是好呢？且老奴说句不该说的话，大老爷二老爷都不是老太太亲生，就是下头的哥儿姐儿们，跟老太太且隔着一层呢。四姑娘又是出了嫁的人，也就是波姐儿能留在老太太身边孝顺了。若是嫁在家里，不用远离，岂不四角俱全呢。”

颜氏不由得低头沉吟起来。吴嬷嬷这句话说进了她心里。吴若钊兄弟都不是她亲生，当初想着自己还能生儿子，对继子和庶子都不曾刻意笼络，后头眼见着生不下儿子了，继子也已长大，再亲近也来不及。及后娶了媳妇，虽则为着个孝字对自己都还恭敬，可是明里暗里，总是人心隔肚皮。现下乔连波来了，在身边问寒问暖十分体贴，若将来嫁了出去，又没个知冷知热的人了。

吴嬷嬷见颜氏心动，小心地道：“老奴也不是那等大胆的人，断不会教着姑娘做出什么不成体统的事。只是表兄妹之间总要见面的，所谓日久生情，他们小儿女，霄少爷又正年轻……”

“你不要说了。”颜氏摆了摆手，“今日这话断不许再对第二人说。此事——成不成全看他们的缘分。你也不许在连波面前提起一句，若她存了这心思，日后又不成，反而害了她。”

吴嬷嬷不敢再多说，低头应了个是，服侍颜氏躺下，悄悄又退出去了。

不说松鹤堂这边，只说吴若钊夫妻回了怡园，吴若钊便笑对妻子道：“雪儿是喜事，咱们也有喜事呢。”

李氏诧道：“咱们可有什么喜事呢？”

吴若钊笑道：“你可是忘了我前些日子说过的韩公子么？我已去见过了许祭酒，许祭酒也十分欢喜的。韩公子如今住在那张编修处，我已托许祭酒去问过，张编修当即修书一封去成都了。许祭酒回来说，那张编修说是要问一问韩同知的意思，其实他与韩同知多年好友，韩同知打发儿子入京，也未必没有意思在京中结亲，也嘱托了张编修给看一看，若有好的便可定下。只是张编修为人谨慎，不肯随便作主，虽看着咱们家好，也要去信与韩同知说了，再答复我们。因此我今晚便不曾说这事。”

李氏也欢喜道：“好好，如今是双喜临门了。那位编修大人也是谨慎之举，这是好事。成都到京城，书信来往也要将近一月，倒是等事情定了再说出来的好。”她还有句话没说，如果现在就把这事说出来，吴知雪许了侯府之子，吴知雯却只是个同知之子，这两相比较，反差实在太大了。

吴若钊却没想这许多，笑道：“虽如此说，此事十之八-九已定下了。雯儿年已及笄，也不必等太久，嫁妆也该预备起来。我也去与孙氏说一声。”

李氏听他这意思是要去孙氏的中秋院过夜，心里虽有些不自在，但想到此事由他告知孙氏倒是最好的，省得自己为难，便起身送了吴若钊出兰亭正院，自行歇息去了。

这里吴若钊满心欢喜，直往中秋院孙姨娘处来。孙姨娘听说他来了，连忙对镜子抿了抿头发，又涂了些胭脂在唇上，便迎了出去。

今日松鹤堂上郑氏得意扬扬地说出吴知雪的亲事，孙姨娘心里登时翻江倒海一般。吴知雯比堂妹大两岁，如今亲事尚未有动静呢。

但姑娘们的婚事都是嫡母操办，她一个姨娘，再急也只是干瞪眼。此时不免有些后悔，年轻时不该凭一时之意气，仗着年纪轻颜色鲜嫩就在李氏面前拿乔。如今李氏若有心报复，只消把吴知雯拖上几年，拖过了最好的时候，就能毁了她一辈子的前程。

这些年孙姨娘年纪也渐长了，吴若钊对她也渐淡，反是在李氏房里歇的时间多起来。孙姨娘倒也不觉得难过，她如今一心惦记的只有吴知雯，只要吴知雯风风光光地嫁了好人家，将来过得好，她这一辈子也就圆满了。总归吴若钊此人心软，李氏又宽厚，让她锦衣玉食地终老不成问题。

孙姨娘正焦躁着吴若钊就来了，当真是瞌睡送上枕头，出去将人迎了起来，便打迭起十二分精神，想着旁敲侧击地问一下吴知雯的亲事。

“老爷今日饮了酒，只怕口干，喝一碗雪梨红枣汤可好？”李氏并不苛刻姨娘们的用度，中秋院有个小厨房，虽不是十分齐全，两个姨娘自己熬些汤水却很方便。

“也好。”吴若钊瞧着孙姨娘忙碌的后影。虽生过了两个孩子，倒还是腰肢纤细，若只从后头看，跟大姑娘也没甚两样。

“老爷怎么这样看着婢妾？”孙姨娘脸上晕红，捧了汤坐到吴若钊身边，拿银勺子搅着汤亲自吹凉，“雱哥儿这些日子读书可用功？妾问跟着他的小厮都说是用功的，就怕他们顽劣，只管欺瞒妾呢。”

要说吴家的子弟，连女儿都算上，读书都是有点天赋的。吴知雱年纪虽小，在这一点上也是让吴若钊满意的：“这倒不是他们欺瞒，雱儿确实用功。从前还嫌没个与他一起念书的，霄儿总是比他年长许多，读的书也不同。如今连章来了，两人倒是较着劲儿的读，连先生都说他有进益。”照这样读下去，以后一个进士大约也是有的，再加上吴家的家世，走仕途也是十拿九稳。

孙姨娘见吴若钊高兴，心里略定了几分，柔声笑道：“老爷这般说，婢妾就放心了。说起来，雱哥儿到底是个儿子，将来只要自己立得住，怎么样都成。可是女儿家就不同了，今日听了雪姐儿有了好亲事，婢妾一则替雪姐儿高兴，一则……又替雯姐儿担心，毕竟是大了两岁，可——如今还没消息呢。婢妾想着去求求太太，又怕到了年下，太太实在是忙……”

吴若钊笑道：“可巧了，我也是要与你说这个的。雯姐儿的亲事已经有着落了。”

孙姨娘又惊又喜：“不知是哪一家？”

“你也知道，便是前些日子来过的那位韩公子。”吴若钊有心将李氏的功劳说得大些，“太太细细问过了绮儿，韩公子人品好，家风严，明年下场一个进士是稳稳的。家里父亲做着五品同知，有个女儿与绮儿性情相投，最宽厚不过的。我已托了韩公子父亲的好友写信去了成都，大约最多一个月，定有答复。韩公子是独子，又是嫡子，我也想着过了年就让太太带雯儿回老家开了祠堂，把雯儿记到太太名下，身份方相配。因信还没来，我便没说出来，先说与你高兴高兴。待成都回了信，这事便成了。”


☆、47 孙姨娘教女拒亲

“你这是跑去哪里了,怎么去拿个点心也费了这些时候？莫非是厨房不方便？”绮年看如鹂提着食盒回来，不由得轻轻埋怨了一句。若是她自己在屋里，也用不着什么点心，为要招待冷玉如才准备的。只这时间也太久了些,幸而是冷玉如未到她就先叫如鹂去厨房了，否则等点心上桌，冷玉如茶都喝过三巡了。

如鹂吐吐舌头，憨笑道：“奴婢在厨房里遇了孙姨娘，说今儿有新鲜的莲藕，叫奴婢稍等，厨房正在做藕粉桂花糖糕。奴婢想着冷姑娘喜吃那个,就等了这一会儿。”一面说，一面打开食盒拿出四碟点心,果然有一碟新鲜的藕粉桂花糕。

绮年不由得笑了，轻轻推了冷玉如一把：“这丫头记性倒好，还记得你爱吃这个。”

冷玉如微微一笑，叫听香：“拿个荷包给如鹂，她记性可比你好。”

听香一边拿荷包一边笑道：“周姑娘这可把奴婢害了，以后我家姑娘不要奴婢了可怎么办呢？”

绮年还没拦，如鹂已经摆手笑道：“冷姑娘可别臊我呢，不过是拿个点心，再要讨赏我们姑娘就该打我手板子了。冷姑娘跟我们姑娘好好说说话儿，奴婢下去了。”

到了外屋，如燕在那里煽着小红泥炉烧水准备沏二道茶，瞧了如鹂一眼低声笑道：“果然有长进了，我还真怕你接了那荷包，姑娘就不好跟冷姑娘说话了。”

如鹂颇有几分得意，笑道：“我都这么大了，难道还要你说？冷姑娘是姑娘什么人，怎能要她的赏？”说着拿火钳去加炭，一伸手，袖子里掉出个小荷包来。如燕看着眼生，眉头一皱：“这是谁的？”

如鹂赶紧捡起来：“是孙姨娘硬塞了给我的，我本不要，只是不好在厨房门口拉拉扯扯的。里头是一两的银锞子，一会儿冷姑娘走了我再告诉姑娘。”

“孙姨娘的？”如燕眉头皱得更紧，“孙姨娘为何给你银子？你怎的又随便接人的东西？”

如鹂嘟起嘴道：“我哪里是随便接。再说，那时候二舅太太和大舅太太都赏过呢，孙姨娘的赏怎就不能接了？”

如燕恨得戳她额头：“姑娘不是不让咱们接赏钱，你也看接谁的。遇上府里有什么喜事，或者舅太太们叫做个活，赏下来的东西你尽管接。可是孙姨娘——你且先说说她为何给你银子？”