表妹难为/玉貌绮年 [金推] (朱砂)

　　阮盼示意阮夫人不要再说，提起裙摆跪了下去，从容道：“父亲，庶子不能承爵，这是惯例。母亲正因着不愿让爵位成了别人家的，才将弟弟记到母亲名下。如今苏氏家人四处传扬，是唯恐麒弟的世子位坐得太稳吗？这等人母亲不捆起来，是要让京城人人都记着，麒弟只是个姨娘生的，继承国公府名不正言不顺吗？”
　　阮海峤本觉阮夫人太过份了，再怎么也不能这般的踩苏氏的脸，但听了阮盼的话，又不禁觉得有理，连忙道：“盼儿快起来，今日你大喜的日子，不要被这些事冲了喜气。”
　　阮盼并不起身，只道：“父亲虽这般说，女儿只怕这喜气已然是冲尽了。从未听说姑娘出嫁，姨娘和兄弟可以嚎哭到眼前来的，吴家的表妹们都在屋里，方才都被吓得往后头去了。女儿这脸面都不知在哪里，还谈什么喜气呢？”
　　阮海峤听得哑口无言，只道：“是为父的不是，不曾好生教导你弟弟。”丢脸都丢到亲戚们面前去了，这事实在不是能大事化小，小事化无的。
　　苏姨娘此时已吓得不敢哭了，只哼哼着道：“都是婢妾糊涂了，求大姑娘恕罪。”
　　阮盼心中冷笑，理都不理，向阮海峤道：“本来女儿马上就要出嫁，论理，家里事是管不得的。但为了兄弟们日后的前程，不得不问父亲一句。这般的家无宁日，将来麒弟娶了县主，岂不被郡王府所笑？若苏氏再这般想哭便哭，想闹便闹，动辄还要摆出麒弟生母的谱来，将来县主进门，究竟是要伺候几位婆婆呢？县主会欢喜吗？郡王府会如何想？”
　　这几句话听得阮海峤有些悚然。以县主之尊，难道会把个婢妾当婆婆？不由得道：“这，这如何是好？”
　　阮盼淡然道：“依女儿浅见，为着兄弟们日后的前程，苏氏断不能留在家中。”
　　苏姨娘听得大为惊骇，嘶声叫道：“大姑娘，你怎能这般心狠！”阮麟也叫起来：“姐姐你这是做什么？姨娘做了什么就不能留在家中？”
　　毕竟是宠爱了十数年的爱妾，又生了两个儿子，阮海峤也不由皱眉道：“她总是你两个弟弟的生母。”
　　阮盼垂着眼睛淡淡道：“难怪苏氏敢连永安侯府的脸面都踩，原来就因着是世子生母的缘故。女儿不知若永安侯府知道此事会做何反应。父亲若是有意与永安侯府结仇，还请不要将女儿嫁过去，与其日后在婆家受苦，倒不如女儿今日与母亲去庙里修行，也好落个清静。”
　　阮海峤不由气结：“你，你这是威胁为父的？”
　　阮盼昂起头来道：“女儿岂敢威胁父亲，分明是求父亲给女儿一条活路。娘家若是家反宅乱，女儿在婆家又如何立足？若是将来女儿也如母亲一般，被妾室这般欺辱，倒不如今日不要嫁了，去庵中持斋诵经了此一生，倒也干净。”她垂下头，淡淡又补了一句，“料想县主温柔敦厚，日后自是肯好生侍奉苏姨娘，郡王妃亦是宽厚的人，也定愿与苏姨娘论正经亲家的，日后有苏姨娘料理内帷，母亲也可安心清修了。”
　　这句话算是打蛇打到了七寸上。姨娘料理内帷，那叫做宠妾灭妻，是要被御史参一本的。君不见恒山伯府收了义女的那位冷家姑娘，母亲长年在庙中修行，家里就是个姨娘在料理。可纵然这个姨娘是恒山伯府的亲戚，京城里又有哪位有身份的妇人愿意与之交往的？
　　冷家还不过是六七品的小官，纵被人笑也无甚大损失，但英国公府就不同了，就因阮夫人没生儿子，这爵位不知有多少旁支盯着呢。好容易请封下世子来，还是郡王府从中斡旋出力，若是将来县主进门，看见头上还有这么位婢妾出身的婆婆，她岂会愿意？若得罪了郡王府，那后果真是不堪设想。
　　阮海峤越想越是不安，叹了口气道：“你说的也是。”
　　苏姨娘一听，顿时哭号起来。阮盼淡淡道：“姨娘还是低声些好，若是传到永安侯府耳朵里去，怕是喜事也要不喜了。”姑娘出嫁，自然是娘家靠得住，在婆家腰杆才会硬。可反过来说，婆家厉害，姑娘在娘家说话也可高声些。如今她就是拿永安侯府来倒逼父亲又如何？横竖到了今日，这亲事也是不可能不做的。
　　“夫人——”碧玺喘着气跑进来，“全福夫人来了，该给姑娘上头开脸了！”
　　阮盼跪着不动，脸上波澜不惊。阮海峤思来想去，只得叹了一声：“也罢，明日就将苏氏送到家庙里去。”
　　苏姨娘听得两眼一翻就要晕死过去，忽听外头有人道：“请父亲宽恕姨娘一次罢。”却是阮麒走了进来，一进院子便往阮盼眼前一跪：“姨娘今日举动大大不妥，只是她素来糊涂，姐姐看在我份上，莫与她计较太多，就让她在秋思院里建个佛堂诵经可好？”又转身向阮夫人磕头道，“母亲，今日是姐姐大喜日子，切莫耽搁了姐姐的吉时，请母亲饶过姨娘这一遭罢。”
　　阮盼心中叹了口气。毕竟日后这国公府都是阮麒的了，也不好与他过份翻脸，只得道：“我的吉时算什么，整个英国公府日后都在麒弟肩上，扫了我的脸面事小，毁了国公府，日后难见列祖列宗才是大事。”
　　阮麒磕头道：“姐姐说的是。日后姨娘在自己院子里诵经，不会再出院子一步，请姐姐放心。”
　　话都说到这份上了，阮盼也不能将他逼得太狠，只得站了起来。丫鬟婆子们七手八脚将苏姨娘拖了出去，好迎接后头的全福夫人。阮麒心里不知什么滋味，明知道该出去，却又忍不住往屋子里看了一眼。这一眼正好落在阮盼眼中，不由得心中冷笑，淡淡道：“麒弟还是快出去罢，你也是快要娶亲的人了，日后做事少不得稳着些，须知整个国公府将来都瞧着你呢。”
　　这里前头乱着，后头绮年她们虽然没有听清楚，但吵闹声总不是几间屋子能隔住的，何况即使不听不看，难道就不知道发生什么事了么？吴知雪撇着嘴，本想说几句话的，终究是看着堂姐和表姐都没言语，也就把话咽了回去，只是嘴角挂着讥讽的笑看了乔连波一眼——再怎么出身国公府，再怎么记成嫡子，终究是姨娘生的，有那么一个上不得台面的亲娘。
　　乔连波连头都不敢抬，只觉得所有人的目光都在轻蔑地瞧着自己，当真是如坐针毡。幸好片刻之后外头终于安静了些，卧雨也来请她们出去，说是全福夫人已经开始给阮盼开脸梳头了。
　　众人都走到前头去，看着全福夫人用一根红丝线绞去阮盼脸上的薄薄绒毛，施粉涂朱，又梳了头，戴起凤冠，绮年便笑道：“表姐今日真是美貌。”其实粉涂得有点厚了，但阮盼胜在生得端庄，即使涂成这样儿也是好看的。
　　阮盼虽然并无多少羞涩之意，但被绮年这样一夸，也不由得微微低下了头。飞虹拿了一条湿帕子擦拭去她嫁衣裙摆方才在地上沾的一点尘土，一面打趣笑道：“过不了一个月，就轮到表姑娘这般打扮了。”
　　绮年不禁好笑：“表姐看看你的丫鬟，真真是忠心，连嘴上便宜都不许别人占一点的。”
　　全福夫人在旁边听得也笑，仔细打量着绮年道：“这位姑娘是——”
　　飞虹嘴快道：“这位是我们姑娘的表妹，未来的郡王世子妃呢。”
　　全福夫人哦了一声，看着绮年的眼神立刻变了，虽未做出特别亲近的意思，但说话之间已然是变了态度。在座的除了知霏还懵懵懂懂之外，皆都觉得了，各自心里不免都有了些想法。
　　过了一时便听门外喧嚷起来，全福夫人笑道：“这怕是吉时将至，新郎官儿上门来迎亲了，既是探花，怕今日要被逼着做许多诗了。”
　　知霏听得心痒痒的，问道：“为何要逼着做诗呢？若不是读书的又怎办？”
　　全福夫人笑道：“姑娘哪里是这般好娶的？必是要女婿费些功夫，将来娶回去才知道得来不易呢。若不是读书的，自然有不读书的办法，有些地方，新女婿要进门还要挨打呢。老身从前在京外时看过一次，新娘家里姐妹嫂嫂一起上阵，手持竹条木棍，劈头就打，打得新郎好不可怜。要冲过了这棍棒阵，才能进正屋接新娘呢。不过那都是商户人家这般行径，高门大户是不会如此的。”
　　知霏听得心里更痒了，拉了绮年的手求着要去前面看热闹。全福夫人笑道：“去看看也是无妨，只是未出阁的姑娘须寻个隐蔽之处，莫要叫外男看见了就好。”
　　吴知雪也想看，于是与知霏两人一边一个，硬把绮年拉了出去，只留下乔连波与吴知雯在屋里陪着阮盼。吴知雯自定亲之后就沉默寡言，阮盼也是不妄言妄动的人，何况今日她是做新娘子，更不可多话，于是屋中十分安静，倒正好叫乔连波得了空儿想起心事来。
　　与英国公府的亲事，颜氏也是觉得有了五六分把握才与乔连波说的，那已然是在落水事件之后了。彼时乔连波心乱如麻，何况婚姻之事自己亦不能作主，自然颜氏说什么就是什么。翡翠又说英国公府如何富贵，将来嫁了，姨母便是婆婆，日子如何好过云云，她也就听了。即便后头郡王妃上门向绮年提亲，她心中也只是觉得安慰：总算表姐不曾因着自己毁了名声，还得了一门好亲事。