表妹难为/玉貌绮年 [金推] (朱砂)

　　乔连波连忙一手抓住了他，瞪了吴嬷嬷一眼：“周表姐是无心的，姐姐这是因眼里吹进了沙子，所以才哭。你手里拿的是什么？阮家表哥怎送你这个？”
　　乔连章素来相信姐姐，乔连波既说是眼里吹进沙子，他便也信了，倚在姐姐身边道：“我也不知，只是阮家表哥今儿也来书院了，说是日后要在书院里一起念书。又拿了这个给我看，问我好不好。我说好，他就送与我了。”说着递给吴嬷嬷，“给姐姐挂在窗口上。周表姐那里有草编的鸟儿，姐姐这里有草编的花篮，便大家都有东西了。”
　　吴嬷嬷喜孜孜接了，口中道：“还是我们章哥儿心疼姐姐。”拿起来去窗口挂了。
　　乔连波略蹙蹙眉，问道：“知表弟可有这个？”
　　乔连章随口答道：“有一个，只没我这个大，也没我这个精致。”
　　乔连波心下更疑惑：“阮家表哥为甚特意送你一个大的？”她可还记得，当初在杏林里，正是乔连章一脚踢在阮麟的小腿上，闹了个不可收拾。如今阮麒这般快便把弟弟被踢的事忘记了？
　　乔连章不满道：“阮家表哥从前对我就好的。上回子说杏林里那事都是误会，为了赔礼便送我一只香荷包。如今送我的花篮比表哥的大，也没什么。”
　　乔连波心里仍旧疑惑着，但也不好再问，先打发了乔连章去做功课，又接了琥珀送来的镯子，这才关起门来埋怨吴嬷嬷道：“嬷嬷怎的这般嘴快？若真被章儿跑去蜀素阁，岂不是平白地得罪了表姐？”
　　吴嬷嬷低头道：“老奴也只是说句实话。”
　　乔连波气道：“再是实话也不该当着章儿的面说出来。若章儿竟跑去与表姐厮闹，舅舅舅母又如何看我们姐弟？章儿将来――可全指望着舅舅。”
　　吴嬷嬷不敢再辩，低头不语。乔连章也不好多说她什么，转眼看着那花篮道：“阮家表哥特地送这花篮给章儿，当真是将从前的事都略过不提了？”在她心里，阮麒兄弟二人都十分蛮横，绝不像那懂礼讲理之人。
　　吴嬷嬷看着那花篮，心中却动了一下，但话并未出口，反而道：“大约总是送来赔礼的，姑娘挂着好看便是了。”
　　乔连波叹了口气，忽又想起一事道：“我给两位舅母做的鞋还差几针，嬷嬷你拿出来，赶着做完了好送过去。”
　　乔连波这里做鞋，那边吴若钊兄弟两个下衙门到家，各自回房。郑氏正逗着知霖学认字呢，起身接了吴若铮，见他脸上微带喜色，不由得道：“老爷这是有什么好事呢？”
　　吴若铮抱了知霖逗了逗，交给奶娘带下去，方道：“二皇子的那个侧妃，小产了。”
　　郑氏一怔：“这――这才一个月就……”上元节后，二皇子的侧妃才被诊出身怀有孕，这还不到三月，居然就小产了？
　　“说着哭着喊着怨正妃害了她的孩子。”
　　郑氏大惊：“这话怎能乱说？可当真是丁皇子妃下的手？”说起来，侧妃有孕在正妃之前，且二皇子大婚也不过才半年，确实有点打正妃的脸。宅门里的那些手段，郑氏又有什么不知道的呢。
　　吴若铮轻嗤道：“是真是假谁人知道？但这位侧妃却是被禁足了。二皇子亲口说她小产之后伤心过甚以至精神昏乱，该好生闭门养病。”
　　二皇子的正妃是丁尚书的侄女儿。丁家在朝中虽并不曾因此对二皇子有什么偏向之处，但整个丁家只有这一位姑娘与皇室搭上了关系。即使丁尚书无意，他也等于是与二皇子在一条船上，做了二皇子的靠山。
　　相比之下，这位侧妃虽是二皇子生母的外甥女儿，但出身却寒微。先是抢先有孕，后又指责正妃谋害皇家血脉，桩桩件件，都把自己摆在了丁意如的对面。以至于到了此时，二皇子首先要表的态度，就是他要靠近母族，还是要靠近岳家。结果答案不言而喻。
　　“二皇子也有些……”郑氏忍不住轻声道，“原不该让侧妃先有孕的。”
　　吴若铮笑了笑：“二皇子生母不甚懂事，只顾着跟外甥女儿亲近，却忘记了侧妃入宫，先是二皇子的妃子，其次才是表妹。”
　　这事与郑氏关系不大，听了也就罢了，随口道：“若为着这个，可也不算什么好事，老爷何以欢喜？”
　　吴若铮笑道：“你当这个是好事？我跟你说罢，是大皇子的正妃有孕了。”
　　郑氏要怔了怔才能反应过来：“是金――”
　　“可不是。在宝华殿礼佛一个月，两日前身子不适，太医去诊脉，诊出了三个月的身孕。”吴若铮轻轻一叹，“显国公家的孙女，果然不同。怕是什么与长皇子争吵私自出宫都是假的，为的就是躲进宝华殿里这一个月，直到胎气稳了才出来。”
　　头三个月胎像不稳，易于流产。宝华殿虽然清苦些，但胜在安静。且满宫里都盯着二皇子那位侧妃的肚子，谁还顾得上金国秀呢？这不，二皇子那未出世的儿女没了，金国秀却平平安安过了头三个月。
　　郑氏出了半晌的神，苦笑道：“皇子妃这般精明，只怕霞儿――老爷还欢喜什么呢！”
　　吴若铮叹道：“糊涂！你难道还想着霞儿取正妃而代之？我当初送霞儿入宫选秀，自是想着她能有个正妃之位，然而情势比人强，明显是皇上特意要指金国秀给长皇子。这是好事，足证皇上心中看重长子。如今皇子妃精明，对长皇子只有助力。只要长皇子将来平平安安的，我们霞儿自然也跟着平平安安，比什么不好？我如何不高兴？”
　　郑氏不由得低了头道：“老爷说的是。”她自然知道吴若铮不仅仅希望长皇子平平安安，而是希望他能登大位，如此一来，吴知霞将来也跟着平步青云，只要不出什么差错，一生的尊荣富贵是笃定的，这已经是很好的了。


☆、58 牡丹筵各用心机

　　恒山伯府的牡丹宴开时,正是殿试后第三天,新科三鼎甲新鲜出炉，众人的八卦热情仍然高涨，以至于绮年跟着李氏进了恒山伯府,仍旧到处听到的都是对于本次春闱的议论。
　　以李氏的身份，还不能让恒山伯夫人出来亲迎,出面的是郑琨的妻子，未来的恒山伯夫人。
　　郑大少奶奶二十出头的模样,虽然已经三月了,却仍穿着海棠红的缂丝夹袄,下头是樱草色锦裙,头上梳着繁复的牡丹髻，正中插一枝累金丝镶红宝石和珍珠的华胜,两边衬着白玉镂花梳。她有一头乌油油的好头发，只是人却有些纤弱，脸上虽薄薄敷了脂粉，仍有几分苍白。这般华丽的打扮起来，越发显得那头发太过厚密，让人不由得有些担心她支撑不住。
　　郑大少奶奶说话声音也低低的，一听就有些中气不足，先给李氏见了礼，便柔柔笑道：“母亲在那边陪着郡王妃说话，一时不得脱身，吴夫人莫见怪。”
　　这其实是个礼貌的借口，虽然你身份不够，但我还是不会明白地指出来，并且给你一个台阶下。李氏自然顺着台阶就走下来：“秦郡王妃已然到了？倒是我们迟了。”
　　郑大奶奶微微而笑，引着众人往里头去，手里捏着一条缃色绣绿菊的丝帕，不时轻轻掩着唇咳一声，道：“吴夫人家的姑娘们，一把水葱儿似的，看着就可人疼。听说有一位跟我们家里冷家表妹是自幼的交情？”
　　李氏指着绮年笑道：“是我外甥女儿，打小也是住在成都的。”
　　郑大少奶奶一双丹凤眼就对着绮年溜了过来。眼神极灵活，绮年却被她看得有点不舒服。郑大少奶奶说起来比较像画出来的人儿，再怎么设色华丽，也总免不了有几分单薄苍白。试想一个画上的人像突然用眼睛扫你这么一下……
　　不过绮年没怎么顾得上，她听见郡王妃，就想到了那位燕妤县主，顿时一阵头疼，打定主意今天一定要老老实实的，即便县主再有什么举动，她也一概都忍着――冷玉如的事情第一大！
　　恒山伯府的园子可没东阳侯府的大，光一个蘅香堂，女眷们就坐得满满的。李氏等人进去时，正听见恒山伯夫人笑着在说：“……瑾儿为看这牡丹，大清早的就去花房，着了些露水，今日还有些咳嗽，就不叫她出来了。”
　　骗鬼去吧！绮年跟坐在恒山伯夫人身边的冷玉如交换了一下眼色，两人眼中不约而同地都闪过一丝鄙夷。郑大少奶奶明显才有些咳嗽呢，怎么不见让她歇着呢？
　　秦王妃含笑点头：“为爱花开早，中露湿罗衣，瑾娘这性子，怕是随了你。年轻的时候，是谁一清早就去掐那新鲜兰花回来插头的？可怜好好一株墨兰，就此遭了你的毒手。”
　　旁边还有几位穿着华丽的妇人，闻言一起捧场地笑了起来。郑大少奶奶引了李氏等人过去见礼。绮年礼还没行完呢，就感觉到两道目光落在自己身上，满是敌意。不用回头她都知道，是秦王妃身边的燕妤县主。
　　秦王妃依旧带着赵燕妤与赵燕好两个姑娘，两人也穿着相似的桃红色绣金银暗花的长褙子。只不过赵燕好那件是散绣碎花，赵燕妤却是百花不落地的遍绣法，便比赵燕好的那件衣裳更加璀璨夺目。
　　绮年也不抬头，只跟着吴知雯几人一起给秦王妃行礼罢，便站到李氏背后去了。秦王妃倒也扫了她一眼，但并未多加注意，只是赵燕妤狠狠瞪了她几下，不过见绮年毫无反应，便也悻悻转过头去跟人说话了。