子南的君父虞展成,应该说是个深明大义,有远见卓识的君侯。但是,他年轻的时候,也像所有纨绔子弟一样贪图淫乐,喜欢逐猎,以此展现自己年轻的血气和英武。
虞展成二十岁顺利继位,年轻气盛,不喜欢为宫廷的高墙宫楼束缚,经常带领亲随,外出游猎,左牵黄,右擎苍,少则一个月,多则三五个月,高堂无君,政事荒芜。当时朝中大权为王叔虞天明把持,虞天明是虞国的令尹,职同宰相,位尊权重。虞展成的恣意妄为,终究酿成了巨祸。
子南十岁那年,虞展成在春猎禁期一过,就带着一帮年轻的公卿世子,和自己的卫队,几千人进驻天虞山狩猎。国君才走旬日,一场酝酿已久的政变就爆发了。虞天明纠集族兵,拉拢一帮边关守将,发动叛乱,夺取了溧阳,光州,随和三大军事重镇,然后集中兵力向都城天泽进犯。
当时的天泽城守将是子南的舅舅——上将军光启。叛军大兵压境,城内人心惶惶,朝中胆小怕事的公卿已经有人在私底下主张献城投降,不做无谓的抵抗。对于他们来说,君位是谁并不重要,重要的是他们要保住自己的性命和爵位。危难之际,是子南的母亲瑾瑜夫人和舅舅上将军光启,挺身而出,力主顽抗,誓死捍卫天泽。
上将军光启在守城中,被大弓射中,战死在城楼上。主将阵亡,军心大乱。正在危急时刻,瑾瑜夫人披挂上阵,冒矢疆场,当叛军强攻时,她亲自擂鼓鼓舞士气,入夜时,她带领女官整宿巡视。城中的百姓都被君夫人的行为感动,群情激奋,顽强守城,叛军久攻不下。
虞展成在山中狩猎,接到叛乱的讯息,立即召集各地大军勤王,凭借着过人的智慧和精心的战略谋划,顺利地围剿了叛军。叛乱维持了一个月,瑾瑜夫人夜以继日的坚持了二十多天。王朝的政权在她的坚守下终于得以保存。
当虞展成领兵回城时,瑾瑜夫人绷紧的神经一松弛,终于精疲力竭,死在了虞展成的怀中。虞展成为此无限的悔恨和歉疚,作为一名国君,他在其位不谋其政,导致国家因此生灵涂炭,让自己的夫人和许多将士,无辜枉死,也差点葬送自己和王朝的未来。
如果不是瑾瑜夫人誓死守城,一旦叛军攻陷天泽,木已成舟之时,虞展成不是谋逆者屠戮的庸君,就是天涯浪迹,遭到永无止境地追杀。
瑾瑜夫人出殡的那日,国君亲自执绋恭送,整个天泽城万人空巷,所有人都匍匐在长兴街上,恸哭不已,泪洒如雨落,举哀如雷鸣。他们感念君夫人的忠贞和勇猛。
之后的岁月,虞展成把对夫人的感激和歉疚都倾注在对子南的挚爱上。瑾瑜夫人过世十几年来,他身边虽然有嫔妾无数,可是他再没有册立夫人。几位受宠的妃子,最高的位分,不过是如夫人,只是待遇像夫人,却不是真在的夫人。
虞君另外还有十三位儿子,他们没有一个能像子南那样得到国君近乎溺爱似的恩宠。
国君对子南的偏爱,让子南在国中的地位和声望,没有人可以比拟,可是他也因此招致其他兄弟和公卿的嫉恨。现在虞国朝中的形式也很复杂。
虞展成有三位如夫人,在后宫势力鼎足而立。瑶姬居紫檀宫,育有一子一女——子元公子和清秋公主,子元现年二十四,清秋才十四岁。瑶姬虽年届四十,却风韵犹存,最重要的是她的父亲谭公是当朝令尹,位高权重,倚仗父亲的庇护,瑶姬在后宫不可一世。
戚姬居婵媛宫,育有一子——子恒,现年二十岁,文武双全,很得虞展成喜爱,母以子贵。戚姬的长兄祈衡是当朝上将军,军权在握,在朝中与令尹势均力敌。瑶姬和戚姬在后宫分庭抗礼,暗中斗法,你来我往,不相上下。
虞展成现在最宠爱的女人就是宛国的长公主,宛若的小姑宛如——如姬。如姬在宫中的势力远不如瑶姬和戚姬,但是如姬年轻,貌美,有虞君的宠爱,还有强大的宗国做后盾,大有后来居上的气势。
如姬不仅是个百转千回的美人,更是一个聪明,果敢的女子,她的身上有当年子南母亲的那股傲然的气势。如姬在宫中权力斗争的夹缝里,虽然还算游刃有余,却不时感到身心俱疲。她淡然于君王的隆宠,却反而让虞君更加迷恋她。
子南回到天泽,不顾鞍马劳顿的辛苦,大早,就进宫谒见君父。
虞国的王宫,在天泽城内的正北,分为前朝后殿,前朝有三大殿——宣武殿、天行殿、聚星殿,三大殿是前朝议事的地方。后宫有三宫六院,朝凤宫居中,是子南母亲曾经的寝宫,她过世后一直空着,是虞君经常居住的地方,他不去别的妃嫔寝宫时,就在朝凤宫召姬妾侍寝。紧邻朝凤宫
的就是分居左右的紫檀宫和婵媛宫。如姬住在萱香院,在婵媛宫西北角,中间隔着御花园。
内侍进去禀报后,子南跟着内侍,从朝凤宫的偏殿进去,穿过婵媛宫后面的走廊,绕过御花园的人工湖,走过鱼乐桥,拐过一条鹅卵石小径,就到了萱香院。精美的庭院园林,亭台楼榭,曲径幽幽,秋日的高阳,照在黄树碧水上,幽静得恍如梦境。
虞君站在萱香院前右侧的飘香亭里,似乎已经等候良久了。
子南大步上前,屈膝道:“参见君父!”
虞君见子南,形容疲惫,神情焦灼,就说:“昼夜兼程地赶回国,怎么不在府中休息一下,就要急着见君父。”言语中责备的同时,充满关切。
“事态紧急,儿臣哪有心情休憩!”
“怎么了?”
“天朝围困宛都了!”
“君父知道!”
“君父心里早有打算了吗?”子南有点欣喜地说。
“什么打算?”虞君看了子南一眼,反问道。
“救助宛国。”子南迫不及待地说。
“你这孩子,年纪不小了,还这么莽撞。兵者国之大事,怎能如此草率决议!”
“君父!虞宛两国唇齿相依,如今宛城被围,天子的剑锋所指,岂单单是宛国。”
“现下的情势危急,救助宛国,就意味着向天朝宣战,这关系到虞国的生死存亡,君父必须审时度势,权衡利弊。”虞君理智地说。
子南还要说些什么。正在这时如姬从宫门出来,身后跟着两名侍女——青烟,如燕。如姬身子修长,柔婉绰约。出落得犹如一朵饱含芳蕊,馨香四射的鲜花,芳华交积而明艳夺目,娇艳不失端庄,谦和不失聪慧。
子南上前施礼道:“见过如姬娘娘。”
“起来吧!”
“您的家人,让我代他们向您问好!”
“家兄和家嫂,身体可好?”
“一如从前那般硬朗。”
“宛若,长得越发美丽了吧?我都两年没见她了。”
子南很温存地笑笑,说道;“跟娘娘长得一般高了!就是清瘦些。”
“在宫里整日呆着,本宫都发福了!”如姬看着虞君,有些责怪似得说道。
“找个时间,带你去狩猎,整日窝着确实闷得很。”虞君丝毫不掩饰对如姬的宠爱。
“备了些瓜果,点心。君上一早还没用过早膳。估计子南你也是空着肚子就进宫了吧。”
“多谢,娘娘思虑周全。”
青烟、如燕打开夹层的锦盒,拿出各色各样的点心,诸如芝麻南糖、冰糖核桃、五香杏仁、糯米凉糕、栗子糕、芸豆卷、鸽子玻璃糕、奶油菠萝冻等等,琳琅满目,摆在案几上。
“这是你弄的?之前你可从来没有给寡人弄过这么精致的点心。”虞君惊喜而质疑地说。
“陛下的口味,早被宫里的美人,不知喂得有多刁,妾哪敢献丑?”
“寡人这回真有点饥肠辘辘了,姑且尝尝再说。”说着用象牙筷子,随机夹了一块栗子糕,吃得津津有味,赞叹道:“嗯!甜而不腻,黏而不沾,吃后唇齿留香。没想到宛如还有这般手艺,竟然深藏不露。来,来,子南,你也尝尝。”虞君很高兴地推荐到。
子南尝后,也赞不绝口。如姬却谦逊地说:“这都是嫂子宛夫人的绝技,我不过,学了些皮毛。宛若得到她母夫人的亲传,我这点手艺,不及她的十分之一。”
“宛夫人的厨艺无可比拟,这点寡人知道。当年和宛君会猎时,曾经尝过她的手艺,都十几年了,寡人都忘不了那美味。赶明儿,你把你从宛夫人那儿学的,都给寡人展示展示看,让寡人评议一下,你得到几分真传了。”虞君笑着说道。
如姬温婉地笑笑,既不拒绝,也没有答应,她温和地说:“你们还有正事要谈,我就不打扰了。”
如姬欠身退下,虞君和如姬的恩爱和谐,让子南好生羡慕。
虞君和子南,在案几上边吃,边聊了些家常,询问些关于宛国的近况。子南详细地说了一番,把宛君的部署,以及自己的想法,都仔细地谈谈。虞君很仔细的倾听,不时的点头,末了他说:“你先回去休息,这事君父先盘算盘算,再召集大家议议,而后才能定夺。”
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