春茂侯门 (繁朵)

卓昭节也将四个贴身使女都介绍了，卓昭粹斯斯文文的说了几句客气话，四个使女都晓得这番客气多半还是因为她们是游家的奴仆的缘故——原本，卓芳礼和游霁决定把女儿送到江南来养时，因为情况紧急，等不到游家派人北上，卓家那边，两人又脱不开身，也没旁的人可以委托，只有叫当时才十三岁的长子卓昭质带人送了卓昭节到秣陵。
当时送过来时，敏平侯的嫡亲孙女，当然身边也配了服侍的人的，是两个乳母、四个大使女、若干小使女，并些杂役护卫之类，浩浩荡荡有许多人。
只是卓昭质到后，另有一封信悄悄的给了班氏，却是游霁亲自所书，道是这些人里怕是有那继婆婆的眼线耳目，尽量能不用就不用，免得出事，班氏见了信，哪里敢叫那些人近卓昭节的身？借口那些人水土不服，都打发了，只将卓昭节抱在自己房里亲自带着，等卓昭节年岁渐长，开始独居，才亲自挑选了明吟四个服侍她。
待兄妹两个被伺候着入了席，略让了几道菜，生疏感去了许多，说话也随意起来，卓昭节先问父母，卓昭粹便道：“父亲母亲身子都是好的，说起来，你送到江南的第五年，咱们倒又多了个的弟弟，名叫知安，他不曾见过你，我来时，跟到船上不肯下去，嚷着要和我一起来看你呢！只是他身体也不太好，母亲不放心他旅途劳顿，叫人硬把他抱下去了。”
又说，“十一表哥和五姐都已经为人父母，咱们的两个侄儿无忧、无忌都十分聪明伶俐，也挂念着你，五姐嫁的是居阳伯的嫡长子，如今膝下也有了一个亲生子，单名一个淳字的，是咱们外甥。”
卓昭节如今还没回卓家，对长安也不甚了解，连居阳伯是谁也不知道，也没什么可问的，至于弟弟……听名字没从昭字就晓得不是嫡出，便问卓昭粹：“我听外祖母说八哥过来是要在这儿读上两年书的，届时与我一同回去？”
“不错。”卓昭粹点一点头，犹豫了一下，挥退众人，方低声道，“其实，这回过来，父亲是极希望我能够成为崔山长的入室弟子的！”
“这是为何？”卓昭节诧异道，成为崔南风的入室弟子，固然是许多人梦寐以求之事，但说来说去，到底还是为了富贵二字，论起来敏平侯乃是公侯权贵，累世公卿的人物，作为他的嫡孙，为何还要如此看重一个入室弟子的名份？
就听卓昭粹正色道：“昭节，你素来在江南，年纪也小，许是不知道长安的事情！这次来前，母亲私下里就与我交代，要我务必在你回长安前，将卓家、长安的形势与你说全了，免得你回去后一头雾水，有行差踏错！”
卓昭节一皱眉，只听卓昭粹道：“我知道你为什么好奇我堂堂敏平侯嫡孙，还要跑到江南来同众多学子争夺一个山长的入室弟子！但你大约不知道罢？虽然敏平侯是咱们的亲祖父，咱们的父亲也是他元配发妻所出，可那爵位却未必轮得到咱们父亲！届时……咱们家也不过靠着父亲，父亲他乃是正四品的官职，私下里做兄长的同你说句实话，四品官在地方上或者是极高的了，放在京中就不算什么，何况父亲虽然中过举，考进士却是一直没中的，这四品官还是祖父设法替他弄来的，不过一个散衔……”
见卓昭节沉吟不语，卓昭粹叹了口气，道：“也罢，我先将卓家的人与事从头给你说一说——咱们卓家如今有五房人，侯府里头还住着一个没出阁的姑母，只比你长一岁。
“大伯与咱们父亲并大姑姑俱是同母，乃是祖父元配发妻、即咱们嫡亲祖母的子女，说起来咱们祖母也是名门望族出身，还是先帝时候的外戚，只是今上初登基的时候齐王叛乱，将梁家也拖下了水，这才倒了，本来这件事情因为祖父向来支持今上，没涉及到咱们祖母，只是……”
他苦笑了下，低之又低的道，“咱们如今那位继祖母，本是祖父的嫡亲表妹，先前曾祖母在的时候就有意聘她为媳，因为曾祖父中意咱们祖母才没嫁得成，但这位继祖母对祖父极为专情，咱们祖母嫁过门后，她竟闭门不出，发誓终身不嫁！梁家出事后，祖母偶然发现她私下里与祖父有书信往来，那时候祖母忧心家人，本就心绪极坏，一时冲动，为此和祖父大闹了一场……没多久连气带病死了……”顿了一顿，卓昭粹才道，“因此大伯与大姑姑、父亲与祖父就都存下了罅隙。”
卓昭节没想到嫡亲祖母去世、并继祖母进门还有这样的内情，不禁愕然不语。
“因为当时祖母闹得不小，祖父……很是没了面子，不免心存怨怼，后来祖母去世，一满百日，祖父就索性娶了如今的继祖母进门来……大姑姑为了这个再没回过卓家，大伯和父亲也对继祖母十分厌恶，祖父……自然也是不高兴的。”卓昭粹低声道，“后来继祖母生了五叔和小姑，祖父是极喜欢他们的。”
说到此处，卓昭粹眼中闪过一丝复杂，道，“偏咱们大伯与大伯母都是极好的人，却始终没有嫡子，所以……”
卓昭节因为早就听班氏说过，自己那祖父偏疼继室，并继室所出的子女，如今看来，敏平侯曾孙都有了好几个了，还不立世子，二房、三房左右是庶出，在三个嫡子跟前没什么可争夺的，但大房、四房却不能不急了。
果然卓昭粹苦笑着继续道：“是以这次我到江南来，亦是父亲的打算，祖父虽然与大伯并父亲有罅隙，但很喜欢子孙成材，先前听说我要到怀杏书院来时，就特意叫了我过去，勉励一番，且给了我一套极好的文具，我若能够拜进崔山长门下，想来五叔读书也只是平平，祖父未必就会被那沈氏撺掇了去。”
那沈氏大约就是敏平侯的继夫人了。
卓昭节沉吟着，这么听来，卓家的情况的确比游家复杂多了，论理呢，自己的大伯是元配嫡长子，据着礼法，这爵位定然是他的，可偏偏大伯没有嫡子，敏平侯若是以此为借口，另立其他嫡子，卓芳礼的优势却也不明显了——卓昭粹说敏平侯喜欢有才能的子孙，偏偏卓芳礼书读的很一般，不过一个举人，那继室所出的五叔算着年纪应该也不大，纵然还没中举，好歹他还年轻，又有生母沈氏在敏平侯跟前替他说好话，指不定敏平侯就觉得他比兄长们都有前途呢？
何况偏疼幼子本是人之常情……敏平侯还和长子、四子都存下过罅隙……
原本卓昭节听说卓昭粹南下，还道他只是随意游学，并顺道接自己回去，如今看来却是想方设法的想入了崔南风门下了……
本来，卓昭节还想着这么个入室弟子对于卓昭粹的身份来说未必就很重要，为此叫三舅母不高兴，到底心里过意不去，若是卓昭粹可以让，不如就让了算了，如今听卓昭粹说了缘故，方觉得自己先前想的却太过天真了些……
而且听着卓昭粹描述的敏平侯这个祖父的为人，她忍不住拿游霰比了比，若这位祖父也是偏心只喜欢有出息能干的子孙的……如果敏平侯不是这样的人，班氏又怎么会对着外孙女骂舅舅呢？
她心头一沉。
第二十五章 三房
卓昭粹急于拜入崔南风门下，匆匆向卓昭节交代了长安卓家的局势，次日，去大房探了探病，自第三日起被游霰领着见了几门亲戚，到第五日就由游若珩亲自带着、收拾行李去了怀杏书院。
这一日游若珩和卓昭粹前脚刚走，后脚游灿就拉着卓昭节到班氏跟前，提出要去白家陪伴白子华：“四表姐如今愁得紧，当初回来的时候，我就答应她早几日去作陪的，人岂能无信？祖母答应了我吧！昭节也去！”
班氏含着笑道：“一般的表哥，一个打小常见，另一个远道而来，重此轻彼得这般明显，我都看不下去要替朝粹道声屈了。”
“祖母！”游灿见班氏打趣自己，附近侍婢都纷纷掩袖窃笑，面色一红，道，“卓表哥来江南是要读书上进的，又不是过来游山玩水的，纵然是，表哥也自有兄长们陪伴呀！何况这回我是去陪表姐，又和表哥什么事情呢？祖母尽会欺负我！”
班氏见她要恼了，这才道：“你去也可，问问你们四妹妹去不去，那孩子成日里在房里绣花绣草的，虽然淑娴却也太静了些，连几家小娘子都认不全呢，借这个机会，她若是愿意出门，你们姊妹几个也好有个照应。”
游灿听她准了，大喜道：“我们这就去问四妹！”
路上她和卓昭节道：“我打赌四妹一定不去！”
“我可不和你赌。”卓昭节撇嘴道，“四表妹的安静是合府里都出了名的。”
虽然两个人都笃定了游灵是不肯出门的，但既然班氏说了，到底还是去了三房。偏不巧，两人才到三房附近，就听见了三夫人的骂声、并女子嘤嘤的哭泣声，闻声，两人忍不住都站住了脚……
“要不，咱们明儿再来问四表妹？”卓昭节因为卓昭粹的事情，如今本就有些怕见三夫人，恰好赶上了三夫人在发作姬妾，越发的不想进去了，游灿也知道这个时候不宜上前，只是她惦记着白子静，到底不想再拖延一日，就对荔枝道：“你进去问！”
荔枝满面为难之色，道：“婢子倒不怕惹了三夫人生气，只是四娘她一向重礼数，既然是老夫人发话，却是婢子去问，这……”