庆丰年 (桂仁)

　　她闺名叫严青蕊，若论生辰，比钱灵犀只大了几个月，才及笄不久，虽然识字，但念书不多，只学了些三字经、千字文等普及型教材。
　　“……我于诗词经文上所会的有限。倒是跟着六哥学了几年的箫。二姑娘，我见你墙上挂了张琴，你喜欢弹琴？”
　　咳咳，吹箫也是一门才艺，钱灵犀努力不让自己想歪。乐呵呵的道，“谈不上多喜欢。只是略会点皮毛，摆在那儿附庸风雅罢了。对了，听说严姐姐跟宋婶学针线多年，你看我这副花开富贵绣得如何？”
　　钱灵犀微笑着递上件绣了一半的作品，那针线落在一朵快完工又未完工的牡丹花上。
　　严青蕊又看她一眼，红着脸接起针线，“那我就献丑了。”
　　不过是一盏茶的工夫，那朵花已经绣得了，钱灵犀细细瞧了瞧她的针脚，又细又密，确实是做惯了的，又问起她一应家事打理。
　　严青蕊一一作答，看来在家务上也经过培训，只是她年纪尚小，所学不多，只照管过家中的饮食起居，于田地耕种商铺经营那些事，却是一概不知。
　　不过这也够了，钱灵犀圆满完成任务，却又临时加了道考题，“要说姐姐年纪也不大，也不知严老爷和严夫人怎么舍得这么早就把你嫁了？”
　　这是考问严青蕊的应变能力以及对这桩婚事的态度，钱灵犀没指望她答得多好，却见严青蕊的脸色却有些不自然的慌乱起来，这倒让人警觉，莫非她和那所谓的富家子弟，还别有隐情？
　　钱灵犀想想，打发丫鬟出去拿点心，淡笑着跟严青蕊道，“严姑娘，我给你讲个笑话吧。从前有个歪嘴塌鼻的姑娘和个瘸腿的后生要相亲，都怕给对方留个不好的印象，便来请教媒婆。那媒婆说，这个简单。就叫姑娘相亲时拿把扇子遮着嘴巴鼻子，后生骑在马背上。等到相看之时，后生只见姑娘眉目如画，顿时欢喜了，而那姑娘见后生骑在马上人才出众，也满心愿意。可等到洞房花烛夜，两人一看，却都傻了眼，大骂对方是骗子，吵吵闹闹的要和离。”
　　钱灵犀顿了顿，见严青蕊不自觉的绞紧手中的帕子，笑呵呵的又道，“记得宋婶头一次上门来时，婶娘曾经问她，你家爹娘如何舍得把你嫁给我们这样的外路人？当时宋婶子就说，你们家挑的是女婿人品，不是其他，这话让我们家很感动。男婚女嫁，不论之前有多少伪装，可等到成婚之后，总是纸里包不住火，迟早有一天会曝光。若是一个不好，在夫妻之间留下裂痕，那得花多少工夫才修补得好？严姑娘，你说，是不是？”
　　严青蕊眼中渐渐噙起了泪，“钱姑娘，此事原本爹娘不让我说，可我……我们家当真是逼得没办法了！”

第407章 中秋将近

　　中秋将近月渐圆。
　　若是在江南还可持螯赏桂，但在九原却无此等好景致，钱灵犀再馋，也只能对着只荷花螃蟹金钗咽咽口水，然后长叹一声，在遥想中回忆那个美味。
　　蓦地门帘一动，端棋欢天喜地的跑了进来，“姑娘姑娘，你快来看看吧，严家送来好多海味，我们都不识得，等您去收拾呢。”
　　是吗？钱灵犀顿时来了兴致，到堂屋一看，可不满满两大筐的海味？那婴孩大的墨鱼，食指粗的虾仁，还有各式海贝肉干，以及钱灵犀方才正想念的蟹肉干，看得她顿时两眼放起光。
　　虽然不是活物，但在九原这地方能见到这些东西已经算是很稀罕了，钱灵犀当即拆了包蟹肉干让人泡上，预备晚上做一道蟹肉炖豆腐解解馋。
　　严家来送东西的婆子凑趣笑道，“我家夫人就想着亲家是南方人，必会料理这些东西，所以一得了就赶紧让送过来，果然是不错的。只是求姑娘也把这法子告诉我一声，回头我也好讨讨我们主子欢心。”
　　“这有何难？”钱灵犀兴致勃勃，诲人不倦，“你把这蟹肉泡开沥水，加蛋清、盐和生粉调匀，下热油锅炸了，再用蛋黄和盐裹了豆腐依样炸了，捞出后锅中留余油炒些冬笋蘑菇，然后一起加水煮开调味即得。只记得豆腐要先焯个水去腥，最后给汤勾个芡。”
　　那婆子听得连连摆手，“好姑娘，算我问错了。这么精细复杂，哪是我们府上的厨子做得出来的？只怕我一说就要撕了我的嘴呢。”
　　石氏笑道，“你别听她胡说，她小孩儿家无事。就爱琢磨这些个吃食，许多做法，连我们也没听说。”
　　那婆子奉承道。“人家说，三代看吃，这也是亲家门第高，所以姑娘才小小年纪就见多识广，能琢磨得出来。象我们，想琢磨也琢磨不出来呢。”
　　又说笑几句，那婆子走了。石氏很是感慨，“这严家人倒是实诚，自订了亲，可是把咱们当一家人了，尤其是扬名。简直不知对他才好。这天还没凉呢，就给他送了过冬的衣裳鞋袜过来，瞧瞧这衣料，可都是上好的。”
　　钱灵犀看到了，啧啧称赞之余，也为钱扬名高兴，到底是好人有好报，谁知二哥心念一动，就得严家这样倾心相待？
　　相亲那日。严青蕊在钱灵犀的逼供之下，吐出实情。原来她根本不是给什么富家子弟看上，而是给高杰家的大舅子姜伯勤看上了。
　　这位姜舅爷原本有妻有子，连儿子也到了可以娶妻生子的年纪，只是夫人年老色衰，早就为其所厌恶。那日严青蕊去云来寺进香。不意被姜伯勤瞧见，他顿时就动了心，来严家纠缠。号称是要休了元配，另娶严青蕊。
　　可严家哪敢相信？别说此事是不是他随口哄人，便是真的，也不能让严青蕊嫁给那种人啊！但高杰在九原势大，严家就算是本地乡绅，也不敢得罪得太深，于是就着急想给闺女寻个好人家。但一般般的人家还怕压不住，这才相中了钱扬名。
　　得知实情后，连钱灵犀都有几分犹豫，他们家是早就得罪高杰了，也不在乎再多添上一桩，可是严家既是在这种情况下才选的钱家，只怕也有些太过势利了吧？日后人家若议论起来，岂不说钱家趁人之危？钱扬名可是读书人，将来还想在科举上更进一步，于名声上可要格外小心。
　　可钱扬名一听，却立时就答应了，并道，“……大丈夫达则兼济天下，穷则独善其身。我小小一个秀才，做不了太多急公好义之事，但救一个弱女子于水火之中却是可以的。如果不是逼得无法，严家也舍不得把女儿嫁我。若是我们再要拒绝，可要他们家如何是好？若是因此而让严姑娘遇人不淑，岂不是也有一份我的罪过？再说那严姑娘若是当真心机深重，不会被三妹妹问上几句就说出实话，足见她也是个心地纯良之人。至于说到怕连累名声，那就见仁见智了。总之，我自己心中坦荡荡，又何惧旁人说三道四？”
　　他这一说，顿时激起钱文佑心中久藏的侠义之心，立即拍胸脯表示愿意作主。既然如此，那就没人再反对了，很快就托媒婆放了小定，换了生辰八字，也给钱湘君去了信。
　　严家虽然舍不得，但感动于钱扬名的通情达理，便想在年前就把女儿嫁过来。一来让她早些服侍相公还有家中长辈，二来也好绝了姜伯勤的心思，省得夜长梦多。
　　钱家也没什么反对意见，只等收到钱湘君的回信，就可以办喜事了。
　　只是要接人进门，家里难免就有些住不下。原本商量着说给小两口另租一套院子，可严家人听说之后，却表示愿意给他们家另腾一处住宅出来。
　　他们家在本地多年，房子还是很有几套的。有一处旧宅是三进的院子，很是宽敞，一直只收放些杂物，偶尔招待亲戚，都没舍得出租。
　　既然眼下要做亲戚了，严家把这套宅子给严青蕊做陪嫁都行，只是钱家人怕呆不长，又嫌名声不好，坚决不肯收，但借住倒是可以。
　　那地方钱灵犀去看过，确实很不错，地方宽敞不说，独门独院的，私密性也好。不过要是白住也实在不好意思，所以石氏特意封了二百两银子，写了个典屋文契给严家，说好一应家居事宜都由自家打理。
　　可真等到石氏寻了人来丈量房屋，要给钱扬名置办新房时，却发现那里早给严家人抢着修葺一新。除了几间主屋没动，其他下人屋子里的家具等物他们都准备好了。
　　严家派了那位差点跟钱敏君成亲的六子严青衡来解释，“请伯父伯母不要见怪，这些家具多是用闲置不用的旧家具翻新而成，除了上了道漆，实在没有花太大的工夫。”
　　“然后，也就顺便刷了下墙，顺便铺了下地，顺便把所有的窗户门棂全部刷漆换纸，屋顶重新上瓦整修，如此而已。”
　　当钱灵犀回家惟妙惟肖的学着严青衡的语气，把严家所做之事一一道来时，逗得全家人捧腹不已。
　　既然亲家这么给面子，那林氏也跟石氏商量着是否要在彩礼那儿多放些东西，好让严家看着也风光些。
　　这事儿钱灵犀坚决要来出力，她那一堆金银首饰正没有用武之地，此时不用，更待何时？
　　这回石氏可不跟她客气了，拉着林氏细细的在她那些宝贝之中挑了几样贵重别致的撑门面，又挑了些货色平平的送银楼去溶了重新打制，顺便也给家中其他女眷添置了几样金银首饰。这其中，就包括给钱灵犀新制的那对荷花螃蟹小对钗，中秋年下时戴，最是应景。