他们都觉到一种恐惧：这路漫长得永远不可能走到头。
是张若昀先开口说的话，他戏谑她：“我到时候助你除了蛊，你可是要报恩的。”
“报恩？你想我怎么报？”阿筝不由问他：“张将军有什么未了的愿望呢？”
张若昀笑得像兴口开河：“天下。”
“哈——”阿筝实在忍不住笑出声来，打趣他道：“难不成我还执鞍蹬马，一路追随将军助你打下这天下？”她左手是抓着张若昀的，说这话的时候右手禁不住就抬起来划了圈，她的目光也不自觉跟着自己的手势走，抬头正好看见夜幕中的月亮和仅有的几颗星辰，稀疏而闪耀。
“哈哈哈哈！”张若昀也仰头看天，笑得开怀。
两人就这么一路说笑，抑过这一路的艰难。
很奇怪，只要两个人的对话一旦停下来，旅途就立马恢复漫长。以至到后来，张若昀和阿筝就算采摘峭壁上的果叶充饥，也总有一个人在张口说话，以保持不会陷入沉闷。
于是望也望不到目的地的路立马就变得充满希望。
无论是阿筝还是张若昀都意识到：这一段栈道少了对方，剩下的那个人根本无法坚持走到终点。
他们依靠着日升月落来计算时间，无眠熬到了第五天。
走到某一步，张若昀突然停下来不往前走了，他的眼睛往四周环视。阿筝跟在后面，没有预料到张若昀会停下来。猛然刹住令她整个人剧烈的摇晃，一边晃一边谴责张若昀：“你怎么停下来了？”
阿筝也观察四周，沿岸是很寻常的江景。她抬头看，头上亦是一样的蓝天，也没有任何特别。
张若昀笑得很开心：“等下没人了我告诉你。”
“这种鬼地方怎么可能有人！”阿筝刚才四眺的时候连江对岸都远远看了，全部荒无人烟——其他人除非活得不耐烦了，怎么可能来这里！
张若昀却笑着摸上悬崖上的一块缺口。这缺口形状天然，让人好不怀疑它和峭壁上千千万万个缺口一样，是通过雨打风吹形成。然而张若昀掌上带力，对着这缺口重重一拍，峭壁竟“轰轰笼”动起来，刚才看起来还无缝的岩石竟然裂了一道缝，继而整面石头往里挪。而且这面石头是规规整整的长方形，简直就是正在往里打开的一扇门！
门开了，很快露出里面的山洞。
阿筝一个没站稳跌进洞里，坐在地上。她再定睛细看，这根本不是什么山洞，而是山里面被人挖了个中空的密道，一直蜿蜒向远方！
张若昀跟着不紧不慢地走进去。他从怀里掏出一个油纸包打开，阿筝借着从外头投射进来的光亮，看见油纸包里面是一排八根火折子。油纸防雨，虽然这一路没遇上雨天，但足见张若昀的细心。张若昀点燃一根火折子，又将其余七根折子揣好，方才又在这洞内拍了拍。也不知他拍的是哪里，外头那扇门竟重新合上。随着外头最后一丝光亮消失，密道内只能下火折子跳动的微光。张若昀左手举着火折子，右手牵起阿筝往前走。
栈道，奇路。莫非这里就是通往益州的捷径奇路？
“这是哪里？”阿筝第一次见着这么新奇的地方，就是以前她在宫内翻阅那些库书，还有姐姐那本关于全国各地隐秘机关的图册，所有书籍里全都不曾提过这条奇路。
“我也是第一次走。”张若昀接口就答，似乎有些埋怨。他脸无笑意，双眼谨慎地探索着前路，没有丝毫放松。阿筝观察张若昀这副口气神态，再回想前些天走栈道的时候，张若昀那绝望的样子，他绝对也没算到栈道会如此艰难漫长。
阿筝觉着张若昀说的是真话：他说自己第一次走，应该就是第一次走，不会是骗她的。
但阿筝忽然心头一凛，又冒出另外一个问题：既然张若昀从来没来过，那他从哪里知道的这个地方？
阿筝心里存着疑惑，却没有继续追问下去。
这条密道不长，两个人进去的时候，阿筝特意留意看了天空，太阳的位置是在正南方。出来的时候天还亮着，她抬头又看天空：太阳马上就要落了。
阿筝估算，两个人最多就走了三个时辰。
张若昀和阿筝两个人出来后，面对的路就不是栈道了，而是是一线天。特别奇特的是这一线天两侧的岩石都是红的，其色如赤。然后一线天到尽头是一个湖，环绕湖的岩壁也是赤红色的。
出来后的路途已不再陡峭危险，张若昀就很自然松了牵着阿筝的手。
“景致有趣么？”张若昀发现阿筝盯着岩石看，又盯着湖看，然后又重新盯着岩石看，他以为阿筝好奇这里的风景。
“嗯。”
“呵——”张若昀笑一声，眼角余光忽瞟到上头天色正在迅速地变暗。
乌云近，似要下骤雨。
“要下雨了。”张若昀不假思索就抬臂把阿筝一环绕，裹在自己怀里挡雨。
阿筝心暖嘴硬，她轻巧地避开了张若昀，笑着说：“我还怕这么点雨？”
阿筝运气总是这么不好，她刚说完没多久，暴雨就伴着疾风，劈里啪啦打珠帘般降下来。
这雨刚降下来的时候阿筝还是好好的，到后来她就傻了，整个人像石柱般僵立不动。她一直注视着大雨冲刷赤岩，呆若木鸡，喜怒哀乐全无。
张若昀猜想估计是骤雨来得太急太猛，将阿筝给打蒙了。他想着就开她玩笑：“刚才是谁说的来着，‘我还怕这点么雨’？”
“啊！”忽然，阿筝她小的身躯里爆发出一声能量十足的惊声，直刺破了云霄。连张若昀也被她这叫声惊了下。他抿着嘴绕到阿筝身前探个究竟，结果看到她的样子，张若昀一下子吓住了。
6街上的惨案
阿筝整个人白得像一张纸，失去了往日的全部焕彩。她的眼睛圆如鹿眼，嘴巴已经张到了最大，似是看到了什么极其可怕的东西，以致惊骇到极致。她的胸腹剧烈地起伏吸气，仿佛不这样夸张地呼吸就会窒息。
“血，血，不要杀，快逃……”阿筝自言自语，身子不仅不断往后躲，还渐渐发抖起来。退着退着，她竟似支撑不住，头往后一仰，整个人栽下去。
张若昀急忙一个倾身扶住她。
“血，地上血，墙上血，全是血。”阿筝在张若昀怀中由自惊恐，她简单且不断重复着几句话，最多的莫过一个“血”字：“血、血！”阿筝说着缓缓举起手，端详自己的掌心。她的瞳孔渐渐放大，变得越来越血红，口中失措大喊：“我手上也都是血！我手上都是血！”
人跟着手一起抖，已似疯魔！
暴雨如箭如瀑，淋透了两个人。
张若昀在暴雨中努力睁开眼睛，他看阿筝的手，干干净净，白如玉脂，哪里有半点尘污。但不知为何，瞧着她这副神情，张若昀心里软得仿佛化了一般，还夹杂着隐隐的疼。他不禁拉了她的手，牵到湖边，执着，以掌代瓢掬水，轻柔地浇在阿筝手上。
张若昀仔细地帮阿筝一点点洗，洗去她手上根本不存在的鲜血，洗去她的惊惶。
“洗干净了。”张若昀的声音是无尽的温柔。
骤雨渐停，阿筝亦神色渐安，惊恐逐消。张若昀拍拍她的后背，道：“不怕，不怕。”
天终放晴。
张若昀开始思考阿筝为什么会有这种过激反应:肯定有蛊毒的影响，但蛊毒通常也是要有药引才会激发的，不知……是什么样的回忆，激得她如此惊恐？
张若昀的目光无意扫到一眼被大雨冲刷过的红岩，这些岩石因为被雨水洗涤，显现出比平时更加鲜艳的红色。他心头掠过一个念头：莫非……阿筝把赤岩看成了遍染鲜血的墙？
张若昀很好奇，亦有一些莫名的难过。他便柔声对阿筝说：“前方五里应该有座庙，今晚我们在那歇脚好好睡一觉，你也好好休息一下。”
说着话的时候，张若昀自己都不知道，他失去了无时无刻不挂在脸上的笑意。
是夜，二人在五里外的土地庙宿夜。说是土地庙，其实早就无人看守，荒芜了好多年。因为年久失修，整座庙由内到外，全部相当残破。
张若昀找来了庙里所有能搜到的草褥，铺在地上。阿筝此时已恢复清明，也过来帮忙。他们铺好草榻，两个人一个躺左一个躺右，中间只有毫厘的距离，合衣平躺而眠。
两个人却都睡不着。
张若昀闭了眼睛，又睁了眼睛，他听见旁边窸窸窣窣的声音，是阿筝在微微辗转。张若昀心一横，把眼睛闭上继续迫使自己入睡，却听见身边响起一句细弱蚊丝的呼唤：“子曜哥哥——”
阿筝轻轻地叫张若昀，又像只是对她自己说。
听到这声轻唤，张若昀的呼吸没有来的片刻急促。
谁料阿筝喊了他一声，又继续说：“也是雨天，我家的人，还有……部下，两千四百一十九十口。”
阿筝说的声音很小，幸亏张若昀内力好，他才得以听清。张若昀细细揣摩：阿筝的意思是……她全族两千四百一十九口一日灭门？
