“小姐已经原谅了慕容公子,是吗?”水兰问。
南宫芷情轻轻地叹了一口气,道:“那日的事已经过去,我不会放在心上。你也不要再处处针对他。”
第二十九章 赴宴,兄妹交心
将近午时,绿苹来请南宫芷情赴宴。
南宫芷情随绿苹来到大门时,南宫燕凌已经上了马车,正在闭目养神。见大哥在休息,南宫芷情没有出声,安安静静地坐在另一边。
绿苹和水兰则上了后面的马车。府衙的侍卫们穿着统一的服装,骑着高头大马,或在前面开路,或在后面护卫。一行人向着明月湖的方向而去。
“情儿真心喜欢上了慕容浚,是不是?”南宫燕凌突然睁开眼睛,望着坐在对面的南宫芷情道。
南宫芷情被大哥说中了心事,不禁脸上一热,低下头避开南宫燕凌灼灼的目光,小声地答道:“大哥,我,我不知道。”
十岁前,爹爹、娘亲就告诉她,上官鸣是她的未婚夫,等她长大了,就要嫁给上官鸣。大哥也时常开她玩笑,叫她“小将军夫人”,她羞得满脸通红,挥舞着粉拳追着大哥满花园跑,可是总也追不到。
十岁那年,风云突变。一夕之间,她与上官鸣从此天涯各一方。
十岁之后,他挣扎求存,她韬匮藏珠,只为重逢之日,可以为他解去奇毒,洗去冤屈。
在父亲的安排下,她成了“痴儿”,却因祸得福,拜师“神医”,学得一身精湛的医术,既避开了太子选妃,又拒绝了杨逸多次求亲。
可是,荷塘偶遇后,慕容浚就像她命中注定的一个劫数,直直地闯进她的人生,掠去了她原本留给上官鸣的心。
见南宫芷情满脸娇羞,南宫燕凌叹了一口气,提醒她:“慕容浚是太子的人,而太子不待见父亲。你喜欢他,将来会很辛苦的。”
南宫燕凌任应天府知府,出自南宫亮的刻意安排。他虽然远离朝堂,但因为“灵狐”的关系,消息一向灵通。
“近来太子煜和皇子炎的明争暗斗日趋白热化,朝臣们无论想与不想,愿与不愿,都不得不选择一方作为依靠。惟有父亲,既不属于太子煜一党,也不属于皇子炎一党。这些,你可知道?”南宫燕凌坐直了身体,语气十分认真。
南宫芷情点了点头。自从成为了“灵狐”圣女,她从胡三那里了解到很多朝廷争斗的内幕。当然胡三也是得到了南宫亮的授意,否则不会有问必答。
“你可知道,爹爹将你许配给慕容浚的真实用意?”南宫燕凌继续道。父亲一向爱护妹妹,不愿她涉及朝堂纷争,很多事都是瞒着她的。也因此,她才会不顾一切跟着慕容浚跑到泠州来,追查上官鸣的踪迹。
情儿已经长大了,有些事不能再一知半解,该让她了解得更多。这样,一旦父亲和自己不能再保护她,她才能够做到自保。
“爹爹是为了向太子示好。”南宫芷情有些犹豫地回答。
“这是其中之一。父亲促成南宫和慕容两家的联姻,实际上是将自己的弱点交到了太子煜手里,他通过这种方式向太子暗示,绝对不会投向皇子炎那边,与他为敌。”
南宫芷情睁大了水灵灵的眼睛。大哥的意思是爹爹把自己当成“人质”送给了太子,让太子手里有了要挟爹爹的筹码!爹爹为什么要这样做?
南宫燕凌看着妹妹疑惑的神情,继续道:“其二,父亲知道你一直为了上官鸣的事自责,不能自拔。这既是给你一个机会去寻找上官鸣,也是希望你能放开心怀,尝试接受别的男子。”
“其三,一旦太子煜登上帝位,一定会为上官伯父翻案。那时父亲必定首当其冲,我也会受到牵连。父亲希望慕容浚能护你周全。”
南宫芷情呆住。“不会的,太子煜不是不明事理之人,而且爹爹不是说过他若为帝,一定会是明君吗?既是明君,就一定会还爹爹一个公道!”
“情儿,你太天真了!你有没有想过,到那时,父亲恐怕立时便要被打入大牢,不得见圣颜,根本就没有申诉的机会。”南宫燕凌道。
虽然父亲不愿情儿牵涉进此事,可是昨日见慕容浚一副紧张的模样,他决定试一试。也许情儿就是此事的转机,将来父亲和自己都要靠她洗清冤屈。
“大哥看得出来,你喜欢慕容浚,而他也喜欢你。既然如此,情儿就去好好爱他,俘获他的心。只要你在慕容浚心中占据重要地位,以他与太子煜的关系,将来说不定能为父亲谋得一线生机。当然,你若不愿,大哥也不勉强你。”
言尽于此,怎样做,就看南宫芷情自己的选择了。
南宫燕凌靠着车厢,合上眼睛,想着心事。
这段时间,国丈杨忠动不动就逼南宫亮表态,要他在太子煜和皇子炎之中选一个。结果南宫亮弃二人,选了当今圣上。这让杨忠差点气歪了鼻子。
好在杨忠十分看重南宫亮,主要以怀柔政策为主,尚未使出强硬手段来逼迫南宫亮就范。但他一心要拉拢南宫亮,便要除去慕容浚,拆了南宫和慕容两家的联姻。
因此,自从慕容浚到了泠州,这一带出现了很多可疑人物,有些明显就是杀手。有的很可能已经混入泠州城中了。
南宫燕凌一面派出捕快加紧巡查,一面派出“灵狐”四处打探消息。他既是南宫芷情的大哥,也是地方父母官。在保证慕容浚和南宫芷情安全的同时,亦要保一方平安,不能让权势斗争殃及池鱼,祸及百姓。
南宫芷情兀自思索了一会,下定决心,抬起头来看看闭着眼睛的南宫燕凌,问道:“大哥,我可以再见一次鲁伯吗?”
“因为近来泠州来了不少可疑人物,所以几日前我就已经派人把鲁伯送回凉山县了。”当时南宫芷情正闭门不出,也就没有告诉她。
“他们是冲着鲁伯来的?”南宫芷情紧张地问道。
“不是!他们是尾随你们来的,目标应该是慕容浚。”南宫燕凌也不打算瞒她。知道了也好,平日里可以提高警惕,提前做些防备。
这段时间风平浪静,她都忘了与慕容浚初遇之时的惊险情景了。
“大哥,需要向他示警吗?”南宫芷情咬了咬下唇,不安地问。
“你认为他会不知道?他可不是你想得那么简单。”南宫燕凌淡淡一笑。他算是看得清楚明白,自家妹妹的心已经系在那个表面淡泊清雅、实则城府极深的男子身上。希望父亲没有看错那个人,他真的能够回报情儿的一片深情,爱她,护她,保她周全。
南宫芷情知道,慕容浚不是一般的商贾,从认识他的第一天起,她就已经看出来了。只是,他后面的势力到底有多强,她却不清楚。
她身为南宫家的女儿,不能总是让爹爹和大哥来保护自己,她也要为自己的家人做些努力。
“大哥,你觉得我真的可以做到吗?”一双水灵灵的秀目一眨不眨地盯着南宫燕凌。大哥是自己最信任的人之一,她希望可以从大哥那里得到勇气和支持。
“情儿不相信自己的魅力,也应该相信大哥的判断。”南宫燕凌打量了一下她的穿着,不管穿什么衣裳,华丽的,或是朴素的,她的美都像黑暗中的夜明珠,不自觉地散发出来璀璨的光芒,想掩盖都掩盖不了。慕容浚怎会看不到她的美、她的好?
“大哥,谢谢你!”南宫芷情嫣然一笑,美不胜收。
恍神之间,南宫燕凌仿佛在她身上看到了母亲——当年京华第一美人宁寒蝶的身影,风华绝代,倾国倾城。
第三十章 戏弄,真情流露
“大人,绿柳码头到了。”车外传来车夫低哑的声音。
待马车停稳,南宫燕凌率先下了马车,与早已等候在那里的慕容浚、原湘互相寒暄起来。
“南宫大人,请上船!”原湘清朗的声音传进马车。
“好!一同上船吧!”南宫燕凌爽朗的笑声紧接着也传进了马车里。
听到众人远去,南宫芷情深吸了一口气,起身掀开帘子,准备下车。眼前却突然多了一只手,无声地向她发出邀请。
她很快就意识到这只手的主人是谁,略一迟疑,便将纤纤玉手放在了慕容浚的手里,踩着杉木藤面轿凳下了马车。
慕容浚很自然地牵着她的手,向停泊在码头的豪华画舫走去。
也许是天气闷热的缘故,南宫芷情觉得自己的手心开始沁出细细的汗珠。
前边,南宫燕凌和原湘已经上了画舫。
“真是一对璧人!南宫大人觉得呢?”原湘望着向画舫走来的慕容浚和南宫芷情,由衷地赞叹。
南宫燕凌回过头来,也不禁看呆了。
那两个人好像约好似的,都穿了白色的衣裳。南宫芷情穿的是珍珠白织锦长裙,而慕容浚亦穿了一身白色暗花锦袍,腰间束了一条绛红色的腰带,长发用一根同样颜色的发带扎起。乍眼望去,男的飘逸,女的娇俏,真是一对神仙般的妙人。
转眼间,两人手牵着手上了画舫,进了船舱。
南宫芷情打量了一下,船内很是宽敞,红木制成的门窗上雕刻着精致的花鸟鱼虫,淡粉色的纱缦帘子从顶上轻柔地垂下,在湖面上吹来的微风中轻轻舞动着。船舱的中间,摆了一张紫檀木大方桌,桌上放了几样精致的点心和时鲜的水果。两侧则摆了紫檀木小方桌和一些锦凳。
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