汤琛一笑，郭家有钱，这就可以看得出来，不过半天的功夫，这就收拾得差不多。见郭有银还在和父亲说：”亲戚们的空房子，也请他们去收拾。朴哥母亲亲自去看，一会儿就回来。“
郭朴也觉得满意，对家人更是感激。再看看床前几上摆的东西，这是廖大帅送来。再看来的这几位都面色诚挚，郭朴不无感动。
外面又有喊声：”郭大少，我们来了。你小子娶三个，洞房那一夜，难道三个一起要？“这话一说出来，房里人全是笑。
脚步声”堂堂“又进来几个，见到郭家的人在，有些不好意思，见到汤琛在，这才肃然许多。杨英嬉皮笑脸：”你们关心得不错，我也正发愁郭大少你洞房晚上，是要我陪，还是要你三个老婆陪！“
”你洞房外面去！“大家一起笑谑，汤琛只能装听不到。他亲眼来到见郭朴憔悴如此，几个月可还是英华年纪，这样子让熟悉的人全伤心。
大家都有同情的心，都想着越热闹越好，笑声越多越好。
到了晚上，不仅是郭家院子里热闹异常，就是城里，也全沸腾起来。郭长公子要成亲，一队一队的兵往城里开。听的人全羡慕，看的人全眼红。
只有凤鸾在房中是闷闷不乐，倚在枕上叹气。兰枝梳洗过来，只着小袄来陪凤鸾，劝道：”汪家和曹家路远，所以花轿去得早，姑娘不必伤心。有钱的人房中都有两、三个，喜欢哪一个还不一定。姑娘你呀，一定是人见人爱。“
”这个我早知道，人家路远，还能不让花轿早上门。“凤鸾忧愁地道：”只是舅母说话，我听了一天实在难过，要是明天再说，我怕我听不下去。“
舅母热心带来不少嫁妆，是个豆腐心的人。只是那刀子嘴，让凤鸾实在听不下去。
周家的客厅里，周士元和两个舅兄也没有睡，座中还有他的两个亲戚，是姓周的一族。有风雪卷进，吹得红烛摇摇晃晃，周士元在红烛下惭愧满面：”都是我不好，一朝失手连累家人，凤鸾要嫁到郭家去。“
顾玉堂兄弟在这件事上无话可能说，契约已经签下，此时再说不好又能如何？顾玉堂轻咳一声岔开话：”妹夫可见过郭公子？他可有起色？“
”我腿脚不便，又心情不快，郭老爷子又百般许诺说他少见人，这亲事唉，我也是无奈。“周士元叹气唉声。凤鸾两个舅母的话，不仅伤凤鸾，也伤周士元。
顾玉堂心中也明白是妻子说话不中听，所以他晚上才要劝解一番，这是天天必做的事，问来问去到最后，还是只挑好的说：”三个妻子又如何？郭公子也不能分宠，凤鸾不会和人争斗，去到没有可争斗的，彼此可以相安无事。“
”他那道诰封给哪一个？“周家的亲戚是今天才从乡下赶来，他要问的是这一件。周士元苦笑：”这亲事我打心里别扭，哪有心情问这些。“
周家的亲戚正色：”话不能这样说，该争的还要争。“听到他话的人一起苦笑，都明白当时没有心情问这些。
夜已深，大家就此散去。第二天早饭时又说到这个，凤鸾终于被说得垂下泪：”家中能安乐足矣，不管这些。“
两个舅母异口同声：”该为你争的，还要为你争。“有时候亲戚上门，不仅是帮忙的。说话上面不注意，不是成挑唆的，就要成看笑话的。
凤鸾听着他们你一言我一语说些以后争斗的事，她心如刀绞，很想说一句自己不会，也做不到。
来安来送炭火，道：”城里今天物价都是涨的，都说是郭家这亲事弄的，来的人多，把城里城外客栈全占下，弄得过路客商无处可住。“
凤鸾打起精神，对父亲看看。周士元犹豫一下，才对来安道：”你去上郭家说，咱们家里也有几间空房子，可以住几个人。“
来安骨嘟着嘴去了，冒雪来到郭家，可巧长平从外面往里进。两个人在大门上遇到，来安立即可怜兮兮，长平吓得魂飞魄散，装着看不到来安，紧走几步溜到门里去，把临安喊出来问话。
临安出来，见来安正在生气。长平一见他就躲，来安左思右想不对，这厮做了什么对不起我的事不敢见我？再在心里悲号一声，我的兰枝，就这样生生被这小白脸勾走。
”周姑娘有什么吩咐？“临安彬彬有礼问过，得到回话往房中去回。郭朴在房中开怀大笑，和几个人正说得痛快。
听临安回话，杨英第一个跳起来笑逐颜开：”我去住，我不陪你。“几个人又气又笑喝住他，郭朴带笑告诉临安：”去告诉她，劳她费心，不必了。“
有心多说几句，床前还有别人。大家闲话到中午，郭朴让他们全出去用饭，把长平喊来道：”去到周家，“
想一想微微一笑再道：”让她安心待嫁，这几天我没有功夫再见她，有什么话，来到再说吧。“
长平出来找临安，临安不在，他只能硬着头皮自己去。
来保已经回来，打开大门，长平对他激动万分，倒把来保吓了一跳，这个人见到自己这么喜欢？
正愕然中，长平往里面去。他来过好几次，熟门熟路到凤鸾房外，兰枝在当然为他传话。来安从院子后面走出来，见到长平的身影这，这让他日思夜想恨着的身影，来安就停住脚，有心观看一回。
凤鸾房中有表妹，又有天天来陪的闺友。兰枝回话道：”郭家来了人。“客人们耳朵一起竖起来，见凤鸾面红耳赤，又一起微笑。
”长平说请姑娘出来说话。“兰枝如实的回，凤鸾先用眼瞄瞄别人，见笑得都暧昧，她不肯出去，故作落落大方：”有吩咐，只管说来，又要我出去作什么？“
兰枝来见长平，长平听到房中有人，他是个精细人，怕当着人说羞到凤鸾，对着兰枝凑一凑身子，压低声音道：”这话最好单独回周姑娘，是这样这样……“
来安怒火中烧，见这两个人身子越凑越近。兰枝听上一句，就主动把身子也凑一凑过来。听完了，兰枝也觉得郭公子是有心人，粉面含笑低声对长平道：”劳你候着，我一会儿就来。“长平也含笑：”有劳姑娘。“
这两个人说话，身后来安可以气得发疯。有心过去理论，又想到长平功夫厉害，自己不是对手。来安一时气得怔住，雪地僵直有如石人。
兰枝再进去，凤鸾心中起了慌乱，装着若无其事的给人奉茶，带笑道：”这是今年的雪水，“身后兰枝带笑轻声喊：”姑娘请出来说话。“凤鸾心中一跳，手中一滑，那茶壶直直地摔到桌子上，几声脆响后，壶也摔出去，茶碗也碎了一个。
大家轻声地笑，凤鸾更不知所措，脑海里只记得郭家有话说，不顾别的，先回身来问兰枝：”有什么话，快说，又出去出来的闹什么！“
”郭公子说，这几天有客，没功夫见呢，有什么话且忍着，去到再说。“兰枝说出来，凤鸾更涨红脸，嘴唇有些哆嗦道：”既然没有话，何必要说！“
她转身不敢看别人的面庞，只低头收拾着桌子的狼藉，好一会儿不敢抬头。这一会儿中，客人们全笑了又笑，只是不敢笑得太大声。
长平在外面听到，暗暗好笑兰枝这个丫头，这样话哪能当着人回！见兰枝出来噘着嘴埋怨：”没什么说的，何必要来。“
”你这个傻丫头，过来让我教你，这样的话，哪里能当着人的面回。“长平忍俊不禁，兰枝低声只抱怨长平：”请回你们家公子，以后无话不必再来说。“长平更要笑，往前走上半步，还有半步的距离低声道：”公子要我来说，我不能不说。“
”咣当“一声响，把长平和兰枝两个人吓了一跳。见雪地中站着来安，他脚下摔下一个锹把，适才时间，是这样出来的。
兰枝抚着胸口怒道：”拿稳些！“长平一见他就魂不附体，一下子跑走了。这速度快的来安对着他咬牙切齿，心虚了吧，弄鬼了吧，你……气死人！
去周家看的人中，也有韩家的兰芬。兰芬回家去，见韩婆子坐在火盆旁骂：”这该死的郭家娶亲，弄来快一城人。这城里如今什么都贵，就是红纸也涨不少。他们家写喜贴，难道要写一担子纸！“
又骂兰芬：”你去别人家里暖和，我一个人冷得不行。“兰芬是一听到她骂，三魂也走了两魂，忙殷勤道：”我取火炭来。“
”取，取，一斤炭涨了两倍的价，哪里来烘得起火。“韩婆子骂到最后，要骂凤鸾：”老娘给她说的好亲事，她不肯，让她嫁到郭家侍候病人去。那病人哼，才看不上她！“
兰芬要为凤鸾说两句：”郭公子疼她呢，就要成亲还打发人来问，有什么话说，且忍着，等去到再说不迟。“
韩婆子的眼珠子一下子瞪得多大，一迭连声地问：”真的吗？要是假话，看我打你！“兰芬忙赌咒：”适才在周家亲眼见到郭家的小厮，怎么敢哄人！“
”难怪，哼哼，“韩婆子冷笑：”原来有手段，已经把郭家的废人弄上了手。以我看，这心都被她拨乱了。“
她找到闲话，急忙忙出去传是非。兰芬在后面气苦，明白自己又说错了话。她对着北风中忽闪来去的木门，走过去关上，背靠在门后落泪，只盼着周姑娘嫁过去，不要和自己过一样的日子。
