他面有骄傲，御史们，干的就是这份儿活。为皇上分忧，让皇上安心。
他认真看一眼虞临栖：“宁王殿下属意谁来领兵权？”虞临栖淡然道：“殿下心思，从来难测。不过秦王殿下属意哪一个，我倒很是中意。”
“可廖易直也不是容易拉下来的，”卢大夫又抚须沉吟，虞临栖说得轻描淡写：“这一次不行，下一次还不行吗？他行伍数十年，是解甲归老的时候，又是公主之婿，长公子在宫中行走，二公子在国子学里，享安乐正是时候。”
有凉风吹来，天边不知道几时暗沉下去。几道闪电撕开黝黑天空，却没有再来。郭家里，二妹拍手笑：“要下雨了。”
带着丫头去找父亲：“给二妹多买鸭子，多买头上有毛的那个，”郭朴在封信，闻言纠正道：“那是野鸭子和鸳鸯，哪只鸭子头上没毛？”
二妹摸摸自己的头，笑逐颜开：“二妹头上没有毛。”郭朴笑呵呵：“你是鸭子吗？”信给临安，扯着女儿小手出来：“姐姐在陪母亲，你又出来了。”
“我陪父亲。”二妹飞快回过话，郭朴一笑：“为父不领你的情？”二妹转着眼睛：“为什么呢？”
“你是搅和。”郭朴和女儿絮语着进来，在竹帘子外面问凤鸾：“你在做什么，女儿又跑出来。”房中点着三连枝儿蜡烛，凤鸾飞快把手中一行字写完，怕郭朴看，最后一行不写，丢下来去弄熄蜡烛，念姐儿叫起来：“我还在绣花呢。”
凤鸾赔不是：“对不住你，父亲来了，见我们点这么多的蜡烛会说的。”郭朴恰好进来听到，把嘻笑的二妹轻推一把：“洗洗再来。”再回凤鸾话：“你节俭，不要说到我身上。”
问念姐儿：“我的乖女儿，你绣的什么花？”念姐儿小脸儿微扬：“是荷花出水。”给父亲看，又通红面庞：“还不成。”
绣花绷子上，半成不成几个花瓣。郭朴来找针：“这针在哪里？”念姐儿举起来咧开小嘴，却是细如牛毛的一根针。郭朴故作惊讶：“这样细的针，只有念姐儿才能拿起来，难怪要多点灯火。”
“先开始没有点上，后来母亲写信就点上了。”念姐儿老老实实说出来，凤鸾板一板脸：“先开始母亲不在，不是回来见到你绣花，赶快给你多点上。”念姐儿想想：“也是。”
郭朴负手弯腰笑：“父亲的乖女儿，绣几下就丢下来吧，仔细伤眼睛。”念姐儿没有说话，凤鸾道：“人家用功不好，你倒说这个话。”见时辰确实晚了，凤鸾自己“咕”地一声笑再来讨好郭朴：“你倒是看着时辰在说话。”
“你写的信？给我看看。”郭朴一猜就中，凤鸾取出给他，嘀咕道：“你怎么知道是信？”郭朴接过来看：“不然你还能写什么？写帐本子要这么认真写灯。”
凤鸾更嘀咕：“就知道你要说多点灯。”郭朴看看信是给家里的，还给凤鸾，在她面颊上拧一把：“打水来，没事儿就嘀咕。”
两个女儿哄睡在别处，郭朴和凤鸾携手回来“造人”，再听凤鸾说一堆的话，又是什么闲话，又是哪一个不和，郭朴拿这个当催眠曲儿，可以酣酣入睡。
凤鸾第二天把信取出来，添上自己要写的话，让人送走。
忠武将军家第一次请客，天气在八月里。中秋节还没有到，桂花飘香处处皆在。卢夫人带着卢秀娘来得不早也不晚。
见几辆马车早在，又有一辆和自己同下车，是何文忠夫人。这也是一个话多的人，卢夫人和她边走边说。
见院子不大，卢夫人有得色，嘴上却道：“这也罢了，算是他的战功多。”何文忠夫人听着刺耳，皱一皱眉，三个人平行走，卢夫人没看到，再看正厅和宅子。
“正厅要肃穆，你看生意人家果然不同，这不是老虎，披上虎皮也不像。”卢夫人今天真的来“指点”，鸡蛋里也挑骨头出来。
何文忠夫人这一时对凤鸾有微词，却没忘记自己丈夫也是军人出身。她再皱眉，卢夫人看到，也挑挑眉梢，对女儿不屑地一笑，见厅口儿出来人，凤鸾迎出来。
郭朴和几个将军们在书房里。二门外收拾两间待客，他们全在这里，侯秀才也在这里。凤鸾接着客人往里去，不介意让她们看看内宅。
二门两边，先是修剪得整齐的花木，再就是红叶桂花，一株一株清清爽爽的分开种植。也有小片树林子，不过只得二十来棵树。
家有小姑娘，秋千有一架。灌木下钻出几个黄鸭子来，卢姑娘喜欢了：“这个有趣。”凤鸾笑容满面：“这是二妹的。”
卢夫人又挑到刺：“不是我说你呀，女孩子要养在深闺里，养几只雀儿也罢，这鸭子可不是贵人玩的物件儿……”
凤鸾幸好是个软性子，只走着不理她。
正房里有几个人在，念姐儿乖巧地和滕为洵夫人说话：“我会绣，只是不好。”卢夫人看着眼热，有孩子总是好事情。在房中打量一眼，又要评题时，一个小身影子欢呼一声，从卢夫人胁下钻出去：“祖母来了！”
卢夫人吓了一跳，这才看到地上还趴着个孩子。院子里，来了一行人，有七、八个。
为首的胡须飘飘，是郭老爷子；走在他身边的中年妇人风尘仆仆，是郭夫人。后面有管事的，还有郑克家在。
郭夫人怒容满面，抱起二妹亲亲，才有笑容。这笑容只出来就闪去，又恢复满面怒容。郭老爷子面沉如水，和她进来。
客人们来见礼，卢夫人尴尬的和女儿站住。面对凤鸾她可以欺生，不管如何是个小辈。她想和郭夫人见个礼儿，郭夫人只不看她和卢秀娘，沉声吩咐：“朴哥呢？”
“在外面陪客人，”凤鸾心中暗喜，知道婆婆来是为什么。见祖父也来，倒是意外之喜。郭老爷子沉着脸：“喊来！”
郭朴过来，同着几个客人来拜见。郭老爷子才一见他，就眼睛怒张，大怒道：“跪下！”郭朴愣了一下，赶快跪下陪笑：“我不知道祖父和母亲来，所以不能去接。”
“我还敢要你接？”郭夫人诮苛地道。郭朴摸不着头脑，觑着母亲神色问道：“母亲为何事生气？”郭夫人冷笑：“我没生好儿子，和你说话等于白说！”
客人们原本要劝，听这话重，到嘴的话倒咽下去。卢夫人轻碰女儿，打算和她好好看这笑话。
郭朴叩头不止，他不知道是什么原因。
郭老爷子开口，气得胡须抖动：“你进京时，我对你说过什么？”他恨铁不成钢地道：“朴哥，你大了，可是道义不能忘。你忘了你重伤的时候，你忘了你一病一年多，你都忘了不成？”
客人们眼睛全放在卢家母女身上，卢夫人身子颤抖，气得要走，又只想再听听。
郭夫人也开了口，对着儿子一句一句讽刺：“你翅膀硬了，把家里丢的人都忘记。你请客，我原不该来扫兴致，不过我来提醒你，好了伤疤不要忘了痛。”
卢夫人气得忘了走，怔在原地动不了身子。何夫人很想笑，看看别的客人们，都比她沉得住气，眼睛只看地上。
这真是太巧了，今天请客，郭夫人今天到来。郭夫人把儿子讽刺几句，就大骂上来：“你很会欺负凤鸾母女，你嫌她们不好，我今天把她们带走，凭你在京里干什么，再就无人拦你！”
郭朴明白了，横了凤鸾一眼，凤鸾正过来陪他跪，低声道：“我愿意和祖父、母亲回去。”
郭老爷子说话，又是一通话，他是缓缓开口：“你这门楣高了，想怎么样是你的事。不过我郭家的门楣，却是容不得别人小瞧。”
卢夫人面上红一阵白一阵，终于明白过来，带着女儿大步往外去。气得眼泪落下，摔在青石板上。
她们母女一走，客人们就好劝。劝郭夫人的劝郭夫人，劝郭老爷子的劝郭老爷子。郭夫人要走，站起来喊凤鸾：“带上念姐儿和二妹，我们回去吧。”
郭朴急了，起来拦住母亲，郭夫人狠瞪他一眼，郭朴扑通跪下握住母亲袖子求她：“儿子办错了事，以后再不敢。您把凤鸾母女带走，我可怎么办？”
“我管你怎么办！”郭夫人一手指头点在郭朴额头上：“你忘了本，忘了我和祖父说过的话，这郭家的大门，那一家的猫和狗都不放进来！”她生气地道：“你打量着离我远，就可以肆意做为！”
郭朴对母亲不敢怎么样，喝一声妻子：“凤鸾！”凤鸾一直陪他跪着，见他喊忙过来，心中早有对策，对郭夫人陪笑：“母亲您别生气，朴哥好着呢，为请您和祖父来，才想的这法子。”
房里不少人，滕思明在劝郭老爷子。郭夫人从接到凤鸾信，就恼得不行。现在气消得差不多，才想到儿子脸面。
见滕夫人和何夫人来劝，郭夫人有了笑容：“不是我生气，换个人经一回这样的事，管保她和我一样生气。”
郭朴焦头烂额，好不容易才把母亲劝好，又把祖父请到前面坐着。待客中间抽空儿进来，正和往外走的凤鸾撞了一个满怀。
“我把你这个促狭的小鬼一顿打！”郭朴按住凤鸾，拖到花架子下面咬了两口。恨声道：“怎么不对我说一声儿！”
凤鸾抚着脸笑，有长辈们在，半点儿不怕郭朴。在郭朴手下不敢怎么样，挣脱开来还笑话他：“让你欺负我，以后再也不欺负我了吧？”
