吴掌柜的正在摩挲自己心爱的一个铜香炉，见问呵呵笑起来：“你没听到遭了灾又遭灾，哪里有钱还。对了，他在狱里坐着，你我这钱可怎么办？他的铺子我算过值一百五十两左右，宅子么，算他两百两吧。你别和我抢，我得先去要。你们的，我就不管了。”
“他在家里坐着，才看到从狱里出来，”毛掌柜的说过，吴掌柜的眼睛要瞪出来：“怎么着？我这铺子不在大街上，我倒不知道。难道有钱打点？”
毛掌柜的冷笑：“就是这话，我们在这里可怜他，他难道没有后手？肯定家里还留的有钱。不然他病得有一个月，不见他慌张。”
“是了，他要是留的没有钱，怎么会在你们家退亲时干脆地给了你们钱。要是我，我就不退亲拖垮你们家。”吴掌柜的思忖一下，摸着胡子碴碴的下巴道：“一定还有钱。”
“走！约上几个人，咱们要钱去！”毛掌柜的听到退亲两个字又脸红，但是听到要钱，他精神大振。
又约了几个人，一起往周家去，在路上想好去的理由，美其名曰是探望，见到周士元后顺便肯定会提钱。
来安翻着眼睛鼻子里全是粗气让客人进去，凤鸾出来施礼：“请叔叔伯伯们稍候，父亲就出来。”
这句话才说过，外面又进来一个人，跟在他后面的来安，还是翻着眼睛鼻子里“哼！”，跟在后面没好气过来。
这个人才走到厅上，在座的人全站起来，争先恐后去接他，纷纷作揖，腰快弯到地上：“郭老爷。”
来的这个人，是郭家二房的独子郭有钊，郭朴的叔叔。
郭有钊和大房里最好，年纪又和郭朴差不多大，和郭朴最好，郭朴就请他来。他上到台阶，人漫不经心地回礼，眼睛笔直犀利地看房中这个姑娘。
青衣青裙，乌黑黑发上只得一根银簪子，一根荆木簪子。没有装饰，水灵灵似才出水的荷花。郭有钊对凤鸾含笑：“周姑娘，我来寻这几位说话，寻到你家门上来了，莫怪莫怪。”
凤鸾被看得脸红，明白郭有钊肯定是知道的人，忙欠身子还礼：“郭老爷请上坐，父亲就出来。”
郭有钊是来办事不是来做客，他只一笑：“请令尊大人不必出来，我们外面说话去。”再对吴掌柜的几个人道：“酒楼上我吩咐过，各位去喝杯酒。”
他请客，肯定有原因。吴掌柜的几个人还没有想到又是为周家说话，还以为是生意上的事，轰然一声把周士元全忘却，道：“好，说去就去。”
只有毛掌柜的心中发虚，他有感应。对凤鸾装无意扫一眼，看到她羞羞怯怯不敢抬头的样子，又看郭有钊笑得别有含意，毛掌柜的心中轰然一声，差一点儿塌倒半边天。这周家的丫头，莫非真的要去郭家？
“周姑娘，告辞。”郭有钊又对凤鸾含笑吟吟，别人都注意到郭有钊在打量凤鸾，吴掌柜的碰碰身边人，低声道：“周家这丫头，越来越水灵。”
说过见郭有钊前行，吴掌柜的也急忙跟上。毛掌柜的走到大门口，又回身看，见台阶上凤鸾翘道引颈，手扶着门往这里看，那样子怔怔的，还是带着不少的羞涩。
毛掌柜的心里突突跳，几步上前来套郭有钊的话：“郭老爷喊我们，不是为周家的事吧？”这样一说，别的人也全看郭有钊。郭有钊微微一笑，也不再隐瞒，站在大街上道：“就是为周家而来。列位再等几天，周家的钱有人归还。”
大家面面相觑中，郭有钊拱手道：“话说出了，列位还有要喝酒的，只管跟着我来。”毛掌柜的第一个说不去：“小店还要照看。”
有一个说不去的，余下的人也说不去。在他们看来，不是有生意照顾，不去也成。吃过郭家的酒，也是要还的。
郭有钊也不客气，只含笑说一声：“再会。”举步不慌不忙去看郭朴复命，看看叔叔出马，酒菜银子也省下来。
北风吹得呼呼响，几个人站着还不走。吴掌柜的发着愣，半天一拍脑袋：“郭老爷子真是仗义人，我以后要好好巴结好。”
人人称是的时候，毛掌柜的悄无声息退出去，来寻毛蛋说话。毛蛋昨天青楼喝多了酒，香甜一梦还没有起来。
毛掌柜的直闯进来，在床前阴着脸问他：“周家被郭家救出来了。”毛蛋醉酒过脑袋生疼，晕晕地道：“要我说做到这里可以了，亲退了，你没亏钱。管他周家和谁好，只要还你的钱就不错。”
“不行！我已经把周家得罪的很，不能让周家的丫头嫁到郭家去！”毛掌柜的说过，毛蛋好笑：“郭家有万贯财，米烂于仓，要是我，就花钱买个好的。周家丫头有什么好，你要这么担心。”
禁不住毛掌柜的再说，毛蛋只得答应：“你别急看看风声再说，真的是周家的丫头进郭家，这事情得做得隐密，我可惹不起郭家。”
想到郭朴少年时给自己的一顿打，毛蛋还觉得身上疼，心里恨！
☆、第四十六章，原来如此
凤鸾见这些人一起去了，进来回父亲：“都走了。”周士元出来得晚，是正在房中想对策。见说来的人都走了，他奇怪地道：“有这么好？”
商人重银子，这些人伙着上门，居然不见到面就走。周士元忙问：“丢下什么话？我的儿，委屈你听这些话。”
“什么也没有说，和郭家二房的老爷出门喝酒去了。”凤鸾低着头回话，心里七上八下的想着，要嫁给郭朴的话今天说，还是等媒婆上门的时候再说。
想到郭朴三番几次说他要想想，凤鸾又担心他看不上自己。现在对父母亲说出来，要是郭家不提亲怎么办？
周士元瞅着女儿起疑心：“郭家的二老爷来？我和他素无来往。我当年从郭家走，他还没有出生，平时街上见得也少，见到并不招呼，为何而来？”
凤鸾想想不能再隐瞒，撩起衣裙先跪下来。周士元和歪坐在床上的顾氏都大惊：“又出了什么事？”
“是……是女儿我，”凤鸾咬一咬银牙，低声道：“我要嫁给郭公子。”
好似惊雷滚滚，又似晴天霹雳。打得周士元呆坐着，双目茫然不知所措，只觉得自己的人一寸一寸矮下去，世事艰难，世事难料……。
耳边听到顾氏的哭声：“苦了我的凤鸾，这天杀的毛家，他一定要退亲！”周士元醒一醒神，见女儿跪在面前，仰面看着自己泪落如雨，周士元也泪水涌出：“你要想清楚，眼前的难关只是一时，你嫁给他，是一辈子的事情。”
“女儿已经想得清楚，”凤鸾虽然哭，嗓音是坚定不移：“我上午去见郭公子，已经和他说好。父亲母亲，郭家央人再上门来，请好好招待。”
顾氏呜呜的只是哭，边哭又骂，骂来骂去就是天杀的毛家！他家退了亲，害得凤鸾担心自己嫁不出去，不得不嫁给废人。又骂那该死的强盗，把抢船的和抢兄长地契的人全骂在一起。
周士元听着烦：“这是两路人，你要骂分两次骂。”顾氏道：“我全放在一处骂，这才痛快。”无意中，顾氏说对了，这其实就是一路人。
劝不了妻子，周士元也无心劝妻子，只反复问凤鸾：“你要想仔细，你要想清楚，你现在反悔，为父舍着老脸上门去说破还是时候。等到下了定，你后悔也晚了。”
“女儿愿嫁郭公子，一心一意服侍他。”凤鸾对着父亲，又发了一个誓言。听到这誓言，顾氏哭得上气不接下气，房外听的小丫头也跟着落泪。
周士元没有哭声，却是泪水一串一串往下落，他重重捶打自己的伤腿：“全是我不中用！”凤鸾上前来扶住他：“父亲不必这样，”她痛哭失声：“以女儿来看，郭公子肯要我，就是女儿的福气。”
“凤鸾我的儿，”周士元也痛哭失声，他颤抖着双手扶起女儿的面庞：“郭公子好不了，这是你一辈子的事情，你这是，过了门就要守活寡啊。”
凤鸾往肚子里咽泪水，只咽得“骨嘟”一声只有她自己听到：“父亲，母亲，成亲后没有欢爱的人也多得是，女儿心甘情愿。”
周家一片哭声，兰枝和桂枝在外面也哭。来安在台阶下听着，泪水止也止不住时，寻思着找件事情做做分分心思。
院子里北风吹得树叶凋零，地上黄叶飞舞。来安拿起大扫把，用力一扫：“不如意的全滚开！”再来上一扫把：“不趁心的全滚开。”
“咚咚”大门又有人敲响，来安一肚子气往外面去。把大门用力拉开一扇，见桂枝的爹伸头进来喊：“小桂小桂，跟爹回家去，留在这里要吃官非！”
正喊着，见迎面一把乱蓬蓬的扫把直冲过来，桂枝的爹吓得往后退跳开，嘴里喊着：“这是什么！”
来安恶狠狠露出面庞：“我横扫千军，横扫万马，不许再来！”大门用力摔上，那气势震人，桂枝的爹吓得又后退两步，对着周家大门自语道：“这可怎么办？我收了大官人的钱。”
女儿已经卖了，现在人领不出来。来安一脸凶相，桂枝爹不敢再去敲门。
隔壁韩婆子的门开，穿一件老酱紫新衣的韩婆子走出来，瞪眼道：“你挡到我的门。”桂枝爹这才看到自己刚才一跳，跳到隔壁门前。
