码头上的人和郭朴一起乐，小厮丫头们也嘻笑几声。凤鸾傻乎乎问郭朴：“我说错了？”郭朴乐不可支：“很对，傻丫头，到我身后来。”凤鸾拧了几下才过去，见郭朴走到乞丐身边，急命长平和临安：“快跟上去护着公子，这身子还没有好。”
晚晚缠绵悱恻，却总不圆房。凤鸾虽然猜到郭朴心思，候着洞房花烛夜。可还是担心他是不是身子不好。
秋雨下了几天，码头上有水，泥泞不少。乞丐在泥水中勉强爬着退后，郭朴站定逼问道：“谁教你的拳法？”
乞丐不回答，郭朴微抬起脚：“不说我踩断你手指头。”凤鸾又吓了一跳，要说不要踩，肩头被人一碰，是身后的兰枝吓得不清，靠过来打断她劝阻心思。
郭朴并没有踩下去，只是周围打量：“救你的人都没有，还谈什么帮派！”他厉声了：“这附近是秦大人，难道也不管管！”
他官腔儿一打，两个小乞丐过来：“要找他们老大？我们带路！”趴在泥中的乞丐嘶声骂：“小兔崽子，你敢？”
“我们就敢，你们去年来了，天天欺负我们！”小乞丐中的一个，捡起一块泥块扔到他脸上，见不动，上前又呸了一口唾沫：“你们要倒霉了！”
这一行人离去，揽客的伙计都不敢过来，郭朴见客店伙计不来，命长平：“陪少夫人寻客店住下来，临安和我去去就回。”
船是自己家里的，有两个梢公守船，郭朴不让他们过来。凤鸾固执不依：“说好带着我，你去和人打架，我要看着你。”
劝了几句不中用，郭朴又要笑：“你就跟着吧，路上泥滑难走，看湿了你的鞋。”凤鸾哼一声：“难道不会寻个车。”郭朴又乐起来：“你说得很是。”
寻到车坐上，两个小乞丐带路，走到城北角一个小巷子里，手指着：“第三家，就是郑老五的地方，他是个伤兵，去年回来少了一条腿，还能教人打拳，不知哪里弄来十几个恶人，打架抢钱无所不至，官府也不敢管。”
郭朴跳下车，让凤鸾在车里等着，凤鸾不答应，赶车的也不干：“您老有钱给几个，没钱我要走了，这是城里一霸，秦大人都管不了，无事还去衙门闹一闹，小的混饭吃惹不起事儿。”
没法子郭朴扶下凤鸾，左近有一个小茶馆，带凤鸾进去坐，叫了热茶点心丢下她要走，凤鸾明知不能拗，只白眼儿过来。
“哈哈，晚上和你算账。”郭朴丢下这话只带临安走开。小巷子里泥更多，乌漆巴黑只是污秽。第三家门口见大门敞开，郭朴问一声：“郑老五在家？”忽然省悟过来，喝上一声：“郑义和！”
“有！哪个喊我这么脆生！”低矮柴房里先出来一个拐杖，再出来一个半残身子，乌黑一条大汉。他威风凛凛，虽然驻着拐也威风自有，豹子眼有铜铃大小，此时瞪圆了瞅人：“哪一个上我门上，……将军！”
他一旦认出是郭朴，顿时泪眼汪汪，丢了拐杖单腿跳着就过来，没有拐杖也能扑通跪倒，抬起面来泪落滚滚：“将军！”
郭朴泪水不比他下来得慢，见他如此狼狈，双手颤抖着半天才敢碰他身子，忽然也单膝跪倒，抱住郑义和痛哭：“是我没照管好！”
“将军，你这是为何？”郑义和说不出来是激动，还是害怕，他不敢推郭朴身子，又留恋郭朴的怀抱，人颤抖着只会问：“这是为何？”
临安也有泪，捡起他丢下的拐杖在手里，候着他起来拿。
这里哭声震天，自然有邻居们来看。郑义和自己也罢了，见郭朴在不像，催着郭朴起来，接过拐杖就地吼着：“走开走开，人来看我，有啥可看的！”
吼声中人散开，院墙外露出一个翠色的东西，再就是黑漆漆一块，慢慢探出来，是个妇人发髻，对上郑义和的豹子眼，忽地缩回去。
郑义和正看得有趣，郭朴没奈何道：“过来吧。”墙外露出凤鸾嘻嘻半张面庞，手中帕子半掩面，见郭朴衣上有泥，过来寻他：“你又怎么了？”
“看看你自己，弄脏了衣服。”郭朴对着凤鸾的裙边说过，郑义和哈哈着问：“这是将军夫人？听说您娶了三个。”郭朴张嘴就骂：“我的笑话你听到没有？”
郑义和更乐：“听到好几个，不知道哪一个是真的就没多想。您要知道，京里消息传到这里，多是不真。我不能看邸抄，衙门里那起子混蛋不给我看，我只能听听乱猜。”脏衣袖子抹一把子泪，笑眯眯问：“您有几个笑话？”
“老子捶你！”郭朴骂他，凤鸾想笑没敢笑，原来爱打人，从这里而来。
一起往房里打量，见门上刚才空落落，现在扶门有一个年老妇人，没牙的嘴笑着：“进来坐进来坐。”
郑家院子也全是泥，郭朴扶着凤鸾进来，对她脚下的泥再一次翻翻眼睛：“不是让你等着我。”凤鸾嘤咛不依，郭朴阻止道：“好了，废话少说。”凤鸾还是跟进来。
郑义和只有一条腿，手忙脚乱去弄茶水，郭朴让他不要忙，对着他的伤腿就是一阵心酸。郑义和搔头：“有茶叶，去年过年一家茶庄子孝敬我的，”
郭朴直着眼睛定定看他，郑义和对他孩子气的一笑，坐下来不提这话，只关注郭朴：“您好了，我真喜欢。有心去看你，只是现在穷得要饭，不怕您不见我，怕给您脸上抹黑。”
郭朴不能再听，手指着他对凤鸾道：“去叩头！”凤鸾很不明白，还是依言上前去要拜，郑义和急得双手连摆：“使不得，”见凤鸾跪下，郑义和往后面避，从长凳上一个后仰摔个仰八叉。
长平和临安去扶，凤鸾愣在原地，身后传来郭朴的声音，一字一句地很是沉重：“去年我受伤落马，是他带人拼命抢我回来，才能有这条命！”
凤鸾身子一凛不再犹豫，对着扶坐起来的这脏兮兮大汉认认真真叩了三个头，又去寻郑母行礼。
郭朴也起身，对郑义和拜了三拜，郑义和泪淋淋，人呆在当地。郭朴拜过以后，起身到郑义和面前，一抬手，重重给了他一巴掌。
凤鸾愣住，郑义和愣住，郭朴指着他大骂：“自我回家醒来，数次让人寻你送银子，你报的地址在城外，几时搬到城里来，不对我说！”
再抬手，又是重重一个巴掌打过去：“我寻不到你，你日子困难，理当去寻我，这第二巴掌教训你眼里没我！”
第三个巴掌再要打，凤鸾扑过来抱住他的手，哀求道：“朴哥，你怜惜他，他救了你，不要再打他。”
郭朴轻轻推开凤鸾，又恼又恨打出去第三个巴掌，因为手抖，终究没有用力，他沉痛地道：“你再怎么，不能聚众为霸，要是朝廷追究起来，你有个闪失，将是我的终身恨！”
郑义和被打得泪水纷飞，听到最后一句，孩子气地一笑：“不瞒将军，自我回来，后面赡养银子一个月不如一个月，都是狗官黑了！我不服气找他理论，当时伤没好，倒被几个兔崽子打一顿。我一气回来跑了三个月，寻几个同回的伤兵，索性老娘也搬到城里，就地乞讨成为一霸，坏坏他们的官声！”
郭朴重重道：“谁欠你的赡养银子！秦大人？”郑义和只是笑，用手抚着面颊：“您好了，这手还真狠。明儿我脸肿了，出门可被人笑话！”
“你这泼皮！谁扣了你的钱？”郭朴目光凶狠再问他，郑义和打哈哈：“反正官官相护，不是张三就是李四，他娘的，今天推没到，明天推路上堵，我这一点儿钱，能堵在哪里？阴沟里都堵不住。和他们说什么，反正横的怕不要命的。现在我兄弟多，哪个月不给我钱，我就带着一百多乞丐去衙门口儿唱莲花落，他敢不给我？”
郭朴痛斥：“你糊涂！”郑义和嘻嘻：“糊涂就糊涂吧，您难得来看我，我手里还有钱，请你喝酒去，将军，哎哎，哪里去！”
郭朴再不能听，大步往外面去，回身交待：“找个客栈，先安置少夫人。”他大步匆匆离开，临安小跑着跟上。
直到天黑，郭朴才回来，一身是酒气，面上也不见好看。凤鸾朦胧睡着惊醒，郭朴过来亲亲她，见凤鸾躲酒气，才有一笑。
去换过衣服洗过上床，抱着凤鸾在怀里半歪着只是不睡。凤鸾睡了又醒，见郭朴还在想心事，坐起来依着他：“朴哥，你去了哪里？”
“去见了秦大人，见到这里的大人们。”郭朴自嘲地一笑。这里是隔省，秦大人见到自己报名号，拖了足有一刻钟才出来，见问伤兵的赡养银子，左推右挡，拿一套太平拳来对付自己。
凤鸾还要问：“你去说说，以后按月给了吧？”郭朴只回她古怪一笑。我有这么厉害？
他抱着凤鸾听她说话，好听的嗓音在月下静静流淌：“怕太简薄，给他丢下五百两银子。房子是租来的，我的意思给他备办几间房，到底他救了他，我心里真感激他。”
“好，都依你。办一间大点儿的院子，还有别人。”郭朴很伤感。凤鸾怎么能不问，碰碰他：“又有什么？”
她轻哄着：“你说出来就没事，对我说说。”郭朴太难过，话就溜出来：“下午又去找一家，当时救我的兵不少，我想着这条命捡回来，要一个一个感谢。不想去到才知道那人已经没了，家里一个老婆带着两个孩子过不得，我不好说只丢下钱，没有名目就说是朝廷给的，那媳妇跳起来双手来抓我，大骂以前全是我黑了钱，害她们一年没拿到！凤鸾，”
