叶紫灵微微笑道：“这位大叔，关于白狼妖的传说，潘老伯已经告诉我了。可是我觉得，那两个猎户也许是被野兽吃了，而根本不是什么白狼妖在作怪。我现在就可以进入林子走一趟，以一个时辰为限，如果我平安回来，那就说明，这林子里根本就没有什么白狼妖，这么多年来，木石湾的祖先只是在自己吓唬自己。”
潘大娘急忙上前阻拦：“叶姑娘，这林子可不能进去呀！”
叶紫灵耸耸肩：“潘大娘，请尽管放心。我不相信这林子里除了树木花草飞禽走兽以外还有什么妖怪。麻烦您帮我准备一些东西，水葫芦、木棍和绳索，我这就进去看看。”
所有的人都认为，叶紫灵肯定是疯了。
这么多年了，从来没有人敢进入密林深处，除了潘老伯艺高人胆大，进入过林子的边缘地带之外，别的人，都巴不得离这片神秘而恐怖的林子愈远愈好。可是现在，这个不知天高地厚的外乡丫头，居然说要进入密林，去看看究竟有没有白狼妖，这不是找死是什么？
壮汉犹豫了一会儿，说：“叶姑娘，你这么做，的确叫人意外。虽说这是你自己执意要去的，但是，我也不能让别人说是我们木石湾的人欺负你一个小女子，这样吧，你稍等一下，我把族长和里正请来做个见证，证明的确是你自己要进去的，到时候，出了什么事情，也好有人及时报到官府去。”
叶紫灵心想，这个壮汉，倒是心眼儿多。
于是耸耸肩：“好吧，不过你们得快点儿呀，这都要中午了。”
几个后生自告奋勇去请里正和族长。不一会儿，里正和族长分别骑着马赶了过来，几个后生则跟在马后面一路小跑，虽然喘着气，可也不见力不从心的样子，只是出了很多汗，一个个脸膛红红的。叶紫灵暗想，这里的村民果然身体健壮，林世杰需要的那批黄花梨木，应该可以在十五天之内采伐出来。
里正和族长一前一后下了马。族长没说什么，只是要了一碗水喝。里正却十分没有好气：“叫我来做什么？不是昨儿傍晚才来过吗？潘老七，不要以为有人替你缴了税，你就可以趾高气扬起来了。告诉你，我还是这个地方的里正！对了，你弄这么多人来是想干什么？造反吗？”
里正挤着满脸的横肉，努力做出义正辞严的样子，质问潘老伯。
叶紫灵上前道：“里正大人，是这样的，我想进入这座密林，但是大家担心我发生意外，而您是官府的人，万一有什么情况，您和族长好做个见证，是我自己要进去的，与他人无关，与木石湾无关。”
大家纷纷点头。
族长好意劝道：“姑娘，我看你年纪轻轻，想必是初生牛犊不怕虎。可你是不知道我们这林子的厉害啊，那一年”
“进去两个猎户打猎，结果活不见人死不见尸。”叶紫灵飞快地替族长说完了后半句话，“其实，也许只是被野兽吃掉了呢。”
族长叹气道：“就算是遇到野兽，那也不得了啊！姑娘，我也没心思问你进林子究竟要做什么，我只劝你一句，这片林子，已经有很多年没人敢进去过了。如果你今天真的坚持要进去，那么我也只能照你说的，和里正大人做个见证，这一切，与我木石湾无关。”
里正则是眼珠一转：“你进林子做什么？是要找人还是找东西呀？”
叶紫灵思前想后，认为自己在这里采伐树木的事情，迟早会被里正知道，不如趁现在说明情况，免得日后发生纠纷。只是不知道，这个见钱眼开的里正，会不会要求也分成一些收入？或者以这片林子是木石湾的财产而阻挠自己采伐，然后自己去城里联系木器行，自己做这笔生意？
可是，里正来了这好一会儿，这么多村民，竟然没有一个人告诉他，这林子里面，有可以换到银子的木材，大家就像是商量好了似的，心照不宣地对里正隐瞒了这个天大的好消息。
叶紫灵明白，这就能够充分说明，村民们打算先瞒着这个耀武扬威只晓得收税的里正，先赚他一笔再说。
第一百七十八章 进入密林
当下，叶紫灵心中有了计较，对里正说：“究竟做什么，目前还不方便告诉里正大人。里正大人只需要为我们做个见证就行。”
里正坐在潘老伯家的一个小板凳上，绞尽了脑汁，也没能想出来，叶紫灵进那片林子做什么。难道说，林子里埋藏着一大笔金银财宝，而这个城里来的丫头是进山寻宝来了？
摇摇头，觉得不大可能。这么一个身材单薄的小丫头，就算是找到了财宝，也不可能一个人就运出林子。她就不怕这么多村民哄抢偷窃啊？
那么，是进去找人？这更不可能了。这么多年了，从来没人进入过这片林子。
难道是进入密林修炼武功？里正觉得，这倒有那么一点点可能。眼前这小姑娘，虽说看起来弱不禁风，可谁知道，是不是一位身怀绝技的高手呢？江湖上的事情，可不好说，江湖上的人，尤其是江湖上的女人，尤其不能招惹。
里正犹记得，那一年，他刚刚当上里正不久，忽然木石湾来了一个被人追杀浑身重伤的女侠。出于好心，一户村民将她收留在家中养伤，可是一个月后，忽然那个女侠的仇家找到了她的行踪，趁夜杀进木石湾，不仅神不知鬼不觉取走了那位女侠的人头，而且还将那户村民家中的养的两口猪和几只鸭子全都杀死，弄得血溅满堂。
第二天村民一家起来一看，吓得魂飞魄散。
自此以后，木石湾的每一个人都长了记性。能不与外面的人接触，就不与外面的人接触，这使得原本封闭的木石湾，更加与世隔绝了。
想起来这个。里正将叶紫灵上上下下打量了好几遍，直到所有人都不耐烦的时候，她才最终确定。这个姑娘，不像是有仇家的样子。昨天傍晚自己来收税的时候，她说，她是潘老七家的亲戚，而潘老七也没提出异议，这也就是说，她的确是来走亲戚的。而潘老七是知道那件惨案的。不可能随便收留不明底细的人在木石湾。
那么，这个姑娘，也就没有什么危险了。
可是，为什么这么多村民都在这里？这个号称是潘老七家亲戚的女子，究竟要做什么？难道说。这木石湾好容易来了一个这么水灵的姑娘，这些人都来相亲了？
里正放眼一望，这些人里面，的确有不少年轻的光棍。
但是，大部分都是非光棍啊！他们来凑什么热闹？
想了半天，里正终于认为自己找到了问题的关键。这木石湾，历来偏远闭塞，加上那年白狼妖的传说流传起来，很多靠山吃山的村民都失去了一个赚钱的依靠。以前。他们靠着打柴狩猎、靠着做一些简易的木制品、靠着兜售一些新奇的野花、野果和山货，还能换几个铜板贴补家用，可是后来因为惧怕白狼妖，没有人敢再进林子了。所以，里正认为，这些家中清贫甚至赤贫的村民。巴望着潘老七家这个天不怕地不怕的亲戚帮他们确定，林子里没有白狼妖，然后，他们就可以放心大胆进入密林找些来钱的路子了。
里正决定，不为这种无聊的事情而伤脑筋，这些村民们能不能找到挣钱的路子，跟他有什么关系？于是他不耐烦地挥了挥手，对潘老伯说：“好吧，我做见证就我做见证。不过，这位姑娘是你家亲戚，只要你同意，我们外人自然也不好说什么。”
潘老伯和叶紫灵都明白，里正这是提前推卸责任。
叶紫灵回头问潘大娘：“大娘，我要的东西，都准备好了吗？”
潘大娘迟迟疑疑的，不肯将那些东西给她：“不去行不行啊？”
叶紫灵笑道：“当然不行啦！你们在这里等着我，我一定会平安回来的。”
“要不，找几个人跟你一起去？”
叶紫灵说：“那哪儿行呀？万一这林子里面真有白狼妖，我岂不是白叫人家陪着我送死？”
说完，背上水葫芦，拿着绳索和棍棒，就向密林进发。
大家都目不转睛地看着她没有丝毫迟疑的背影，直到她进入林子深处，看不见了，才各自活动了一下僵硬的脖子，开始闲话起来。
…
叶紫灵才走了一会儿，就发现了很多黄花梨树，走了一阵，还发现了一些紫檀树和柏树，不过数量没有黄花梨木多。叶紫灵记得，林世杰说过，紫檀木和柏木做的家具也不错，紫檀木因为气味芳香，天生就可以防虫，也是木材中的上品。
叶紫灵一边往里走一边想，这下子发财了，只是不知道那个满脸肥肉却又贼眉鼠眼的里正会不会从中阻挠。
算了，先不管这些了，赚一笔是一笔。这次索性多采伐一些，紫檀木和柏木也弄一些，全都卖给林世杰，或者林世杰要不了这么多，也可以卖给宁州其他的木器商人，先赚够自立的本钱吧。叶紫灵认为，凭着自己现在的身份地位和实力，根本没有办法将这片蕴藏着巨大财富的树林归到自己名下，或者控制起来，那么，只能走一步看一步了。至于采伐这么多木材，暂时存放在什么地方，叶紫灵早就看好了潘老伯家院子后面的那片空地，搭几个棚子，找些人看守，临时存放一下不成问题。到时候，可以多给潘老伯和那些看守的人一些银子。
