[宅斗]冲喜千金重生路 (香溪河畔草)

　　王玉兰一边鼓动童老虎，一边跟怀瑜泄露消息，怀瑜在怀琛试探老爷子途中将之拦截：“大哥有话跟我讲就是，祖父年迈，经受不起任何打击了。”
　　怀琛面色狼狈，支支吾吾把童老虎话告诉了怀瑜，要挪借粮食，明年秋下归还。
　　怀瑜慷慨答应了，不过要求怀怀琛写下契约，并请了宜城最大的牙侩作中人。怀瑜一次性挪借了二千石给怀琛。而后怀瑜令人以五两二石价格再行陆续买回一千五百石。
　　怀琛一月尽赚五千银子。
　　童老虎捧着银子眉开眼笑。他的算盘打得响亮，明年大房也进川收购粮食，四千石粮食不过二千两，这可是翻倍赚银子啊。
　　随后，童老虎人心不足，蛇吞象，再次跟怀瑜挪借五千石。
　　怀瑜这次没有答应：“堂兄名下有多少良田？一千亩土地，两千两米已经是极限了。我劝堂兄呢不要贪多嚼不烂。”
　　怀琛回报童老虎，被童老虎一顿臭骂，随即怀琛手擎盖了牙侩作保契约抵押，邻县两千亩土地田契，言明，明年不能归还粮食，以土地抵押。
　　怀瑜亲自拿了契约跟童老虎求证之后，再一次挪借了五千石粮食给大房。
　　怀瑜故技重施，再一次暗中购买，成功收回四千石。
　　童老虎捧着一万六千银子笑得差点魔怔：“哈哈哈，明年继续干旱吧，等老子明年大干一场，看已成谁敢与我争锋！”
　　这年年底，整个湖广地面受灾县衙，唯有归县下辖没有百姓逃亡，更没有因为冻饿死人，相对其他郡县十室九空，遍地倒卧，归县民众能在灾荒之年吃饱穿暖，欺辱一座丰碑突兀而起。
　　许知府奏折一上，龙心大悦，当庭传旨嘉奖，童如山官升一级，成了从六品县令。
　　童如山除了望北谢诏，更是位于绸缪，一人坚守归县。
　　因为整个冬日不见一片雪花，按照惯例，明年春季将会疾病爆发，童如山设了群英宴，召集归县所有乡绅长老以及游医大夫，集思广益群策群力，最后指定三条策略，第一决定组织百姓煅烧石灰，对猪栏围厕水塘进行消毒预防。第二，阻止民工大批量收集艾草，进行室熏烤，杀灭病毒。
　　第三，派人打理宣传，无论人畜，一律煮水饮用，不饮生水
　　童如山制定出方略，便雷厉风行行动起来，将县衙属官衙役全部分派下去执行，并制定层层负责制度，官员负责盯着里正，里正负责盯地保，地保负责自己收下十户百姓。
　　童如山就坐镇在县衙，顺带负责沿河五个村落三千多人。
　　童如山这个法子得到了许知府大力赞同，并在整个夷陵府进行推广。
　　怀瑜出了正月便启动预备草药，运送整整一船草药进入归县。
　　童如山主持送药下乡，怀瑜跟随叔父童如松坐镇县衙，代替父亲张罗施粥赠药。
　　十日间，日日有成群百姓到县衙门口磕头。
　　怀瑜愕然。
　　童如松用崇敬语气告之怀瑜，临近县衙都是组织衙役驱赶流民，唯独归县例外，童如山真正父母心肠，不仅没有派人驱赶，还在城外林例子搭起一遛茅草棚子供灾民居住。除了每日施粥赠药，还将请壮劳力编入烧窑修堤队伍，每人三餐之外二个铜板。以便这些灾民有钱购衣蔽体。
　　怀瑜为听这话，只觉得四肢百骸通泰舒爽，怀瑜可以预知，父亲临危不惧，与民同患难，加上自己提前预备粮食药材，三年任满，父亲只怕会官升三级，打回宜城老家了。
　　怀瑜将仓房中粮食提出五千石交给父亲，以度饥荒。把其中二万石装船，运回宜城郊外藏匿在蔡家仓房中。
　　这一次，怀瑜秘密带了外公徒儿猫仔前来归县，明说让他跟着县衙四川师傅学厨艺，实则秘密吩咐猫仔主意学习模仿大师傅四川方言口语。
　　猫仔虽是农村出身，因为跟着白外公学艺并未风吹雨撒，一张面皮白嫩光滑，一身绸缎打扮起来，很是有模有样。
　　却说开年一来，老天一反常态，开始淅淅沥沥撒起雨来，正所春雨贵如油，湖广地面一片欢腾。
　　归县百姓更是喜形于色，田间地头一片欢腾，人们用辛勤劳作抒发心中喜悦，感谢老天，感谢父母官，她们成功度过在慌年了。
　　朝廷发放了黍米麦种，童如山全身心投入组织春耕播种。
　　虽然春季看着风调雨顺，青苗长势喜人，无奈时值青黄不接之时，丰收年尚且艰难度日，遑论如今灾荒之年？青苗长势虽好，却不能立时当饭吃。
　　大多数粮商仓库米粮买了个罄尽，为有少数大粮商还有少数米粮，僧多粥少，宜城粮价再次暴涨，市面米价已经卖到了四两一石。像是马家这种有良心商家也买到了七两两石价格。
　　这已经不是吃米，是吃银子了。
　　大户人家还罢了，不过节衣缩食，勉强能过。小户人家已经扛不住，吃完最后一口朝廷年调拨的救济粮食，百般无计之下，开始打上了家中女儿主意。
　　宜城出现不少头插草标，卖女养儿之人。
　　更为可悲之处在于一个女孩五两银，已经买不到两石米了。
　　许大人忧心如焚，再一次号召宜城大户捐赠米粮，在县衙门口支起了大锅施粥赠药。
　　童如虎再次跟怀瑜挪借，因为大房已经没有土地抵押，空口白话，怀瑜淡然不会让自己银子打水漂，不仅一毛不拔，还跟怀琛抱怨后悔，不该挪借，致使自己浪费大好赚钱机会。
　　怀琛闻言一愣：“妹妹没有粮食了？”
　　怀瑜摇头：“手里的确没有了，不过……”
　　怀瑜故意欲言又止，打住了话题。
　　怀琛只得恹恹而归。
　　随即，怀瑜悄悄吩咐青柳：“那个七巧嫂子得了儿子？”
　　青柳微笑：“正是，她嫂子生个小子，她爹娘高兴地了不得，前儿她娘大甩手，托人给咱们这里捎了是个红蛋呢！”
　　怀瑜笑道：“既然受了人家红蛋，来而不往非礼也，你去告诉肖管家，赏赐七巧嫂子两只老母鸡两尾鲤鱼，让七巧歇息一天，回去看望爹娘小侄子！”
　　随即附耳吩咐几句。
　　青柳肃然额首，径直找到七巧一番言语。
　　当晚，七巧便当着众向肖管家娘子告假一日，回家探望爹娘侄子去了。


☆、掏空

　　回头却说怀琛因害怕父亲责骂,当日也不敢到童家坳回禀，只是垂头丧气回家。大奶奶陈氏眼见夫婿神色不对,心中疑惑，再三追问方知公爹又让丈夫挪借粮食,心中暗暗鄙视，哂笑一声叹道：“不是我做下人不敬长辈,公爹这个做派实在叫人......”
　　身为儿媳,陈氏终究把不齿两字含在嘴里了：“相公好事好生劝劝,得了便宜且罢手吧！”
　　怀琛深有同感，摊手道：“我难道不知道这个理儿？只是这话谁敢去说呢！”
　　怀玿如今正跟着兄长学生意,知道父亲已经被王玉兰哄得五迷三道,行为举止不能以平常父子论，他自知父亲难以依靠,今后只怕许多事情还要仰仗长兄长嫂，此刻正是验证打虎亲兄弟时刻，遂自告奋勇陪同兄长回家应付王玉兰。
　　翌日，怀琛在妻子催促下，这才磨磨蹭蹭由兄弟怀玿陪同回家告罪，毫不意外招了一顿臭骂。
　　怀玿心里替兄长不值，如今粮食犹如命一般金贵，兄长拼着脸面从四妹手里借来米粮，银钱一文没落，如今到落了一身不是，正要替兄长辩白几句。她这里正在斟酌开口，却不料被王玉兰抢了先。
　　这正是见了他兄弟前来回事，故意挑了这个时候端上了浓浓的桂圆六味汤前来伺候童老虎。她的未婚夫周志宏死在怀琛手里，她才不会让怀琛又辩白机会，也不会让他们兄弟有兄友弟恭机会。
　　她一声轻笑插嘴追问：“四姑娘会没有粮食？这话谁信呢？我是不信！不会是大爷自己另有打算吧，大家都知道，四姑娘对这屋里谁都冷淡，唯独对大爷来那个口子亲亲热热！”
　　怀琛上次吃过王玉兰苦头，醉后摸了童老虎青眼丫头，被童老虎臭骂一顿，差点父子反目，夫妻失和。眼见王玉兰又来挑唆，心里只恨不得撕了她的臭嘴，却知道他虽是下人却是父妾，动手不得，顿时急红了脸：“四妹妹的确这样说的，父亲，儿子若有私心，叫我……”
　　童老虎对这个分出去儿子也是心存疑惑，一双浮肿泛黄眼球，浑浊盯着儿子怀琛，皱眉不语。
　　怀琛一见此情，顿时灰心，腿子一软就跪下了：“父亲不信，儿子发誓…….”
　　童老虎虽然精虫上脑，却也虎毒不食子，骨肉亲情占了上风，扬声打断怀琛：“你姨娘不过随口玩笑，父亲怎么疑心呢！”
　　回头看着王玉兰:“兰儿是不是？”
　　王玉兰自是不肯放过任何挑唆机会，最好他们父子相互掐死才好。无奈怀琛头上有童老爷子罩着，童老虎顶多把怀琛扇扇耳光骂几句。任凭王玉兰如何挑唆，都不能把童怀琛伤筋动骨，更别说给自己未婚夫君填命了。
　　童老虎不住使眼色，王玉兰知道今日工夫又白做了，心里失望之极。为了放长线钓大鱼，王玉兰虽是不甘不愿，却不得不对怀琛一福身：“我不过看着大好赚钱机会抓不住，一时情急罢了。大爷见谅。”