两袖清风探花郎/谁说京官有钱有肉? 番外完结 (赵熙之)

　　也顾不得沈夫人及代悦在身后，孟景春踮脚揽住他脖子，沈英微微俯身，伸手回抱她。孟景春凑在他耳边道：“一定要平安回来，若你敢出什么事的话，哼哼。”
　　沈英环在她身后的手微微顿。
　　孟景春松了手：“阿树还在睡，不能出来送你，你早些回来看他便是。”又微微偏过头瞧了一眼往南的路：“走罢，别耽误太久了。”
　　到这份上，沈英方辞别家人骑马而去。
　　沈英走后，孟景春做了许多梦。譬如初夏清早站在河堤边，层层芦苇间密密织着虫声，有鱼跃出水面，白鸟临水立，周遭没有人，官道就在河堤那边，空空荡荡，一片死寂。
　　惊醒过许多回，只因沈英出发后那边便再没了消息。
　　沈英抵达时，京中及周边州县的救济药材也已送到。远道而来见惯了生死的医官们看到城中这情形都倒吸一口冷气，又何况沈英。
　　温度越发高，城中那些未来得及处理的尸体已经开始迅速腐败，浓浓的腐臭气息充斥着整座城，虫子在成堆的尸体上越聚越多，黑漆漆的老鼠四处乱窜，不时有饥肠辘辘的猫穿梭在其中，想要饱食一顿。
　　沈英自荆州调来了驻军，堆积的尸体很快被清理到了郊外火化，然城中仍旧不断地有人染病，不断地有人死去，且病情蔓延迅疾非常，往往是连药也未来得及服用，便已成了死尸一具。
　　沈英与医官算了算带来的粮水与药材，与驻军长官商量，在城中搭起了食棚及药棚，粮食不多，水更是紧缺，故而每日分发的食物亦只能让人免于饿死。尸体渐渐清理火化，城中原先浓重的腐败气味，则被药材味及烧沸的陈醋味道所替代。染病者均迅速被隔离施药，原先朝染夕亡或隔日亡，眼下却有人能从病患棚中活着出去了。
　　这无疑给城中幸存百姓燃了一星希望，驻军人手有限力量亦是有限，现下则有百姓自发地前来帮忙处理尸体，清理这座满目疮痍的城。
　　但饥饿依旧无处不在，百姓每日只能免于饿死，驻军军粮亦是给得有限，医官常常一整日只吃半块馒头充饥，就连沈英亦是饿得发昏。城中迟迟不下雨，能安全饮用的水少得可怜，他唇上已是干得出血。
　　时日一拖再拖，夏日渐近，日头越发毒，粮食渐少，城中已是有人支持不住。
　　隔壁荆州也是才熬过了饥荒之年，粮仓中几乎空空，提供的粮食支援的不过杯水车薪。沈英只好往华阳城借粮水，趁往外送消息时顺道捎了一封家书过去，告知孟景春一切还好。
　　等华阳城筹粮送来的几日间，城中传出了吃尸体的可怕传闻，眼看着疫情已渐渐控制，却生出这般传闻来，城中再次陷入了慌乱中。不得已之下又只好张榜告知百姓不必慌乱，医官每日巡诊病棚，驻军则定时向城中百姓无偿分发药物。疫情得控，城中死去的人每日都有记录，尸体均已及时处理。
　　沈英几番累得趴下，他现下连基本的体面也已顾不上，不知多少日没有沾水洗漱过，也没有一日好好睡过，这夜在巷中独自巡查时，因实在太倦太饿，一时未能支撑，便直直晕了过去。
　　他衣着已是不洁，躺在街边被早上前来巡查处理尸体的百姓瞧见，那几人推着车，掩着口鼻，撒完石灰后，便要将沈英往尸体车上抬。
　　那人戴着厚厚手套，过去才将沈英的脚抬起来，便听到不远处传来一声：“且慢且慢！”
　　那人一顿，只见一人匆匆忙忙跑了来，行了个礼道：“方才我已探过其鼻息了，还未死，只是晕倒了。”
　　“你认得他？”
　　“认得。”
　　“那你都见他晕倒了，还跑开作甚！”
　　“我去取些干净的水……”
　　“赶紧拖走罢，不然过会儿旁人来了也会当死人给丢车里的。”那人一阵嘀咕，觉着有些晦气地松了手，同旁边的人推着尸体车走了。
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　　沈英醒来时头痛欲裂，眼睛似是要炸掉一样，只能瞧见模模糊糊一片。周遭光线晦暗，他几番睁眼几番又闭上，难受非常。
　　“沈大人。”
　　沈英努力睁开眼想要辨清眼前人影，却只依稀辨得一身褐色海青袍，看不明了对方面容。
　　“沈大人喝些水罢。”他说着探过身扶沈英坐起来，将牛皮水袋递到了他唇边。即便如此，沈英也只是喝了一点点水。他已是看清楚了眼前人的模样，实在是觉得意外。
　　竟是陈庭方。
　　他还是僧人的打扮，看起来略有风霜气息，应是在外行走了许久。
　　陈庭方依旧是不急不忙的性子，喂他喝完水后，这才起了身，找出一块饼，掰开一块递给他，语声淡淡：“实在没什么吃的了，沈大人将就罢。”
　　沈英开口，声音却是哑的：“你如何会到这里来？”
　　陈庭方神情淡淡：“师傅让我出门游历，便一路走到了这里。”他略低头，声音清雅：“见过人间炼狱，方知以前的自己多么浅薄。”
　　外面天色渐渐暗了，沈英没什么力气，开口道：“我睡了多久？”
　　“快一整日了。”陈庭方又将水袋递过去。
　　沈英道了声谢，打算支起身，头却一昏，一丝力气也无。陈庭方起了身，稍稍环视四周，淡淡道：“这户似乎许久之前便都患病去世了，我自来到这里，便一直住这屋子。虽然简陋却也好过在街头过夜，沈大人现□子虚得很，外面又将宵禁，不妨在这里歇上一晚。”
　　他不知从哪里翻出来一只白薯，又在灶膛里生了火，将白薯投进去烘烤：“这户人家冬日里埋了许多白薯在土坯里，所幸没有坏透，还能吃。”
　　沈英静静看着，嗓子容不得他多言，也没有多大精力。此时的陈庭方与他认识的那个陈庭方似不是同一个人，他已不再是十几岁拔得头筹、意气风发的状元郎，而已是将近二十岁的青年人了，心胸渐广，行走天下，为人也更从容淡然，即便身上的海青袍已是打了好些补丁，却也不减半分清贵气度。
　　陈庭方烤好白薯，拿出来凉了凉，分了一大半给沈英，似是自言自语道：“我吃不了太多。”
　　埋在土坯中这近百个白薯，他零零散散都分给了旁人，如今其实也就只剩这一个了。
　　沈英吃得极慢，半晌才道：“你来这里，不怕染病么？”
　　“沈大人不也不怕么？”
　　“我怕的。”沈英嗓子难受，忍不住一阵咳嗽，“我并非无牵无挂。”
　　陈庭方淡淡笑，只说：“走着走着便到了这里，听闻有灾情亟需人手，鬼使神差地便来了。或许都是命定，也说不定。”
　　天下这般大，他偏偏一路走到了这里。
　　沉默了半晌，沈英方开口问道：“是因为代悦么？”
　　陈庭方微微偏过头去看他，不确认但也不否认，只稍稍仰头看了一眼房梁。
　　沈英见他这般反应，又是过了许久，才终是开口说道：“若那个人——还活在这人世呢？”
　　



☆、【九二】急流勇退

　　沈英这话说出来,陈庭方脸上神色却仍旧淡淡，似是根本没有听到一般。
　　又是过了许久，陈庭方才轻声叹道：“落发受戒前，师傅曾问过我一样的问题。我说我知道，但之前那十几年，我过得太狭隘,为此利用过旁人，亦辜负过真心,想放一放。但师傅说出家并非避世，远绍如来,近光遗法，要有出离心，亦需菩提心。万法唯心造,诸人的世界都不同，不过取决于自己的心如何去看待。”
　　那时陈相见儿子消沉，一时间便同他说了实话。二殿下并非真死，而是先帝不希望他再卷入这倦人纷争当中，索性用了金蝉脱壳一计。召襄王进京后那阵子，朝中忙成那样，沈英却在百忙之中出了一趟城，办妥的也正是这事。
　　没料到陈庭方却已觉心灰意冷，始觉诸事均是讽刺。自诩聪明地活了十几年，到头来其实过得真混沌。爱欲之人，犹如执炬，逆风而行，必有烧手之患。何况他素来未能直面自己的爱欲，也从无人应承他的爱欲。
　　他决心遁入空门，开始是有避世心的。但这路行得越远，在佛家清净庄严的修行道场中，才慢慢体悟到自己本心。自己是什么样的人，又做过什么样的事，抱有怎样的真心，亦怀有怎样的抱负，心胸渐广而更从容。生生死死，死死生生，诸事不过在轮回场中沉浮。
　　沈英听他这一番说辞，微微愣神。
　　陈庭方却侧过脸，极淡地笑了笑：“以前我觉着出家与死是相等的事，或想不开，或走投无路，或对诸事皆心灰意冷……现下方体悟其中造次与浅薄。”
　　沈英见状便未再提沈代悦的事。
　　这夜好不容易熬过去，外面天才微亮，宵禁解除的钟声响起来，沈英便起身出了门。虽然身体依然虚弱，但还有要紧事，不能多耽搁。
　　陈庭方坐在角落里靠墙浅眠，闻得动静亦是起了身。
　　沈英走到门口，又回过身来：“眼下灾情已控制住，等来了新的父母官，想来这边的事也该告一段落。救命之恩难以言谢，不若等事情都了却后，到我家去坐坐罢。华阳是个好地方。”