温慧娘带着好儿跟各人都笑着招呼过,快步走到常老太太跟前,要帮她拌猪食,常老太太自是笑着不让,并关切问起近况。
“我这也没啥大活儿…慧娘,在破庙那住得还惯吗?要不搬来我这住,跟村里也挨得近,有啥事好有个照应。”
“都住得还好,劳常太太挂心了。”温慧娘就露出感激的笑容来,常家的善意让她感到暖心。“等以后日子好转些,我就回村这边来,到时候,还得麻烦你们帮忙。”
常老爷子笑呵呵搭话,“温慧娘,别老爷老爷的叫,那是大户人家的叫法,咱平头百姓人家,没那讲究。我排行老四,你要么跟村里年轻人,就叫我常四叔或四伯。”
常老太太也和蔼地笑道:“老头子不提,我也正想跟你说,你叫我太太,我浑身不自在,你呀,还是叫我四婶得了。等再过个几年,这四婶就得变成四婆了。”
两老态度言辞真切,温慧娘也就含笑点头,“行,以后就叫四叔、四婶。”
“常奶奶,六儿呢?”好儿问道。常老太太道:“六儿出去耍去了,好儿想找六儿玩是吧,到村中大树下准能找到六儿。”
“常奶奶,我下次再找六儿玩。”好儿说道。看了看埋头纸笔的四儿,好奇他在写什么,她走过去,小腿刚上台阶,蒙氏的声音飘过来:“好儿,四儿在做课业,你过来陪铃丫头玩吧。”
好儿转过头去,蒙氏并没有看她,正跟小奶娃逗亲亲,那孩子就咧着几颗小牙丁,“咯咯”直笑。好儿就脆脆地应了一声,往蒙氏走过去。四儿稍稍抬头,偷偷瞭了一眼好儿的背影。
“铃儿你看,好儿姐姐陪你玩咯。”好儿到了跟前,蒙氏就举起女儿,抓着她两只小手朝好儿摇晃。
小铃儿白白胖胖的,五官像极了蒙氏,亮晶晶的眼睛纤尘不染,好儿最喜欢看婴儿的眼睛,在她觉得,这世上最干净之处,唯有婴儿的眼睛。轻轻握住小铃儿的手,小小的,软软的,会让人心里不自觉地变得柔软。好儿弯起眼眸,夸赞道:“铃儿妹妹好可爱。”
蒙氏高兴地笑着,显然很受用这句话。她瞧了瞧院中的温慧娘,看着好儿问道:“好儿,你们是江北什么地方的人?”
好儿心里一怔,随即回答:“九里屯,蒙姨知道不?”嘴上胡乱掐了个地名,心里却想,难道你去过江北?就算你去过江北,难道你走遍了江北所有地方?
蒙氏笑道:“没听说过这地儿。好儿,你爹娘就你一个,没别的孩子了?”
好儿摇头。蒙氏又问道:“那你爹叫什么名字?”
“温长年。”好儿改了个姓氏,心里越发警惕起来,这个蒙氏想从她口中知道什么?
蒙氏讶异道:“你爹也姓温?你娘不是姓温吗?那你们是同姓结亲啊!哎呦,在我们这,可行不通。”
好儿一脸茫然不解地看着蒙氏。
“跟你这么小的孩子说了也不懂。”蒙氏说完,想了想,又笑说道,“好儿,你那些叔伯咋那么无情啊,就这么由着你们流落异乡,你爹九泉之下也不能安心…你们遇到小乐子,他帮了你们很多吧?”
“嗯。”好儿点点头,弯起眼眸,“乐叔叔是大好人。”
“那…乐叔叔给你们都买了什么?给你们银钱没有?”蒙氏说这话时,声音轻柔下来,眼底有着不易察觉的流光闪烁。
好儿恍然,原来对方是想知道常乐给过什么好处她们,可这跟对方似乎没什么关系吧?心里一时又疑惑,嘴上道:“我发烧了,乐叔叔帮我请了大夫。”
“还有呢?”蒙氏忙又问道。
好儿眨巴下眼,“我和娘到彭城,又遇上乐叔叔啊。然后,我们就跟着乐叔叔到这里来了。”
“哦…你们咋有钱坐船到彭城?我听说,过江的船钱可不便宜。”蒙氏又问道,盯着好儿的小脸,好似怕错过什么。
“我娘卖了手镯,我们才有钱坐船。”好儿答道。心里琢磨对方到底还想问什么。
“哦,卖了手镯啊。那真是走投无路了才得这么做。”蒙氏说完,停顿了一下,又问道,“你们自身都难保,咋还要收留那小哥俩?来历不明的,就不怕他们害你们?”
“阿旺哥哥和小树都好可怜,我娘心地好,就收留了。而且阿旺哥哥和小树都是好孩子。”好儿认真地说道。伸手去摸小铃儿的脸蛋。
“别摸铃儿的脸,你手不干净。”蒙氏抱着女儿一偏,好儿的手落空,收回来看了看,手心手背干干净净。她看了看蒙氏白净的脸,忽然说道:“蒙姨,你会裁衣服吗?我娘想找…”
蒙氏不明,以为好儿后面的话是说要找人帮做衣服,立即说道:“你娘要找人帮做衣服?哎呀可惜我才学了没几天,不敢下剪子,我这身衣服,还是铃儿她爹在镇上买的。”
好儿侧眸看到温慧娘跟常老太太进屋,微微一笑,说道:“蒙姨,你误会啦,我娘是想找常奶奶借把剪子和尺子用。”
24小儿对话
从常家出来,好儿在路上就把和蒙氏的对话一字不漏告诉温慧娘。末了问道:“娘,你觉得蒙姨想要知道什么呢?”
温慧娘想了好一会,忽然不安道:“她莫不是对我们身份怀疑?”
好儿道:“咱又没骗她什么,她要吃饱了撑得发慌,就坐船过江打探去好了。”
温慧娘又想了想,说道:“她个妇道人家,哪能轻易出远门?以后咱们还是小心些。”
好儿“嗯”声点头,她们的确需要小心点儿。
回到破庙,温慧娘先给阿旺和小树及好儿量知尺寸,记在心里,再把昨天买的布拿出来铺在席子上,用尺子和剪子按照各人大小剪好后,先给阿旺做衣裤。
阿旺担心这好天气持续了一阵子,恐会下雨,又出去找柴火。好儿看着菜地里饱满漂亮的大白菜,征得温慧娘同意,和小树一起动手,将大白菜一棵棵从地里连根拔了,去掉最外层人为弄烂的菜叶,晾在地上晒太阳。那些烂了的菜叶,就拿去河边清洗干净,晚上可以炒了吃。
整块菜地都空出来了,好儿打算种生菜,另种些葱蒜。至于大白菜、白萝卜以及其他的菜,就先不种了,一切等来年开春再种。尽管好儿很想早点过上舒心日子,但她知道欲速则会引人怀疑,惹来麻烦。因此她在心里殷切盼望,冬天快点过去,春天快点到来。
第二天上午,温慧娘坐在小院内继续缝衣服,好儿在地上用树枝写下大家的名字,教小树辨认。竹门外忽然有脚步声,六儿稚嫩的声音响起:“温姨,好儿。”
“嗳!六儿。”好儿应了声,忙起身去开门。
六儿站在门口,身边还有个年纪相仿的小伙伴,瘦黑瘦黑的,两只眼睛却很灵活。看见好儿,六儿露出几颗小白牙,忙介绍同伴,“好儿,他是二崽子,和我同岁,就住我家隔壁。我奶奶说,你昨天去我家,想找我玩?”
“二崽子。”好儿朝小男孩友好一笑,心想这孩子的名字起得真是让人无语。
二崽子看着好儿,非常坦率地说道:“好儿,你这么小的,跟我妹妹一样高,不过你比我妹妹好看。”
六儿在旁抢话道:“好儿笑得好看,可是春儿比她好看。”
二崽子就认真地上下看着好儿,再次肯定地说道:“我觉得好儿比春儿好看些。”
“怎么可能?明明是春儿比好儿好看…好看一点。”六儿也打量着好儿,脑海里浮现春儿的小脸,坚持自己的看法。
好儿汗颜,她可不想成为两个小屁孩儿的八卦话题,忙说道:“你们别争,我也觉得春儿长得最好看。六儿,二崽子,你们是过来找我玩吗?”
“好儿,快请六儿他们进来。”温慧娘边缝衣服,边笑说道。有孩子来找好儿他们玩,她很高兴。
“你们进来吧。”好儿就让开身子,六儿和二崽子走进小院,问了声温姨,又跟小树打招呼,看见地上的字,六儿惊讶地看了看,说道:“小树,你在认字?”
小树羞赧地“嗯”一声,手里的树枝背到身后去,六儿就指着地上的字,将自己认得的字给念出来,“好儿、小…阿…”
好儿走过来,“六儿,你怎么不念全呢?”
“嘿嘿,那些字我不认得。”六儿一点也没觉得不好意思,笑得坦然,二崽子在旁说道:“六儿比我厉害,我一个字都不认得。”
二崽子的话,让小树忸怩不自在的神态变得自然了。好儿奇道:“你哥哥天天上学堂,你为嘛不上?”
“我不想上学堂,那样我就没空找二崽子他们玩儿了。”六儿说道。事实是他坐不住,又贪玩,所以才赖着不肯去念学。
“能识字多好呐,做买卖写文书,别人就不敢骗你。”好儿蹲下来,用树枝在地上一笔一划地写下六儿和二崽子的名字,“如果你不识字,连银票真假都不懂分辨。”
“好儿,你见过银票?”六儿好奇地问,拉着二崽子也蹲下来。小树则在好儿身边蹲下。
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