帘子被人挑开，进来一个身段细长，眉眼尖尖的丫鬟，穿着葱绿色的裙子，大概是天凉，外面加了件雪青掐牙背心，脸上笑眯眯的：“奴婢给姑娘请安！”
“冬雪姐姐快别多礼！”空蝉赶紧放下书，看了晴空一眼：“没眼力见儿的，还不赶紧扶起冬雪姐姐来！”
“可不敢当姑娘一声姐姐！”冬雪唬了一跳，赶紧避开晴空缠过来的手，要是放在以前，没个亲娘照应的二姑娘，叫声姐姐她就听着了，现在这位主儿可是咸鱼翻身了，小侯爷都亲自上门提亲来了，就连夫人都要小心伺候着，何况她一个丫鬟。
“有什么当得当不得的？”空蝉心下冷笑，这位小侯爷的冒失举动倒也算是做了点儿好事儿，那些最是拜高踩低的下人们最近到她这里来都是一副谄媚的嘴脸：“冬雪姐姐可是母亲身边的红人儿，怎么有空儿上我这儿来了？”
冬雪额头上隐隐的冒汗，暗暗后悔自己以前太过张狂了无视这位主儿，赶忙笑着道：“这连日里来下了好几天的雨，屋子里面总是不舒服的，夫人说了，趁这天气放晴，带着姑娘们出门踏青去，好叫底下人整顿整顿屋子，别湿气太重的损着了身子。”
第二章 家人
空蝉的继母何氏，原本是礼部侍郎的庶女，后来嫁进柳家成了续弦。在家时颇有才名，可惜自己出身不高，很受嫡母打压，就连嫁人的时候撑门面的嫁妆也只是填满了半箱，勉强凑了六十四抬。
就因为这样，好长时间何氏都在几个妾室面前直不起腰来，而且她还有一个致命的硬伤——没有孩子。
一个女人，一个给人当继室的女人，没有自己的孩子，那就意味着将来有可能晚景凄凉。何氏大概是想到了自己晚年凄惨的模样，平日里对待他们这些孩子还算是和善，只不过钱财上看的有些紧，被几个妾室暗地里骂着死要钱、小家子气云云。
这样一个视财如命的女人，忽然说要整顿屋子，这就意味着要花掉一笔钱，空蝉不禁觉得奇怪起来，何氏究竟想要做什么？
冬雪眼巴巴的看着她，见她低头不说话，不禁忐忑不安道：“姑娘，您看……”
“哦！”空蝉恍然：“我知道了，先替我谢谢母亲，还是母亲考虑的周到，一会儿我换件衣裳就去母亲那边。”
冬雪得了肯定的答复，顿时脸上就笑开了：“奴婢明白，这就回去禀告夫人，就不打搅姑娘您了！”
空蝉也不留她，留下来双方都是不自在：“晴空，送送冬雪姐姐。”
“哎！冬雪姐姐，还是妹妹送你出去！”晴空立即脆生生答应一声，跟在冬雪后头出了门。
空蝉看看面前的《山河志》，她已经物色好了好几个适合发展的地方，要是能够摆脱这样牢笼一样的生活，寻个山清水秀的地方过活该有多好。
晴空很快折回来，瞧着自家姑娘愁眉不展的样子：“要不奴婢出去打探一下，看看夫人这葫芦里面究竟是卖的什么药。”
空蝉也没个好主意，也就由着她去了，自己取了钥匙打开箱笼，最底层压着的银锭子钱串子整整齐齐的码放着，虽说不多，出去了做点小本买卖还是足够的。
她伸手取出几个大钱，想了想，索性把那整整齐齐的一串都拿出来，拢在袖子里头，叫了个小丫鬟进来：“这几日里总觉得嘴里发苦，叫厨房做些甜食送过来。”说着给了小丫鬟几个大钱：“别把事情闹大了，最近府里头有些乱，就别给人添乱了。”
小丫鬟心领神会，二姑娘如今可是府里的宝，别说只是嘴里发苦想要吃点甜的，哪怕就是嘴里有些渴了，那些底下人也能抢着上来伺候，到时候还不得乱了套？
空蝉瞧着她去了，摸了摸袖子里面沉甸甸的钱，咬了咬下唇，重新坐回桌前拿起《山河志》，心神却完全无法凝聚起来，恍恍惚惚的等着那人的到来。
不消片刻功夫，外面就有人来了：“听说二姑娘想吃点甜的，老奴也不知道什么合适，特此来询问一下二姑娘。”
空蝉把视线从书上挪开：“叫她进来说话吧。”
晴空晚照不在，自然没有人会对二姑娘的话有意见，很快就有个打扮齐整的婆子进来了，恭敬拘束的弯下身子：“老奴给二姑娘请安。”
“免礼，你是厨房的？”空蝉看了一眼跟在这婆子后头进来的小丫鬟，笑了笑：“不过是些许甜食，还要麻烦你们来问。”
“二姑娘可真是折杀老奴了，这本就是老奴的本份。”婆子低着头，不敢去看她，“夏日里燥热，不如就试试看冰糖百合银耳莲子羹？”
空蝉没什么兴致的摆摆手：“你们看着弄就是了，我没那么多的讲究。对了，你，”她指了指后面的小丫鬟：“去给我看看晚照回来没，我有事找她，这丫头，一会儿工夫就不见人影了。”
小丫鬟能够得到二姑娘亲自吩咐，兴奋的脸儿通红，赶忙答应了，却还有些迟疑地看着那婆子，这等底下人留在姑娘这里……
空蝉看出她的顾虑，不悦的皱眉：“你在看什么？我不过吩咐她弄口吃的，还要看着？”
“奴婢不敢！奴婢这就去找晚照姐姐！”小丫鬟顿时就缩回了脑袋，心想外面那么多人看着呢，一个婆子没什么大碍，赶紧的退了出去。
那婆子这时候才抬起头来，有些萎黄的脸上带着些许讨好的笑：“二姑娘可是有什么吩咐？老奴家里的说了，只要二姑娘有吩咐，老奴一定照办！”
空蝉不喜欢这婆子脸上过分谄媚的表情，却也知道现在自己要办成这事儿必须仰仗这婆子：“我这几日心下总是不安，夜里也睡不好，心惊肉跳的，奈何我出不得门去，也怕贸然的说了引得母亲不满。你就帮我去庙里抽个签，叫人算算看究竟是怎么回事。”说着把袖子里面拢着的钱递给她：“也不需要远了去，附近的普生寺据说这上头极为灵验，就劳烦妈妈了。”
那婆子得了钱，笑的一张脸上开了花一般：“是是是，老奴一定给您办好了，您就放心吧！老奴这就给您做冰糖百合银耳莲子羹去，这就去！”喜滋滋的转身去了，紧紧地拢着袖子里的钱，暗暗盘算着除了抽签问卦还能省下不少来，可以给自家打打牙祭。
空蝉揉揉额头，钱真是个不嫌多的东西，随便一点小事儿就需要钱开路，若是仗着身份直接吩咐这婆子去帮自己办事儿，保不准她会不会阳奉阴违。
“姑娘找奴婢呢？”晚照掀了帘子进来了，脸上红扑扑的：“听说夫人要带着姑娘少爷们出外踏青去，奴婢可听说了，这回可热闹呢，不止咱们府上，好几家大人府上都约好了的，也趁机会好生整顿一下屋子。”
约好了的？空蝉的手顿了一下，若有所思。
这个时候，踏青几乎就等同于相亲了，难道是打了这样的主意？
“不去管她，晚照，给我找了衣裳出来，要去母亲那里。”空蝉随手拿起自己做好的书签夹在看到的那一页上，把书本合上：“不要太艳的，太张扬了早晚招人恨。”
晚照扑哧一声：“不用张扬您就够招人恨了，三姑娘四姑娘的目光能给您背上看出个窟窿来。”说着拿出一件浅藕色镂花齐腰对襟小褂，配了一条月白收腰长裙，裙尾处散落着浅绿色的兰花：“不是奴婢说，您这样年纪就该穿那鲜亮的颜色。”
自家姑娘模样真真是拔了尖儿的，难怪眼高于顶的小侯爷一眼就瞧上了，若不是夫人拘束着不肯叫姑娘多多的接触别家闺秀，参加一些文会诗会，这第一美人的称号哪里轮得着别家了？
空蝉不理会自家丫鬟的唠唠叨叨，习惯了也就当耳旁风了，对着镜子整了整头发：“好了，该走了，等会儿去晚了又该受一顿排挤。”
晚照慌忙跟上：“您就是性子太好了，按说您是先夫人嫡亲的女儿，比那些个身份尊贵多了，凭什么还要忍受那些人拈酸吃醋指桑骂槐？”
不过是拈酸吃醋罢了，空蝉走在前头，不屑的一笑，既然知道对方是出于嫉妒，何必自降身份的去跟那些人争论？岂不是沦落到跟他们相等的层次了？
何氏住的地方算不上富丽堂皇，倒也收拾的精巧雅致，到底出嫁前曾是有名的才女来着，虽说嫁了人，被柴米油盐鸡毛蒜皮占去了大多数的事件，但是一些习惯上还是保留下来了的。
即便是提前过来了，空蝉发现，自己还是最后一个到了的。
何氏那里已经很热闹了，还没有出阁的两个妹妹都已经在座了，一边一个的围着何氏撒娇，柳家唯一的独苗苗柳空明板着一张小脸坐在一旁，努力的做出一副大人的样子来。
给何氏请了安，空蝉目光落到神色不善的两个妹妹脸上：“两位妹妹来得倒是早。”
老三柳空鸾站起身来对着姐姐行礼：“是妹妹们听说母亲要带咱们出门去，心里高兴呢，哪里还耐烦等着，这不就忙忙的过来了？要说还是二姐耐得住性子，难怪将来要打理侯府呢！”说着说着就难免泛酸，有些不是滋味的看了看柳空蝉，撇撇嘴。
