就是在这样的情况下,大约两三年前,这片海域之上又崛起了另一伙海盗,专与独眼龙为敌,救护被劫商船。势力渐大后,经过陆续数次遭遇战,独眼龙大败,势力锐减,最后退守到了自己的老窝沉香岛,再也不敢像以前那样肆无忌惮横行于南洋海域。往来商船犹如遇到救星,约定按照商船货物大小上缴费银请求护航。据远远见过这海盗首领的海商描述,那人面戴青铜面具,十分神秘,更不知道他是什么来历。
这一带的沿海居民为了生计,普遍参与这种走私贸易。亲带亲,邻帮邻,十户人家里便有七八户参与。集资交给上家,再由上家一层层上递与拥有船只的海商接触,获利后扣除抽成再分摊下来,就算到手不多,也算一门维生的财路。从前独眼龙独霸海域的时候,往往会血本无归。现在有了保护,百姓们心存感激,便以这支海盗首次出现的横海为名,尊那戴了青铜面具的首领为横海王。
“那个横海王不但保护商船,还打进犯的倭寇,最后打得倭寇看见他们船队的旗帜就跑。现在你晓得了吧?要不是有横海王在,这个死太监能每天这么舒舒服服地坐人肩上让人抬?”
春芳说得顺口,脱口而出。说完话才觉到最快,忙捂住嘴四下看,幸好没人在近旁。
温兰笑了下,道:“听你这么说,这个横海王也算得上个枭雄,比那个鼠目寸光的独眼龙要强。不过下次说话,可要小心。”
春芳嘻嘻一笑,急忙点头。
~~
一转眼,温兰到了这里也有小半个月了。吃穿不愁,小日子过得优哉悠哉,甚至为了打发时间,开始有心思去捣腾院子里的花花草草了。相比她的舒服日子,马老太太却没那么淡定。天天在温兰面前念叨她那个表哥,□芳去向常宁打听他什么时候回来。春芳跑得很勤快。常宁也不怕路远,几乎天天绕个远路过来向老太太汇报最新动态。可惜说到最后,一直没什么确切消息。老太太很是失望。
温兰不是傻子。这么些天处下来,老太太的心思,多少也有点摸出来了。后世表兄妹属于近亲,不能结婚,这里却没这说法。很多人家还就喜欢把表兄妹做成夫妻,好亲上加亲。现在的情况是,表妹未嫁,表哥待娶,又同住一个屋檐下,这要不往一块儿凑,简直天理不容!
其实一开始决定冒充三娘时,温兰就把各种可能会遇到的情况都想过了,唯独却没有这样的准备。这个表哥听说比三娘大了八岁,今年二十六。——这样的年纪,在现代,拾掇拾掇下还能装嫩扮小伙儿,在这里却早是爹字辈儿了。自己过来落脚,只要和表嫂以及可能满地乱跑的熊孩子处好关系就行。没想到他却还是单身。虽然不知道他为什么迟迟不娶,但身为表哥母亲的姨母,见表妹婚事正也没着落,想撮合两人一起,也再正常不过了。老实说温兰对此有点茫然。接受吧,有点措手不及的荒唐感,拒绝吧,那不成白眼狼了?好在老太太目前为止,还没跟自己明提过,她也就装不知道,得过且过再说。
马老太太年纪大了,晚上便睡得早,大约也适应了这里的天气,很快入眠。温兰却还在适应过程中。尤其这几天,似乎比她刚到的时候更热——这晚,温兰便是被热醒的。从窗前照过来的月光投影位置判断,估计是半夜。
温兰闭上眼睛,想着心静自然凉,却始终凉不下去,翻来覆去时,甚至仿佛能听到自己后背和席子相贴分离时发出的轻微撕拉声。终于忍不住起了身,趴到墙壁的薄薄板障上听隔壁马老太太的动静。听到她似乎在睡。便蹑手蹑脚地开门,想去打点水回来擦□子和席子。要不然这夜是没法再入睡了。
后宅里没男人,且又是半夜,所以温兰也没套外衣,直接穿着睡觉时的裙子便出去了。这睡裙是她为了抵制此地炎热自己做的。扯几尺布店里最轻薄的料子,缝成长度到大腿中段的圆筒状,上面两根吊带。既简单又凉快。反正睡觉时要闩门,也不怕被人看见。
水井很近,出了自己所在的东厢院,拐个弯走十几步路就到。温兰就着皎洁月光和满院子的花香到了井口,俯身下去,见平静如镜的井面上倒映出一轮圆圆的月亮。此情此景,倒颇有点“掬水月在手、摘花香满衣”的情调。抛下水桶打碎了这景象。费了番功夫将桶吃满水,然后趴在井口的石台上,又费力地摇着轱辘把水桶吊上来,吁了口气。双手提了把柄,转身正要把水倒进放在脚边的盆子里时,冷不丁看见身前地面上多了道黑影。一怔,顺着黑影往上看去,顿时毛骨悚然,整个人都不好了,双手一软,装满了水的木桶便直直掉落,重重砸在了她的脚面上。
☆、第 8 章
就在离她不过数步之远的身后,不知什么时候起,竟无声无息地多了个人站在那里。月亮正从云层后飘了出来,清辉之下,看见半张被乱蓬蓬大胡子遮住的男人脸,模样不清楚,暗影中只剩一双眼睛闪闪发亮——温兰的感觉,就像一头夜兽在盯着她。
木桶本就有点分量,加上又满水,这样直直砸到她右脚脚面之上,水哗啦一下倒了满地不说,温兰整个人疼得就像被踩了尾巴的猫,惨叫出声。叫声在这寂静的夜半时分听起来,极是瘆人。
将近半个月下来,温兰知道这个白龙城的治安还行。但这并不表示好到连宵小盗贼也绝迹的地步。这个看起来像是中年男人的不速之客,能做出半夜私闯民宅的事,不是盗贼,就是不怀好意。
今晚春芳有事回家,后面东厢房就自己和马老太太。前头是有个巡检司的弓兵留宿轮值,但估计这时候早睡死了。目测这男人比自己至少高过一头,孔武有力的样子。别说和他打斗,估计对方一个巴掌拍下来,自己就要趴下了。
温兰被一种强烈的恐惧紧紧攫住,甚至盖过了脚背上传来的剧痛。几乎是下意识地,俯身捡起地上的空木桶,用尽全身力气朝那男人脸面砸过去后,扭头就往外狂奔而去。
她的想法很直接。把这人引出去,然后用尖叫声惊醒前头轮值的弓兵。无论如何不能让他闯入东厢院伤了老太太。
~~
谢原一把接过对面那女子砸过来的水桶,抱着桶站在原地,转头望着她狂奔而去的背影,整个人还没从震惊中缓过劲来。
这里是他的家。他今晚才回家。见这么晚了,知道母亲马氏已经睡下,没打算去扰她。天热,便照习惯到这口井台前,想打水冲个凉后去睡觉。没想到过来时,却看见一个女子正背朝自己也在打水。月光之下,见那女子全身上下竟只裹了件短得叫人不能直视的怪异裙子,露出大半光裸的腿在外。且因了俯身下去努力吊桶上来的动作,那块布料绷在她身上勾出腰臀曲线,乍看整个人便似没穿衣服。
家里就只自己母亲和春芳。看这女子背影,显然不是春芳。哪个竟会这副样子夜半跑到这井台前打水?
谢原愣怔过后,直觉这样与她相对不妥。正想背身过去问话,那女子自己已经转了过来。他这才看清原来这女子不止露腿在外,连胸口和臂膀都毫无遮掩。然后,他还没来得及开口,这女子已经面露骇异之色,手中的桶也掉了下去,砸在了她脚上,仿佛见了鬼似地尖叫出声。再然后,她俯身抓起水桶狠狠掷向自己,撒腿便往外跑,连鞋子都甩出去老高,啪一声掉他身边的地上。
谢原见她跑出去五六步外,似乎又要大叫了,这才回过神来。怕她吵醒母亲,随手放下木桶,几步便追了上去,低声喝道:“别吵!你是谁?怎的会在这里?”
温兰听见身后传来那男人追赶自己的脚步声时,全身都起了鸡皮疙瘩,刚被水桶砸过的那只脚一软,整个人便扑倒在地。摔倒的时候,才听清他开口说的话。急忙回头,见那男人停在自己身后,见自己摔倒,手都伸了出来,似乎想扶,但很快又缩了回去,然后背过身去。看了下自己,顿时明白过来了。这一摔,把裙摆都堆到了腰间,露出大半个臀部,还好穿着自己原先的那条底裤。
温兰急忙扯下自己的裙摆遮挡。再想了下他方才开口说的那句话,刚才被吓丢了的七魂六魄终于归了位,脑子也有点清楚了。
很明显,他既然这样说话,看见自己不雅姿势又背过身去。那么先前,极有可能是自己误会了。对方并非歹人。
心还在噗通噗通跳得飞快,神却是有些定下来了。温兰这才感觉到手心膝盖擦破的那种火辣,右脚脚背更是像断了一样。强忍住疼,问道:“你又是谁?夜半这样闯进来,你不觉得不妥……”
温兰口气不善,话说一半,忽然迟疑了下。
她想起来了,老太太还有个儿子。难道这个不速之客……就是三娘那个终于出现了的表哥?
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