秀女们要走进玉王城高高的宫墙，也就不那么简单了，必须经过一道道的考察。
首先，要严格审查族属与年龄，不在上古传下来的名门望族女子想参加选秀，势比登天；在其中的想逃避选秀，也是自讨苦吃。上祖训：秀女必须符合两项规定，一是品德，二是门第。凡历代六十八大家族官员、另户军士、闲散壮丁家中年满十三岁至十六岁的女子，都必须参加三年一度的备选秀女，十七岁以上的女子不再参加。没有经过宫廷阅选的女子，即使到了二十多岁也不准私自聘嫁，如有违例，予以惩治。
各地参选的女子，都要在规定时间前聚集宫城北面的北淼门，按年龄顺序分批排
班，然后由太监引领，过琇贞门，由王上王后及太后选看。当选的秀女，有的成为君王的妃嫔，有的则指配亲王、郡王，其他的则值役宫廷各部。
“王上，这是层层筛选下来的十名秀女。您过目可好？”王后从宫人手中接过折子，转递给君王道。
“王后啊，这事儿，寡人还真要与你说道说道。瀚霖也不小了，这次选秀寡人别的倒是不挂心，这儿子的事情也该趁早给办了。”
说着，拉着王后面对坐下。
“劳王上为了霖儿记挂了。这次，臣妾也寻思着给霖儿找个好人选。王上可有人选？”王后保持着凤仪温婉的问道。
“王后平日与各家夫人有所接触，倒是要听听王后的心中属意哪家小姐？”
一来一去，王上王后暗自打探与较量了一番。
“臣妾听说，这灵渊城主的长子之女，芳名在外。传言此女子四岁能读五岁会写，如今年方十七，倒是与霖儿般配。”说完，瞧着兰花指了抿了口茶。
灵渊城是玉王朝西部主城，老城主夫人是当今王上的亲姑姑。郭裕不想这王后会提及王姑府上的孙女，不由的陷入了沉思。
灵渊城是本朝疆域最为辽阔，资源颇丰的要塞城池。顺义年间，自己还是太子之时，与灵渊城接壤的匈奴起兵反抗独孤氏，纳达自立为匈奴单于，并且对灵渊城虎视眈眈。强大的西方异族成为玉王朝最大的威胁。卧榻之侧，岂容他人鼾睡？先王自是不允许的。一次次紧紧地扼住这肆意妄为的民族之喉咙，把九州六域的控制权牢牢抓在手中。
曾经千百万士兵前仆后继的征伐，十数年大大小小的战役充斥着血腥厮杀和角逐。在李老将军最后一次挂帅出征，大胜匈奴之后，双方皆考虑到民生哀怨，于是停息战火。适时利用一代代“昭君出塞”的和亲换取暂时和平。双方亦是借机养精蓄锐，各自壮大自己的实力。外患稍平，内忧却让先王睡不安神，遂即颁布圣旨：削藩王之名改称城主，兵权暂由李将军收编，之日起城主礼数、待遇不减藩王。
如今，十多年光阴过隙。匈奴之野心有增无减，不日前，城主夏侯卜来函请示。王后在这节骨眼上，却要插足灵渊城一事。到底是何居心？
第十五章 何画师潦倒度日，李出尘情窦初开
更新时间2012-9-9 14:53:35 字数：3091
走马川，域关边，平沙茫茫黄入天。轮台二月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。灵渊城，夏侯城主府中。掌灯时分，两位男子立与门中谈话。
“恩人！多谢恩人搭救之恩！何岱今世恐是难报，来生结草衔环必酬恩人今日大恩大德！”
衣衫褴褛的青年男子越说越伤心，索性不顾及形象的放声大哭道。
夏侯卜听到这里不觉凄凉，加以安慰道：“何兄弟，什么都不要说了。相遇便是缘，你我有缘而已。天气如此恶劣，你且安心在府上养好了身子。”
“妹妹丢了，做兄长的如何安生度日！”何岱摇了摇头又是一阵哭腔说道。
“何兄弟这随身的各幅画卷，一看便知兄弟你精于画工。这样，且把舍妹模样画出来，我好让家仆分散的去各处寻一寻。”
夏侯卜提议道。
“多谢夏侯城主！”
何岱定了定神，抹去眼泪感激的说道。
聊了两盏茶的功夫，夏侯卜知晓这何岱与妹妹本是雪鸢城人士。是蒙了叔伯的排挤，赶出了家族才流浪在外。途中又遭了土匪打劫，时下才沿街乞讨到了灵渊城，却与妹妹失散。话语行间，夏侯卜不难听出这何岱倒是个有学问的人。
沉吟了一会儿，夏侯卜说道：“你就先在这儿住下吧。你既通文墨，又精于画工，倒是个人才。等你调整好心绪，我给你带一封信，你且去鸣啸城投奔当今的太子可好？兴许，太子爷赏识你，能为你谋得一官半职的。”
何岱是个聪明人，听夏侯卜如此说，即刻在地下咕咚咕咚磕了三个响头。
“上头有青天，我何岱，若有生之年负心忘了夏侯大人救命之恩，犹如此笔！”说着从袖中抽出一支随身携带的湖笔，就着灯影里咔的一声折成两截。
东行路漫其修远，晓风乍暖冬衣褪，
雾胧三江识润雨，云腾峰峦唤春雷。
垂岸阡陌树嫩柳，墙内廖园拾落梅。
上坡听得采茶调，绿畴生姿燕徘徊。
“白芍，小姐又是去了墨香苑？”如画端着点心，有些怒满。
“自然是了。你啊，跟了小姐一年都还不清楚她的动向，该打。”白芍放下手中绣了一半的女红与如画打趣道。
“哎哟，我们家小姐这是要考状元还是当夫子（指学问卓越的人）啊！”如画负气坐了下来。
“你啊，早应见怪不怪了。小姐也就这点嗜好。夫人都随了她，你又何苦较真儿呢。”白芍开解道。
“大家闺秀，学的该是淑女之仪、妇德之道。我们家小姐倒好，满口的长篇大论，聊天吧还讲些竟是咱们听不懂的花花草草。每日每日的晒那些难闻的药材，熏得我浑身都是药味。”如画打不起精神的趴在了圆木桌上，两眼无神道。
“你啊，别怨了。若是小姐像那左相府的刁蛮小姐一般。我们这些下人还能如此安生？！”说话的正是如诗。
“左相家的小姐？”白芍来的八卦之心。
“对啊，我也听说了。昨儿个我随刘嬷嬷出府置办新衣还亲眼所见那左相府的嫡小姐。哎哟喂，那叫一个泼辣蛮横。”说着如画不禁打颤道。
“那家小姐唤名沈心莲，是左相大人长孙女。年纪与我家小姐倒是相仿。这人长得高挑，相貌艳丽，是个美人儿。可是这脾气着实不敢恭维，我与嬷嬷老远便听见她对那家珠宝店的老板破口大骂，更甚至还让家仆大打出手。还好，那家公子及时到场，如何解决的我倒是没听全，都怪嬷嬷急着赶去制衣店啦！”如画不甘心的握拳道。
“你们这群没大没小的。在背后议论左相府的小姐，是吃了雄心豹子了么！”刘嬷嬷不知何时出现在拒霜园内门口。听的如画口无遮拦的讲着顿时训斥道。
“刘嬷嬷！”三人纷纷站立院中相迎道。
“你们呐！唉！应该学学小姐管束好自己的嘴皮子。祸从口出你们不懂嘛！别到时让要事的人说了去，害了自己也连累了自家主子！”刘嬷嬷一本正经的教育道。
“是。嬷嬷。”三人乖巧的接下话。
“罢罢，小姐人呢？这颐亲王可在大厅里等着了。”刘嬷嬷可是听人说，这颐亲王可是要当自家小姑爷的，自然不敢怠慢。说着伸头四下觅觅巡视道。
“小姐在四公子的墨香苑里。奴婢这就去请了去前厅。”如画机灵的拔腿跑向墨香苑方向。
“这丫头，总是这么莽撞。你们俩可要看住了！到时候可别出什么幺蛾子。”刘嬷嬷对着剩下的二人又是一阵苦口婆心道。
“是，嬷嬷受累了。奴婢会看着如画的。”如诗恭顺道。
刘嬷嬷稍显满意，遂即出了园门离去。
留下白芍与如诗沉默以对，各自回了园中打点琐碎去了。
“小姐，小姐！”人为至，声已入耳。李出尘无奈的放下手中的书，转身对着门口道。
“小姐小姐！”跑的气喘吁吁地的如画冲进墨香苑。
“你唤了半天，也没说是什么事让你这么着急的跑来。”李出尘提醒上气不接下气的如画道。
“是，是是颐亲王来了。在前厅等着呢！”如画抚着胸口讲道。
“王爷来了，也不至于你跑成这样啊。歇歇吧。”李出尘不由觉得好笑道。
这四个月来，颐亲王有事没事就往将军府走动，自家娘亲亦没有表态。李出尘拦也不是，不拦也不是。最后权当是郭淳轩为了恪守王命，李出尘也随他来去了。
颐亲王来将军府，如今已成了将军府家常便饭。整座将军府的人都把这个闲散的王爷当成了李家女婿，自不觉得生疏了。只是只有郭淳轩自己知晓，这一切都是因为想要保护李出尘与李家而已。
不日前，晏修来报有可疑之人进入都城，其中与上次袭击将军府的有些相似。郭淳轩生怕这群人是卷土重来。遂大张旗鼓的天天往将军府跑，一来是想会会这些人，二来是让众人的目光聚焦在将军府，好让这帮来路不明的人难以下手。
