屋外的人正是一个小宫女，眼下她急急往自己房间走去，哐当一下撞开了门，陆贞和其他正在讨论的人都向她看过来，那小宫女也顾不得别的，慌慌张张关了门，赶紧就说：“陆贞姐姐，刚才我去小解，听到阿碧那边的人说，她们要做一件珍珠披肩！所有的珍珠都是阿碧自己出的，个个都有小指头那么大！”
一个人激动地出声，“天哪，阿碧家那么有钱有势，我们怎么比得了啊。”众人听她说得在理，都担心地开始议论起来，大家朝陆贞看过来，都不知道自己这边应该怎么应对才好。
陆贞一点都不意外阿碧会这么做，看大家有点浮躁，淡淡一笑，“你不用着急，珍珠再贵再多又怎么样？太后娘娘贵为天子之母，什么宝贝没有见过？要想让她老人家喜欢，咱们得在‘特别’下工夫。”
她这番话一出，就好比给众人都吃了颗定心丸，阿宁恍然大悟地接话，“对对对，我怎么没想到这一点？”
众人又眉飞色舞起来，一扫之前的颓废之色。
陆贞顺势问道：“可我还是有点想不通，阿碧长得那么漂亮，又是官家小姐，干吗非要进宫来当小宫女？”
那之前刁难陈秋娘的宫女其实最早和阿碧走得很近，现在听到陆贞发问，立刻就得意洋洋地说：“我知道！阿碧是个姨娘生的，按道理，以后只能嫁个小官。可她心比天高，偏偏想进宫当妃子做贵人。”
众人都没想到原来阿碧心比天高，想飞上枝头变凤凰，阿宁酸溜溜地说：“可咱们北齐，不是四品以上的官员女儿才能当妃子吗？”
那宫女一脸的不屑，“所以，她才会先委屈自己当宫女啊。她这次下了这么大的本钱，不就为了能当头名，能在皇上面前露个脸，然后来个鲤鱼跳龙门吗？”
阿宁恍然大悟，紧跟着也是一脸不齿，“哼，做梦吧，谁不知道皇上只宠爱贵妃娘娘一个人啊。我听说，上次赏菊宴过后，那些贵人才人什么的，到现在一个都还没被临幸过呢。”
陆贞看她说得出格了，赶紧推了推她，“小声点，这种话你也敢胡说？”阿宁被她一提醒，心里警觉，吐了吐舌头，再也不敢多说了。陆贞又说：“咱们还是想正事吧，大家都出出主意，什么寿礼最别致？”
这样一来，大家也就回到之前的状态中，虽然各有各的意见，但总没有一个特别好的，让大家都能认可。
陆贞听着大家吵吵嚷嚷，各自不让，摇了摇头，自己也是思绪乱如麻，目光不自觉投到了花窗格上的“万”字图案，灵光一闪，脱口而出，“我们给太后绣一个百寿锦帐怎么样？一百个不同的寿字，多新奇，多吉利啊！”
一语才出，人人心意相通，齐声说好。
几个人也没迟疑，细细再商量了大概流程，就去了杨姑姑屋里要来字样，这样一来，人人脸上都满是兴奋，大家把字样分开摊在了桌上，小心地检查着。阿宁不禁啧啧称奇，“这寿字有这么多写法？我可算是见识到了！”
话音才落，就听到隔壁院子里有人大叫，“快去看啊，隔壁宫里出凤凰啦！”
众人都心生好奇，纷纷往外面走去要看热闹，没多久悻悻而归。宫女抱怨着，“什么凤凰啊？明明是只野鸡！”大家回了屋里，继续忙着手上的活计，偶尔有人说上几句凤凰变野鸡，也有人开玩笑说阿碧野鸡想变凤凰。夜深了，也就渐渐睡了，只剩下满桌的寿字，在月光下反射着微弱的光芒。
待到第二日，一个宫女匆匆地走到陆贞身旁，面带忧色，低低说了几句。陆贞大感意外，一下站了起来，“不可能啊，我明明数过的，怎么会只有九十九个？”
阿碧握紧了袖里那张自己偷来的寿字，看着陆贞和来人慌张地走远，嘴角露出一丝得意的笑容，没有一百个字，看你们能做出什么出来。
房间里此时早就乱成了一团，众人都翻箱倒柜地焦急找着。阿宁喃喃地说：“不可能啊，这寿字又没长脚，怎么会突然就不见了呢？”
陆贞找了一会儿，也回过神了，冷静地说：“别找了，我们的寿字，肯定是被别人拿走了。”
众人都停了手里的动作，阿宁最先反应过来，“你是说……天哪，不会吧？到底是谁这么心黑？肯定是阿碧那帮人，这两天我一直见她们探头探脑的……”
陆贞打断了她，“现在不是抓贼的时候，就算真的知道是谁干的，没凭没据的，杨姑姑也只会说我们保管不周！”她心里有了主意，还正在思量，阿宁慌张地说：“那怎么办？可还有三天，就是上交寿礼的时候！”
陆贞再回想了一遍，出言道：“大家把自己平常攒的私房都拿出来！”她率先脱下了自己手上的镯子放到了桌上，又对阿宁说：“你待会儿跟杨姑姑打声招呼，就说有个寿字不小心给撕坏了，然后你悄悄地去校书殿找文章博士，说说好话，请他们赶快补写一个新的寿字来！”
眼下正是生死关头，交不出贺礼，大家都会被赶出宫去，人人齐心，陆贞又做了表率，其他宫女也纷纷拿出自己的私房，“我这里有。”阿宁收拾了大家的东西，匆匆地先走了一步。陆贞竭力安抚着自己的情绪，又安慰着大家，“别着急，写个字又不是什么难事。来，我们先把流苏做好……”
话虽如此，但大家都心神不宁地往屋外看去，只等着阿宁带消息回来。
阿宁没多久就回来了，众人围上前，她却没带任何东西回来，只哭着说：“不成，这几天科举考试，校书殿的博士们都出宫去阅卷啦。”
阿宁越想越怕，“这可怎么办呀？到时候如果交不出百寿锦帐，赶出宫去还是小事，万一惹得太后不高兴了，那可是砍头的罪过啊！”
陆贞怕她这么一开头，其他人都要陷入慌乱，冷静地提醒着，“你别哭了，让我想想……大家还有谁，看过其他字体的寿字？”
众人互相看了看，都绝望地摇了摇头。阿宁猛然想起，“哎，你们知道谁不是汉人吗？找她写个寿字不就完了？”
她这句话提醒了陆贞，陆贞说道：“对啊，我怎么忘了？上回杨姑姑讲课的时候，不就曾经告诉过咱们，说太后娘娘就是鲜卑人吗？”
一旁的宫女连连点头，“没错没错，上次我陪宋姑姑去仁寿殿送果子，大殿上的匾额，左边是汉字，右边就是鲜卑字！”
陆贞想了想，说：“有办法了。你们尽量瞒住这事，千万别叫其他房间的人知道。等天黑了，我悄悄去趟仁寿殿，尽快把那个鲜卑寿字抄回来！”
那宫女迟疑着说：“可是宫规不是说……”
陆贞直视着她，“管不了那么多了，万一有事，你们都推到我身上好了！”众人再无异议，都帮着陆贞偷偷溜出用勤院。所幸一路无人，她顺利地爬到了仁寿殿旁的墙上。
放眼望去，仁寿殿上方的牌匾清楚无疑，陆贞心里一阵窃喜，赶紧拿出准备好的纸笔细细地描画起来。快要完成之时，她舒了一口气，抬起头，却看到一队明黄色的车驾从仁寿殿附近驶出——这是皇上的车驾！心跳迅速加快，她往墙角里缩了缩，想着侍卫们也许就看不见自己了，但待在墙上时间太久，手脚都不是很利索了，才挪了挪，手指一僵硬，笔直接从指尖掉落下去，陆贞一惊，赶紧去抓那支笔，忙中出错，动作一大，一块琉璃瓦直接从墙上掉到了地面。
在幽暗的夜晚里，哐当一声，格外响亮，陆贞闭上了眼睛——这次自己可是非死不可了。
耳边果然响起了侍卫们的声音，“什么人？！有刺客！”紧跟着，自己就被恶狠狠地提起，扔到了地上，陆贞勉强睁开眼睛，看到一个年轻的头领模样的人正在说话：“启禀皇上，奴才们抓到女刺客一名。”
她小声地辩解着，“我不是刺客，我只是用勤院的见习宫女。”才说完这一句，就看到仁寿殿里有人匆匆往车驾边赶来，陆贞一阵寒，这人正是自己的活冤家王尚仪，自己这次不知要死上几次，只怕连累了殿里一干人等。
王尚仪先时并未在意地上的寻常女子，她焦急地问着侍卫头领：“听说有刺客？皇上怎么样了？”
这头领回答道：“皇上平安无事，只是这刺客声称自己是用勤院的宫女，还请大人处置。”他想着王尚仪是帮着萧贵妃处理后宫一干大小事务的人，眼下里出了这等乱子，如果真的是刺客，自己也难逃干系，现在这女子说自己是宫女，那就和自己没有半点关系，皇上就算发怒，也不会生萧贵妃的气。
王尚仪好奇地看向了那人，却没料到此人正是陆贞，不禁大怒，“又是你！竟然敢惊扰圣驾，我看你真是活够了！”这次虽然自己要担些干系，但她也毫不犹豫对侍卫头领说：“这宫女素来行为不端，你把她拉下去，乱棍打死算了！”
侍卫头领本以为王尚仪会抵赖一番，两人好歹要争论一会儿，没料到王尚仪干脆承认，却又下手这么狠毒，不禁一愣，这才上前去拉陆贞。陆贞绝望得没有反抗，耳边突然听到轿子里传出一个年轻男人的声音，“且慢！”
一行人等都跪到了地上，“陛下！”孝昭帝轻掀轿门，已从轿子里走了出来，他刚才听到王尚仪所说的话，心有不忍，“王尚仪，母后寿辰在即，不可随便伤了人命。”
