就在秦夫人一边给女儿挑选合适的结亲对象，一边恨不得求神拜佛，保佑史鸿金榜题名的时候，县试的时间到了。
史鸿的开端很不错，史鼎早就帮他准备好了一切，史鸿只需要早早地吃了家里准备好的早点，拿着相当于准考证的材料，直接去考试就行了，连考试用的东西也有人帮他拎着。县试府试并不算严格，压根不用糊名什么的，有的县令知府当场就能拍板。
等着考试的人很多，里面没什么熟人，史鸿只好跟着前来送考的管家史平站在一起，不时看看四周前来应考的人。很快史鸿变发现自己年纪也不是最小的，还有两个看起来才七八岁的男孩也在家人的陪同下站在人群里面等待，其中一个男孩看起来很紧张，边上的家人拿出了一块肉饼哄着他吃了，又喂他喝水。另一个男孩也拿着一块糕点，小口地吃着，不时问边上的人几句话。
这会儿还是早春，春寒料峭的时候，尤其这会儿天还没有完全亮，地上结着白霜，考生却都穿着单衣，史鸿还好，穿了好几层，都是用的细细的棉布做的，穿着还算暖和，一些看着家境不怎么样的考生就有些受罪，站在那里跺着脚，不时腾出手来呵气暖手。
终于，贡院的门开了，几个小吏走了出来，开始点名报号，史鸿的名字还算靠前，听到自己的名字之后，他连忙从史平手上接过篮子，提起来往门口走过去，前面等待的考生见是个孩子便都让开一条道来，史鸿道了几句谢，便到了贡院门口，这些小吏的眼光毒辣的很，见史鸿虽然穿的是细棉布的衣服，上面也没什么花纹，但是棉布的质地很好，史鸿这么多年也养出了一身富贵气度，加上史鸿年纪也小，那小吏琢磨着史鸿应该出身不差，因此，虽然按照规定检查考篮，进行搜身，但是做得并不出格，很快便将史鸿放了进去。
史鸿虽说觉得被搜身很不自在，不过也没办法，提着篮子对号入座，他的位置很不错，处于西南角，不会被风吹，也不会正对着太阳。史鸿拿出篮子里准备好的抹布，先细细擦了一下桌子和凳子，这才将笔墨还有砚台放到了桌上，拿出水壶往砚台里面倒了一点水，便开始慢慢研墨。
不知过了多久，考生都已经进了考场，听外面的声音，似乎还抓到了几个夹带的，直接就被扔了出去，还要影响以后的科举。贡院门关上之后，县令周志诚照旧说了几句为国举才，为圣上效忠之类的话，这才命人将考卷发了下来。
县试也就是考一篇时文，还有一篇试帖诗，史鸿看过题目，立刻便放下了心，之前钱老夫子也说过，其实天子脚下，这些小考比较占便宜，江南那边文风鼎盛，历来就是出才子的地方，因此，那边的官员出题很多时候也很刁钻，而北方这边就不一样，为了保证将来会试的时候，不至于出现一大堆考生都是出自南方的现象，北方这边直到乡试，难度都比南方要低一些，以免最终因为地域问题，朝堂上出现一边倒的情况，这也是平衡之策。
史鸿很快打了草稿，又检查修改了一番，确定没有什么犯忌讳，需要避讳的字眼，这才开始誊抄起来。史鸿从启蒙的时候，就开始练习馆阁体，因此，如今的字除了因为年纪的问题，笔力尚且不足之外，也像模像样。
快要誊抄完毕的当儿，前面出现了一道阴影，史鸿抬头一看，却是周县令，周县令并没有出声，只是示意他继续，史鸿也没紧张，开玩笑，史鸿跟在史鼎身边，便是朝中一品二品的大员也是见过的，周县令这样的七品官员，还真没有让史鸿紧张的资格。
不过很显然，周县令是知道史鸿的，本来还想着史鸿这样的出身，跟那些纨绔子弟一样，用父辈的恩荫，直接去国子监拉倒了，还要到这边来跟贫苦学子争这点功名。周县令原本的想法就是，只要史鸿的文章还算过得去，也就睁只眼闭只眼让他过了就算了，卖史鼎这位侯爷加相爷一个人情便是，这会儿一看史鸿的文章，便知道自己想左了，人家跑过来考试，自然有这个底气。史鸿的八股文并没有什么标新立异之处，这也是科考中的大忌，除非有特殊情况，比如说朝堂上有什么变动，要做什么改革，否则的话，这种标新立异的文章，无论是哪个考官，都是不愿意取的。难得的是，以史鸿现在的年纪来看，他的文章引用的典故很常见，但是文风却像是在八股上浸淫了十几二十年的人，以周县令的看法，这样的文章，别说是区区一个县试，便是乡试，也是能取中的。
等到看到史鸿收了尾，周县令的态度也变得和蔼起来，这等少年英才，又有个好家世，将来前途可是不可限量，自己这个座师，也是很有脸面的。
周县令对着史鸿含笑点了点头，便背过手踱步去巡查别的考棚了，而史鸿也开始琢磨起那首试帖诗来。
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作者有话要说：
今天早上起得太迟了，睡得头都疼了，因此更晚了！大家看完早点睡吧，明天又要上班了！晚安！
第 19 章
试帖诗什么的，都有一定的格律，再引用一点唐诗宋词里面的典故，便也能凑出一篇花团锦簇的诗来了。史鸿很快写完，再次检查了一番之后便提前交了卷。提前交卷这种行为也就出现在三场童生试里面，交了卷你就能直接出场回家，但是放到乡试会试上，这就不可能了，不到时间，贡院门绝不开启，到了时间，你就算没写完，那些小吏也会给你将试卷收上去。
周县令看着史鸿恭敬地呈上来的考卷，更加满意了，出身侯府，却还能保持谦恭的姿态，哪怕是装出来的呢，这也让人心里觉得舒服，周县令脸上笑意更加明显了，温言说了几句勉励的话，就差没直接说史鸿这场必中了。
这会儿不过是正午，史平一直在外面等着，这回就坐在距离贡院不远的一个茶棚那儿坐着，有些心神不定地端着一杯平常绝对不会喝的劣茶，从有人出来之后，便不时抬头往贡院门口张望，正好看见史鸿提着篮子从贡院出来，当即放下杯子，在桌上丢了几枚铜钱，便小跑着过来，伸手接过篮子：“大爷果然才思敏捷，这么早就出来了！大爷可曾用了饭？”一边说着，一边带着史鸿向马车那边而去。
史鸿摇了摇头，这会儿也觉得肚子饿了，上了马车之后，便将篮子盖揭开，篮子里面有一块被检查的小吏拿着刀子切成了不规则小块的卤牛肉，还有一块同样被切开来了的玉带糕，史鸿顺手就捏了一块玉带糕送进嘴里，史平赶紧取了一双乌木包银箸奉上：“大爷先慢用一些，这便可以回府了！”说着，便叫车夫赶紧赶车。
“平叔也用一些吧！”史鸿笑道，史平是家中的二管家，也是府上的老人了，从史鼎还小的时候就跟着史鼎，一直很受信任，史鸿自然也要给他几分面子。
史平推脱了一下才说道：“谢大爷体恤！”说着，自己也取了一双竹筷，吃了两块牛肉，便放下了筷子。
史鸿也不再多说，史平是史家的家生子，哪怕资历再深呢，也不需要史鸿一再示好，本来就起得早，早上吃的那点东西早就消化得干干净净，加上一早上的脑力劳动，他的确是饿得很了，加上这会儿又是长身体的时候，尽管觉得口干，还是将玉带糕和卤牛肉都吃了下去，这才觉得胃里面充实了一些。一边史平连忙帮着倒了一杯温茶，让史鸿漱口。
史鸿到家的时候，史鼎人在内阁，秦夫人她们在内院等着，这会儿见史鸿回来，秦夫人连忙吩咐下人：“快去厨房，将给大爷准备好的饭菜拿过来！”
史鸿赶紧说道：“母亲，不必劳烦了，我在路上已经吃过了！”
“既然出来得早，怎么还吃那些凉歪歪的东西，也不怕伤了胃！”秦夫人责怪道，“你年纪小，最是要注意身体的时候，还是喝点热乎的汤水！”说着，径自吩咐了下去。
秦夫人并没有开口问他考试的情况，等到丫鬟端了应该是一直热在炉子上的火腿鲜笋汤过来后，就在一边看着史鸿拿着一根勺子慢慢喝。好在碗并不大，史鸿也没有吃撑着的感觉，一碗热乎乎的汤下去，果然肚子里面舒服了很多，他放下勺子，看着秦夫人，露出一个笑容来：“母亲，放心吧，这次的考官周县令对我很看重呢！这次必中的！”
秦夫人含笑摸了摸史鸿的头发，轻声道：“鸿儿你心里有数就好！不过也逼自己逼得太紧！”她想到贾家那位曾经被视作希望的贾珠，暗自庆幸自己的儿子一直身体非常好。
史鸿自然点头应是，又在一边跟秦夫人说笑了一番，这才起身回去了。
县试的成绩没过几天便出来了，史鸿的成绩很好，高居榜首，很多人在知道史鸿的身世背景之后，都怀疑县令想要拍史家的马屁，不过，周志诚也是个干脆的，直接将前十名的试卷都张贴了出来，大家一看，固然还有人说些酸溜溜的话，大多数人也都服气了。要不是下面还有考试，就要有人过来跟史鸿套近乎，讨论学问了。
