仰贤堂中,容云鹤面带笑意,朗声念道。他手中捧着一本大红描金聘书,乃是端王爷应九龄亲笔写就,笔法端正,笔意潇洒,贵气十足。
苏老爷眼里闪出欣慰的泪光,双手接过容云鹤递过来的聘书,仔细看了又看,“好,好,好!”
一本聘书在手,苏老爷的心可以说是放下了一大半。如果说纳采、问名还是相亲、议亲,那么纳吉、纳征就是正式定亲了,少有变卦的可能。
虽说纳征才是大定,男方将正式来下聘礼,而纳吉只是小定、文定,民间甚至有将其并入纳征而略过不提的,但端王府究竟极为重视,前来送礼的下人足足是提亲时的四倍,各种说不出名目的礼品堆积如山,耀花了人眼。
饶是如此,容云鹤却还面有愧意,拱手诚声道:“苏先生、苏夫人,王爷此前有令,命我等务必赶上六月初九这个良辰吉日,来府上行文定之礼。可惜我等行事匆忙,力有未逮,许多礼物还未及精心准备,只怕委屈了婉媚姑娘……请府上多多见谅!”
苏老爷惶恐不迭,忙道“不敢不敢”。其实端王府的手笔已经大得吓人了,除了三牲、五谷、八果、酒礼,以及鸳鸯锦、合欢铃、五色漆、九子墨等彩头,更有数不清的古器珍玩、绸缎首饰,只怕自家的陪嫁还得往上加一加呀……
潘氏冷眼旁观,已经打心眼里感到不乐。啧啧,婉媚又不是嫁过去做世子妃,用得着这么大的排场么?民间的纳吉之礼,也不过由媒人来送些薄礼,她倒好,提前享受这等皇家气派,也不怕福分太过!
唉,运道这东西,还真是不好说。也才大半个月吧,婉嫣和婉媚这际遇,便彻底掉了个个儿!原以为嫣儿只是略有不快,没想到竟然抑郁成疾!也怪自己太粗心了,竟是前几日才知道,原来嫣儿已经认定应大人了!
用嫣儿的话说,应大人“风光霁月,人物济楚”,而婉媚不过平平,凭什么她能,而自己不能?……不过好在嫣儿已经忍下了这口气,做了些别的打算……总之最后嫁进王府的人,到底是老爷的哪个女儿,只怕犹未可知呢,哼哼!
想起这个,她已是打点出满脸笑意,“荣先生,你可真是过谦了!端王爷和应大人贵人事忙,却为了我们家婉媚屡屡费心,我和老爷这心里,都感到过意不去呢!呵呵!”
咦,潘氏这个庸妇,几时说话这般得体了?苏老爷惊奇地看了她一眼,上次她当众提起婉媚被退亲的事,惹得自己极为不快,事后虽未曾发落,却开始犹豫还要不要带她出来见人……没想到她今日倒又长进了!
容云鹤眼里有几分欣慰赞赏,亲手取过两只锦盒,笑容可掬道:“苏先生、苏夫人,你们还有所不知。大公子的这桩婚事,不仅我们王爷关心,就连宫里也都知道了!淑妃娘娘亲自发下话来,赠了这支并蒂海棠花步摇,和这块双耳同心白玉莲花佩,作为婉媚姑娘的文定之礼!”
唉呀呀,怎么一个王府庶子的婚事,竟然牵动了宫里的娘娘!苏老爷和潘氏这一惊非同小可,忙不迭地下跪谢恩道:“草民代小女谢过淑妃娘娘赏赐!”
容云鹤等他们行过礼,这才笑道:“其实这里也有个故事,我们大公子少年时常在宫中走动,得了淑妃娘娘的赏识,娘娘遂待他如子……其实娘娘品性随和,赏赐也是常有的事,还请府上泰然处之才好。”
苏老爷口中虽然只说“一定一定”,心里却还是惊怕不已。传言应大人极得圣宠,由此可见一斑。但淑妃娘娘即便真想有所表示,也大可等到迎亲之时,最起码也要等到大定之后,又何必这么急于一时呢……
齐大娘子一直等他们把正经事说完,这才站出来笑道:“唉哟,荣先生,苏老爷,这文定之礼嘛,怎么能少了吃礼饼呢!来来来,请苏老爷苏夫人吃了这礼饼,这亲事可就是板上钉钉,再也不能改口啦!”
她这一打趣,众人又都轻快起来。苏老爷和潘氏欢欢喜喜地接过贴红的礼饼,象征性地吃了一口。双方复又互换家族庚谱,容云鹤等人便回王府复命。
古语有云“昏礼者,将合二姓之好,上以事宗庙,而下以继后世也”。子女的结合,其实也是两个家族的联合。联姻事大,苏老爷自然要找婉媚当面商量,便带着庚谱,亲自来到紫竹轩,与她一同分析。
原来根据庚谱所载,端王爷应九龄乃是先皇和先皇后的嫡长子,但是众所周知,最后荣登大宝的却是他的同胞弟弟应九州,也就是当今永瑞帝。而且他们还有一个嫡亲妹妹,便是如今的韶音长公主应九璇。其实先皇也还有其他几个庶子,庚谱中却不便一一记载。
对于永瑞帝和韶音长公主,庚谱中不过列其名讳,标明序齿,并无一字详情。而对端王府的子女家眷,则记载得较为详细。
端王正妃佟氏,生嫡次子应啸风,年十九。
侧妃田氏,生嫡次女应千乐,封桂阳县主,年十二。
已故侧妃文氏,生庶长子应啸天,年二十三;长女应千柔,封丹阳郡主,年十六。
“乖女儿,依爹爹看,这情况大大不妙啊!你想想看,王爷生的这两个庶女,也才小小年纪,一个封了郡主,一个封了县主,可他的两个儿子,明明年长许多,却都还没有封号,不管是当世子,还是做郡王,也都迟迟没有定论……我怕将来这端王府里的人,会为了这世子之位,闹得不可开交啊!”苏老爷皱着眉头,忧愁地说道。
婉媚蹙眉摇摇头,“爹爹,我倒不是这么看的……按说应大人他只是个庶子,世子之位轮也轮不到他的……更重要的是,他若有心争取,便不该娶我为妻,而应该娶朝中重臣之女,增加自己的分量才对……想来王爷的那位嫡次子,一旦满了弱冠之龄,便能承袭世子之位了吧……”
苏老爷也沉思起来,“你这样猜测,倒也合情合理……只不过应大人与他那异母弟弟,背后却又还有淑妃娘娘和贵妃娘娘这一层关系,不知道有没有影响?”
他这般思虑重重,婉媚心中也闪过一些不好的预感。但她还是明媚笑道:“爹爹专想这些做甚!其实这些事,半点也由不得我们……如今多想无用,只能揣着小心,到时候走一步看一步了!”
事已至此,苏老爷也只得无奈地点点头。
父女俩慢慢地喝了半盏茶,婉媚却又斟酌道:“对了,还有一事要请示爹爹。我成婚之时,少不得要带一房陪房,私心已经选定了石榴和兴盛小哥,不知爹爹以为如何?”
苏老爷奇道:“石榴是你身边的人,你用着自然妥帖。但你既要将她配人,怎地不选兴旺,却选了兴盛呢?”
婉媚笑一笑,垂下眼帘,“兴旺是徐妈妈的亲子,兴盛却是她的养子,从小跟在徐管事身边学艺,常年不在她身边……所以我想把兴旺留在府里,给她养老送终……”
苏老爷摇摇头,郑重道:“好孩子,你的用心是好的,但是以后切不可如此心软!依我看,还是选兴旺强些!他熟知内外事务,行事比兴盛更为妥帖。前次吃了回教训,看着也有些长进。再说他有亲生爹娘这个牵挂,服侍你必然尽心尽力!……要知道,这在王府里当差可不比别处,要没有些机灵劲儿,那便是害了自己也害了你,连带着也害了我们一家!”
“爹爹说得不错,女儿受教了!”婉媚急忙应了。真要是这样,倒也顺了石榴的心意,却只苦了徐妈妈……
趁着婉媚发呆之际,苏老爷微微打量了她几眼。原来他这几日看得不错,这个大女儿,果真是大不一样了!
她从前虽然也肤白似雪,但却白得没有精神。如今的她,却好似从里到外透着一种灵净雪光,又仿佛春风中悄然绽放的白嫩梨花,姿容清雅,光彩夺目……
难道这便是待嫁的好处?苏老爷且惊且疑,叹息着拍拍婉媚的肩膀,收好庚谱自去了。
婉媚拍拍自己的脸颊,是了,她更是发现了自己这些日子以来的变化。
其实她不过是每晚遁入随身空间,在多宝仙山上忙忙碌碌,顺势用山泉洗浴肌肤,并带些泉水出来泡茶,没想到却深得净肤焕肤之效。石榴等人不止一次称赞她的皮肤,说是白皙透亮,嫩得可以掐得出水来了……
“小姐想什么呢,一个人这么高兴?来看看刚取下来的这幅寿字吧,真真精妙得很呢!”徐妈妈笑逐颜开,捧了一块显光弄色、精雅华丽的绣缎过来。
037 祝寿
婉媚自己也很喜欢这幅绣品。绣品有一尺见方,选的是薄韧的白色锻地,先用五彩丝线捻线打籽,勾出一个大大的寿字,中空处则用拢线针法绣上南极仙翁、蟠桃、仙鹤、仙草、松柏、祥云等,观之色彩灵动,满眼喜庆。
婉媚满意地点点头,“有劳妈妈亲自跑一趟,请相熟的老匠人,将这副寿字框好,天黑之前务必取回。”
徐妈妈欣然领命,“小姐放心吧,那黄花梨屏架早就做好了,老余的手工,准错不了!老奴会一直盯着他,直到他把这绣品镶好,呵呵!”
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