“真的？”仇英将信将疑，六指大叔自年轻时便患有严重的眼疾，每看文章便容易昏倦，小字、细书皆无法辨认，家中书籍的文字都是放大版的，即便如此也要离得很近才能看清。难道戴上这叆叇便就好了？
仇英便持了那书，往上岸对面站着，祝枝山道：“再远点，往后边挪挪，嘿嘿，就在那椅子边上，不怕看不清，你翻书吧。”
仇英便随意翻开书本，指着一处叫他看，祝枝山扶了扶叆叇，念着：“青青河畔草，郁郁园中柳。盈盈楼上女，皎皎当窗牖。娥娥红粉妆，纤纤出素手。”
仇英惊呼出声，喜道：“这叆叇竟这般好用，离得这般远你都瞧得清楚？”
祝枝山解了凌锻，道：“你也来试试。”
仇英取了一片，凑于眼前，果然眼前一片清晰。再看看书册，本隔着距离有些模糊的字迹，此刻笔画分明，不由得更加惊奇了。
祝枝山却拍了拍她的脑袋，道：“旁人试着看看都头昏，就你说好用，可见你这眼睛也不大好了。”
“啊？”仇英忙放下，疑惑道：“我并无察觉有什么不对，只看久了书册容易疲劳罢了。”
“我年轻的时候也不觉得有什么，你需得防患于未然。我儿从红毛子那边买的这玩意，那些个洋人新鲜玩意倒不少，还懂得这个。说是为了防范，要少在暗处看书，长时间用眼要注意休息，这些倒是和我们大夫讲得差不多。”
仇英想着早前项元汴的叮嘱，却总是叫自己左耳进去右耳出，不由得暗暗吐了吐舌头。此刻见了那副叆叇尤为喜欢，问道：“大叔，这叆叇如此好用，我也想寻一对来，是在哪里买到的呀？”
“这个嘛……”祝枝山得了儿子的孝礼，只知道用着舒坦，从哪里来的却从未问过。不过叫他对着仇英说不知道，那亦是不可能，便呼拢他道：“这个东西可不是遍地都有的，多少人有钱买不到。你也别急，回头我叫我家儿子给你带一对，定给你挑好的。”
“好嘞，六指大叔，我就知道你最好了！”仇英闻言大乐，甜言蜜语一句接一句，惹得祝枝山哈哈大乐，爷儿俩在房里讲了半天的话，还合作出一幅书画。以方才吟诵的《青青河畔草》为题，祝枝山负责草书，仇英负责画画，作出了两人此生最后一次合作完成的作品。
半月后，迎来这个冬天的第一场大雪。文征明辞官归来，仇英和项元汴去城外迎接师傅一家人，半道上遇着祝府报丧的人。
祝枝山去了。
仇英掀着车帘探身出去，听到这个消息，几乎从马车上滚下去。这半月来，她不时到祝家探望，祝枝山的情况时好时坏，但看来也还算乐观。可他终究没有熬过冬日苦寒，就这么去了。
文征明亦是十分悲恸。他连家门还没入，便先与一对儿子、仇英等人一道直直赶往祝家，那里已经有家仆挂上白色灯笼，远远就能听到阵阵恸哭。
祝家子孙满堂、族人兴旺，祝枝山的丧事都不必这些人劳心劳力，可他们心中的哀伤并不比大叔的亲人少一些些。尤其是仇英，她年幼便失去双亲，从拜师之日起便与唐伯虎、祝枝山两人尤为亲近，他们亦是将她当做老来之子一般的疼爱，可是短短三年，这两人便相继离世，叫她如何不悲伤。
头七过后，祝家派人送来了那对叆叇。来人道：“祝老爷走前说了，这一对叆叇英儿喜欢，就送了他做个念想吧。”
仇英接了，以为流尽的眼泪又滚落下来。项元汴与文嘉近来时时伴着她，也深知她再不可这样下去，可也不知从何劝起，也只得默默替她收了、道谢。可几日之后，仇英终究还是病了。
文征明自从回到苏州，为着祝枝山的丧事或其他应酬，还未曾与仇英说上几句话。这日听说他病了，便寻了空过来瞧他，却见着次子和项元汴两个坐在屋里，似是寸步未曾离开过。便问着：“大夫可曾来过了？”
“才离开的。”文嘉见父亲到了，起身相迎，项元汴也恭敬行礼。
文嘉请了父亲坐下，才道：“大夫说没什么大碍，他是这阵子郁结于心，只消好好调养一阵，用些饮食滋补滋补便就好了。”
文征明点一点头，又往床前看了看这个年逾五十才收下的幼徒，这小子当年借着撞画当街表演对临、背临来拜师，此幕似乎还在眼前。当年还是个说话带着童音的半大小子，如今已经成了小有名气的画师了。幼徒初长成，文征明也是老怀感慰了。
仇英一睁眼，便看见师父和蔼的脸，不由得傻傻道：“师傅，你一定要健康长寿，活得比英儿还要久。”
文征明见他醒了，开口便是一句傻话，笑道：“师傅若是比你活得还要久，那岂不是老妖怪了？”
“我不管，你一定要答应徒儿！”或许是病中糊涂了，又或是半睡半醒之间意识还不太清楚，仇英变得尤为固执，定要文征明应下她这件事。文征明被他摇得无法子，只好应了。只恍惚间觉得这个徒儿，竟有些女儿娇态，甚至迷迷糊糊想着，若是当年夫人生了一个女儿，不知是个什么模样，会不会这样摇着自己的手臂撒娇。
文征明在爱徒的病榻前应下了长寿之诺，最后也真的做到了。他活到八十九岁，为人书墓志铭，未待写完，便“置笔端坐而逝”，一世孜孜不倦，书画造诣全面，诗文画无一不精，他幼时才学之名比起唐祝二人有所差距，但后来者居上，其子文彭文嘉也颇有些文名。这些都是后话了。
且说仇英得了敬爱的文师傅保证，便又安然睡去。文征明离开之时，也将两个小的赶回去，文、项二人这才稍稍休息了一阵。
文征明辞官归隐苏州，在苏州文人界引发了不大不小的轰动和热议。
但文征明不闻不问，该做什么做什么，该参加的宴会、应酬亦不避讳，态度光明磊落。
后来苏州城慢慢传出文征明辞官真相，是受了朝中帮派的排挤，加上目睹官场黑暗，无力兼济天下，只好独善其身，一再乞归。
仇英私下也问了师傅缘由。毕竟师傅一家老小，要说从前毕生的心愿便是入朝为官、报效朝廷亦不为过。而文征明好不容易得了机会入仕，竟短短三年便回来了，师傅这三年都遭遇了什么？
文征明却总是摇摇头，道：“如今为师的心愿就是潜心研究诗书文，别的一概不理。”
看得出文彭兄弟并不十分理解，但仇英并不以为意。在她看来，入朝为官本就是件无聊的事，而且做京官就是做皇上的奴才？师傅在苏州卖卖诗画，游山玩水不亦乐乎，还备受苏州百姓的爱戴，何必去遭那个罪。
文征明听了她一阵快言快语的嘟囔，笑道：“你真不像是仇元慧的儿子。”
“我父亲，他是怎样的？”仇英好奇问道。
“你父亲呐，虽然只是个宫廷画师，可是胸怀大义，关心国家兴亡。凭着一支丹青笔，针砭时弊讨伐奸佞，也为此断送了自己的画师人生，最后被逐出宫廷。他可是有着一身傲骨的人呐，也是我很佩服的一个少年英雄。”
傲骨吗？仇英回想起那个跟着自己和小伙伴们上山下河疯玩的老爹，夏日赤膊躺在院子里午睡鼾声吵死人的老爹，有时候吃饭还要抠臭脚丫子的老爹，明明也是姓仇名元慧，可真的是师父口中的那个少年英雄吗？
似是察觉到仇英的不以为然，文征明问道：“你不信吗？为师可是看得出，你的画里亦有他的影子。”
“是吗？父亲的影子……”仇英停下笔，疑惑看着纸上未完成的画作，想找找父亲的影子在哪里。是这一处皴笔，还是那一处晕染？
文征明也看着，道：“你父亲将一身画艺都传给你，却偏偏未曾教给你半点诗书文法，甚至连基本的君臣之纲亦没做交代，养成了你这般的性子，早几年我不大了解他的用意，如今却是全明白了。”
“明白了他的用意？”仇英却不大明白。老爹不是未曾教过她识文断字，只是她自己天生不喜欢，清早去竹林里砍来尖细的竹枝桠，当着她的面儿削尖削细，威胁着要抽她手心也不乐意学，但到了学画的时候却有着异乎常人的耐心。老爹没法子，加上娘一直吹枕头风，说女子无才便是德，老爹这才饶了她。
这样的爹娘才教出这样的仇英，一个备受争议的仇英。仇英想着，若是时光倒流回到小时候，她大概也许会稍稍多背诵一些诗词歌赋吧。
不过时光是不可能倒流的，于是仇英便仍还是仇英。
仇英病情大愈之后，已然接近年关。项元汴叫嘉兴一封接着一封的家书催着回家过年，仇英便日日躲着他，丝毫没有一同随行的意思。
项元汴恼怒、窝火、气闷，各种法子用尽了，就差没将她打昏塞进马车里，最后不得不独自离开。仇英得了便宜一般，便上城外送行，才叫他稍稍减轻了恼意，安心回了家，只说年后再来寻她。
少了个跟屁虫，仇英却不似往年总与文嘉泡在一起，却总是粘着师父。文嘉向来习惯了仇英对父亲超乎寻常的孺慕之情，便随她去，由着那一老一小临摹作画，自己倒钻进书堆里，父亲辞官没有影响到他入仕的决心，反而更加坚定了考科举的信念。
