[古言]丑女生存计划 (木末发红萼)

庄容熙读书十分用功，两年前考了秀才功名，在祁阳县的公学里念书，因为书念得好，过完年就府衙被保荐为贡生，来京城的国子监念书。

弟弟庄容熙给父亲增了光，因此她们母女也被父亲记起，这才吩咐让她们回到京城居住，有了这层照顾，府里的二娘自然不敢太过怠慢，明面上的礼数毕竟要过得去。

庄魅颜对居住的处所还算满意，但是当婆子把她们领进屋里时，庄魅颜不紧蹙眉。屋里的摆设倒是十分豪华，堂屋正中摆着鸡翅木镶象牙的太师椅，中间酸梨木的八仙桌，放着瓜果盘，另有美人掐腰大瓷瓶等摆设饰物，两边的碧纱橱，屏风物件一应俱全，隔断里还放了不少装饰用的精巧摆设。一层被各种隔断隔成五间屋子，正屋两间是母亲居住，里屋两间，自然是庄魅颜的居所；楼上其中一间收拾做了书房，应该是给庄容熙居住。

春菊进屋转了一圈，附耳跟庄魅颜小声说了几句话。庄魅颜心知肚明，微微点头，果然不出她所料，二娘只是在明面上做的冠冕堂皇，春菊刚刚看过，她们的衣橱空空，寝室的被褥都非常破旧单薄，其他一切日用制品，女子梳妆之物一概俱无。

楼上也十分干净，并无人居住的痕迹，显然二娘最初是为了迎合父亲对庄容熙的宠爱，才安排了这间院子给庄容熙居住。然而庄容熙遵照姐姐的吩咐，除了定时回家拜会父亲，其他时间只在国子监里用功念书，并不在家居住，父亲喜他用功，自然不会勉强，庄魅颜知道庄容熙不惯处理府里这些错综复杂的关系，这样落得清静，却是最好的安排。

一番收拾之后，庄魅颜与柳儿服侍母亲躺下，她自己则在榻上眯了一会眼睛，过了一阵子，听到有人蹑手蹑脚回到屋子。

原来是春菊回来了，面上颇有些不忿之意。

庄魅颜起身向春菊问道：“我让你给各房的姐妹姨娘送去的蜜饯山货，她们都收下了么？”

“收是收下了。”春菊皱眉道，“不过看她们的神情，似乎都不以为意，大约是觉得寒酸吧，只有陈姨娘还说了几句客气话。”

陈姨娘在府里处事比较低调，她只生了一个女儿，四小姐庄美玲，以前跟庄魅颜就少有交集，因此庄魅颜对她的印象也不是很深刻，她暗暗将此事记在心里。

庄魅颜又道：“你就是为这个生了闲气？”

春菊气恼地道：“奴婢气得不是这个，适才在门口看到红袖，居然隔着小姐的门就去了楼上－－楼上是给七哥儿住的地方，她一个奴才凭什么想攀高枝儿！”

庄魅颜抿嘴一笑，红袖和吴妈都是庶母刘氏安排过来的人，说是伺候七哥儿。那个红袖年纪已经大了，生得十分妩媚，又是刘氏身边时候多年的大丫鬟，其用意不言而喻。不过庄容熙几乎不来府里居住，想必庶母刘氏的算盘已经落空了。

然而，她还是不死心，刚才吴妈又过来跟她添油加醋地说了许多话，说二夫人如何疼爱七哥儿，如何的为他考虑。

她们的用意，庄魅颜早就心知肚明，无非是因为刘氏膝下无子，眼看着庄容熙有了功名，不禁心动，便想把他过继到自己名下。只是此时的庄容熙已经年长，不容易摆布，况且之前她做得太过刻薄，如今便用这些小恩小惠加以收拢人心，同时还想通过庄魅颜说服自己的弟弟，让他自愿叫自己一声“娘”。

庄魅颜冷冷一笑。

五年了，时间已经过去五年了，但是她们却没意识到眼前的庄魅颜早就不是五年前那个懦弱的庄魅颜了。

这一点，她很快就会让她们知道的。

庄魅颜对屋子角落里的那个女孩子轻轻招招手，那个女孩子始终是异常沉默，一言不发，静悄悄地走了过来，神色冷峻。

“小默，你出去一趟国子监，跟容熙说叫他今日不必回府，明日直接去侯爷府给太夫人祝寿。”

小默微微点头。

庄魅颜又叮嘱了一句，道：“留神点，别让人看到。”

小默双手用力一比划，显得信心十足，她始终一言不发，却原来是一名哑女。小默三年前昏倒在庄府别院门前，庄魅颜看她可怜就收留在身边，这孩子十分乖巧听话，而且武功高强。庄魅颜三年间几次遭遇险境，都是被她所救。

一切准备就绪，只待明日。

丰安，长信侯的侯爷府。

今日是太夫人的八十寿辰，长信侯是三朝元老，世袭罔替的侯爷爵位，深得皇上倚重。太夫人更是得到过先皇封赐的一品诰命夫人，不但皇帝例行赏赐了物件，就皇后娘娘也命人送来贺礼。

太夫人不喜喧闹，因此并未大摆筵席，外人一概未请，只是家中的子孙在一起聚一聚，另外请了几家亲戚。饶是如此，前来赠送贺礼之人仍旧络绎不绝。

庄魅颜经过大门口时看到门庭若市，不禁心生感叹。她随着大姐庄美玉的马车从侧门进入侯爷府。路上，大姐倒是十分热情，拉着她的手儿嘘寒问暖。庄魅颜只是垂着头，默笑不语。

进了府内，庄美玉更是殷勤，竟然不用婆子指引，亲自领着她的手，穿过重重长廊，径直来到堂屋。

豪华的屋子里，在一群丫鬟的拥簇下，正位的太师椅上坐着一名荣光满面的老夫人，身穿金丝绣边大红牡丹的诰命朝服，头戴御赐的金银簪花，面带微笑，十分慈爱地望着进屋来给她老人家拜寿的子孙晚辈们。

曾世藩早就等在门口，见庄美玉过来，低声埋怨道：“怎么这么晚过来？”

厢房已经坐了不少人，都是给太夫人磕了头拜过寿的晚辈们。按道理曾世藩是长子嫡孙，应该第一个进入给太夫人拜寿，但是因为庄美玉来得太晚，因此曾世藩只好在门口等着她这位孙媳妇。

庄美玉急忙快步来到曾世藩身边。

她解释道：“近日来不知怎的，身子乏得特别厉害，大约是春日倦怠，因此起床晚了些。”

说着话，她忽然掩住嘴巴作呕秽状。曾世藩微皱眉头，道：“你怎么了？身体不适么？”

庄美玉抚胸摇头，低声道：“没事。”

“这位是－－”曾世藩回头看了一眼跟在他们身后的庄魅颜，疑惑地道。

“这位就是老祖宗点名要见的三妹妹。”

曾世藩又匆匆回头看了庄魅颜一眼，这时他们已经走进堂屋，他无暇答话，赶紧与庄美玉一同跪下给主位上的太夫人拜寿。

太夫人面带微笑，慈祥地说道：“都起来吧。”

坐在太夫人下首位子上，身穿宝蓝色对襟长袍衣衫的一名中年女子，微微皱眉，责备道：“世藩，你是长子嫡孙，怎么连规矩都忘了！”

曾世藩呐呐无语，庄美玉盈盈抬起头来，美目流盼，大大方方地笑道：“老祖宗，大夫人，这事儿是媳妇不好，因为想着给老祖宗献一份贺礼，一大早赶着去了趟城南，因此回来晚了，坏了规矩，媳妇知错！”

那中年女子正是长信侯的正室夫人，曾世藩的母亲，娘家姓管。她舒了口气，道：“虽是如此，怎么早些取来？快把东西呈上来给老祖宗看看，到底是什么稀罕物件？”

庄美玉又笑道：“可不敢说稀罕！老祖宗见多识广，什么稀罕物件没见过！不过是孙儿们的一番心意。”

说着话，有两名婆子抬着一座二尺高的玉石菩萨小心翼翼地呈了上来，玉像通身碧绿通透，确实难得一见。

太夫人双手合十，连连点头。

庄美玉趁机说道：“这玉像是专门请城南福音寺的主持大师开了佛光，并且念过七七四十九天的长生咒，供在家中可以保佑老祖宗长命百岁，福寿安康。大师说过，这长生咒一定要念到寿诞前一晚才能生效。因此孙媳妇今天早晨特意去福音寺将菩萨给老祖宗请回来的。”

太夫人吃斋念佛，最是虔诚，从她的表情就可以看出对这个礼物是最满意的。

庄美玉心中得意，她忽然皱起眉头，转身干呕了几声。

太夫人关切地问道：“这是怎么了？莫不是身子不适？”

庄美玉脸悄然一红，道：“有劳老祖宗挂怀，早上吃了一盏酸梅汤，这会有些泛酸水，不碍事。”

屋里的女人都是上了年纪的，因此都明白过来，夫人有些惊喜地问道：“可是有喜了？”

庄美玉更加羞窘，扭捏地道：“不过两个月葵水未至，媳妇也不知是与不是。”

管夫人大喜，拉了她的手儿在自己身边坐下，回头数落自己的儿子道：“媳妇既然有喜了，你也不早点跟我说，我也好让老祖宗欢喜欢喜。这次可要好好养着，可别像上回－－”

太夫人呵呵笑道：“藩哥儿该打，回头酒宴上多罚他两杯。”

于是，屋子里的人，都开始向太夫人和管夫人贺喜，一家人围绕庄美玉腹中的孩子讨论起来，一时间将庄魅颜冷落在一旁。

自从进门起，庄美玉就有意无意地把庄魅颜挡在自己身后，旁人还以为庄魅颜是一名陪同的丫鬟，因此更不在意。庄美玉在人前人后都表现出对自己的热情，进屋之后，却抢尽所有风头，此刻她欢喜地坐在管夫人身边，陪着夫人和太夫人说着话，似乎早就忘记了自己。