季宝珠道：“回吧，改日得闲在聊”。
罗常在告辞去了。
17毒手
季宝珠倚着竹青翠云锦团花引枕，枚青轻轻给她捶着腿，慢慢地双眼阖上，竟睡着了。
恍惚梦里全是那疯了的秀女。
醒来，季宝珠吁了一口，看天色将晚，日头西沉，屋内光线暗淡，胸口堵得慌。
遂坐起身，道：“天这么晚了，该掌灯了”。
这宫殿白日里看着奢华靡费，待天黑了，空旷幽深，要是不点灯，还真有点阴森森的。
枚青找了火折子，点亮了琉璃罩灯，顿时，屋里明亮起来。
季宝珠沉沉的心才漂浮起来。
次日，季宝珠一早就到了景泰宫，早膳传在那里，吴嬷嬷殷勤侍候着，道：“贵人过来，老奴心里着实松快不少，身上的担子轻了”。
看季宝珠指那清汤雪耳，不等枚青、雨燕等动手，吴嬷嬷极有眼色地拿起一翡翠小碗，盛了小半碗汤，双手呈给季宝珠。
季宝珠轻轻抿了几口，就撂下。
春财自殿外进来，近身附耳对季宝珠说着什么，吴嬷嬷有点紧张，观季贵人的脸色没什么异样，提着心才放下。
春财说完，站在一旁，季宝珠对吴嬷嬷道：“本宫今儿要看一下秀女们宫中礼仪学得如何”。
吴嬷嬷赔笑道：“秀女们学得用心，就是还不熟络”。
季宝珠微笑道：“这倒不急于一时”。
吴嬷嬷一走，看殿内都是自己宫里的人，春财小声道：“昨儿奴才一整晚没睡，盯着，见寝宫门前人影一闪，奴才大喝声：“谁在那里？”那人马上就消失不见了。
季宝珠道：“那人影出现在何处？”
春财道：“在靠西头一间屋子门口，我这一喊，就吓跑了”。
季宝珠道：“紧西头，谁住的？”。
春财道；“好像是穆秀女和兰秀女的屋子”。
不大工夫
吴嬷嬷入殿，穿戴整齐利落，脑后梳了个圆髻，鬓发一丝不苟，一看就是爽利之人。
束手恭敬道：“按娘娘吩咐，秀女们在殿外等候”。
“宣”随着一声喝喊，二十八名秀女分成两队，鱼贯入内，七人一排站在殿上，齐齐福身，唱诺：“贵人主子金安”。
“免”，季宝珠不高不低音道。
吴嬷嬷跨前一步道：“去了一个死的，一个疯的，二十八名秀女到齐，请主子示下”。
季宝珠指尖掠了下秀发，一眼搭见二排一个秀女衣衫不整，裙下漏出金莲往里直缩，季宝珠一看，明白了，敢是鞋口露出一双赤脚。
那秀女看季宝珠盯着她看，吓得更加紧张，身子不易察觉微微下蹲，用长裙盖住一双绣鞋。
季宝珠往脸上看，这秀女像是没梳妆，乌云散乱，钗环歪斜，暗自称奇，别的秀女都浓妆淡抹，云鬓高绾，衣裳鲜亮整洁，独这秀女与众不同。
吴嬷嬷也发现季贵人朝那厢看，顺着目光看去，这一看，吓得脸都绿了，差点没当庭晕倒，心里暗骂：这些不省事的小蹄子，竟给我打脸。
这厢，季宝珠却说话了：“那名秀女你姓甚名谁？”
那秀女朝左右看看，看季贵人盯着自己，犹自不能确定是对自己说话，赵胜厉声喝道：“贵人问你话，哑了”。
那秀女这才惶恐地出列跪了，结结巴巴地道：“民…..女兰珠儿”。
季宝珠重复道：“兰珠，兰秀女”。
像无意瞟眼春财，春财不易察觉点点头。
季宝珠叫名字时却没带儿，这一重复，秀女中有几人就憋不住想笑，又不敢，使劲把头低下，怕贵人主子看出来。
季宝珠也觉出不对，恍然，也想笑，难怪，懒猪，倒配得。
赵胜大声喝道：“大胆兰秀女冲犯贵人名讳”。
那秀女吓得朝上叩头道：“民女不知，贵人饶恕”。
才正笑的几位秀女以为这季贵人也叫兰珠，顿时绷脸，不敢在笑。
季宝珠抿唇看了眼赵胜，嗔他多嘴。
吴嬷嬷看贵人脸色和缓，心里松口气，白了叫兰珠的秀女一眼，心里嘀咕：这差事真是难做，好不好的皇后娘娘委了自个这个事，这接二连三的出事，是要了自个老命，都是那秦嬷嬷使的怀，在皇后面前荐了自己。
听季宝珠又问兰秀女道：“你是不是早起赶不及了，没有梳妆”。
那兰珠儿吓得“咚咚”叩头道：“是，贵人圣明，民女不知为何昨儿睡得死，从来不这样，请贵人主子饶恕”。
吴嬷嬷又横了兰珠儿一眼，沉声道：“秀女衣饰不捡，请主子示下，怎么责罚？”
季宝珠看那叫兰珠儿的秀女也就十三四岁的模样，同自己当年进宫时一般大小，吓得不轻，就道：“责罚就免了，日后在宫中注意才行”。
吴嬷嬷看她愣着，出言提醒说：“快叩谢主子，今儿也就是季主子心慈，换个别的主子你就得挨板子”。
那秀女叩头谢恩，归了队。
冷眼看一干秀女皆天生丽质，待逐一细看，季宝珠发现除了那冷秀女，头排站着的左数第二的女子，最是顶尖，肤色净白细腻，秋水明眸，削肩细腰，身段妖娆，与那姓冷的秀女比美得自然毫不张扬，颇有韵味，比那傅韩二位胜出一筹。
那日离着远倒没怎么看出她的美来，这种美人经时日打磨会越加显现出光彩，这就似醇厚的美酒，越品越有滋味。
一想到品，怎么个品法，无端季宝珠心里微恙，这大概能合萧昂胃口，略一走神，季宝珠暗怨自己，怎么想起这些，萧昂喜欢谁与自个有什么相关。
又不自觉朝那女子看了一眼。
季宝珠前前后后看了她好几眼，就连吴嬷嬷都觉察出来贵人对她上了心，吴嬷嬷心里直打鼓，是不是这秀女要倒霉了，被季贵人盯上了，而那秀女却波澜不惊，鼻观口口对心，目不斜视。
季宝珠心道：这女子堪当大任，处事不惊。
道：“你叫什么？”
那秀女落落大方低身道：“回贵人，民女姓穆，名子萱”。
季宝珠想这与自己前世同姓。
又觉出那里不对，上下打量她，心突地一跳，低声默念道：“穆秀女”。
朝侧旁又撇眼春财，春财借着低头之际，微点了下头。
季宝珠心里顿时有了算计。
季宝珠不好老是盯着她，朝傅韩二女看去，傅玉容脸带娇吟之色，韩媛绣一派清高，随暗自摇头，心道：缺历练，这二人不足为惧。
吴嬷嬷担心功夫大了，那个秀女又惹出什么事端，向前探身道；“请主子示下”。
季宝珠却没看她，扫眼众人，道：“宫规都知道了，我在重申一遍，无事不得外出，晚间出去找个人同去”。
众秀女齐齐答应。
季宝珠看下来，心里有了底，道；“没事了，下去吧”。
众人行礼告退。
吴嬷嬷在众人走后，独留下不敢就走，听贵人是否还有吩咐，季宝珠看她知趣，有眼色，佩服皇后娘娘□出来的人，谓她道：“嬷嬷亲去一趟，把那疯了的秀女给我带来，不准伤了”。
吴嬷嬷就知会有这一遭，忙答应道：“是，主子”。
不大功夫，吴嬷嬷匆匆上殿，躬身道：“冷秀女带到，在殿外候见”。
“带进来吧”。
两个派去看守冷秀女的姑姑扯了她上来。这冷秀女上殿不请安也不跪，其中一个姑姑，吆喝道：“季贵人在上，还不快跪”。
那冷秀女看到季宝珠瞬间，眼中一丝疑惧没逃过季宝珠的眼睛，季宝珠心里越发有了数，问：“你就是冷秀女”。
冷秀女‘嘻嘻、嘻嘻’笑而不答。
吴嬷嬷在旁替答道：“她就是冷秀女，如今疯了，不认识人，听不懂话”。
就听那冷秀女嘴里兀自念叨，“我要回家，回家”。
季宝珠微抬了下手，道：“你们都下去吧，春公公留下”。
随即对赵胜示意，赵胜明白在阶下守着人。
吴嬷嬷不放心欲言又止，季宝珠朝她点点头，示意她不用担心，道；“嬷嬷下去歇着，本宫有事在唤你”。
吴嬷嬷不敢多嘴，只好也跟着下去。
人都走净了，春财知道有话要问，过去掩了殿门。
季宝珠身子往前探了探，低声道：“人都走了，说吧，怎么回事？”
那冷秀女眼中精光一闪，瞬即疯疯癫癫地道：“走了，都走了，我也该走了”说着就转身，直勾勾朝外走，边走边念叨：回家了。
春财就想过去抓她，还没挪步，季宝珠冷笑声道：“说了，我可保你不死，我一向说话算话”。
冷秀女惊愣住，停下来，不在走了，似是揣摩这话里的可信度。
季宝珠端起桌上的茶盏，轻轻道：“你别无选择”。
冷秀女缓缓回身，对上季宝珠的明眸，季宝珠温厚地笑容，让她决定信她。
