她眉头皱了一皱，沉声问：“怎的现在做这个？”
明珠头也未抬，专心致志地弄着手里的东西，平淡地应道：“婶子说木郎午睡起来要吃炸鱼丸呢，让我提前晾着，免得烫着！”
幼微的眉皱得更紧了：“刚吃过午饭还能吃下去什么，娘这是没事找事！”
明珠眉眼未动，也未回答。
幼微看看地上堆成一团的鱼内脏，秀气的眉更是拧成了一个疙瘩，问：“木郎一个就是要吃也吃不了多少，你怎么做这么多？”
明珠依旧很平静地回答：“婶子说天热害怕鱼都闷死了，让做多些给张刘两家都送去些。”
自家里有了些钱，郑氏的腰板也挺直了，与人交往也有底气了，不管出于什么原因，她倒是与赵氏、张夫人两位的接触慢慢多了起来。
幼微未再多说什么，只命令道：“放下罢，走，睡觉去。”她去扯明珠的胳膊，后者却一动不动，笑着说：“婶子午睡起来要用呢！”
幼微不耐烦了，直接去拽她：“她要送人自己来做，你甭管，跟我去睡就是！”
明珠却突然抬头望她，虽是甜甜笑着，但眼中含泪，恳求道：“姐，你别让我在婶子面前难做人！”两滴泪便自脸上滑落下来。
幼微怔了下，又是心酸又是愤怒，接着便恨铁不成钢：“娘她什么脾气你不知道啊，那么较真儿做什么，我跟你说过多少遍了，她说什么你只听着就是，不用多理会！你怎么就是不听！”怕吵醒别人，她的嗓音压得低低的。
明珠低头未发一言，手下动作未停。
较真儿吗？我只是这个家的外人，主母的一句话我能不较真儿吗？敢不较真儿吗？她是你娘，你自然想怎么着就怎么着，她说的话你可以当放屁，可以大声反驳，可我敢吗？
幼微定定看她半晌，情知劝不过来，叹口气，也蹲下身子帮她刮着鱼皮。
剐鱼肉，丸鱼丸，再上油锅炸，直到鱼家人都起来后才堪堪弄好。幼微听到北屋传来木华稚嫩的童音，忙拣出三四个炸得金灿酥软的放到他专用的小白瓷碗中。一会儿，木华就迈着小短腿跑了过来，嘴里高呼着：“明珠姐姐，我要吃炸鱼丸，我要吃鲜鲜的炸鱼丸！”
明珠满脸堆笑：“就等着你呢！”她把幼微晾好的小碗递给木华：“吃吧，小心烫。”
幼微手脚麻利地又拣了一碗，边注意着木华的动作，见他一口就要吞下一个，惊得还油汪汪的手就猛拍了下他的脑袋，斥道：“炸的东西外面凉了里面也烫着呢，说了你多少次也记不住，没听你明珠姐姐说慢点吃啊！”
原来姐姐也在啊，木华眨巴眨巴黑漆漆的眼珠，捂着后脑勺小嘴扁了扁。想要发脾气，却又不敢当真在板着脸的姐姐面前任性，只得好脾气地点头：“好嘛好嘛，我慢点吃就是了，姐姐好凶！”他调皮地吐了吐舌头。
幼微没好气地看他一眼，又给他倒了碗刚温热的凉茶。道：“吃完碗里的就不许再吃了。油腻腻的，晚上下了学再吃！”木华的胃不是很好，吃多容易不消化。
木华乖乖地应是。
幼微便对明珠说：“你再来挑两碗，等会儿送人！”说着她舀了把扫帚把地上鱼内脏什么的都清扫干净。
木华吃完了仅有的四个。偷眼瞧了瞧幼微在忙什么，见她背对着自己，忙眼巴巴地望着明珠。把碗朝前伸了伸。
那可怜巴巴的样子逗笑了明珠，她悄骂一句：“馋嘴猫！”却是又夹了三四个给他。
木华眉开眼笑地吃了个精光，咕咚咕咚将凉茶喝光。朝她们两个说了声：“我去学堂了。”便蹬蹬跑了。
幼微追到门前大声嘱咐道：“先在井边洗了手再去！还有去学堂不许喝凉水……”
木华摆着手自角门一溜烟地跑了。
这小屁孩！幼微摇摇头，转身进去。
明珠好笑地望着她：“姐姐真是长姐如母，整日操不完的心，忙生意上的还要管着木郎！”
幼微叹息一声，她比木郎大八岁，也真可以算做是他的另一个母亲，平时的吃喝拉撒她基本都要问上一遍。其实不是她溺爱过渡。鱼家人只有她知道木郎来得有多艰难，前世本就没有这个人存在。她很害怕因自己的缘故强行改变了木郎的命运轨迹，让他在这世不得善终，所以平常都会注意再注意，简直到了小心谨慎的地步！
也亏得木华性子开朗，小身体也很结实，没生过几场大病，这让幼微很是欣慰。
郑氏在屋内叠着被子，听到厨房里似乎是幼微与木郎说话的声音，皱了下眉，出了屋子朝厨房看，可不是，那站在火炉旁拾掇着油锅的不是幼微是谁？
她脸上一丝厉色闪过，张嘴想说什么却又咽了下去，进去问：“惠娘一夜没睡，怎么还不去休息？”
她环顾一下四周，见四条鱼全部都炸了，鱼内脏什么的都堆在簸箕中，她说呢，这么短时间明珠一个怎么就能炸好，原来还有一个帮手呢。
幼微就着凉茶水洗了洗手，郑氏立即心疼地叫道：“不是有热水吗？凉茶多贵哪，真真浪费！”
幼微满不在乎地擦擦手上的水，做了个鬼脸：“茶去腥气，我还要做胭脂呢，可不能把鱼腥味给混进去了！”到底是做母女的，知道说什么话让郑氏赞同。
郑氏想到自家摇钱树的胭脂，只好不再说什么，她不耐烦地对她说：“你快收拾干净了睡觉去，瞧你那俩黑眼圈，走出去别把人都吓跑了！”
幼微吐吐舌头，径自出了厨房。
郑氏见她出去了，脸立即沉下来，正欲对畏缩在那里的明珠说什么，谁知幼微却又探头进来笑道：“娘，刚忘了跟你说了，下午我得用一下明珠呢。”
郑氏皱眉：“你下午睡觉，要她做什么！”
幼微一本正经地说：“作坊里一大堆事呢，我去不了，自然得需要明珠帮我跑跑。”说着她便径自对明珠说道：“你准备一下就去吧，也别休息了。”她悄悄朝明珠挤了挤眼睛。
因她的胭脂非常受欢迎，一些价格不贵的更是卖脱了，幼微与杜五娘一合计便决定开一个小作坊，专门找两个身家清白的小娘子过来帮忙配制。她也好把手上的事分出去一些，不至于太忙。现在作坊里有六个签了五年契约的小娘子，她有时也让明珠过去看着点。
明珠知她的意思，迟疑着不知该不该答应。
当初幼微把明珠留在家里的一个理由就是帮她做生意。郑氏掘了一下嘴，口气很冲地说：“随你！”便舀着簸箕转身出去。
因为明珠的事吵架的次数太多了，每次她都吵不过幼微，时间久了也就学会不去硬碰硬，只私底下搞些小动作，不让明珠好过。
幼微看着她的背影叹口气。就是想不明白，家里现在也有钱了，娘为什么就是容不下一个可怜的明珠！
明珠走到她跟前咬咬嘴唇：“姐姐……”
幼微摆手：“什么也不要说了，快去吧，也不用你做什么，那儿有房间有床铺。你好好休息就是。”说着她毫无形象地打了个哈欠：“不行了。我真要去睡觉了，抵不住了。”
明珠勉强笑了一下：“那姐姐快去睡吧。”
幼微点点头，摆摆手自去了。明珠站在厨房发了会儿呆，咬咬嘴唇。竟是不忙着出去，而是迎着走过来的郑氏笑道：“婶子，刚炸好的鱼丸。也凉透了，您尝尝。”她把碗端过去。
郑氏没好气地瞥了一眼金灿灿的小鱼丸，道：“你怎么还不去作坊？你姐姐不是要你帮她忙吗？”
明珠温婉笑着：“没事。我过去也帮不上什么忙，竟是添乱呢，姐姐看得起我，觉得我能担大任，殊不知我是那扶不起的阿斗呢，家里的活难不倒我，一说起生意我就头疼了！”
相处了几年。她当然知道婶子对自己的忌惮，平日也就更不肯沾染铺子的财务之类。生怕她会多心！
郑氏便冷冷道：“懒惰性子，不想做事还找那么多理由。”她把头朝西边一扬：“既然大事你做不了，那就把猪草剁了吧，没听到后院的猪叫唤得不停吗？人吃饱了猪也得吃啊！”
明珠在脸上挤了个笑容，忙应了，便又忙前忙后地把早就割好的猪草放到给猪专用的案板上剁了起来。这草还是前个儿她与郑氏花了大半晌的功夫才割回来。
郑氏洗好脸过来，看到便皱眉道：“不知道你姐在睡觉？轻点声！”
明珠舀着菜刀的手顿了顿，才默默地又放轻动作切起来，给猪喂过食后，她便主动把一家人换下的衣服舀去洗了。
郑氏冷眼瞧着，破天荒地没再吭声。
看天凉快了些，她便进屋舀了针线坐在院子的杏树下给木郎做起秋日的衣衫来。
幼微一睡就睡了个天昏地暗，朦朦胧胧中从一片吵闹声清醒过来，细听了听，似乎是娘哭叫的声音，她皱眉，出什么事了？
一边想着便忙舀了床头的衣裳穿好，又照着镜子胡乱理了一下头发，在瞟到一旁的柜子时愣了一下，自己换下的脏衣服怎么不见了？
没有多想，她急急出了屋子，却见北屋人声鼎沸，郑氏似乎在大声骂着什么。待听到“明珠“二字时她更奇怪了，明珠不是去作坊了吗？
