姊妹两个这么头挨着头说悄悄话,樱草和凝香虽也想上前探听探听,可芳草和碧茵才刚躲过一劫,不说对章晗这个主子死心塌地,却都感念得很,一个借口在床前拿着拂尘赶蚊虫,一个在屋子里走来走去,就是挡着她们不让上前,气得两人缠枪夹棒刺了两句。就在这时候,外间传来了一阵说话声,紧跟着就是一个笑声。
“想不到才出去了一趟就错过了大事,两位妹妹什么时候到的?”
随着这声音,紧跟着就是一个大红的身影进了屋子。只见她乌黑油亮的发间绾着一支赤金点翠衔珍珠的凤钗,颈项上戴着五彩璎珞,身穿大红金线绣芙蓉牡丹富贵荣华纹样的斜襟衫子,下头是品红撒花的绉纱裙子,鲜艳夺目的颜色再加上她那喜笑颜开的脸色,还有那长长的凤眼,越发流露出了几分青春明媚来。她进屋之后就径直走到了床前,一把将要起身的张琪按了躺下,就势在床沿边上坐下了。
“都是自家人,忙什么!”
她打量着张琪,又端详着章晗,那嘴角更是笑得露出了一个小酒窝:“怪不得我刚刚去见老祖宗和娘,她们都说你们和亲姊妹似的,果然亲近。我是你们三姐姐顾钰,说是姐姐,也就比你们一个大两个月,一个大七个月,叫我钰儿也行。对了,不过是老祖宗借花献佛送你们两盒胭脂,你们就还了这么几张花露方子来,也太见外了!”
章晗和张琪还一句话都来不及说,就见顾钰一口气说了这么一堆,不禁都笑了。这时候,就只听门外又传来了一个笑声。
“三妹妹你一口气说这么多,让人家怎么来得及答你啊!”随着这声音,又一个少女进了屋子来,竟是比顾钰还要高挑的身材,十七八岁的年纪,杏红衣裳藕丝裙,玉凤金簪翡翠镯,既有几分明丽,却也显几分老成,她上前到床前俯身冲章晗和张琪看了两眼,就含笑说道,“我是你们大姐姐顾抒,刚刚才照应娘服了药,这就来迟了,不想却给三妹妹抢了先。”
“大姐既是来迟了,怎么没有带上二妹妹?”
“二丫头?哼,她忙着预备明天入宫的首饰行头还来不及,还顾得上来见姊妹?”
顾抒挑了挑眉,却没有再提此事,亲切地拉着张琪的手问东问西,随即又拉章晗站起身转了一圈,待把人又按着坐下时方才冲着顾钰笑道:“二丫头一直都自负颜色,要真是看到了晗妹妹这般绝色,怕是以后得避开道走,早知道我拖也要把她拖来!”
这顾氏姊妹两人虽然都看似爽朗明快的性子,可章晗初入侯府,从前顾夫人对她提过的那些话她都不敢尽信,更何况两个才刚认识的人?此时此刻,她听两人竟是把顾二小姐和自己相提并论,当即微微一笑,既不谦逊,也不回敬,只是扬声叫人上茶。
眼见芳草已经托了丹漆小茶盘进来,她就站起身一人一杯先给了顾抒和顾钰,然后又给张琪捧了一杯在手,最后才自己取了一杯茶默然到旁边坐下。见她这般安静的光景,顾抒也不好再说笑,只闲坐问两人读过什么书,听说张琪身体不好读书不多,章晗只读过女训女诫之类,她没坐多久就借口让她们早些安歇告辞离去。她这一走,刚刚消停了好些的顾钰立时精神了起来,竟冲着章晗和张琪眨了眨眼睛。
“大姐从小就喜欢读书作诗,竟是想当个才女,逢人就先问读书,我最怕她这一招了!”说到这里,她就笑着扬了扬手里的纸片说道,“看你们送我这样的东西,想来应该是对此有些心得的,日后我做了新方子的胭脂水粉花露之类,可是要你们先尝试尝试。”
“只要三姐姐喜欢,尽管来就是了!”
既是太夫人自己就住在武宁侯府,又令她们也住在武宁侯府,再加上父兄又是在武宁侯军前,章晗自然知道孰亲孰疏。她既这么说,张琪也似笑非笑地说道:“我最恨读书了,也没本事附庸风雅,东西到我手里,也只有好或不好两个字,三姐姐别嫌我俗。”
“好好好,那就这么说定了!”
趁着顾钰要走,章晗又吩咐樱草和凝香去送一送。当着这位武宁侯独生女的面,两个丫头都不敢违逆,当即一块送了出去,这时候,章晗方才若有所思地蹙了蹙眉。
顾抒说出那入宫两字后,仿佛自知失言似的,再也不曾重提,而顾钰更是自始至终完全没提过这一茬。倘若明日顾家这三位小姐都要去见顾淑妃,张琪论理也是顾淑妃的外甥女,可刚到顾家连太夫人在内,对她这个外人不提也就罢了,可也没人对张琪提过顾淑妃只言片语,而张昌邕也好,宋妈妈也罢,都道是顾夫人一心想把张瑜许配淄王。如今看来,这门婚事只怕是顾夫人剃头挑子一头热,顾家人却是另有盘算。
第十五章 针锋
由于张昌邕原本就打算让她们姊妹在京城长住,由此为自己调回京的事情使一把劲,因而章晗和张琪此番行李带了整整两辆大车,春秋冬的衣裳各两套——毕竟长身体之后免不了要做新的,夏衣却各六套,都是以备路上替换。此外,铺盖只有路上用的那一套,如今早就丢了不用,帐子也有各色好几顶。如今才九月初,那两顶细葛的就收进了箱笼里,挂的是两顶花绫帐子,就连花色图案也仿佛是姊妹似的。
次日清早,绿萍来迎二人到正房给太夫人请安,就忍不住又拿着那帐子说笑。一旁的宋妈妈冷眼旁观正要说话,章晗就笑着说道:“都是干娘偏爱,特意让人做了这两顶花色差不多的给了姐姐和我,平时在家舍不得,这一回带了出来,姐姐说一定要挂上给人瞧瞧。”
两顶花绫帐子,一顶绣的是春日的繁花似锦,一顶绣的是各色鸣虫飞鸟,乍一眼看去只觉得般配,可绿萍引两人出了东厢房时,章晗却想,这锦上添花四个字,太夫人迟早能想到。
正如顾抒昨日露出的口风,姊妹两人这一大早来给太夫人问安,王夫人和顾钰母女俩就都不在,太夫人一个笑吟吟地斜倚在湘妃竹榻上。她抬了抬手示意两人不用多礼,又令张琪在竹榻一旁坐了,这才问两人昨晚上睡得可好,可有什么不习惯之类的话。等下头送了早饭过来,她却又让姊妹俩陪着用。
贵为超品,太夫人的早饭却朴素的很,不过一品粥,四品小菜,并一笼屉的四喜包子和一盘花卷。多了章晗和张琪两个,这些东西最后竟风卷残云什么都没剩,她更是高兴得笑了起来:“如此才好,多少人家连糊口都不能,我们这样的人家浪费就是可惜了。”
“老祖宗说的是,之前在路上经过几处地方,据说都是遇着饥荒,看看也吓人。”
张琪一时想起路上看到的那些景象,顺口接了一句,见太夫人面色一肃,她知道自己多半是说错了话,一时不禁心里犹疑。就在这时候,一旁的章晗便很自然地接上了话茬道:“就是没有饥荒,黄河两岸中原地带的日子也远不如江南。我还记得刚到府里的时候,干娘每次早饭都是粥菜点心满满当当摆了一桌子,后来花样就渐渐少了,而且多是入乡随俗的面食。娘说,虽是大家出身,可也不能让人在背后戳脊梁骨说闲话。”
太夫人原本已经微微不虞,但此刻听了这话,眉宇间便流露出了几分似悲似喜的表情来。刚刚捏了一把汗的章晗知道这话总算是戳到太夫人的心头软处。毕竟,不得已让幼女随着女婿远离,又在外漂泊吃了不少苦,做母亲的总免不了心疼,她便又趁势说道:“干娘在归德府一直入乡随俗,少有摆排场出去的。想想我那时候在城隍庙里遇着姐姐的时候,干娘就没带几个从人,也不曾净过寺,后来叫人请大夫的时候,竟没人信是知府夫人。”
自家在京城富贵已极,女儿在归德府却过得那样简朴,太夫人虽对张琪刚刚开口就是饥荒有些不喜,这会儿也就释然了。非但释然,她还生出了几分怜悯来,搂着张琪在怀嗟叹了两声,这才又和蔼地看着章晗道:“那时候你还小,就能这样沉着,怪不得你干娘后来这样疼你,瑜儿也时时刻刻离不开你。”
“太夫人谬赞了,都是缘分。”
见章晗腼腆地低下了头,太夫人赞许地端详了她片刻,就吩咐人去沏上之前宫中赏的上好龙井来。留着姊妹两人说了一会儿话,她见两人的四个丫头都侍立在后头垂手低头大气不敢吭一声,突然若有所思地开口问道:“跟着你们的宋妈妈呢?”
章晗一大早起来就不曾看见过宋妈妈,见张琪也愣了一愣,她瞥见樱草嘴唇微动仿佛想要解释,她就抢先笑道:“宋妈妈离开京师这么多年,好多亲朋故旧都不曾见过,所以姐姐昨晚上就给了她一日的假,让她出去四处走走见见故人。我们就在太夫人院子里,她不在也没什么打紧。”
太夫人微微皱眉后,面色稍霁,而樱草却是呆在了那儿。这一茬须臾就揭了过去,太夫人因又问起顾夫人在归德时的事,这都是章晗在路上就和张琪通过气的,姊妹俩一搭一档,倒是半点纰漏都没出。直到太夫人微微露出几分倦色,她们才一块辞了出来,绿萍送了她们从正屋出来,迈过门槛出去就看到了外头穿堂进来的宋妈妈。
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