竹梦池和老范两个回到了朝内大街。
不知为什么，这两个人今天都的些不对劲。竹梦池不知在想什么，有点沉默。而老范，怎么看都有些不自然的样子。
“我到家了，”竹梦池在自己家门口站住，“今天太晚了，我们明天见吧。”她说的是对的，都已经过了掌灯时分，再留老范好像不术合适。
“我看你进门。”老范却在坚持。
竹梦池不再多说，她回身拍自家的门，拍了半天里面却是无人应声。竹梦池疑惑起来，回头去看老范，只见老范正专心的在看地上的蚂蚁——如果这天色还能看到蚂蚁的话。
“娘，我回来啦，刘嫂，开门啦！”竹梦池索性大叫起来。
“是小姐吗？”里面传来刘嫂回应，哆哆嗦嗦地，听着不大对劲儿。
“是我！快开门！”竹梦池又喊。
过了好一会儿，门终于开了，刘嫂先探出头来，一看真的是竹梦池，“哇1”地一声哭了起来，一把把竹梦池拖进了屋子里，“小姐，不好了！老爷被他们抓去了！”
竹梦池好长时间不明白刘嫂说的是什么，直到老范像个主人似的，为她倒了一杯水，让她喝了几口，她才明白了是怎么回事。
好在竹梦池此时肚子不饿，人也足够的冷静，她连忙问刘嫂：“娘呢？娘在哪里。”
竹老娘没事，这会一听女儿问到她，就应了一声，从门内走了出来。顶了两只哭得桃儿一样的肿眼泡，一把抱着女儿呜呜的哭。
“到底怎么回事？”竹梦池完全冷静了下来，看样子她的扬州的猜测是正确的，那张网已经罩下来了。哥哥和爹都被他们罩在里面。至于那些人要得到什么，现在只能拭目以待。
“这事也怪你爹他自己！”竹老娘向女儿哭诉，“是他自己偏要去码头验什么漕粮的。”
“什么！”竹梦池大吃一惊，“他不是受了伤在家养伤吗？为什么还要去趟那浑水？”
“说的是呢！我也劝他不要去，可他说那是乔大人亲点。而乔大人也是接了皇太孙的死命令。他不想让乔大人为难。”
老范此时悄悄别过脸去。很不自然的四下乱看，“你们都吃饭了没有？”
没人理他。
“你和你哥都不在，你爹那性子你又不是不知道。他说去，自然要去，谁拦得住他！这一去就是一夜，直到今早，他的同僚来家里报说他被抓了，我这才知道出了事。”
VIP章节 31快吃！
竹大娘呜咽着，抓着女儿的手，“说是乔大人与汉王世子立了军令状，第二次拆验若还是验不出什么来，就要问罪。结果，你爹坚持要二次验包，他说他总觉得这批漕粮有些问题。”
“显然是没验出什么来。”竹梦池说，倒也没觉得奇怪，竹老爹是个犟性子，她早就看出来了。可从竹梦池与那个汉王世子的接触来看，人家汉王也是神神秘秘早有防备，哪会那么容易让你们查出什么来！
“向咱家报信的你爹同僚说，这回是皇太孙亲自下令抓的，”竹老娘娘愤恨的向竹梦池告状，“那个杀千刀的，欺负了你还不说，还对你爹下如此狠手。咱竹家倒了什么霉，要和这人沾上关系！”
“什么！又是那个皇小鸡吗？”皇太孙的恶行，一桩桩一件件，此时全都涌上竹梦池的心头，竹梦池咬了牙！“该死！”
一旁的老范打了个激灵，“那个，大家都饿了吧？我去厨房看看能做点什么吃的，你们聊！”他转身想开溜。
“等一等！”这回竹梦池听见了，叫住了老范，“院子里有几只鸡，抓一只，炖了它！”她冲着老范恶狠狠地说。
从竹老娘颠三倒四的叙说中，竹梦池渐渐弄清，竹老爹这一回是被关在了刑部的大牢。竹老娘曾托了人去向牢内送些衣物吃的，却都被回绝。说是皇太孙的有令，竹安节算是要犯，事关重大，不得探视。而乔大人，则被勒令在家反省，不得出门，也不得再参与糟粮归仓之事，所以乔大人也帮不上忙。
竹梦池耳朵里听着娘唠叨，脑子里却在盘算着怎样收拾那个皇小鸡的事。叔可忍，婶不可忍。要想救出爹，就得从那个皇小鸡入手。
皇小鸡欺人太甚，竹梦池迟早得与他来个正面交锋，一决雌雄。
竹梦池的眼珠滴溜溜转，“娘，你先别急，总会有办法的。既然是那皇小鸡干的好事……冤有头，债有主。找他就对了！”
“皇帝家没一上好人！”竹梦池送走老范的时候还在咬牙切齿。
“也许，皇太孙只是有什么想法。关你爹也是权宜之计。”老范小心的说。
“我不懂啥叫权宜之计，他有想法，我也有想法，”竹梦池说，同时转动着自己细细的手腕，“看谁的想法更胜一筹，看谁最后死在谁的手里！”
“你想干什么？”老范大吃一惊，分明有些心虚，“你，你另胡闹！”
竹梦池却只是诡秘一笑，“不告诉你！到时你就知道了。”
这一回，是老范不自觉的抹了一把并不存在的冷汗。
竹梦池不比别人，在别人看来愁云惨淡，睡不着觉的事，到了竹梦池这里，就根本算不上个事。
第二天，竹梦池睡了个懒睡，然后精神抖擞的起了床。
“竹小姐又去百叶馆啊？”有邻居见了她，都是如此打招呼。他们大约还不知道竹家出事了。
竹梦池含糊一笑，并不多解释。只顺着街道一直向前走，一直走到了百味馆。
百味馆里吃午饭的客人才来，数量不多，但竹梦池看看，也够了。
她一进门，就大了嗓子，“你们听说没？汉王世子回来啦！”
不多几个客人，也基本都是熟面孔，见了竹梦池倒也没有大惊小怪。倒是老蔡，一听到竹梦池的声音，就一个箭步跨了出来，“竹小姐！你怎么又……”
“又什么！老范呢？”
“小竹，你来啦。”老范也立刻从厨房里钻了出来，“你要吃什么？”
一开口就问吃，看样子，在他眼中，小竹真的除了吃再也没别的心思啦。
“随便吧。”今天的竹梦池，心思偏偏不在吃上。
“我可是已经见过那位汉王世子了，”竹梦池大声的说，“是个美男呢！”
老范大声的说，“美男不好吃，我给你做个蛋炒饭吧。”
竹梦池一把抓住老范，“汉王世子比老范还好看，可白了，白得像是玉雕出来的。不像老范这样皮糙肉厚、烟熏火燎的。”
“去你的！”老范急了，“没有烟熏火燎，你吃什么！”
竹梦池调皮的抱住老范的一只胳臂摇一摇，“你不要拿我这俗人当例子，人家汉王世子，那是和神仙一样的人物。你是和我一样的俗人，自然是和我一样的俗样。”
老范的脸变得苦不堪言。
竹梦池叽叽呱呱，把个汉王世子的脱俗的样貌在众人面前描述了一遍。又说他如何笑得温润动人，如何轻声缓语。她真的把汉王世子当成神仙来夸讲，还加要上她夸张的成份。
老范摇头，知道她竹梦池又在弄鬼。他知道，这丫头其实不像表面上那么安分乖巧。此时的小脑袋瓜里不知又在打着什么鬼主意。
竹梦池的夸夸其谈，自然引得许多人啧啧称奇，就连本不吃饭的邻居也被引到了百味馆中。反正都是左邻右舍，话题自然也就随便起来。有人不免说到，那个从未见过的皇太孙，“听说也是个英武俊郎的男子，不知与汉王世子比怎样。”
“自然是不如，”竹梦池一口咬定，“天下没人能比汉王世子，你们见到就明白了。那就是个神仙哥哥，一看就不是平凡之人。”
“竹小姐被皇术孙退了亲，这是有意贬损皇太孙呢。”有人一下戳穿了竹梦池。
“才不！”竹梦池一口否认，“一般的帅男哪里都见得到，你们看老范帅不帅？只是他那帅，不那么引人注目罢了。李小龙其实也挺好看的，你们大约也没有注意到吧？可那位汉王世子，身份先放在那里，他可不仅仅是帅和好看能形容的，那是一种气质，天生与众不同，比人高贵的气质。”
众人都笑起来，气质是什么？多么虚幻的东西，也难怪大家都要发笑。
“你们都别笑啊，天将降大任于斯人也，自然让他与众不同。”竹梦池说。
大家笑得更欢了。
“竹小姐说得对，”一个人缓缓的走进了店堂，华彩的绣裙摇曳着，晃迷了人眼。满头的珠翠伴随着她的脚步叮叮当当。
“哟，顾小姐来了。”竹梦池说。对顾花朝的到来她一点也没有吃惊。
她现在觉得顾花朝的确是喜欢自己，只要自己出现的地方，顾花朝总能同时露个小脸。
“我听说竹大人的事了，我爹还说一定会替竹大人去皇上面前美言。我本还在担心，却没想到竹小姐还有心情在此说笑。”顾花朝干净利落，一上来就揭竹梦池的底、堵竹梦池的嘴。她不仅知道竹老爹出了事，还间接的表明了她的无能为力，免得竹梦池求她帮忙。
